《金樽里》金银汀

94、世叔

　　花臻听到“挥师南下”时，已经说不出话来。

　　都说萧元英谋反，是因为他私自推行新军政。他何曾挥师南下？四州军一直未动！

　　“结果他还未动手，皇帝就开始北巡，”花从文叹息道，“时也命也。萧元英被手下出卖，把他要造反的消息捅给了皇帝。当皇帝与我说此事时，我并不惊讶。萧元英迟早会反，只是他太自负，从未想过自己手下有皇帝的眼睛。”

　　“为臣不忠，落得这般下场也是咎由自取，”花臻态度冷漠，在他眼里，皇帝再昏庸也只能规劝不能取而代之，“萧元英违背为臣之道，缘何他死后，还有人为他求情？”

　　花从文不认可花臻的话：“萧元英是被逼无奈，英雄末路，为自己搏最后一把何错之有？他只是做了我们这群京官不敢做的。来日史册之上，挨骂名的必是自毁长城的皇帝与我这助纣为虐的首辅。至于萧元英，少不了后人为其立碑立传。”

　　花从文释然地叹了口气：“萧元英不会甘心就这么输了。李洲没找到萧旻，我便知道这孩子还活着。我放他一命，看看他能掀起多大的风浪。果不其然，他没让人失望。”

　　原来花从文说这么多，只是在跟花臻证明萧家于大瀚有功，而沈鹤亭作为萧元英的儿子亦不该杀。花臻急道：“父亲！都这时候了您还在替那厮说话！即便他是萧元英的儿子又如何？沈鹤亭又不是同他三个哥哥一样的好汉，他犯下的罪罄竹难书，过街老鼠一样的人，我如何弹劾不得！”

　　“光他在靖州为难之际上阵督军驱除外敌，又亲自斩杀鞑剌王君，这两点就能成他的免死金牌！你有什么资格弹劾他？让你去北疆，打得了像他那么漂亮的仗吗！”花从文指着花臻的鼻子骂道，“你当太后心里不清楚？他们之间那是两小无猜的情谊——真兄妹手足！你个没说两句话的长兄算什么东西？”

　　花臻道：“可太后说，这么做都是因为梁将军，沈鹤亭与梁将军的死有关。他们之间必然生了嫌隙，不然怎么会亲手给我弹劾沈鹤亭的材料！”

　　花从文向他伸出手：“太后给你什么了？拿出来，给我看看。”

　　花臻想都没想就从怀中取出裕德先太子的绝笔递给花从文。

　　谁料花从文看过之后，三下五除二把绝笔团成团，塞嘴里吃了！

　　“父亲！”花臻冲过去，没有了手书他如何弹劾沈鹤亭，他说的话又有谁会听！“您这是做什么？上面那么多名字，他们都是被沈鹤亭害死的，您吞了先太子的手书，他们该怎么瞑目！”

　　花从文驳斥道：“死不瞑目便死不瞑目！谁让他们给萧元英落井下石，被他老儿杀了也算一报还一报！你当裕德是什么好人？此人徒有贤名实则心狠手辣没有底线。听父亲一句劝，不要当沈鹤亭的绊脚石，除非你想要咱们花家都给你陪葬！”

　　花臻喊道：“父亲！”

　　花从文盯着远处，道：“沈鹤亭的对与错，只有老天能判。你我不要自不量力。”

　　次日早朝，花臻因病告假。

　　—

　　是夜，花从文在自己府中湖心亭垂钓，忽然听见一串脚步声向他靠近，最后在他斜后方停下。

　　“世叔。”

　　这一嗓子把花从文的鱼吓跑了，他失望地叹了一声。便把鱼竿放到一边，回过头看他。

　　沈鹤亭摘下黑色兜帽，垂眸望着花从文，将自己的佩刀放在地上，示意他现在还不会跟花从文动手。

　　花从文捡起他的刀，眯着眼仔细看刀柄上的波涛纹，还雕了一只出海蛟龙，他握住刀柄拔出刀，那声音干脆好听，由衷赞道：“好刀，伯卿给你锻的？”

　　沈鹤亭点头。

　　花从文将刀送回鞘中，问道：“如此好刀，它叫什么名字？”

　　沈鹤亭沉声道：“昆山玉。”

　　他来鄞都太久了，差不多都快忘了爹还给他的刀取过名字，刀和他一样隐姓埋名了。

　　花从文会心一笑，把刀还给了沈鹤亭，低头整理好自己的披风，道：“伯卿对你寄予厚望。”

　　沈鹤亭有些失意：“可我却成了奸佞走狗。”

　　花从文却摇头：“何必妄自菲薄？你做成了伯卿做不到的事。”

　　“为何放过我？”花臻最终也没有弹劾他，沈鹤亭自然知道原因，“至勤不可能因为怕我而放弃弹劾，而是因为你拦住了他。我不明白你为什么这么做。太后把我的把柄给了至勤，他若在朝上弹劾我，我必然锒铛入狱，这可是报复我的好时机。”

　　“可我不想报复你。”花从文朝他笑，“鹤亭……鹤亭，这是你的字？”

　　沈鹤亭不耐烦道：“不要岔开话题。这几年我对你步步紧逼，现在好不容易有了扳倒我的机会，为什么放弃？总不能是因为太后，你对她又没有爱。”

　　花从文说：“我若说是因为伯卿，你信吗？”

　　霎时有一股风迎面而来，让沈鹤亭的右眼角渗出一颗眼泪。他猜到花从文这么做是因为他爹，但听到花从文的亲口回答，他还是忍不住难过。

　　“王府起火那日，我看见你站在弘治身后，”沈鹤亭睨着花从文的眼睛，“你也是害死我爹的人。”

　　“我没能规劝他，还是让他走上歧途，”花从文双手掩面，揉了揉发胀的眼睛，“我确实害了他。”

　　“歧途？”沈鹤亭反问花从文，“北四州十万百姓的性命都在我爹肩上担着，他因为日益强大的鞑剌整宿整宿睡不着时，鄞都的皇帝还惦记炼丹修仙。当时各州军队如一盘散沙，我爹要改制的奏本往鄞都送了多少封？鄞都非但不改，还克扣军饷。把他逼得没办法只能先斩后奏，这时候你们又说他意欲谋反。首辅大人，我请问呢，何为歧途？”

　　花从文就知道沈鹤亭终有一天会这样质问他：“弘治收到线报，说萧元英私自募兵、锻造大量火器，计划挥师南下进攻鄞都。”

　　“无稽之谈，”沈鹤亭当即就说，“我爹从未想过动兵打皇帝。”

　　“即便真的是假的，弘治希望它是真的，那就是真的。”花从文裹紧了披风，寂寥的寒风掠过他连簪子都挽不动的碎发，这一年花从文一下子老了二十岁，他叹息着，“君要臣死臣不得不死。弘治就是要置萧元英于死地，他是否真的谋反重要吗？”

　　沈鹤亭怒道：“我爹明明没有！为何要担这样的骂名！”

　　“功高震主，”花从文双手揣进袖中，“你当了这么多年掌印太监，怎么会不明白呢？”

　　“我不相信只是因为功高震主，”沈鹤亭跟花从文摊牌，“弘治驾崩以后，我仍然感觉自己在被谁推着走。我想做的事一件件地做成了，我恨的人一个个都死了，我总是瞎猫碰上死耗子。我原本只想为我爹平反，如今却走上这位置……权力并非我所求。”

　　花从文感觉沈鹤亭说的话跟他爹一样大义凛然：“其实说到底，你们还是为了自己。原本弘治已经让步，公主可以远嫁北疆，只要伯卿肯娶她为妻，他所做都可以既往不咎。但伯卿一口回绝，跟皇帝撕破了脸。如此，还能说他是为了北疆？”

　　倘若萧元英一心为公而改制，那么就该答应赐婚，与弘治一笑泯恩仇，来日仍是为国戍边的忠臣。

　　但萧元英没有，而且他跟花从文说的那些话，言外之意就是要颠覆李家的统治。他为他子孙谋皇权。

　　花从文瞪着他的眼睛，要把沈鹤亭看穿了：“你无心权力，可又要为伯卿正名。你难道不清楚，只要皇帝姓李伯卿就没有昭雪之日？你有傀儡也不行，除非掌权者与李氏两条心。七姑娘与你青梅竹马，算半个萧家人；李怀璟有一半朝丽血统无缘储位，还因为给伯卿说情而被他父皇所抛弃。你推他们往上走，不就是为了来日借他们之手为伯卿立碑立传？”

　　花从文冷哼一声：“‘他们’当然知道你所谋，所以才会把你推上风口。”

　　花从文与沈鹤亭都是极其敏锐的人，很久之前就察觉到了“他们”的存在。花、沈二人相互怀疑过对方就是“他们”，但现在发现，彼此都被“他们”所操控了。

　　沈鹤亭指使李顽纵火烧国子监，闹出足够大的动静让朝廷不得不调查李廿旧案。原以为一查到底必然能翻出来泄露考题的真凶，结果卡在了“大主子”的上线。

　　“容蚵是你推出来调停李廿案的棋子，他根本不是泄露考题的人。”沈鹤亭目光如炬，“你知道是‘他们’做的。”

　　花从文换了个位置钓鱼，明知道他们的声音会把所有猎物吓跑，但他仍不死心。

　　“我当然知道。还有三州闭城案也是‘他们’做的，林世濯搜到的证据为何那么完整？若非我一直否认，太后也相信我，我还能全头全尾地出狱？怕不是现在就成了刽子手的刀下亡魂。”