《弃红妆［双重生］》霜行迟

37、湖州落幕 谢谢你，我

　　招募河工的公文一经贴出，最先报名的是江德旺，也就是昔日银鱼帮的大当家，那个络腮胡子。

　　陆离很是诧异：“上游的田地不是都还回去了吗？你不种地？”

　　江德旺一挠头，笑得有点憨：“家里兄弟多，地都给兄弟们种了。俺们几个兄弟合计一番，还是喜欢在水上讨口饭吃。去年跟着通判疏浚苕溪，别说，给咱几个干出瘾头来了。即便通判没贴这个招工，俺们正合计了去打听附近哪里招河工呢，实在不行便去越州投奔秦老爹去。”

　　确实没有银鱼帮更懂苕溪了，这几个来做河夫，倒是极合适。

　　陆离朝苏信一点头：“把他几人的名字录上。”
　　五十名河工招募满员，正月也到了尾巴。

　　周伯献等人也判了。
　　周伯献和闵德厚判斩，罚没家产；柯永昌和转运司的两名官员判了流刑；刘僢与周伯献也有过接触，好在及时退了赃款，被调任广德军任司户参军，小惩大诫。

　　胡琨磨勘期满，考评得了上等，因政绩显著，升迁为淮南西路副转运使，待新任知州到任，完成公务交割后，便要回京办理核验审批。

　　同时到来的，还有一道官家给陆离的密诏。

　　—

　　周伯献被斩后，苏信也该离开湖州了。

　　走前的一天，正逢休沐，陆离收到苏信邀约。
　　及至到了见面地点，忍不住一笑。原来还是她刚到湖州时，与苏信偷偷摸摸去考察苕溪时，雇船的那个小码头。

　　陆离上了船，见这船夫也是熟面孔，乃是她二人被银鱼帮劫走，不讲义气跳水遁走的那位。
　　船夫将船划到苕溪上游一条支流的僻静处，径自上岸走了。

　　“通判，我有话对你说。”苏信抿嘴笑了笑，“我同船夫说好了，一个时辰后他再回来。”

　　苏信不找陆离，陆离也会找她的。
　　毕竟这一别，怕是再也没有见面的机会。想必苏信对她有许多疑问，想要得到一个答案。

　　她点了点头，看向苏信，等待对方发问。
　　苏信是可信的，她俩也算是同病相怜，倘若这世上有一人能完全地理解她，那一定是苏信了。

　　她揣着秘密久了，精神上的疲惫无法纾解，也很想拥有一位能倾诉的同伴，还有比苏信更合适的吗？

　　苏信有点紧张，喉头动了动，方低声问：“那封密诏，是召通判回京的吗？”

　　陆离没想到她问的是这个，更没想到她竟猜到密诏内容，当下点了点头：“不错，官家让我尽快回京。”

　　苏信庆幸地长舒了一口气。

　　“原本，我不急着同你说这些，我以为你还要在湖州待两年。等我将父亲棺椁送回去安葬了，再回来也不迟。那日见你收到密诏，又想起杭州的差官说过，通判升迁之日不久即至，我怕等我回来时，你已经走了。所以才贸然将通判约出来……”说到这里，她紧张得咽了一口口水。

　　陆离抬手拍了拍她的肩，眼中充满暖意：“莫急，你慢慢说。”
　　“我是来毛遂自荐，想向通判讨一份差事——我想以后跟着通判做事。”
　　“嗯？”陆离一愣。

　　“等我将父亲后事料理完，能不能去京城找你？”苏信有些羞怯，羞怯里又有几分忐忑，“如今我大仇得报，在这个世上也没什么牵挂了。细想此前的人生，只有这一年跟在通判后头做事，是我活得最充实、最自在的日子。我知道自己没什么本事，不是做幕僚的料，只要能为通判跑腿做些杂事，也就心满意足了。”

　　她说了这许多话，见陆离只是一味沉思，不由越来越慌。将一瓣下嘴唇咬了又咬，忽然不知说什么了。

　　陆离斟酌一番，方开口道：“你也看出了我的秘密……我要做的事，很难，或许辛苦十几年，到头来一无所获；也很凶险，随时都会丢了命。苏娘子，你年纪轻轻，往后嫁人生子，还有长久平安、子孙绕膝的一生，实不该让自己陷入险局，来蹚我这浑水。”

　　“我不怕。”苏信的声音很坚决，她定定地凝视陆离，“我早就猜到了，你扮作男儿身考科举入仕途，一定身负血海深仇，也一定拥有比周伯献还强大的仇人。越是如此，你越需要可靠之人，替你去做一时顾不上的事。我的力量很小，能力也有限，但总有你用得着的地方。”

　　陆离定定地看向苏信，心里一块无人窥见的黑暗角落，仿佛柔柔地照入一束光。
　　苏信的话打动了她，她确实需要可靠的人。
　　前一世她全心全意地信任赵景钰，是因为知道仅靠自己，是报不了仇的。这一世她既打定主意靠自己，就得拥有帮手和盟友。

　　陆离决定不下，苦笑一声：“这可是一条不归路。”

　　“我不怕。”苏信眼神坚定，“我没有隋统领那样好的身手，也没有卢管家那样会治家的本事，但我能写会算，能跑腿，很勤快，心思还算细密。通判，我发誓，会永远对你忠心，永不背叛。”

　　陆离脸上露出了一点笑意：“你不必与他们比……他们虽暂时听我指派，但并不是我的人，卢嘉是别人放在我身边的眼睛，隋一他日或许会来要我的命。”

　　苏信呆住，笑容瞬间褪去。

　　陆离自嘲地笑了笑：“你瞧，我的处境比你想象的还要危险。你再想一想，不要急着做决定。”

　　苏信摇了摇头，态度非常坚决：“不必多想，我原先不知你的处境已经艰难至此，既已知晓，我更不会后退。通判，现在我就能决定，即便前面是刀山火海，十八层地狱，我也陪你一起闯了。”

　　“好。”陆离不再推却，想了想，郑重道，“目前确实有几件要紧事，我自己无法脱身去做。我会给你一笔钱，你办完自己的事后，不要直接进京。先去替我办三件事……”

　　两人凑近了，嘁嘁喳喳说了良久。

　　陆离一边想一边说，将诸事都交代仔细，苏信一一记在心里，末了一点头：“通判放心，我都记下了。”

　　“办完了这三件事，你再上京城。到州桥夜市附近找一家茶楼，叫芳信楼，他家有一块板子，上面可登记失物，你登记‘堇色珠’，然后住到咸平客栈，我看见就去找你。”

　　“好，定不负君所托。”

　　陆离握住苏信的手，向她笑了笑：“苏信，谢谢你。”

　　谢谢你，我独自在黑夜走了很久，终于有了一个同伴。

　　—

　　二月十五，顾渚山贡茶在城外装船，沿着苕溪一路畅行，自奉胜门入太湖，往东京城而去。

　　陆离登上高高的飞英塔，目送贡茶船化作江海中的一粟，逐渐消失于视野。

　　瑟瑟溪风中，她四下环顾，眺望这座被水勾勒出的湖州城。

　　胡琨舍不得湖州，因湖州是一片江南宝地，人文荟萃；淮南不如两浙繁华，也少有文人雅集。虽得了升迁，胡琨反倒失落不已。

　　离开时，胡琨还赠予陆离一幅自己的字，他平日里讲究清静无为，平和雅正，没想到习的却是一笔狂草。

　　陆离含笑夸了胡琨几句，一眼扫到题跋，原来是“祥合五年中秋，泛舟太湖赏月”时书，陆离想了想，那是胡琨到湖州的第一年。

　　其实三年过得很快。她来湖州时的情景尚历历在目，一个眨眼间，三百余日便悄然而逝。

　　去年四月，得知自己被外派湖州，简直如山崩地裂一般，前途一片黑暗。谁料她一番胡乱出拳，不仅保住小命，还将湖州变作自己的跳板。
　　三年磨勘缩至一年，是史无前例的破格提拔。

　　她要回京了。

　　陆离不像胡琨一般舍不得湖州，山川湖海，春花秋月，于她都是一场虚空。她没有时间，也无资格消受。

　　她想要的一切，皆在京城。
　　只有回京城，才有机会着手调查龙口川一战的真相，才有机会替父亲翻案，将远在琼州的家人接回，让林家重回原本的平安日子。

　　—

　　陆离送走了苏信，送走了胡琨，又送走了刘僢。湖州已无事，隋一便也提前离开了。

　　这一日，该她离开湖州了。
　　身后跟着卢嘉，二人像去年来时一样，全部身家只有两只包裹。甩着两只手走去奉胜门外登船，还未到码头，却见远处密密麻麻全是人头。

　　卢嘉诧异道：“这是在做什么？”
　　人群里不知谁喊了一声：“陆通判来了。”

　　流水一般，人群往两边退散，给他们让出一条路来。一张张脸上挂着笑，都朝陆离看来。

　　常嘉茂从人群中走出来，朝陆离一笑：“知道通判今日要走了，大家都想来送一送。放心，我知道你的心思——送送可以，但不收百姓一米一粟。只是江德旺感谢你给他们兄弟几人找了个好差使，坚持要送你一筐枇杷带在路上吃，我想了想，这也算不上贪赃受贿，再不同意未免有些不近人情了……”

　　江德旺笑嘻嘻地凑近道：“陆通判千万不要拒绝，枇杷是咱自家种的，不值几个钱，已经连筐送上船，通判路上吃着玩，打发时间也是好的。”

　　陆离笑起来，一时百感交集，不知说什么。

　　只拱了拱手，朝四面八方的百姓感谢道：“多谢各位前来相送，我这便上船了，大家各自回家种地做买卖去，可莫要因我耽误了营生。”

　　不知谁高喊了一声：“俺们不差这一刻工夫，再多看几眼陆通判要紧。”
　　“就是，买卖啥时候不能做？”
　　“咱们再送一送。”

　　陆离窘了，求救地看向常嘉茂。

　　“你自去登船，船开了，他们自然就散了。”

　　常嘉茂陪着她从百姓中间穿过，那些真诚满满的眼神落在身上，仿佛有了重量。
　　陆离有几分惭愧，若论疏浚苕溪的初衷，其实她是为了自救，怕步入晏佩闻前世的悲剧。谁知这样一件事，竟能赢得百姓发自内心的爱戴。

　　谁说好官难做？这不是，也挺简单吗？

　　陆离如坚冰一般冷寂的心，忽然涌入一股暖流。

　　常嘉茂将她送上船，拱手作别：“送君千里，终须一别，陆通判此次回京，必定会青云直上，前途无量。他日入主中书，可千万莫要忘了我这位昔日同僚。”

　　陆离回礼笑道：“借参军吉言，也祝参军仕途顺利，盼望以后还有相聚之日。”

　　船缓缓地驶了出去，陆离最后一次打量这座秀丽的江南水城。

　　水鸟盘旋，往高处飞去。
　　陆离目光追随它们，视线里忽然多出了一群人，仿佛在向她挥手致意，那是府学所在。

　　山花如火，湖水胜蓝，湖州的景与人，都在她的视线中越来越远，越来越小。

　　在逐渐温暖的东风中，陆离长长地吐出一口气。