《金樽里》金银汀

70、北征

　　“娘娘？”李怀璟见花纭站起来向外走，便走到她身后，问道，“这么晚了，您要去哪？”

　　“传哀家懿旨，北疆大营所有将士校场集合，哀家今晚点兵，”花纭转身冲他粲然一笑，“燕王，敌国王君已死，现在正是乘胜追击、建功立业的好时机。”

　　校场位于靖州之东，北部是天鹭江，南部是竺州、端州。

　　先定北王萧元英在世时，就在此处点兵。彼时二十万四州军，浩浩荡荡个个精锐。

　　太后将点兵之地选在此处，一来是告诉北疆大营的将士，他们不如当年威震天下的四州军差；二来，就是对天鹭江对岸的鞑剌人看，如今的大瀚不是任人欺负的软柿子。

　　花纭单手持缰，白马信步走在一王一将之前，身边没有前呼后拥的奴婢守护。她一身缟素，眼角还有没来得及擦干的眼泪。

　　战鼓擂，震天响。

　　骄傲的靖州登上检阅台，与李怀璟的瘦马不同，它毛发洁白如雪，闪耀着耀眼的光芒。身躯高大挺拔，每一步都稳健有力。它如白玉般纯净，那双晶莹剔透的眼睛清澈明亮。哼哧出两行白气，睥睨着台下乌泱泱的军队，有一匹可当千万骐骏的气势。

　　花纭站在高处居高临下，目光如炬，凛冽而坚定。她的长发飘扬在风中，如战旗般飘扬。面前是整齐列阵的北疆兵马，银枪闪闪，士兵们威武雄壮，听从将军号令。身后则是在天鹭江之战中战死的八十八将士。

　　风萧萧兮，卷起微不足道的尘灰，连同去岁未腐化的落叶，浩浩荡荡地滚向远方。汹涌着让人心生恐惧的寒冷，呼号着让万物颓靡的咆哮。士兵们静静端详上方孱弱的女子，他们都知道这个晚上发生了什么，江边的枪声唤醒了他们心中的血性。

　　花纭敛眸，继而昂起头俯视校场内十五万大军，她深吸一口气慢慢呼出，声音散尽风里听起来万分宁静——

　　“仰承先帝遗诏，哀家暂领执政之权。本以为坐稳后宫，前朝便可太平。然——大瀚正值危急存亡之时，外有鞑剌蛮夷茹毛饮血，内有奸臣走狗卖国求荣。

　　“前有三州闭城，坐视靖州告急而不理，致使我朝国土遭蛮夷贱蹄践踏！我们好不容易才将蛮子赶出去，而今有长乐郡王叛变，与鞑剌人内外勾结，意图以哀家来威胁大瀚！哀家不愿成为蛮子的筹码宁可一死了之。燕王单刀直入将哀家救出魔窟，沈掌印携八十八壮士直面胡哈拿的三百精骑。所有人都以为这场仗我们必输无疑，但沈鹤亭他打赢了，还亲手砍下了胡哈拿的首级！”

　　盛誉端着胡哈拿的头颅，呈到了花纭身侧。她瞥一眼还流着血的头颅，纵然内心恐惧，还是提起它的发髻，纵马跃下检阅台。

　　她举着胡哈拿的首级，走进军士之中：“胡哈拿赢了过去的萧棠、萧衍，赢了梁青山，所有人都觉得他是鞑剌的战神，是不可战胜的。但诸位看清楚了，如今胡哈拿的脑袋就在哀家手上，沈鹤亭不动用千军万马，就将胡哈拿斩于马下！

　　“这世上没有一条江是跨不过去的，没有一座山是翻越不了的，更没有一场仗是打不赢的！大瀚的好儿郎们，你们生来下便是天之骄子，不能也不愿意在蛮夷的侮辱下生存！拿起你们的刀带上你们的剑，出发北征乘胜追击！朝廷会喂饱你们的战马，给你们铸造最锋利的兵刃！哀家不问你们的出身，只要有军功就会封官加爵！”

　　罡风扫过北疆大营，她的声音振奋人心，传遍军营，激励着士兵们。花纭回到检阅台上，将胡哈拿的首级放回盛誉手中的托盘。李怀璟递给她一张弓，花纭单手接过，看向检阅台对面的刑架。

　　一共十人，打头的那位是萨鲁木，原是胡哈拿的胞弟，乃鞑剌送来的质子。长乐叛变以后，他还在鄞都试图顽抗，被姚铎一拳打昏，一路送到了靖州。

　　原本大瀚与鞑剌之间有和约，萨鲁木再猖狂太后也不会动他一根毫毛。如今胡哈拿悍然开战，大瀚便不会再遵守和约，太后第一件要做的就是杀质子与敌国使臣祭旗。

　　萨鲁木悬挂在刑架上，一直用鞑剌话骂脏话。

　　他们该死的。

　　花纭咬紧后槽牙，她狠狠盯着刑架上的鞑剌人。眼前不断浮现天鹭江石滩的惨相，骤然攥紧了弓，纵然面上风平浪静，可心中的怒火早就澎湃似波涛。

　　银手环与羊脂玉镯子套在花纭纤细的腕子上，在她举起的弯月弓时，银与玉相撞发出泠泠好听的声音。

　　她的右手中指在弦上拨了一下。弓弦“嗡”地一声，引得在场众人同时向她这边看。

　　花纭右手两指从箭筒里捞出一支箭，架在了弦上。

　　萨鲁木的瞳仁蓦然睁大。

　　离弦之箭，有破风之音。

　　只见太后的箭割破了渐浓的雾，刺穿了十个鞑剌人中的最后一个使臣的头颅。

　　箭穿透人的颅腔，除了他自己没人听见那山崩地裂般的声音。

　　那箭从后脑，直直地，由眉心刺出，冲破头骨的箭头挂着艳红的血，一滴一滴地垂到地上。

　　萨鲁木怔怔地看那被箭钉在刑架上的人，一颗心提到了嗓子眼。

　　太后犹如一只狩到猎物的小狼一般，稚嫩的外表但裹着强悍的心脏。确认猎物倒下再也不会反抗，花纭再次架上一支箭对准目标，没有过多犹豫就射出第二支箭。

　　箭矢直指鞑剌人的眉心，准确无误地命中目标，迸发出黑色的血液与黄色的脑浆。士兵们屏气凝神，默默在心中赞叹她的卓越技艺和无与伦比的威严。

　　眼前的太后不再是曾经那个只会躲在权宦背后唯唯诺诺的“傀儡”了，如今她是除掉叛国之臣、亲自迎接英雄回家的太后娘娘——众心凝聚、人心所向。

　　花纭连发十箭，箭箭正中眉心。

　　萨鲁木断气后，花纭的心毫无波澜。她转身把弓还给李怀璟，顿时一股疲惫感将她吞没。

　　“立刻修书通知鄞都，北疆军征掳，十日后开拔。”

　　—

　　盛誉提着胡哈拿与萨鲁木的头颅，把它们扔到了鞑剌边境。带着十万大军越过天鹭江，杀进鞑剌的城池。

　　这一次，花纭不会再委曲求全。穷兵黩武也好，背上骂名也罢，她势必要鞑剌人血债血偿。

　　推开鹭神庙的殿门，花纭仰望从天顶倾泻而下的巨大图腾。

　　孔雀羽绣成天鹭鸟，于破败神庙中闪烁着熠熠辉光。夜明珠雕琢而成的眼睛，承载着北疆人永远的信仰。她伸展百丈宽的翅膀，将她的子民都护在羽翼之下，她是博爱的神。

　　外来的菩萨外来的神都忙，花纭怕他们听不到自己的祈祷。

　　但鹭神一定能听到，她会保佑每一个北疆孩子。

　　花纭跪在蒲团上，双手合十，朝天鹭图腾三拜九叩。她虔诚地望向鹭神的眼睛。

　　“大夫救不了我哥，求求您了，救救萧鹤亭。他前世仇犹未雪，今生恨犹未报，他不该就此沉在天鹭江。我有私心，我不甘我们就此结束，我答应了他要跟他过一辈子。黄泉路孤寂寒冷，他少年时便没了亲人，我不愿他走得那么早。”

　　花纭抽抽鼻子，她的眼睛酸胀得疼，自从下过江，她整日都发高烧，好似在火坑里滚。她用帕子擦干净脸，继续说：“神啊，哥这一世过得已是万分痛苦，您便发发慈悲放过他……江水太冷了。我知道他罪孽深重，我愿意替他还，报应啊都来找我吧。”

　　“娘娘您送他回家吧，我愿用我的所有来偿还。”

　　—

　　靖州的梁府内，一片萧杀。

　　三只寒鸦立在房檐，凄凄惨惨地嚎叫；两盏白色灯笼悬于门楣，风一吹没筋骨似的摇摇晃晃；一个浑身缟素的男人望着床上的人双眸空洞，木讷得像尊石像。

　　沈鹤亭的身体凉了三天三夜。

　　李怀璟守在床边，他望着那张青白色的脸，觉得这人是真的救不回了。

　　他知道小太后去了英雄冢的鹭神庙求神，但生死天命也，沈鹤亭这条命，神仙也难救了。

　　他亲自上山砍了最坚硬的柏木打了副大棺材，沈鹤亭娇气睡不了硬板，他就在底板上铺了好几层棉褥。他没有将沈鹤亭战死的消息宣扬得人尽皆知，他知道沈鹤亭喜静，肯定不喜欢吵吵嚷嚷的人来吊唁。

　　李怀璟采了靖州的腊梅，放在沈鹤亭的牌位两侧。殷红的花朵开在素净的灵堂内，散发着幽香。

　　沈鹤亭的身体停了好些天，早就到了入土为安的时候。从校场回来，小太后也不提给沈鹤亭准备后事，往庙里一扎不许任何人打搅。李怀璟不信神能把沈鹤亭救活，便直接给沈鹤亭抬进了棺材里，等着天明后埋进英雄冢。

　　地上慢慢出现李怀璟的影子，他才注意到夜色已然攀上了天，心想着该给灵堂添一把炭火了。

　　他背靠大柏木棺材，抱着贡品盘子，咬了口五仁馅饼。干瘪的馅饼剌人嗓子，李怀璟就着酒送下腹中。热气往上涌，催得人流泪。