《人间吟》是小否

30、前事悠

　　酒过三巡，风止叶静。
　　胡居年正焦头烂额，不觉气得嘴一歪。一口喝住铺里小二，吩咐道：“汤面铺子生出此等祸事来，养生楼怕也不得安生。你忙活这头。我去顾几下那头。”
　　话音未绝，早已摔袖拔步，忿忿离去。
　　那小二忙弓背颠步，迎面过来。堆下一脸笑，催道：“二位大侠。挪去别家不成？眼下这羊肉汤面铺子遭恶人害成这般乌烟瘴气的地儿，非要那官府的人来细查不可。这一地污秽的，二位大侠竟还能你一口我一口的，吃得下去面，灌得下去酒。属实稀奇。”
　　宫则书闻言，立时抬身，豪情万丈地將荷包哗啦啦淌水似的一抖，挥袖指全寄北道：“你听，此人正犯话痨的苦症。再来三碗。自会有人帮你报官去。”
　　小二关了眼仔细听过。展眼一见，果然一桌白花花的银钱，甚觉眉间舒朗开阔。忙伸一袖子，胡乱拂了掖在怀间。一回身，不妨“哎哟”一声，唬得一退十步，踉跄坐翻在地——只见那殿春红绰约风姿不输当年的，荡悠悠往这头大跨三步，险些撞个满怀。
　　小二胫处跌出半截青紫来，疼痛难起，只在身后左右摆弄指头半日。神慌意乱间，早已往地下抠出一万个碗大的圈来。心下暗道：自打小时，便把这身子卖与这间羊肉汤面铺子的。打碎的碗，没有一万，也有九千。便是在胡老板眼皮子底下，也是个扬着下巴做事的，无一日不如此。哪里曾受下这般人前羞辱过？
　　如此这般，越想越气。不禁指殿春红鼻子越骂越狠：“不过是块烧糊烤烂的蠢废东西。再是往那医馆宅子跑上千回，不照样是个东施效颦的俗命……”
　　小二恶狠狠骂了半日，殿春红怔呵呵听了半日。旁的无有什么，唯“东施效颦”几字十分扎他心神。只觉当街挨下一记响雷似的，早把方才那一身手到拈来的噬人盛气灭了七八。只见他玉指抚唇，拿三两个咳清了嗓，道：“自打昨日我与那姓胡的冤家路窄，便难成寐。熬成一身浓睡不消残酒，人比黄花瘦的。可那姓胡的如何竟吓得一夜缩头，不敢再大大方方拎上食盒，往那许家祖宅，一面吃膻臭羊肉汤面，一面睹物思人？他这般不肯见我，难道不怕又遭天谴？不怕铺子门前老树枝头摇三下，便叫这铺子哪处碗底，再生出什么奇毒来，害人害己？
　　说着撂下指间殿春花枝，一把端起桌前一碗汤面，两口下肚。又把碗打了个稀碎泄恨。只管唬那小二道：“他不肯相见，下回来砸的，便是那兜着他好名声的胡氏大招牌。”——十倍天怒人怨，仿佛不是来砸招牌，而是要将胡居年风光大葬似的。
　　全寄北顺手掰下一瓣殿春花，擎在掌间赏玩半日。十分自叹不如道：“士之耽兮，亦不可说也。”
　　宫则书便也掰下一瓣，拧了一拧，道：“你不觉他话里古怪？”
　　全寄北便老实点头，往他耳根底下一贴，小声道：“这个好办。我去帮你扒下那俏花魁的皮，数他身上藏的殿春花，几枝挟毒，几枝裹香。回头挑枝香的，与你鬓间耳畔插上……”
　　宫则书埋头笑笑，右掌轻搭他后背，道：“你不如让我扒你脸皮，数数究竟几层，每层多厚。”
　　言罢把人往殿春红去的方向狠推一掌，叮嘱道：“小心看路。”
　　垂了半日头，宫则书独自一个提上酒，从羊肉汤面铺子出来。
　　忽地斜风暖天，方觉梅月欲至。他便是想：霜早断去许多个日头，怎么还觉身上孤冷。
　　闲步一径至市街东处，胡氏养生楼。
　　举眼一看，不觉唬得一怔。楼前食客正一排紧连一排，言笑鼎沸，热闹不绝。一带摆二三里路程，仿佛欲排至天上去似的——个个手里晃一把折扇，心急吃一碗肉汤。
　　胡居年得此光景，脸中喜出望外，心头却忐上忑下。三两步豪迈出养生楼，往人堆里昂首一立半日，忽地指天泪喝道：“虚封派许掌门福薄垂死。许老夫人……可怜许老夫人……”
　　食客们登时交头接耳，瞎三话四。得此天大讣事，闲话早已饱腹，哪里还留什么心思惦念一碗肉汤？一个两个，眼耳口鼻又瞪又吹，仿佛尽在替三寸舌说那肺腑话道：
　　“阿弥陀佛。许老夫人作什么要寻不活！”
　　“可怜见的。断不能叫白发人送黑发人！”
　　“古里古怪。许老掌门不是早已死过一回？作什么又要死一回？”
　　须臾客已四散，有去无回，胡居年甚觉忙中得闲，正欲往柴房去。可偏生只一个透口浑气的工夫，竟叫他一展眼，便得下个与宫则书相遇的机缘——此人不正是昨日许家祖宅地里，立在许寒身旁的人物么？
　　登时不知何情从何起。巧遇自家祖宗似的，忙上前打恭道：“大侠。大侠这脸过目难忘。我竟瞧大侠眼熟至此。敢问可是个常来的贵客？”
　　宫则书一口咬定道：“常客。常客。可胡老板今日作什么逐客？”
　　胡居年只笑不答，往羊肉汤面铺子方向指了指。不慌不忙把人引至楼内，一处清净墙角桌坐下，方道：“大侠。你尽管大吃大喝。”
　　不承想，只一口热汤下肚，宫则书眉头早已拧出个天大疙瘩。
　　“店家这汤，怎么比平日辛许多。”
　　一旁小二闻声，立时提上酒来，一面连呼一百个“大补”不止，一面回道：“大侠。不愧是常客。一吃便准。好眼力。今日这汤里头，多加一味杜仲，大补。不瞒这位大侠说，咱养生楼使的药材食料，无一不向高人讨教过的。”
　　说着，又把“大补”二字乱喊乱叫三回方罢。
　　宫则书端过酒坛，抬起来咕噜咕噜几声，道：“好酒！”
　　吞了半日，不觉心下酸楚。忽地记起什么似的，指那汤问：“胡老板可是能用这汤，煮一碗……长寿面来？”
　　说罢埋头想了一会儿，又道：“一口也成。”
　　小二一听“汤”啊“面”的，登时吓破胆儿似的，往人耳旁鬼祟道：“大侠。羊肉汤面铺子的面吃过不曾？断不想咱养生楼也因一根面，死一地。”
　　宫则书一笑，道：“举头三尺有神明。纵是漫天妖魔，遍地鬼怪，怕是也害不到吃长寿面的人头上来。”
　　胡居年正歪在一旁，细细品鉴眼前此人作派——一颦一蹙，一嗔一笑，竟颇似许容当年。不觉心头泪起，指手吩咐小二道：“你尽管壮了胆识的去煮面来。”
　　片刻一去，胡居年眉眼不眨的，將长寿面端至宫则书跟前，道：“热乎的。”
　　遂又歪回一旁，耐着一百分的性子，眼睁睁待他把最后一口面汤下肚，方才开口直言：“如今的虚封派，许老掌门垂死病中。那许寒不中用，他师叔更是个泥猪癞狗一派人物。昨日，你与另外一位大侠，作什么偏去自讨那无趣？”
　　言罢，胡居年仿佛要把脖子摇断似的，泪天泪地一回。又酩酊似的扑倒一地，一厢情愿讲起几许旧情旧事来。
　　正是想前事悠悠，伤春伤别几时休，不知供得几多愁。
　　那日正当无风无雨的顶好时节。许容竟不顾情分，当街挥剑，一把架住胡居年的脖子，汹汹质问道：“满城风雨，唯我不知。胡氏汤面铺子里，竟养出个貌赛潘安，美比西施的人儿来？你今日，便叫那锣鼓喧天，炮竹齐鸣。叫往后街谈巷语里，不必將虚封派行事作派与你胡氏生意牵扯，更不必將我二人名姓念到一处去。”
　　仍是那夜，胡居年独自一个，睡翻在许家祖宅地里，醉成个昏天黑地的。半步不肯离去。
　　忽闻一声：“满城风雨。如何当街重归于好。如此负我，你不当罚上一罚？”
　　胡居年头晕目眩间，抬眼一见，竟是许容拎来一桌好酒好菜，又宽衣卸下腰间剑物，意欲言和。遂连连应承——却不过三口酒菜下肚，竟叫他十倍神颠魂倒。
　　胡居年脖间剑痕仍是隐隐作痛。心头之火早已成了势。遂一狠心，借此天大怨气，啪的连声拍案，誓日指天道：“阿容。你说得好。我今日，便与你锣鼓喧天，炮竹齐鸣。功成事了，生生不负……”
　　数日后，胡居年从许老掌门处得知，那日早早，许容便一别虚封派，泥牛入海杳无踪迹。方知是空喜一场。方知是千耻万辱。悲恨愧愤交攻，大哭一回。
　　他便把自己关进铺子柴房，逐客一日，亦醉去一宿。只管想着念着：什么锣鼓喧天。什么炮竹齐鸣。什么功成事了。什么破镜重圆。
　　而那个貌赛潘安，美比西施的人儿，从此往后，日日都往汤面铺子大门处一立，扬起下巴，声声不息地唱道：“锣鼓喧天，炮竹齐鸣。功成事了，生生不负……”
　　“大侠。你可是洞湖门来的？见过阿容不曾？大侠。你吃面吃到底，送佛送到西。可助我与阿容再相遇一回？”
　　宫则书伸头望一眼碗底，道：“怕是难。”
　　见宫则书竟应得如此薄情寡义，胡居年一改方才苦苦相求，破口啐道：“生得这般好看一人，竟学人这般薄情无义？我今日如你所愿，煮下这碗长寿面。你可莫叫我在人生辰之日，破下杀戒。”
　　宫则书苦笑道：“胡老板。你此般疯癫姿态，哪里是着急与许大侠相遇……为一碗长寿面，竟值你取我这贱命不成？”
　　胡居年心知许容之事无计可施，执意不肯放宫则书去。不依不饶道：“那夜的事，只是天知地知，如今你知我知。自、自然还有那疯癫花魁知。可断不敢再叫第四人晓得。”
　　宫则书登时仰天大笑。
　　他忽地觉着此人十分可怜。数千夜月斗无眠，几时心绪浑无事。什么才是江湖险恶呢。恩怨情仇么，人心算计么。或是接接连连，一句又一句折磨人不死的街谈巷语么。
　　遂咕哝道：“许是……最后一碗长寿面啦。许大侠避不见你，我爱莫之助。可叫他回虚封派，见上许老掌门一面，不算难事。”
　　言罢搁下银钱，再望一眼碗底，扬长而去。
　　华灯初上，夜色阑珊。
　　宫则书正往闹市行不过两步，竟一眼瞧得那惫赖背影——正卖力拖一架铺满辛夷花的木板子车，一步一叫卖。
　　宫则书怀里摸出酒来，三五大步过去。哈哈笑道：“是卖花是作药材？作什么干起天地庄的活儿来？还是在可怜独孤花匠后继无人？”
　　全寄北撂下脸来，拿眼一瞪。连啐三个“没良心”，又埋又怨道：“你竟一走了之。不是一般的坏。可知我挥汗洒泪，追那殿春红三里地，竟误打误撞，追至东风公子处。那东风公子，曾是个淮阳郡烟柳巷的头牌大花魁。我曾与公子交好，有过一个一辈子作数的赌誓。便是我全某，定能从这天底下，寻出个比他还绝美的人物。却四处寻你不见，才叫他讹赖一整日。逮着非让叫卖一整日的辛夷花不可。如今你肯这般巧撞上来，还想见死不救不成。”
　　满嘴鬼话说着，已叫一枝辛夷横在宫则书耳鬓。
　　全寄北扳他身子道：“你便随我走一遭。叫东风那蠢物长一百层见识。叫他甘拜下风，服服帖帖吞下我当年的豪言壮语。”
　　宫则书摆手扇几下耳鬓。仿佛“没良心”这几字便能灰飞烟灭似的。
　　全寄北忽地一掌，将木板子一劈为二。
　　徐徐繁花拂下。仿佛姹紫嫣红，正洒尽宫则书薄面微腮，轻眉玉唇。秀色夺人，直教花柳亦该无颜。
　　全寄北不觉心动神摇，痴看半日，方正色道：“壮汉肚里头，喂的是许家祖宅池潭子里一样的毒。东风公子说，那殿春红，早年为改头换面，容颜永驻，可是跟着神秘高人，往药毒学问上，下过不少苦功夫。”
　　宫则书闻见这话，竟不顾顶着一头繁花烂漫，十分不嗔不怨道：“东风公子倒无兴致。你不如随我去会会那个叫胡居年的。财大气粗，十分本事。一碗面相逼，便叫人不忍，应承下他一桩苦求。”
　　说话间，全寄北早已忘了什么东风西风，咬牙说下一万个“定要会此人一会”。