《乍暖还寒时》周真六

3、第二章 街市风波

　　伯群灰虽做事仔细，性格温和，却是个不爱说话的。
　　齐州青话密且睡眠不好，这几日憋得难受，更想念腾武了。多次讨要腾武不成，只得作罢，变着法子哄伯群灰，让他多说点话。

　　“少爷，倒不必为我如此费神。我在门房当差也挺好。”腾武手臂还用竹夹板固定着，每日不必前后打杂，倒也清闲。
　　齐州青倒是每日来打扰，揪着腾武四处溜达。美其名曰强身健体，早日康复，实则还是天天爬树翻墙，上房揭瓦。福朱和腾武两人跟在身后，毫无办法，只能提心吊胆，一遍遍叮嘱齐州青小心。
　　“少爷，那小子伺候你还习惯吗？”腾武背着玩累了的齐州青，小心翼翼地询问，怕惹齐州青不高兴。
　　“不习惯，那小子话太少，是个闷葫芦。”齐州青手握拳头，轻轻敲打腾武的头，“你这胳膊什么时候才能好啊，那些妖怪的故事还没给我讲完呢。”
　　腾武紧紧扶着背上的齐州青，承诺有机会定会找来话本给齐州青。
　　“群灰现下每晚睡在少爷门口，倒也踏实。”福朱在一旁帮腔，这几日倒春寒，夜里比平时更冷一些，伯群灰只有薄薄的两层毯子，是艰苦了些。
　　“倒不是想让他吃苦。”齐州青替自己辩解道，“西边侧房是腾武住的，我还等着腾武回来呢。”
　　腾武尴尬地挤出笑脸：“承蒙少爷厚爱，奴才不胜感激。”福朱在身后悄悄地戳一下腾武的腰，二人眼神交流后，腾武酝酿良久，才鼓足勇气开口，“奴才也到了该成家的年纪，已经和刘管家商议过了，入夏后要回乡下去翻修破屋，只能在府上干点杂货，便不能时时伴在少爷左右。”
　　听闻此言，齐州青激动地从腾武背上跳下，眉头紧锁：“好呀，这么重大的事，也不和我知会一声。”腾武见状，以为惹了齐州青不悦，立即跪在地上，小声讨罚。齐州青却扶起腾武，叉着腰问新娘是谁，眼睛还看向福朱，惹得两人满脸通红，羞不成声。

　　这天的晚饭吃得齐州青心里不是滋味。腾武和福朱的姻缘明明是件喜事，但是一想到最亲密的两个朋友从此不能时时陪在身边，齐州青便忍不住叹气。
　　“这是怎么了？吃个饭都唉声叹气的。”齐旬见儿子一脸愁容，放下碗筷，轻声询问。
　　“父亲，儿子明儿想出去转转。”
　　齐旬严词拒绝了，近日逃荒至京城的难民与日俱增，即便是天子脚下，也是一副乱糟糟的景象。皇帝早朝已经下旨，要京城府尹尽早处理这些难民。城中近日必不会安宁。
　　架不住齐州青的百般恳请，还是遂齐州青的愿，给了齐州青一天短暂的自由。
　　“出行可以，但是不得超过两个时辰。”齐旬给出了条件，“还有，不得摘下面纱。”

　　这面纱齐州青已经戴上有两年有余了。
　　三年前的八月，可谓是多事之秋。当时宫廷巨变，中宫自戕，皇后母家伯氏一脉几近被屠杀殆尽，婉贵妃和穆皇贵妃身后的势力分庭抗礼，皇后之位至今仍无定论。当年之事背后缘由也无人知晓，坊间传闻伯家妄想谋朝篡位，皇帝震怒之下株连其九族。
　　齐旬向来与伯家交好，此事之后，在朝中谨小慎微，唯唯诺诺做官，轻易不敢得罪他人。平日里也教导齐州青切勿张扬，凡事三思而后行。
　　在齐州青十岁生辰时，对外谎称齐州青身患怪病，脸颊见光便奇痒不止，只得脸戴面纱示人。
　　齐州青并不明白父亲的良苦用心，一开始抵触至极，齐旬软硬兼施下，才勉强戴上面纱。知道后来发现，在面纱的掩护下，听学时打瞌睡不会被先生发现，这才欣然接受，每日出门戴上。

　　翌日一早，齐州青便起床准备了。
　　“福朱！”齐州青唤了好几声，也没见福朱来伺候洗漱，伯群灰倒是在门口回应了。
　　“福朱姑娘今日告假，并不在府中。少爷有什么吩咐？”伯群灰的声音沙哑，不如前几日清脆明亮。
　　“快来伺候洗漱！”

　　半个时辰，就已经洗漱完，此时天色尚早，月亮还挂在树梢上。
　　伯群灰伺候完，就出了齐州青的卧房。院中有一棵高大的玉兰树，花期将近，花苞七七八八地盛开不少，伯群灰每晚栖在树上，沉沉暮色蒙在身上，恰似无家可归的鸟儿，无可奈何拣天地为家。
　　天上的满月已经亏损，。
　　回想起三年前的惨案，伯群灰只觉得身心俱疲，满目疮痍。他和姐姐两人被关押监禁后，每日遭受惨无人道的训练和折磨。群灰几度寻死，都被姐姐拦下，姐弟二人相互依靠，相互鼓舞，只为有朝一日重获自由，寻到失散的胞弟伯群英。
　　历经千辛万苦，二人终于熬到最终选拔。怎料狱中小人为了一丁点利益，竟策划了一出姐弟相残的戏码，姐姐为了保住自家的性命，慷慨赴死。
　　“找到伯群英，活下去。”这是姐姐最后的嘱托，也是两人最后的约定。那个阴天里，姐姐在自己怀中失去体温，变得和地上的泥土一样冰凉。
　　靠在树上，伯群灰探手摘了一个花苞，满树的花簌簌晃动，洋洋洒洒散在地上。
　　齐州青正好出门，他在屋里等的无聊，想找人说说话。一出门看见树上有人影，不由得惊呼一声。
　　这一声将伯群灰从回忆中拉出来，他翻身从树上跃下，到齐州青面前请安：“少爷有什么吩咐？”
　　齐州青惊魂未定，摆摆手示意无妨，转身准备去找腾武。刚走几步又折回，叫住伯群灰：“哎，你怎么上去的？”
　　突如其来的发问让伯群灰满头雾水，歪头看着齐州青，表示不解。
　　“算了算了。”齐州青伸个懒腰，“我午后要去街上参观学习，你换身干净衣服，和我一同去。好了，你回树上休息吧。”齐州青装作很困的模样，打了一个长长的哈欠，实际上回到屋中，偷偷从窗户缝盯着伯群灰，他想知道，伯群灰是怎么上树的。
　　可惜，伯群灰就一直坐在廊前，没有再翻到树上。

　　草草吃了几口午饭，齐州青赶忙包上几两银子，喊着伯群灰出门了。
　　“啊！将近半个月没出门了。你放机灵点，看见有卖竹车的可要叫住我。”齐州青叮嘱道，钱袋子扔给伯群灰，蹦蹦跳跳便跑远了。
　　伯群灰紧跟身后。
　　在被组织安排进齐府之前，伯群灰曾短暂地瞥见外面的天空。这几年，伯群灰无时无刻不向往着牢狱外广阔的天地，如今踏踏实实踩在整齐的石板上，伯群灰紧张得双手颤抖。
　　看着前面欢快的身影，伯群灰想到了自己的弟弟，伯群英。当年为了躲避追杀，两人分开逃跑，如今流亡到何处，过着怎样的生活。如果没有数年前的血雨腥风，弟弟也应是这般活泼，过着富家公子哥的生活。伯群灰心中感慨着，暗自下定决心，无论如何，一定要找到伯群英。

　　齐州青也是很久没出门，自顾自走在前，流连在小摊贩之间，不亦乐乎。东张西望，见摊位上的摆件别致，拿起把玩着，便要离开。
　　摊主见齐州青衣着华贵，想必是哪家的公子哥，不敢得罪。
　　“公子，这还有一套精美绝版的摆件，只要一两碎银，您手里那个权当送您了。”摊主旁敲侧击地提醒还未付钱。这招对齐州青出奇的好使，齐州青被吸引停下脚步。
　　此时伯群灰也跟了上来，齐州青指着摊上的数十个泥偶，让伯群灰替他买单。不等伯群灰掏出银子，又被前方的吃食香味吸引，一溜烟跑没了影。
　　不料那摊主坐地起价，拉着伯群灰要二两银子。伯群灰怎么说也曾是富商家的孩子，不像看起来那般好糊弄，自然不依。
　　“你这几个泥巴人，竟狮子大开口要二两银子。”伯群灰拿出半两碎银放摊主手中，“这半两银子已经绰绰有余。”
　　摊主虽不情愿，在伯群灰的威逼利诱下，不得不见好就收。伯群灰拎上一包裹泥偶，回头却发现齐州青没了人影，着急地去寻。

　　另一边齐州青吃了别人的糕点，身上却没有银两。糕点铺的老板便不如泥偶摊主这般有眼力见，抓着齐州青的衣服不让走，一边还大声吆喝，要路人来看小贼。
　　围观的人越来越多，齐州青被压在铺子前，羞愤得满脸通红，那老板还要扯去齐州青脸上的面纱，让众人一探齐州青真面目。
　　齐州青奋力反抗，曾经出门不小心摘了面纱，被罚一个月不能出门，那段日子真是苦不堪言，齐州青可不想再被罚禁足。可齐州青毕竟年幼，不是那老板的对手，三两下，烟青色的面纱被扯落，无助地飘下。惊惧之下，齐州青再也忍不住，跌坐在地，委屈得嚎啕大哭。
　　循着哭声，伯群灰扒开重重人群，终于找到齐州青。齐州青被人牵住袖口，正哭得泣不成声。面纱落在一旁，被人践踏。
　　伯群灰心中惊异，担心齐州青安危，将手中一包裹的泥偶掷出，砸中老板的额头。那老板吃痛地松开齐州青，捂住额头上乌黑发亮的包。
　　见伯群灰来，齐州青心中有了底气，捏紧拳头，咬紧腮帮站起来。指着伯群灰大声训斥：“你这奴才！怎的现在才来，干脆再来晚些替我收尸得了！”
　　伯群灰拾起地上的面纱，走到齐州青面前，单膝跪下，头深深埋在双臂间，恭敬地奉上面纱：“少爷恕罪，奴才护卫不及时，还请少爷息怒。”
　　一把接过面纱，看着上边灰扑扑的泥沙，一口恶气堵在齐州青胸口，无处发泄。
　　“奴才有一请求，还请少爷应允。”伯群灰不愿齐州青吃哑巴亏，双手抱拳，起身看着那糕点铺老板。
　　店铺老板也回过神来，眼前的少年有专门的侍卫，定不是自己惹得起的。偷偷吩咐小二包了些精致糕点，挤出笑脸向齐州青赔罪：“公子消消气，原是场误会，你也别放心上，这点东西就当给公子赔礼道歉了。”
　　“谁稀罕你这糕点，我若是真想吃，你这个店铺我都能盘下。”齐州青双手叉腰，怒目圆睁，瞪向那老板。
　　“啪！”清脆的一耳光打在老板脸上，五根清晰的指印鲜明可见，本来散去的人群又聚在一起，周围人议论纷纷。
　　“奴才请少爷站得远些，我怕这人的血脏了少爷的衣裳。”
　　人群四散开来，齐州青头一次见伯群灰这般气势，也怔怔地后退。店老板本就是个莽撞的，这一耳光打得他晕头转向，见这瘦弱少年恬不知耻空说大话，便恼羞成怒，想着一决高下。
　　伯群灰率先出动了，他手握成拳，向前两步，照着老板的腹部打出一寸拳。老板根本没有看清伯群灰的动作，本能地双臂前伸，挡下这一拳，双臂被震得酥麻，他心中一凛，后背直冒冷汗。
　　没有给他喘息的机会，伯群灰手掌撑地，双腿扫过老板的下盘。那老板摇摇欲坠，堪堪躲过这一腿，低头定睛一看，寻不见伯群灰的身影。
　　伯群灰早已翻身跃至老板身后，抬腿一脚踢在老板背上。那老板圆滚滚的身体摔倒在地，伯群灰一脚踩下，疼得那老板捂着胸口，叫苦连天。
　　“去给我家少爷磕头认错。”伯群灰收回脚，稳稳站定，俯视地上痛不欲生的人。
　　那老板慢吞吞地站起来，垂着头，吐出一颗牙，泪涕纵横。不料伯群灰又是一脚，踢得老板跪在地上。
　　“爬过去。”伯群灰声音冰冷，令人畏惧。
　　“算了算了。”齐州青此时气也消得差不多，看那老板鼻青脸肿拱动的模样，于心不忍，更何况是自己无理在先，连忙出声制止，“就这样吧，我们快走吧。”
　　伯群灰颔首，拾起地上包裹，快步跟上齐州青。那老板还躺在地上不敢起身，忍着痛作揖，恭敬地请二位慢走，人群让出一条道，二人一前一后，慢慢走远。

　　“你，身手这么好？”远离混乱的中心后，齐州青忍不住询问，他只听说伯群灰是戏班里出来的，想不到竟如此厉害。
　　“是。”伯群灰点头，停顿后补充道：“只够和普通人较量较量。”
　　齐州青走在前面，若有所思，良久才回头：“你教我功夫吧！”
　　“啊？”
　　“你教我功夫，我教你读书。”
　　“少爷功课繁重，这些莽撞的东西不能一蹴而就。”
　　“哎呀，你只用教我几招。让我也能和普通人较量较量”
　　“这，得老爷发话后，奴才才敢教少爷。”
　　“好！就这样说定了，我来搞定我父亲。”齐州青心里美滋滋的，挥舞着双臂，快步跑了起来。
　　“以后下手轻点，保护好我就行了，不用招惹不必要的麻烦。”看着追上来的伯群灰，齐州青叹口气，好言劝导，“我不了解你们乡野间的规矩，但是在京城，大家都是有涵养的。父亲时常教导我，要与人为善，得饶人处且饶人。你也应该多学学，心地放和善些......”
　　“少爷怎么说，我便怎么做。”齐州青点头回应。
　　“诶，我发现你话变多了。”
　　“少爷让我多说话。”
　　听闻此言，齐州青甚是欢欣，滔滔不绝又说了许多。盯着满脸欢喜的齐州青，伯群灰突然很想笑一下。嘴角肌肉艰难地扯出一个弧度，生硬的表情挂在脸上，正好被齐州青看着。
　　“哎呀，你别哭啊，我这又不是训你，都是为你好。”
　　“奴才，在笑。”
　　短暂的沉默后，剧烈的笑声在两人间爆发开来。路上两人越靠越近，齐州青捂住肚子扶着伯群灰，笑得直不起腰了。