《金樽里》金银汀

119、审问

　　“你果然认得，”薛桐感觉审问南贤异常顺利，又问，“他去交承所作甚？”

　　“容我想想，大人，您知道的，一天往来交承所的人那么多，奴家怎么记得住……”南贤掐手指计算，嘴里还念叨一些薛桐听不懂的话，大概过了半柱香，南贤来说，“总不是来睡人的，那样的贵公子……”

　　“别装了，”薛桐陪他演的都烦得慌，“交承所来来往往都是些粗鄙穷困的糙汉子，冷不得来一个穿戴整齐的，你能记不起？你还知道他是乔公子，他能瞧得上你手底下的腌臜货？想了大半天才蹦出一句废话，你当锦衣卫都是傻子呢！”

　　“大人——”南贤声音都带拐弯的，阴柔得让在场所有人起一身鸡皮疙瘩。要不是南贤长得还稍微顺眼点，估计早就挨鞭子了。

　　薛桐用瞧怪物的眼神瞪着南贤，食指焦急地在桌上敲打，“当当当”的声音越来越快，谷优郭围在旁边听着，心情越来越焦灼。

　　南贤侧眸盯着薛桐的手，低头羞赧一笑，道：“大人，奴家想起了。”

　　薛桐手上动作一滞：“讲。”

　　“来拿货，”南贤笑眯眯，俩眼睛跟狐狸似的，“紫英霜。”

　　薛桐以为自己听错了，连忙掏掏耳朵。低头的时候与谷优对视一眼，瞧他震惊的表情，明显南贤说的就是“紫英”。

　　这东西打弘治朝便严令禁止进入鄞都，谁私藏或贩卖紫英皆是杀头的重罪，南贤好歹是交承所的掌柜，说乔盛跟毒物有关会害死乔盛不说，连他的交承所都得被夷为平地。薛桐想不通他究竟何意。

　　“乔盛、紫英？”薛桐印象里乔盛虽懒惰怯懦些，但没有不良嗜好，不都说紫英上瘾的人会面黄肌瘦、疯癫无常吗？乔盛分明不是这样的人。薛桐稍微抬高了声调反问，“莫非他从你手里拿货，你如何得知他拿的就是紫英？”

　　“大人这话可吓坏奴家了，奴家哪敢沾那东西？”南贤眼睛湿漉漉得，瞧着可是真诚无比，“不敢欺骗大人，交承所鱼龙混杂，是交换这种东西的好地方。奴家也知道犯了国法，但没办法啊，人总得糊口。奴家若是报官，那帮人得把奴家大卸八块喂了狗。奴家怕死呢，只能睁一只眼闭一只眼啊。”

　　薛桐冷哼一声，高声反问：“你管着叫不沾？东西在你交承所里，你就有知情不报之责。”

　　南贤连忙说：“他们不在交承所干那事！他们在奴家这只是碰头接面、不交货。”

　　薛桐双手交叠在胸前，煞有介事地盯着南贤，很明显，他的话薛桐连四分都不敢信：“那他们去哪？”

　　南贤左看看谷优，右看看郭围，发觉现在的锦衣卫一个熟人都没有，投降似的跟薛桐眨巴眨巴眼睛：“大人，这奴家就不清楚了。”

　　薛桐给谷优递了个眼神，他便心领神会，立马离开了审讯室，只听牢门外传来一声号令：

　　“所有人随我去城西交承所，快！”

　　南贤一听，当即脸色一变，情绪有些激动，急道：“大人，该说的奴家都说了，您为何还要派人去交承所啊！”

　　薛桐将记录好的口供对折两次塞进袖中，侧眸白了一眼南贤：“嘴里没句实话。”

　　谷优带人查封交承所，薛桐连忙进宫禀告太后。

　　他去的时候，首辅杨逸也在仁寿宫中。自从沈鹤亭被抓，李怀玉无故消失，所有国事都压在了太后头上。

　　另一头小皇帝遇刺的案子还没个头绪，太后每日脚都不着地，焦头烂额得脸色都变成了青灰色。

　　不知杨逸跟太后说了什么，她此刻眉头紧锁，神色严峻得像冰封的河。

　　薛桐藏在杨逸的影子里，垂着头不知何时才好给太后上报。

　　“何事？”太后发问。

　　薛桐趋步呈上南贤的口供与他的手帕，道：“臣近期观察乔盛，不出娘娘所料，此人果真有鬼。他常去城西交承所，以获……紫英。”

　　杨逸与花纭同时看向薛桐，“紫英”二字足以让他们震惊。

　　“你可查清了？”花纭捏着手帕眼眸讳莫如深，云锦手帕价格不菲，即便是交承所的掌柜恐怕挣一辈子钱也买不起一寸。

　　花纭捏着手帕，仔细感受云锦的手感，待到她触碰直手帕的边缘，眉头一皱。

　　她立马端过烛台，凑近了手帕瞧。她将手帕的褶皱展平，赫然见紧密的针脚中还有一行小字！

　　花纭眯起眼睛细看，这行字是用白色丝线绣上去的，一头一尾用来绣字的线让人一根根地挑断了，就剩下中间的三个字：吾妻陆。

　　花纭隐隐觉得这帕子来头不小，吾妻陆……南贤费力地将手帕主人的名字拆掉，想来是为隐藏她的身份。

　　她将帕子折叠，又问薛桐：“紫英可是让人掉脑袋的玩意，乔盛当这么多年锦衣卫怎会不知？”

　　薛桐这才说：“回娘娘，臣怕打草惊蛇，所以没有立马抓捕乔盛。臣审了交承所的掌柜、南贤，正是此人告诉臣，乔盛与紫英有关。”

　　看来薛桐还没找到乔盛跟紫英有关的直接证据，花纭暗自松了口气。

　　倘若薛桐说的是事实：乔家高门显贵，摊上这种案子她该怎么查？士族牵一发而动全身，正值多事之秋，朝廷承受不住再一次的动荡。

　　“既然没抓到现行，就继续盯着乔盛。”花纭将南贤的话翻来覆去看好多遍，“封锁交承所，里面的人挨个审问。南贤与紫英不可能毫无关系，不然他手上的云锦帕子就是天上掉下来的。”

　　薛桐连忙答应，但花纭知道，早在她下令之前，薛桐就让谷优去交承所抓人了。花纭有些反感他总是猜到自己下一步怎么走。

　　“你说交承所的娼妓很多都是外族人，薛大人，鄞都哪来这么多的外族人？”花纭问道。

　　薛桐还真没想过这个问题，当即支支吾吾半天说不出一句话。

　　杨逸在一旁听着，在太后发问的时候他就知道太后言外之意，说：“若是有通关文书的外族商贾，就可以在城北市集做买卖，大可不必去交承所做皮肉生意。”

　　也就是说，沦落到交承所的外族人，绝对不是自愿来鄞都——被强掳来的！

　　“臣明白了！”薛桐如醍醐灌顶，得查交承所的紫英，更得查所有娼妓的来源，以及南贤的身世！

　　太后一句话，薛桐感觉拨云见雾，原来还头疼交承所往来人多冗杂，要查到是谁倒卖紫英恐怕得费不少力气。

　　现在可以先从娼妓的身世下手，倒逼南贤说出更多的秘密。

　　—

　　锦衣卫很快将交承所所有娼妓聚集到了诏狱，薛桐特意请旨让四夷馆通事旁听，好问外族人的话。

　　交承所娼妓一共七十四人，其中男有五十八人，女有十六人，南疆来得居多，还有少数鞑剌、朝丽人。

　　他们很多都是听信谣言：说鄞都有挣大钱的买卖，不用投银子，一年就能赚够买房置地的钱。他们大多没见过世面，听“熟人”说有这种好事，连夜带着行囊来到鄞都。

　　结果无论男女都被拉到了交承所卖\身，按着姿色定价，一次一文到十文不等，南贤还要克扣七成，有的人卖一晚上连一文都挣不上。

　　这日子过得还不如畜生，薛桐一边听他们讲，一边在心里骂南贤不是人。

　　锦衣卫连续审了六天六夜，得到的答案如出一辙：这些人都是被骗到交承所，“自愿”来的，不是强抢。交承所的人还拿来了他们的卖身契，全都摁了手印，名字也对得上。

　　如此，就没法给南贤定罪：依律，若人自愿为娼，妓馆就没有强卖良民之罪。

　　薛桐如实上报，原以为太后会放了南贤，结果她亲自来了诏狱。

　　“娘娘恕罪，臣不知娘娘大驾光临，还没来得及打扫。”薛桐弓着背在前引路，领着花纭来到审问室。瞥了一眼室内场景，一地的血迹跟粘液看一眼都得吐出来，薛桐再看太后娘娘的漂亮锦绣衣裳——要是沾上了脏东西，薛桐得心疼死。

　　花纭绕过薛桐直接走进审讯室中，谷优连忙用帕子擦干净木椅，请太后上座。

　　花纭这次来，就是为亲眼见见交承所的人。薛桐呈上的奏报不是不信，她是觉得过于巧合——

　　所有人都说与南贤无关、将他的嫌疑洗清，他又把乔盛跟紫英扯在一起，花纭总觉得南贤身上绝对有不可告人的秘密，才故意把“紫英”抛出来。

　　眼下的突破口还是交承所的娼妓，他们与南贤常打交道，至少能说出这南贤是个怎样的人。

　　其实花纭也没信心今天一定能发现什么，她就是想碰碰运气。看最后几个人能不能说出她想要的答案。

　　审到只剩最后一个人之前，花纭得到的都是千篇一律的答案。

　　郭围推开审讯室的门，两个锦衣卫用担架抬进来一团枯槁的“骨头”。

　　担架撂在地上，便有一股陈年伤口一直溃烂的腐臭，夹杂着头发与汗味，拧成了一股比烂虾还腥臭的味道。