《乍暖还寒时》周真六

6、第五章 赶尽杀绝

　　好在福朱隐瞒得周全，齐旬不知道齐州青二人偷跑出去的事。
　　每每看见书桌上那本皱巴巴的论语，齐州青心中极其不是滋味。想起点翠巷那些流亡者举步维艰的生活，齐州青便急切地想要帮助他们，
　　本以为父亲会赞同开设粥棚的事，却不想被严辞反对。齐旬认为当今皇上正在清理城中难民，自家却大行施舍之行，那便是堂而皇之地违抗圣意。
　　此道理齐州青听着却不理解，固执地认为是父亲不想出手相助。
　　“父亲便是高居庙堂之上太久了，未曾亲眼见过那些人的疾苦。”齐州青与父亲置气，说话语气都重了许多。
　　“你是曾亲眼见过吗？”齐旬未和齐州青计较，他见儿子心怀百姓，甚是欣慰。

　　这条路行不通，就换一条路。齐州青很快想到办法，他把府中众仆人聚集起来，开了一场募捐会。
　　募捐会风风火火地开了一整天，却只零零散散集了二两银子，齐州青算上自己的私房钱，也才刚刚七两。当下粮价昂贵，这七两银子远远不够，齐州青为此事焦头烂额。
　　“福朱，你明日出去看看，这项圈能值多少银子。”齐州青翻箱倒柜，找到几件稀罕物，想要拿去当掉换钱。
　　“少爷，这可是老夫人留给您的周岁礼，奴婢不敢妄动。”福朱看见项圈上的刻字，手忙脚乱把项圈还给齐州青手上。
　　“这项圈留在我这也没用，还不如换成银子。母亲从小便教导我，莫要失信于他人，若是母亲在这，也定会赞成我。”齐州青手指轻摩项圈，抚过“平安喜乐”四字，心中也极为不舍。
　　腾武见状提议道：“少爷，不如我们想想其他办法。总会有银子去接济那些人的。”
　　众人在商议良久，却没有找到好的方法，天色过晚，众人败兴而归。

　　齐州青夜里躺在床上，想起父亲白日里说的君臣之道，觉得匪夷所思。近些年父亲总是患得患失，不复刚入朝为官时的意气风发。尤其是三年前，宫中那场变故后，父亲更是小心翼翼，在府中也谨言慎行，不愿和自己过多谈论朝廷和民生之事。
　　联系到最近听闻的种种异样，齐州青心中惴惴不安，总觉得有翻天覆地的大事要发生。在这种不安的情绪中，齐州青疲惫地进入梦乡。

　　伯群灰见齐州青睡着，起身偷偷离了齐府。
　　昨日点翠巷那个屋顶名叫颜聊的少年，离开时衣角浮起，伯群灰晃眼瞧见他腰上系着一玉佩，极为眼熟。伯群灰隐约记得自己曾在家中见过一样的玉佩，却怎么也想不真切。或许回到曾经生活的地方能帮自己记起来什么。
　　一边整理着脑中杂乱的思绪，一边已经快到了曾经的伯家。一股气憋在伯群灰胸口，压得他呼吸困难。
　　转过两个街角，熟悉的建筑映入眼帘。伯群灰却停下脚步，驻足不前。
　　纵然做过无数次心理建设，可到了眼前才发现，梦魇始终纠缠不止，再内心伸出生根发芽。眼前的房屋沉寂在夜空下，在伯群灰看来，却是火光滔天。恐慌和悲痛纷至沓来，伯群灰闭上眼睛，投身进无尽火海。
　　伯家已经荒废许久，正门被木条封钉，气派的门廊也变得断壁残垣。庭院年久失修，草木不通人情，兀自野蛮生长，在满地伤痕的承托下，是满目苍凉。
　　伯群灰静坐在庭院中，脑海中突然蹦出关于那玉佩的回忆。那是十岁时，父亲从西域商人手中换的一块美玉，打磨出一块玉佩。当时姐弟三人都翘首期盼，却没想最后父亲最终给了自己。自己喜不自胜，天天挂在腰间，并向姐姐承诺，待她出嫁，这玉佩便作为礼物送她。
　　可惜时过境迁，当年承诺再无兑现的可能。伯群灰用手撑住脑袋，回忆着玉佩的去向。只记得在发生变故那日，玉佩还在身上，最终流向何处，却不得而知。许是被抓后，官兵从身上搜刮走，然后献给了他们头上的官员，最终流入颜聊手中。
　　倘若此假设成立，那颜聊必和“病羊”有脱不开的关系。伯群灰的思路逐渐清晰，他决定，既然找不到“病羊”的真身，那么复仇便从颜聊开始。
　　天微微亮，伯群灰告别故地，翻墙离开。却不知道，在堂屋的屋顶上，躺着一漆黑身影，静静观察了他一整夜。

　　齐州青这几天心情不怎么好，已经三天了，他答应别人的事还没办好。那本破书就躺在桌上，癞癞巴巴好似在嘲讽，这让他感觉失了面子。
　　一众人筹谋了这些天，依然没什么进展，齐州青饥不择食，把心思放在了腾武为娶亲攒下的那笔钱上。
　　“腾武~”
　　听见齐州青这个声音，腾武知道准没好事，将手中热腾腾的油糕交给福朱，转身就要跑。
　　“别跑啊！群灰，去把他按住！”一大早，便闹得府中不安宁。
　　伯群灰虽然同情，却只能听从齐州青的话，押着腾武回到齐州青院中。福朱见腾舞灰头土脸的惨状，在屋檐下吃着油糕，窃窃偷笑。
　　“你跑什么啊？”齐州青手握竹条，慢慢靠近。他倒不是想出手打入，只是调皮想吓唬腾武。
　　腾武“咕咚”跪在地上，愁眉苦脸：“少爷我不跑了，您就把那玩意收起来吧，怪吓人的。”
　　“你刚刚给福朱拿的什么？”
　　“油糕哇。少爷您若想吃，奴才房中还有一个，现在就去给您取来。”
　　“那油糕，该不是你自己做的吧？”
　　“少爷诶，奴才哪有那本事，自然是外边买的。”
　　“你居然还有余钱买油糕，我现下是一文钱都拿不出来咯。”齐州青摇头晃脑，假装用袖子擦眼泪。
　　“哎呦，少爷，您就给奴才一个痛快，有事说事吧。”腾武心中本就有不祥之兆，见齐州青这副做派，后脊发凉。
　　“嗨，也不是啥大事。”齐州青活动手臂，轻描淡写，“就是你娶亲的银子，借我用用。”此事齐州青不完全是为了救济那帮难民，更多是因为答应了人家，不想抚了自己面子。
　　腾武闻言呆滞在原地，伯群灰也紧张地望着齐州青，松开了拉住腾武的手。此事齐州青未和任何人商议过，突然提出，所有人都难以接受。
　　“少爷惯会欺负人。”福朱第一个不乐意了，小跑上前，挡在腾武和齐州青之间，“少爷要做善事，嫌我们捐的钱不够，现在还要拿腾武辛苦攒下的血汗钱。”
　　“姐姐诶，我是借用，定会如数奉还的。”齐州青许下承诺，“你们成亲不还有几个月嘛，我下个月就还上。”
　　福朱心中不乐意，自己早过了豆蔻年华，和腾武的婚事一拖再拖，两人好不容易攒下点本钱，定下婚约。此时齐州青却临时起意，要破坏两人的好日子，心中极不痛快。
　　可是齐州青从小便是深门大户娇生惯养的少爷，没有意识到自己的言行惹了福朱生气，以为好处给的不够，便一再加码，声称加倍奉还。这话在福朱听来便是羞辱，自己朝思夜想的美好婚姻，竟和金钱赤裸裸挂上了关系。心中越想越气，委屈地哭着跑开了。
　　“福朱伺候少爷多年，也不是贪财的人。少爷缺钱，我定会替您筹谋，还请少爷静等，勿在福朱面前提此事了。”腾武明白福朱的想法，但是身为齐家奴仆，许多事情无可奈何，自我意志在权力面前，只是渺小的蝼蚁。

　　齐州青一整天也没想通，福朱为何如此生气，以至于当面甩脸色。坐在书桌前，翻来覆去看着那一页内容，却不知所云。
　　“福朱为什么这么生气呢？”齐州青一把合上书，一脸愁容地问身旁的伯群灰。
　　伯群灰对别人的情绪并无过多观摩体会，也是一头雾水。深思熟虑后猜测道：“或许是以为少爷过于关心旁人，忽略了她的感受。”伯群灰也曾因姐姐将零食分给弟弟，而和姐姐置气。
　　“哦，是了，一定是这样。”齐州青听闻此言，一脸恍然大悟，认为自己近来日夜牵心布施的事，忽略了福朱等人也是急用钱的，这才导致福朱不悦。“既是这样，明日我向她道歉便是了。”
　　可布施之事又该如何解决。齐州青焦头烂额，后悔当时没有问过父亲，擅作主张答应此事。没有父亲撑腰，想要搭起个台子居困难至此。沉重的无力感，打得齐州青身心俱疲。
　　“既然银两不够，我们不如买些白面，蒸成馒头发给那些难民。他们也不会认为少爷失信于人。”伯群灰提议。
　　齐州青本想轰轰烈烈地搞一场赈灾救济行动，想象中自己站在粥棚里，给那些难民碗中添粥，该是何等气派。无奈条件匮乏，只得采纳这个提案。

　　第二天齐州青忙前忙后，干了不少事。
　　先是派腾武出去，拉回一大车精细白面。又组织府上厨子，风风火火蒸一天馒头。还得给福朱道歉，解除两人之间嫌隙。最后又将馒头分装好，装了慢慢一车。
　　干完这些，已经日斜西山，将近黄昏。齐旬已回到府中，知道了府上这一整天发生的事，也选择睁一只眼闭一只眼，并未多加管束。
　　齐州青偷偷溜进书房，不料齐旬正在屋中写信。
　　“父亲这么晚了还在练字。”齐州青随手偷拿两本书，尴尬地和齐旬寒暄。
　　“嗯。”齐旬正忙，头也没抬，本不想说什么，但想到白日里齐州青那些“大动作”，还是忍不住叮嘱道：“今日外边兵荒马乱的，多注意些。”
　　齐州青应了父亲，赶忙跑出书房。长长地舒一口气，没想到父亲今日这么好应付。

　　集齐福朱，腾武和伯群灰。齐州青坐在拉车上，依着香喷喷的白面馒头，一行人浩浩荡荡出发了。
　　福朱得知要上街去救济难民，专门梳了一身美美的妆发，换上新衣，说是不能给齐府丢了脸面。齐州青笑话她臭美，自己却也是衣冠楚楚，还专门在面纱上挂了金线，两人你一言我一语，一路都在相互调笑。
　　许是到了傍晚，一路上没见着几个难民。大半个时辰的路上，只见到两个乞丐在讨饭。伯群灰拿着几馒头给那两人，他们婉言拒绝，示意伯群灰给些钱币，竟是两好吃懒做的，装成难民，博人同情。
　　很快到了点翠巷，齐州青站在巷口，呆若木鸡。点翠巷两旁的破房都被破坏，只留一些石墙傲然地杵在原地，残破木板随处可见，放眼望去，巷中空无一人。
　　“你，确定是这？”福朱见齐州青神情异常，拉住伯群灰使眼色。
　　“我确定是，这里。”伯群灰也被惊呆，诚实地回答，腾武轻撞了他一下，才反应过来，“我再去附近找找，或许是我记错了路。”
　　心急火燎地出发，漫无目的地在周围转了一圈，伯群灰失望地回来，他们站的地方，确是先前的点翠巷。
　　“会不会是这些人换了住处。或者他们要重新盖房子。”福朱试图安慰齐州青，却笨嘴拙舌编不出一个像样的理由。
　　“走吧，我们进去瞅瞅。”齐州青踢开脚边的木板，率先走入巷中。腾武等人抱起几袋馒头，紧随其后。
　　所有房屋都被破坏，无法遮风避雨。门窗被大卸八块，杂乱的木板被随意堆在路上。晚风袭来，无人附和。几人仿佛身处繁华城市中的荒漠，前来送行的只有远处的灯火。
　　再往前走，便是这里的教书先生刘恒的小院。
　　“他祖上便住这里，那一定没被破坏。”齐州青回头接过伯群灰手中的馒头，盯着伯群灰眼睛，试图找到自己想要的回答。
　　看着齐州青满眼的希翼，伯群灰低下头，不愿欺骗齐州青。
　　齐州青快步跑过去，巷中的木刺勾住他的下摆，衣服硬生生被扯出一道伤口。站在小院门口，黑黝黝的屋子好像原始的山洞，只留有半片屋顶，一块长木板掩住洞口，里面藏有洪荒野兽。
　　扔下手中馒头，齐州青迈不出那一步，踏入小院，便是他崩溃的起点。
　　突然听见细微的谈话声，齐州青惊喜回头，眼中光彩绽放，对伯群灰大喊：“有人。”也不顾危险，一只脚踏入院中。

　　刘恒还在这，听见声音还以为是官兵又来了，吓得要翻窗逃跑。转眼看见是齐州青，便放松下来，坐在草席上，大口喘着粗气。
　　赵江豢也在这屋里，席地而坐，方才便是他与赵恒在交谈。
　　齐州青手脚冰凉，从怀中掏出两本书，递给赵恒，声音颤抖：“给，讲给那些人听吧。我，我还给你们带了馒头。”说罢便喊其他人进来。
　　刘恒迟疑地借过书，看着齐州青满脸期待，张口想说些什么，话在嘴边打了个结又咽回肚里，垂头丧气地坐在原地。众人一片沉默。
　　“啊？还带馒头啊？”赵江豢的笑声打破了这片宁静，“是要给那些人上香吗？哈哈哈，齐州青你还挺懂礼数，下次我来的时候也......”
　　“你闭嘴！”齐州青猛地转身，将手中一袋馒头砸向赵江豢。
　　馒头散落一地，还带着香喷喷的热气。齐州青一把抱住伯群灰，泣不成声。伯群灰无所适从，轻轻地将手中馒头扔在脚下，搂紧齐州青，轻抚他的后背。
　　赵江豢这人不识趣，凑到跟前，捡起地上的馒头，吃了一大口，“哎呦，这馒头还是细面做的，还真不错。你现在去牢里给他们送去，他们还能吃个断头饭。”
　　齐州青将脸埋入伯群灰怀中，哭得更凶了。伯群灰反手一巴掌打在赵江豢脸上，鼻血顺着下巴滴落下来。
　　难以置信地捂住火辣辣的脸，赵江豢盯着伯群灰，仿佛看见好笑的事，发出惊骇的笑声。
　　刘恒颤巍巍地站起来，关切地询问：“王爷没事吧。”
　　福朱见此人行迹疯癫，被称作王爷，倒吸一口凉气，小心翼翼地观察赵江豢。
　　“哈哈哈，像，真像。”赵江豢指着伯群灰，笑得捂住肚子，“我知道了，你们是兄弟！哈哈哈，你们居然是兄弟。”
　　在场众人皆一脸疑惑，要说齐州青和伯群灰哪里像，恐怕只有性别。赵江豢说话前言不搭后语，众人都当他受了刺激，都不敢搭理他。
　　“齐州青，有空去找你逗蛐蛐啊。”赵江豢留下这句话，一边念叨着什么，一边疯疯癫癫地走了。
　　齐州青已经恢复了情绪，拉住刘恒的手：“你去我府上吧，这里住不了人。”
　　刘恒摇头婉拒：“我在这生活了数十年，不愿离开。在这种地方，我更静得下心读书。”
　　齐州青不再劝导，此刻他已没了救济他人的心情。
　　月亮刚上枝头，却比雾蒙蒙的太阳还皎洁，照得这大地凄凄凉凉，一片荒唐。