《乍暖还寒时》周真六

4、第三章 身患奇症

　　“嘿！”“嘿！”
　　“哈！”“哈！”
　　齐州青倒是有毅力，自求了父亲同意后，每日早早地便拉着伯群灰，在庭院中的玉兰树下练拳脚。
　　伯群灰不知从何教起，回想起自己在牢狱中接受的残酷磨炼，不禁摇头叹气。一开始也只安排了简单的动作，糊弄着齐州青。
　　可齐州青毕竟聪明，那些出拳踢脚的小把戏不到两日便琢磨透彻，记得滚瓜烂熟，嚷嚷着要学轻功，想从地面一跃数丈高。
　　伯群虽灰焦头烂额，但打心底佩服齐州青的毅力，只得开发新的招式继续糊弄着。
　　还好有腾武偷偷支招，让伯群灰扎起马步，带上动作，保证以齐州青娇惯的身体，不到半月绝对会放弃。伯群灰却认为，以齐州青这股精气神，绝无放弃的可能。

　　“福朱你别看笑话了，快扶着我点。”扎马步不到一刻钟，齐州青便两腿酸痛，坚持不住坐在地上。
　　福朱坐在长廊里，笑的眼泪都流了出来：“少爷你这是何苦呢，习武之人从小便要抓童子功，你现在练必是事倍功半。”
　　“才不是事倍功半，前几日群灰教的动作，我一个不落全学会了，谁知今日定要这样蹲着，一蹲还得半个时辰。”齐州青拍掉屁股上的灰，闷闷不乐，瞪着伯群灰：“哎，你可别动，你可是要坚持更久的。”
　　伯群灰本已站直身子，听闻此言，点头继续扎下马步，双手前推，闭上眼睛。
　　庭院中花香四溢，伯群灰在树下静静蹲着，时有大瓣花叶落下，盖在古朴厚实的地砖上，像鱼儿出水一般，激起活泼的音浪。齐州青和福朱坐在长廊下小声说话，茶碗中细碎的香气蜿蜒流淌，平和的氛围环绕身旁。

　　“哎呀，下次可别给我泡茶了，我不爱喝。”
　　“好，以后一大早就给你准备糖水，喝完后牙齿掉光光。”
　　“啊！牙齿才不会掉光。”
　　这样的对话，姐姐和弟弟也说过。伯群灰耳朵轻动，脑海中浮现出昔日画面。
　　家里的院中也有一大棵花树，姐姐喜欢在树荫下做女工，弟弟就在一旁调皮捣乱。每日下午，弟弟就嚷嚷着要喝糖水，如若不给，便偷了姐姐的针线，藏于家中各处。
　　想到这，伯群灰脸上终于出现一抹细微的笑容。
　　“灰儿，一定要找到群英！”姐姐伯染梅虚弱的声音撕裂这幅温馨的回忆，将伯群灰拉入冰冷的现实。
　　“哥哥，你会回来找我的，对吧。”这是伯群灰记忆里，弟弟说的最后一句话。天地之大，该如何去找到伯群英，如何找到幕后凶手报仇，伯群灰的脸上恢复了以往的冷峻。
　　悲伤的回忆如崇山峻岭般奔袭而来，压得伯群灰头晕目眩，浑身瘙痒难耐，伯群灰浑身乏力，痛苦地瘫软在地上。

　　“嗨，我说吧，你也坚持不了多久，这才刚过半个时辰......”齐州青远远地就看见了，正出言讥讽着，却见伯群灰状态不对劲，拉着福朱，赶忙上前查看。
　　今日齐州青早早便起床，爬上树叫醒伯群灰，来不及服用药丸，才导致蛊虫现在发作。
　　“少爷，奴才旧疾发作，怀中有一小瓶活血化瘀的药丸，还请少爷帮奴才取出。”伯群灰强打精神，用尽浑身力气翻过身。
　　看着地上痛苦的伯群灰，齐州青心急如焚，不知所措。手从伯群灰衣领中探入，盲目摸索着。指尖无意中触碰到伯群灰满身伤痂，被刺痛地收回手。
　　“就在，胸口。”伯群灰精神涣散，冷汗直流。
　　齐州青颤巍巍地再次寻找，终于在衣服里层胸膛处摸到一个拇指大的药瓶。着急地拔开瓶塞，瓶中仅有的两颗小药丸滚出，落入砖缝中。
　　福朱在一旁抠断了小指甲，才拿出一颗，放入伯群灰口中。
　　静躺一刻钟后，伯群灰终于恢复力气，缓缓坐起。接过福朱递来的茶水，猛喝一口，呛得连连咳嗽。
　　“好些了吗？”福朱轻拍伯群灰后背，紧张地看着他。
　　“你这是什么旧疾？发作起来竟会如此痛苦。”齐州青心有余悸，将药瓶还给伯群灰，“瓶中药丸已经没了，还有一颗掉进缝中实在找不到。”
　　“不过是幼时体质弱，练功急于求成，伤了根骨血脉。”伯群灰一边解释，一边用小树枝抠缝中的药丸。
　　可无论如何努力，那药丸就是陷在淤泥里，抠不出来。
　　“别找了，能是些什么名贵丸药，我托人再给你配便是了。”齐州青长呼一口气，站起身活动筋骨。
　　“不是什么名贵东西，只是怕城中没有医馆有卖。”伯群灰落寞地将瓶子收入怀中，杵在原地。
　　齐州青见他这般疲乏，便免了伯群灰一同去听学，让他好好休息。自己则去了书房等老先生。

　　今日可真是稀奇，齐州青在书阁左等右等，就是不见先生前来授课。都趴在桌上睡一觉了，老先生才鼻青脸肿地姗姗来迟。
　　“先生今儿是怎么了，这般狼狈模样？”齐州青捂嘴偷笑，平日里先生惯是罚自己抄书，今日可算是糟了报应。
　　“齐少爷可别笑话老头了。”教书先生用袖口轻轻擦拭脸上的伤口，疼得呲牙咧嘴，“老头我从家里出来，就被几个无耻小贼盯上了。老头我走到府前漏水的那条小巷子，那群小贼一拥而上，抢了钱袋子不说，怀中的书册也被糟蹋走了。”
　　“啊？光天化日下竟有如此卑劣之徒。先生可看清是何人？”齐州青心中震惊，齐府在京都内城三经三纬内，竟有人敢在天子眼皮子下张扬抢劫，贼人实在恐怖，早听父亲说世道之乱，竟不想乱到如此地步。
　　老先生哎呦连天地叹气：“可别提了，那些人衣着破旧，必定是些流窜入京的难民。你说他们抢那些达官贵人去啊，抢我老头子算什么本事。”话音刚落，老先生意识到自己说错话，掩着嘴辩解，打着哈哈将刚才的话圆了过去。
　　待老先生抹完药，两人大眼瞪小眼，对视良久。齐州青将自己手中的书举起来示意，老先生见状，全身上下摸索，良久，才恍然大悟，骂骂咧咧叫嚷道：“哎呀！那帮小贼把我的书也抢去了。”
　　齐州青甚是无语，眼见老先生又要把刚刚的话重复一遍，连忙制止：“先生要不今日先去医馆看看脑子？”
　　“不用。”老先生倒是信心满满，“这些书我早已倒背如流，今日不用课本，也能给你讲清楚。我们昨日学到哪了？”
　　“今日应讲子路问政。”齐州青翻开书本，端正做好，洗耳恭听。
　　“好，子路问政。子曰，子曰，子曰什么？”
　　看着老先生苦思冥想的样子，齐州青心中不免怀疑先生是被打傻了。
　　“要不先生和我拉拉家常”齐州青合上书，看着老先生尴尬得面红耳赤，好心岔开话题。
　　老先生也顺着台阶下，两人在书房中畅聊许久，无所不谈。

　　“先生，你可对医术有研究？”齐州青突然想起早上伯群灰痛苦的模样，不禁怀疑练功的后遗症怎会如此剧烈。
　　这教书先生是齐旬专门从江阴老家请来的，学识渊博，对穴位经络也略知一二。听完齐州青的描述，连连摇头，声称自己并未听说过如此症状。
　　“听闻服用药丸不消一刻，便可使此奇症痊愈，世上当真有如此神奇的药？”
　　老先生噗嗤一笑：“齐少爷是话本看多了，世间不会有如此神药，服用后片刻即可救人。”忽然他眉头紧锁，语气沉重：“不过，齐少爷所说，却和中毒的表现极为相似。”
　　“你可莫吓我。”见老先生这般神经兮兮，齐州青脸上乌云密布。
　　“哈哈，我对医术也只是一知半解，少爷若迫切想求知，应多与医馆大夫交流，老头子我左不过一介书生，从未实际行医。”
　　之后的对话齐州青再没心思应对。如果是中毒，伯群灰平日里却也毫无异常。这片疑云盘旋在齐州青心头，他迫切地想探寻真相。

　　伯群灰向管家讨了一天假，出了门便直奔南街巷尾的医馆。
　　这医馆不大，只挂着一方五寸大小的招牌，门可罗雀。进门便瞧见一学徒趴在柜前打瞌睡，室内药香浓郁，倒是怡人。
　　“买药。”伯群灰拍拍桌板，叫醒那学徒。
　　“嗯？怎么了？要什么药啊？”学徒明显还迷糊着，眼睛都不曾睁开。
　　“伤筋动骨了，再不用药会死人。”伯群灰一脸平静，盯着学徒，手指在桌上轻敲了三下。
　　那学徒睁开眼睛，上下打量了伯群灰一眼，皱着眉讥讽道：“有那么严重吗？红花，活络丹，田七丸，要哪个？”说着便转身，拿出一小盒子，里面都是些寻常药物。
　　“要吃下去便可起死回生的神药，有没有？”
　　“没有！砸场子是不是！你小子快滚，别打扰我做生意。你去东郊路头的土地庙拜拜神，看神仙会不会给你。真是疯子！”学徒暴怒跳起，拿起手边的浮尘，骂骂咧咧，把伯群灰赶出医馆。
　　这地方实际上是组织的联络点，组织的接头人每隔三月便会更换地点，只有在这个医馆，才能得到准确位置。这组织算得上是权势滔天，也颇为神秘，从各地官府监狱中调来罪犯，训练数年，再加以各种手段控制，培养成间谍，埋伏在京中各行各业，源源不断地提供情报。
　　路上车水马龙，人声鼎沸，皇宫远远地矗立着，京城永远是繁荣昌盛的景象。伯群灰身在其中，却感到无边的寒冷淹没整座城池。暖阳下，亦有无数冰冷阴毒的眼睛盯着芸芸众生，伺机而动，只为一击毙命。

　　东郊尽头没有土地庙，倒是有一家客栈，生意还算不错。
　　伯群灰四处打量，堂中有一两桌食客，店小二从后厨端了一盘豆腐白菜出来。
　　“我想拜一拜土地爷。”伯群灰拦住店小二，声音微不可闻。
　　店小二环顾四周，给客人上了菜后，拉住伯群灰，大声说道：“想当厨子啊，跟我来后厨，看看咱老师傅收不收你。”
　　跟着店小二穿过厨房，后面是一个小柴房，堆满了柴火，屋角正供着一尊土地像。伯群灰正疑惑，自己是来找人的，并不是真心要拜土地公，不料店小二锁上门，扬长而去。
　　伯群灰仔细观察柴房，并无蹊跷的地方，突然灵机一动，对着土地像跪下，毕恭毕敬跪拜三下。只听见地板声空洞，并不沉闷，原来下方别有洞天。
　　小心翼翼地推开柴火，掀开下方木板，顺着梯子，伯群灰下到密道中。
　　密道漆黑一片，扶着墙壁小心翼翼走过两个拐角，终于见一丝烛火，烛台下坐有两人，手拿卷宗，均戴着面具。
　　“何人！”一个略显年长的声音喝止伯群灰。
　　伯群灰站在原地，回应道：“贱称：哭鸦。”
　　“哭鸦？”那人沉思良久，“哦，上月送去齐府的那个。可有什么发现？”
　　“齐府暂无异常。”伯群灰单膝跪下，“本月解药已用完，还请大人赐药。”
　　“你们这些蠢材，有益的情报收集不到，每日的药倒是一次不少。你应是三日后才能拿到解药，先忍着吧。”那年长之人一听伯群灰是来讨解药的，顿时怒气冲天，破口大骂，要伯群灰滚一边去。
　　这时旁边另一人发话了：“你快给他罢，成日里磨磨唧唧，处处克扣，难怪手下的人办事不利。”此人声音颇为年轻，清脆明亮，像个少年。
　　“大人教训的是。”那年长之人并不敢反驳，唯唯诺诺。从怀中掏出一小药瓶，抬手掷给伯群灰，发泄心中的不满。
　　伯群灰心中惊讶，此人听着极为年轻，在组织中竟有如此地位。暗自推测与领头的“病羊”关系匪浅。

　　回到齐府，天早已黑了。门房的腾武已经睡下，伯群灰废了九牛二虎之力才叫醒他，进了门。
　　齐州青屋里的灯还亮着，但里面毫无动静。
　　伯群灰垫着长廊下的靠背，三步两跃跳上玉兰树，树枝晃动，树叶沙沙作响。
　　正裹紧了衣服，准备入睡时，齐州青的房门开了。
　　“你进来睡吧。”齐州青站在门口，月光从枝桠间穿行而过，在齐州青脸上印下斑斓的花纹。
　　伯群灰没有听清，连忙来到齐州青面前请安：“少爷还未睡吗？奴才去替少爷打热水。”
　　“你进来睡吧。”
　　晚风不识趣地从两人中间挤过，齐州青被吹得打了个寒战，抱着胳膊转身钻进屋里。伯群灰还未理解这句话的含义，也呆呆地跟着进了屋，顺手关上门。
　　齐州青扔了一床被子下来，示意伯群灰裹着：“你睡这儿。”
　　伯群灰这才明白过来，推脱拒绝，却抵不过伯群灰的一声命令，只能在这睡下。
　　“去，把灯熄了。”

　　烛火熄灭，伯群灰睁着眼却看不见任何东西，帐中齐州青的呼吸声却清晰可闻，突然间，伯群灰心跳加快，感到紧张。
　　“你中的什么毒？”齐州青的声音闷闷的，不似从前那般软糯。
　　伯群灰咬住下唇，他本有无数种谎言搪塞糊弄过去，此刻却无法说出口。
　　见伯群灰不回答，齐州青翻了个身，皱眉依在床上，抿嘴闭上眼。
　　“奴才，也不知道身中何毒。”伯群灰的声音缓缓传来。
　　“就这些？”齐州青翻过身，面朝着伯群灰那一侧。
　　“就这些。”
　　“睡吧。”齐州青闭上眼，抱着被子睡去，今日等伯群灰太久，实在乏了。