《金樽里》金银汀

92、旧事

　　“那紫英呢？这东西跟你有没有关系？”

　　沈鹤亭思忖半刻才摇头：“那东西害人，我不沾。”

　　“为什么犹豫了？”花纭狐疑地瞪着他，“你又在骗我？”

　　“我没骗你，”沈鹤亭闭上眼睛，“春秋刹只做人头跟情报的生意。原本打过紫英的主意，后来发现风险太高，便早就断了这念头。”

　　花纭将信将疑：“林世濯说他在端州的时候你找过他，跟他说朝晖里有紫英。这又作何解释？”

　　“在北疆的时候我何时找过他？”沈鹤亭疑惑地挠头，好一会才反应过来，“他见的应该是重烨。那人时常扮成我的样子招摇。我怎么会私下去找林世濯，我若有话跟他讲，都光明正大的。”

　　照沈鹤亭这么说，害梁祉的紫英应该与春秋刹无关。为什么在写有她遗言的战袍上出现了这三个字？难道春秋刹与母亲还有别的纠葛？

　　她想起被自己锁进壁橱的手札。当初花从文把她娘的手札还给她，她翻开看见沈鹤亭的名字便不敢再看。从此被她锁进壁橱的暗格再也没拿出来过。她想是时候了。

　　沈鹤亭还不知道花纭心里在盘算什么，不慌不忙地问：“娘娘把我抓起来，若刑部真查出点什么，娘娘该当如何？”

　　“自然是按律定罪，”花纭复又枕着他的臂膀躺下，与他一样望着暗黄色的幕帘出神，“我不会徇私，你便不要盼着我能替你颠倒黑白。”

　　沈鹤亭笑道：“我自是希望娘娘按律处罚，要杀要剐我都认。万一颠倒黑白的是查我的人，娘娘又该如何？”

　　花纭不以为然，心说你还当所有人都一样的卑鄙？说道：“刑部的人全都是弘治那一朝留下来的，经科举入仕，都是读了一辈子圣贤书的人，品行自然说得过去。他们虽与你不合，但不会指鹿为马乱加罪名。”

　　“哦，在娘娘眼里他们倒成了高风亮节之人，而我等品行低劣？”沈鹤亭自嘲道，“说的不错。我等确实为了上位不择手段。所以我怕啊，我跟姚铎根本不禁查。那些老头真给娘娘列出来一堆够诛九族的罪，娘娘可就真要失去唯一的情||夫了。”

　　“说话净不着边际，”花纭听见情|夫俩字就别扭，背过身去不看他，困意袭来，她打了个哈欠轻声说，“我不会让你死的，放心好了。”

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　　早朝之前，花从文让人锁了花臻的门。

　　“只要我活着，你就休想踏出这扇门，”花从文端坐在正位上，质问花臻，“胆肥了花至勤。刚升了官就迫不及待地要弹劾沈鹤亭。你知不知道他是什么人？太后、你、我的命都攥他手里，你还敢惹他！”

　　穿着朝服的花臻跪在地上，腰杆挺得笔直，对花从文说的话不以为然：“他一个太监，如何拿得住太后的命！父亲，今时不同往日，太后也不是曾经处处仰仗别人的太后！连您自己都说，太后辅政依赖不断拨乱反正，除掉一种朝廷的蛀虫，北疆平定鞑剌也俯首称臣，忠于太后的朝臣只会越来越多。曾经我们忍便忍了，如今有了太后，我们为何还要怕一个太监！”

　　“你忘了太后是谁推上去？”花从文觉得花臻太天真，“你当他有多糊涂，难道不知道太后是七姑娘吗？当初他掀盖头，就是看咱家送的是镜儿还是七姑娘！倘若真是镜儿，如今的朝堂就没有太后了！”

　　花臻才反应过来：“难道他早就知道是纭儿进宫？”

　　花从文深深叹了口气，道：“他岂止是知道，就等着为景熙娶妻的机会带她离开花府。”

　　花臻百思不得其解：“他为何这么做？他们之前都没有见过，纭儿也不可能跟外边递信。何况她长居后院，从未见过府外的人，而那沈鹤亭一个太监，怎么会想起来救首辅家的庶女？这说不通啊父亲！”

　　花从文紧蹙眉头，道：“至勤，你难道看不出自太后辅政的以来，沈鹤亭一直放权而非控制？他难道不知道挟天子以令天下才算真的大权在握？你想想弘治、景熙年间他的所作所为，桩桩件件哪个不是为了巩固他们宦党的权力而做？为何到了太后这，他反而做回了伺候人的太监。”

　　放她自由追逐想要的一切，却为她扫除障碍，这心甘情愿奉献的样子倒如父如兄。如果花从文不提醒，花臻真没想到这一层。他还以为是太后手段非常，逼得沈鹤亭不得不让权！

　　花臻脱了乌纱帽，道：“沈鹤亭为何这么做？父亲，我不明白。”

　　“因为他知道，七姑娘就算当了大瀚的皇帝，也不能向着咱们花家人。你说七姑娘不可能认识沈鹤亭，那是你与她只相处了四年。她幼时在北疆的事，你知道多少？”花从文苦口婆心，眉头都拧成了川字，“她从未跟你说过对吗？”

　　花臻茫然地点点头。梁祉与花纭母女在花府的时候，很少与花家人打过交道。自己也是因为小时候被花栀孤立总吃不上饭，梁祉给他分饭才跟她们走得近一些。即便如此，她们也从未向他提起过旧事。

　　“因为在她们心里，我们永远都算不上亲人，”花从文说到这莫名觉得心痛悲哀，“七姑娘襁褓之年，梁祉就撇下她上阵打仗去了。她在哪长大的？不是挨着战场的梁家，而是养在定北王府，跟着萧元英长大的！”

　　“梁将军是梁老将军的嫡系，而萧元英是梁老将军的顶头上司，中间隔着好几层呢，她的孩子怎么能养在总帅府上？”花臻不明白，这就好像他一个六品经历却把儿子养在了二品都御史家中。萧元英再体恤将士，也不会把每家的儿女都接近王府亲自教导吧！

　　花从文无奈又气愤道：“你当梁祉与萧元英只是兵与将的关系？人家是青梅竹马，要不是梁祉不愿嫁为人妇，恐怕她早就是萧元英的王妃了。还轮得到你爹我？”

　　花臻惊讶瞪大了双眼，他哪想到花从文会跟他说这种陈年旧事，也顾不得什么父子之礼，直接问道：“父亲您跟萧元英居然还有这层关系！”他只知道花、萧为世交，花从文与萧元英亦是同门师兄弟，萧家风光的时候二人称兄道弟。谁知萧还是养大七姑娘的人！

　　花臻又问：“可这跟沈鹤亭有什么关系？难不成他是萧家旧人？”

　　“榆木脑袋，”花从文瞪一眼花臻，“沈鹤亭在北边疯子一样地杀鞑剌人，你当他是为了谁？”

　　花臻脸色霎时变得苍白，直接坐在了花从文旁边：“父亲的意思……他真是萧元英旧部？”

　　“他就是萧旻，”花从文小声道，抿了一口茶，瞪着花臻，“你应该记得他吧，你与他都是李廿的门生。”

　　花臻好似被一道雷劈中似的愣在哪：“萧旻？他不是跟萧元英一起被烧死了吗？”

　　花从文反问：“谁说他死了？火灭之后，禁军可没找到他的尸首。”

　　花臻仍是将信将疑：“可萧元英被谋反论处时，弘治爷不是让李洲带龙虎营去北疆围剿萧氏遗孤了吗？明明带回了萧旻的首级，当时父亲也看见了，您还跟弘治爷说，这就是萧旻，萧家灭门了。”

　　花从文用茶盏盖轻轻撇去表面的浮沫，道：“李洲没找到萧旻，带回来的首级是假的，是我从瑞州找的死囚，易容成了萧旻的模样。”

　　花臻吓得冷汗涔涔，道：“这可是欺君之罪……父亲您为何？”

　　“你爹犯的欺君之罪还少吗？”花从文扶额，如今花臻成了花家唯一有官职的人，有些事他也该知道了，“儿女跟兵权就是萧元英的命根子。弘治要夺萧元英兵权，第一步就是联合胡哈拿把萧棠萧衍围杀在天鹭江。”

　　花臻不敢相信自己的耳朵：“可当初天鹭江惨败不是因为萧衍贪功冒进，撞上了胡哈拿的埋伏才全军覆没的吗？萧元英递到鄞都的请罪奏本都承认了，与弘治爷又有什么关系？”

　　“至勤啊，皇帝说什么你就信什么吗？”花从文用手指沾茶水，在桌上画了一个大圈与四个小点，“萧氏父子五人，打仗的风格各有不同。萧元英统辖火器营，所以鞑剌人最怕他；长子萧权与次子萧棠善攻，本朝最能打的骑兵在他们手下；而三子萧衍善守，麾下都是步兵，进与退都经过深思熟虑，岂会贪功冒进？萧元英把错归咎于萧衍，这是在警告皇帝。他知道了是皇帝的人向鞑剌出卖军情害了萧棠萧衍。”

　　“将错归给最不可能犯错的人，所有了解萧衍打仗风格的朝臣，就会知道天鹭江惨败另有隐情。”花臻眼珠一转，“萧元英一道请罪奏本，虽然给了皇帝台阶，却离间了皇帝与一部分朝臣。”

　　花从文点点头：“是啊，弘治爷没有就此罢休，还要继续对付萧权。要为他赐婚，逼他休了世子妃，娶宁德长公主为妻。”