《金樽里》金银汀

95、薄冰

　　沈鹤亭来到他身边席地而坐，望着冻了一层薄冰的湖面，不由得想起那日的天鹭江石滩。同样是墨绿色的天空，乌云厚的几乎要垂到了地面上。他大半身子沉没在江水中，望着那天，耳边都是乌鸦的哀嚎。

　　他看见一段纤细的身影冲出石滩，踉踉跄跄地跌进河道中。

　　沈鹤亭敛眸，道：“还有李见晔叛变，必然也有‘他们’的助力。‘他们’的人利用李见晔对朝廷的恨，一步步引导他委身胡哈拿。太后身边的人中了紫英的毒，下毒者也是‘他们’的人。华、刘、百里等人一整年坚持你才是三州闭城案的幕后主使，为何在胡哈拿、李见晔死了之后突然改口，说他们是为了银矿才栽赃与你？”

　　“这是‘他们’的意思，”花从文斜睨沈鹤亭，不知是不是因为阴沉的天色，他的皮肤白得更像一种不正常的青灰。

　　花从文很疑惑，明明说沈鹤亭身中十几刀后沉在江中，身子运回北疆大营的时候都僵成了棍子，不都是死人了？

　　沈鹤亭迎风就流泪，眉宇间笼罩着挥之不去的阴沉：“我们在明处，而‘他们’在暗处。看似什么都有了，但只要‘他们’想，顷刻之间化为乌有。”

　　“这不还是留了条命么，”花从文豁然笑道。

　　“我爹……也因为‘他们’吧，”沈鹤亭问出他最关心的问题。

　　这么多年，他用各种各样的方式一个个地杀掉当初与萧家灭亡有关的人。名单上，朱笔一个一个地划掉性命，剩下最后一个“花从文”，沈鹤亭察觉到了不对劲。

　　天鹭江死战沈鹤亭侥幸捡回一条命，事后回想起梁府里横七竖八的尸体，他意识到当年弘治北巡在王府放的那把火。

　　沈鹤亭说：“北疆气候干燥，王府放火措施严密，每隔二十步就有盛水的铜缸以备不时之需。我爹还特意调一批亲卫每天巡府三次就怕走水，结果那日火起，防火的亲卫全都死在了救火途中，府中少有人取水灭火，他们就像待宰羔羊等着被火烧死。这怎么可能？我爹我大哥，他们甚至都不逃，全府上下只有我活下来。为什么？”

　　“因为伯卿要保你，”花从文的目光都变得浑浊了，想起萧府的火他就觉得无比可惜，连连叹息。

　　沈鹤亭哪里会信：“我爹要拿全家的命换我活着？笑话……我爹保谁不好，非得要保他最废物的儿子？我才智谋略脾气秉性样样比不上大哥。就算要保小，那也得是我两个亲侄啊！”

　　花从文说道：“天下少有不偏心的父母，何况伯卿跟你侄儿都隔了辈？若让我选，我也会选自己亲手带大的老儿，你就是他的软肋。”

　　二十六年前的五月初五，萧府一声婴儿的啼哭声之后，大人们纷纷恸哭起来。

　　定北王妃生下一个男婴之后便撒手人寰，下人们都传是因为五月五生得孩子阴气重克死了王妃，就连二小姐也说老四是扫把星。人们都会那孩子避而远之，只有萧元英无比珍惜。他抱着羸弱的小儿为王妃送殡，他的一生都要被这孩子困住了。

　　萧元英对这孩子简直是溺爱，慈父之心让他毫无原则。甚至上战场都要带着他，只因怕他离开爹之后会哭哑了嗓子。

　　弘治终于抓到了萧元英的软肋，就赌他情愿萧权萧棠萧衍都因为四州军改制而受连累，偏偏不舍得让萧旻去死。

　　何况萧旻根本不是贪生怕死的废物，他敢单枪匹马地闯鞑剌军营，来日也敢为父兄报仇而不择手段。

　　花从文回忆沈鹤亭的所作所为，唏嘘道：“伯卿选你是对的。”

　　沈鹤亭逼问道：“你怎么知道是因为我，你也参与了弘治的计划对不对？”

　　花从文疲惫地摇头：“我根本没资格参与。”

　　当初伯卿为你三哥请罪的奏本是我递到御前的，皇帝看了就知道伯卿别有居心，故而把递上请罪书的我也看成了他的党羽，从此不再让我插手北疆。北方的奏本军报直接递到御前，连司礼监都无法过问。后来下旨命我一同北巡，我就知道他是杀鸡儆猴，哪成想他在我面前一把火把萧家烧了。”

　　花从文说的是实话，他为官每一天都如履薄冰，不曾树敌也不曾结党，弘治看中的也是这一点，所以一路让他走上首辅之位。

　　随着北方势力越来越强劲，北疆甚至与东边的蓟南联合修了粮马道，弘治无法继续相信萧元英是忠臣。他看向了花从文，以为他能帮自己除掉心腹大患，结果花从文却劝说皇帝让步。弘治后知后觉花与萧乃是同门。

　　弘治觉得花从文就是根搅屎棍，从此不再信任花从文。

　　平心而论，花从文不希望萧元英死。当他看到萧元英一家命丧烈火，他的心也如热锅上煎一般难受。

　　“萧元英逝世之后，我以为弘治会就此把手，结果他让李洲去北疆追杀萧氏遗孤，也就是你萧旻，”花从文蹙起眉头，“皇帝怎么知道萧元英还有血脉留存于世？我想，或许他们做了某种交易，伯卿用他的命来换弘治放过你。”

　　可沈鹤亭还是不明白萧元英为何甘心去死：“我爹手底有兵，皇帝在他的地盘。大不了一刀将皇帝杀了！”

　　花从文：“这也是我想不通的点，萧元英又不是愚忠的傻子，明明可以杀了弘治。但他没有。现在看来，估计就是‘他们’了。‘他们’有能让人放弃反抗的法宝，致使人心甘情愿去死。”

　　“莫不是有通天的本事让这么多人心甘去死。”沈鹤亭虽这么说，但会在意花从文说的话。

　　当初伺候在太后身边的人，不也是一动不动地让人抹了脖子？为什么不挣扎，为什么不反抗，即便是逃也会有一线生机——为什么要等死！

　　花从文睨着他：“你知道南疆郦族吗？”

　　“自然知道，”这可是发现紫英果能炼成令人醉生梦死又难以戒掉的毒物的部落，沈鹤亭怎么会不了解？

　　鱼竿竟然向下慢慢沉进了水里，花从文神情严峻：“每年回南天的时候，郦族神女会坑杀大量人畜以求圣童转世。而那些人不是战俘跟奴隶，而是炽空鸟的信徒，他们都是自愿献祭的。”

　　这席话让沈鹤亭醍醐灌顶：“世叔是说，‘他们’也利用某种信仰控制了那些人，让‘信徒’听从调遣，还愿意为‘他们’去死？”

　　花从文说：“没错。”

　　沈鹤亭想了想那些可疑的人，问道：“可‘他们’控制的又不是郦族那种没见过世面的，华安、刘福、明宇等人都是在朝重臣，怎么会轻易被操控？”

　　“如果他们信的是永不消退的权力呢？”花从文一语道破玄机，“没有人会拒绝一辈子荣华富贵。”

　　沈鹤亭重复道：“权力？你我都在权力的中心，还有谁能从我们手中分去权力给其他人？”

　　“皇帝，”花从文说。

　　沈鹤亭觉得他故弄玄虚：“陛下年幼，我爹逝世的时候他还未出生。”

　　“我说的不是现在的陛下，”花从文闭目养神，“是你我都看不见的皇帝。”

　　沈鹤亭如梦方醒。他以为他杀了弘治就是杀了害死爹的元凶，但其实他的复仇远未结束，甚至可以说，从未开始。

　　弘治虽然死了，但他犹如在这世上长生一般，操控着每一个人的命运。“他们”才是害萧元英死的人，可“他们”是谁？沈鹤亭一直在被“他们”牵着鼻子走。

　　“我把我知道的都告诉你了，”花从文声音倦怠，说出自己的请求。

　　“我前半生只求荣华富贵，一直向昏君低头，不曾有过什么抱负，更没伯卿那又改天换地之勇。因为怕引火烧身，我没能拦他一把也没有给他任何支持，在他被论罪时亦袖手旁观。后生，你杀了我弟弟跟妹子，又杀了我闺女，这些足可以还我当初对伯卿欠下的债。现在我只想好好活着得个善终，望你高抬贵手，放过花家吧。”

　　沈鹤亭提着昆山玉站起来，重新戴上兜帽，透过发丝与黑色布料的缝隙端详花从文。

　　他早就不恨花从文了，早就想放过他了。

　　他嗤的一声，转身向后走去。离开前，告诉了花从文一件事。

　　“当今圣上的生母是宁德长公主，燕王只是他的舅父。长公主生下了你们的孩子，取名为‘璞’。”

　　花从文闻声潸然泪下。

　　—

　　与此同时仁寿宫内，花纭举着烛台绕到自己床后，将钥匙插进壁橱打开了暗格。她取出藏在里面的手札，轻轻吹散上面的尘灰。

　　她把烛台放在身边，时刻堤防着沈鹤亭，怕他鬼一样地站在自己身后。她匆匆翻开，手札正好是从弘治七年开始的，梁祉字迹潦草，是匆匆写下的。

　　第一句便是：“他们要杀伯卿。”

　　花纭惊讶，“他们”？为何连母亲都说“他们”？难道困扰她的人，早在十多年前就在折磨母亲和萧元英吗？花纭继续往后翻。

　　“我不信伯卿说的会护我母女周全，我不能被伯卿所累。好在同尘已经帮我打点好了在鄞都的差事，还算可靠，倒不枉我为此筹谋半生。”

　　花纭霎时明白了梁祉为何要带着她南下进花府，也明白了花从文说她母亲那句“她与其他女子不同”。

　　梁祉确实与这个时代的所有女子不同。

　　她不愿嫁给任何人当妻子，但她会利用孩子与鄞都的大家族扯上关系。她一生追求荣华富贵，夹在两个位高权重的男人之间左右逢源：在萧元英风光的时候站在他的肩膀上往上爬，在定北王落魄时，转头躲进花从文的羽翼之下。

　　花纭无言以对，她不知道梁祉这么做是对是错。很狠心但是人不为己天诛地灭，人总是趋利避害的。

　　花纭继续往后看，梁祉的手札断断续续，而且她想到什么就写什么。

　　“王府烧了，伯卿没了，我的差事也没了，我这辈子终究竹篮打水一场空。同尘带回来他的战袍，说让我留个念想。我恨他，皇帝的走狗。”

　　原来梁祉从来不恨花从文始乱终弃，花从文也从未抛弃过梁祉。花纭这么多年都冤枉了花从文。梁祉哭的是她到此为止的将军生涯，还有……萧元英。

　　花纭再往后看，梁祉就神志不清了。手札中有杂乱无章的字句，还有看不清形状的画。后面她提到了沈鹤亭，说他长得像伯卿。

　　梁祉的手札中始终没提是谁把紫英放在她面前的。

　　但花纭明白了梁祉是为何而入京，也是因何而疯。

　　她刚入宫没多久花从文就把这份手札还给了她，倘若她那时候就打开看，恐怕就不会错恨花从文这么多年。