《乍暖还寒时》周真六

2、第一章

　　春光明媚，十四岁的少年趴在桌上，一双灿烂的星眸微张，烟青色面纱遮住脸庞。齐州青听着教书先生的长篇大论，不耐烦地翻动手中的书章。
　　窗外麻雀欢呼雀跃，刘管家的身影从墙边走过。齐州青手放在桌下，悄悄地将纸张攥成团。瞥见先生仍低着头捧着书，孜孜不倦地讲着大道理，齐州青扬手掷出纸团。
　　树上的麻雀仓皇飞走，刘管家已经走远，纸团在空中转了两圈，无力地砸在地上。齐州青急促地叹一口气，枕在自己胳膊上，双腿烦躁地摆动，他已经呆不住了。
　　“先生，我要如厕。”齐州青猛地站起，打断教书先生的滔滔不绝，迈开腿就要跑。
　　“齐少爷一刻钟前，才去过一次。”先生拿起桌上的戒尺，轻轻在手中拍打，威胁般地看着齐州青。
　　看着先生手中的戒尺，齐州青气急败坏，皱眉叉腰和先生辩论起来，“我今日不舒服，多去几次怎么了。先生刚刚不还说，人非圣贤孰能无过吗？现在都不让我去行方便了。先生所作所为和书上所说大不一样。”
　　“哦？齐少爷今日有长进，老夫以为你忙着发呆，没空听讲呢。”先生见齐州青诡辩，眯着双眼，一脸怀疑。
　　齐州青洋洋得意，双手抱在胸前，“本少爷可是最聪慧的人，你教的这些我一听就会。”
　　“那齐少爷说说，这句话是什么意思。”
　　“啊，嗯，嗯。我憋不住了！先生先喝口茶。”齐州青叫唤着跑出书阁。

　　远远看见侍女守在庭院门口，齐州青沿着墙角蹑手蹑脚绕开。
　　齐州青可不愿让侍女福朱再发现自己。刘管家出门那么多天，定带了许多新奇物件回来。
　　“少爷！你去哪？”身后福朱叫嚷，齐州青倒吸一口凉气，僵硬转过身。
　　“我去茅房。”
　　“茅房不在那边呀。”
　　“父亲找我。”
　　“老爷还没下朝呀。”
　　看着福朱笑眯眯地走来，齐州青拔腿就跑，好不容易溜出来，一定不能再被福朱抓回去啊。
　　齐州青前面跑着，福朱在后边追，两人一前一后，直到累得跑不动。
　　“少爷，别跑了，我不追了。”福朱累的气喘吁吁，撑着双腿摇摇欲坠。
　　回头确认福朱不再追逐，齐州青紧张的心才放下，一屁股坐地上，大口喘气，埋怨福朱：“都怪你追我跑，刘管家不知哪去了。”
　　福朱走上前，扶起齐州青，替他拍掉腿上的灰。“刚刚看刘管家带着两个新面孔，可能去了偏门那边。”
　　“两个新面孔？是谁？”两人朝偏门赶去，齐州青对此颇为好奇。
　　“不认识。不过，有一个小伙计俊俏得很。”福朱夸张地形容。
　　“哈哈哈，腾武听见你这么说，一定会气坏的。”揶揄完福朱，齐州青又一溜烟跑没影。

　　刘管家正在偏门给新来的两个家仆讲规矩。
　　一个是府中的厨子，一个是少爷的书童，名叫群灰。
　　群灰是从京郊买来的，父母双亡，从小在戏班里打杂。近年战争灾难不断，连年饥荒，戏班不得已解散，这才回京，跟着舅舅生活。
　　这孩子虽沉默寡言，却聪明机灵，学过一些字，身手也不错。样样条件都符合老爷的要求，刘管家调查几日，见其背景清白，便高价买了回来。

　　在偏门外，群灰忍着钻心的痛，听管家讲府中的规矩。
　　群灰，本名伯群灰，家破人亡后，被组织训练折磨三年。历经层层选拔，被剥夺姓氏，改头换面，放入民间，为组织刺探情报。半月前被组织里的人在体内种下蛊虫。蛊虫在体内游动，剜心剔骨的苦痛令人生不如死。
　　若不是复仇的信念强撑，伯群灰早就想一死了之。
　　“除了老爷命令，其余时间你要寸步不离跟着少爷，伺候少爷起居。”刘管家见伯群灰眼神放空，加重语气提醒。
　　伯群灰回过神，应了一声，抬头看见一少年远远地跑来，直直撞向刘管家，疑惑地后退两步避让。

　　齐州青撞得刘管家一踉跄，兴奋地要刘管家背着他，“管家，这次带了什么好玩意回来？”
　　刘管家背起齐州青，两只手牢牢扶着，在门前转圈，“让少爷失望了，我这次出门身负老爷命令，没空去集市逛逛。”
　　齐州青闻言，嬉笑着勒住刘管家的脖子，在背上折腾得更使劲了，“好啊，你之前答应过给我带竹车的，这一出门全忘脑后了。”
　　“少爷饶了我这把老骨头，此次精心给少爷挑选了一个书童回来。”刘管家连连求饶，齐州青顺着刘管家手指的方向看去，看见偏文外的伯群灰。齐州青从刘管家背上跳下来，仔细打量门外的人。
　　伯群灰身高约七尺有余，比齐州青高出一个头。形容消瘦，面容清癯，身板却笔直地撑着，看着似一棵毫无生机的老树。一身上下盖着单薄萧条的灰白色布衣，补丁零星点缀。穿堂风吹过，衣服掀起一角，密密麻麻的伤口也和补丁一样，扎根全身。
　　发现齐州青看他，伯群灰却也没抬头，两只手掩住破布组成的衣服，不动声色朝门板后移一步，挡住齐州青的视线。
　　“你刚刚的话我都听见了，要他寸步不离地监视我。”齐州青瞪着杵在门后的身影，他不喜欢被管束的感觉。“腾武呢，他伺候我就很好，我就要他伺候。”
　　“这，老爷已经打发他去门房当差了。”刘管家面露难色，“出了上次的事，老爷说要严罚。”
　　“本就是我执意要爬树，怨不得腾武。再说了，他为了护我，不也摔断一条胳膊吗。”齐州青心中愧疚，腾武从小伺候在自己身边，自己却害得他受了伤还丢了工作，不由得替腾武辩解。
　　刘管家放下齐州青，拍手让门后的人进来，“少爷，我正要领着这人去老爷那复命呢，少爷若是不满意，还是和老爷商量吧。”
　　齐州青恶狠狠地剜了伯群灰一眼，叉着腰走在两人前面，一脚踢开路中的石子。

　　“父亲！我就要腾武伺候我！”
　　齐旬刚下朝回府，朝服还没来得及还换，就听见大堂外齐州青大声嚷嚷。齐旬虽为当朝宰相，但每日朝上被皇帝训斥，回家又要面对这个小祖宗，实在头疼。
　　齐州青急冲冲闯进正堂，差点被门槛绊倒。见着齐旬便哭嚎，“父亲！之前的事怨不得腾武，您就不要罚他了，让他回来吧。”一边说着，一边抱着齐旬大腿，哭得撕心裂肺，竟真挤出几滴眼泪。
　　“你这个时辰，不应该在书房听学吗？”齐旬拎起齐州青，毫不留情地质问。
　　支支吾吾地编不出借口，齐州青的气焰被灭掉大半，垮着脸坐在椅子上，还想做最后的抗争，“我不想要书童。”齐州青回头望去，门外那少年直面着阳光，昂头凝望浮云，眼神涣散，神情毅然。

　　齐旬对齐州青不予理会，唤伯群灰进了正堂。
　　伯群灰请安后，起身时与齐州青对视一眼，见齐州青一幅气鼓鼓的模样，目光很快移开，落在齐州青的面纱上，
　　齐州青虽气，却并不讨厌眼前的少年。仔细观察，却见铺天盖地的凄凉，从伯群灰身上流淌出来，呛得人忍不住皱眉。
　　“你叫什么名字啊？”齐旬轻声询问。
　　“群灰。”少年的声音略显沙哑，回答了齐旬后，麻木地低下头，紧紧握住手中残破的半截袖子。
　　“今年多大岁数？”
　　“已经，十六了。”伯群灰轻声叹一口气，仿佛在回忆过去的光景。
　　“大我两岁。”齐州青小声嘟囔，“书童不都比主子小嘛。”
　　齐旬瞪一脸不悦，大手一挥，管家带着两家仆架走齐州青。齐州青的呼喊声渐行渐远，堂中只留下齐旬细细盘问的声音。

　　齐州青因早上翘了课，正在屋中被罚抄论语。他一手举着书，一手执着笔，正翻看“罔”字的写法。突然响起敲门声，吓得他毛笔一抖，甩在纸上一个硕大的墨点。
　　“啊！谁啊！”齐州青愤怒地大吼一声。一旁绣花的福朱也吓一跳，针尖在丝绢上划拉出一道伤痕。
　　福朱皱眉放下手中的工具，起身去开门，嘴里却毫不留情：“谁啊，谁啊。打扰少爷练字，是想挨板子了吗！”
　　门打开，是伯群灰站在门外，正拎着一个大包裹，小声地和福朱道歉。
　　伯群灰梳洗了一番，换上家仆的衣物，额前和两鬓的细发别在耳后，露出清明的双目，双唇因温暖着了血色，整个人终于有了生机，只是忧愁的底色始终挥之不去。
　　福朱见这是早上那名少年，顿生好感，言语也变得温柔一点：“有什么事？”
　　“管家，安排我，住少爷的院里。”群灰组织好语言，拎起手中的包裹，向福朱示意。

　　听见门口的交谈，齐州青唤回福朱小声盘问：“是不是白天那小子？”
　　“少爷真是未卜先知。”福朱笑道，“安排他住哪？”
　　“哎呀，你真笨。”齐州青从椅子上跳下来，瞪着福朱，一副恨铁不成钢的表情：“他可是父亲安排监视我的，要是让他留下，我以后可就没好日子过了。快打发他走。”
　　福朱应了齐州青，去了门口回群灰，“你走吧，院里没有空屋了，让管家重新给你安排个活计。”
　　伯群灰微微颔首，将包裹垫背上，坐在廊前。
　　“你这是干什么？”福朱不解。
　　“管家一早就提醒我，少爷不习惯旁的人伺候，让我在院里候着。”
　　“你候着也没用，外边冷，你还是另找地方歇息吧。”
　　伴随着关门声，一股风呼啸闯来，伯群灰将身上的衣服裹紧，抬头盯着天边那汪崎岖的明月，轻轻哈出一口气。缥缈的雾气在嘴边打了个结，很快消散殆尽。

　　炭火噼里啪啦别出火星，盆中的烟一丝一缕盘旋。齐州青看向窗外，伯群灰像是木雕一般，一动不动。
　　“可别是冻僵在外面了。”齐州青手上一边写着字，眼睛却一直瞟向窗外。
　　“少爷若是担心，让他进屋便是了。”福朱说着，便要起身，却被齐州青拦下。
　　窗外纷纷扬扬飘下雪花，鸦雀躲在巢中，昭告着自身的饥寒。一声又一声的哀嚎传来，福朱竖耳倾听，停下手中的针线，豆大的泪珠滚滚落下。
　　“怎么了？”齐州青见状，关切询问。
　　“我想到我的妈妈了。”
　　福朱的母亲原先是齐州青的奶娘，只不过在齐州青八个月的时候，被人诬陷说得了疫病，虽千方百计自证了清白，但却因此郁结在心，奶水不通，便被辞去了奶娘的职务，回了乡下。
　　也是在那飘雪的夜晚，照顾齐州青时落下的病根子，并数发作，没撑过去，人竟这样死了，撒手留下四岁的福朱。
　　齐旬听闻此事，心中自责难安，便接了福朱进府，做齐州青的贴身丫鬟，好吃好喝待着，也算是弥补愧疚。
　　“下雪一定很冷吧。”福朱用新绣的手帕擦掉眼泪，窗外雪花精致美丽，却不含感情。
　　窗外的月亮是明晃晃一个，照得窗纸雪白透亮，大地干涸荒芜。窗外的人是孤零零一个，拿着满身的伤痕，抚慰满心苍凉。

　　齐州青遣了福朱回去，拿出一条披风让顺道给伯群灰带去：“你再好好劝劝他，让他走吧。”
　　透过窗户，密切关注着外边的一举一动，齐州青早已没了练字的心思。
　　看着福朱劝说许久，又无奈离去，看着伯群灰将披风叠整齐，放在一旁。齐州青心想，这是个犟脾气的人。
　　寻思着自己和外边的人无冤无仇，也不必这么折磨人。齐州青打开门，唤伯群灰进屋。
　　群灰进屋找个角落安静地呆着，没有出声。
　　“会磨墨吗？”齐州青看着墙角阴影中的伯群灰，倒也颇为好奇。
　　“以前见别人磨过。”群灰快步走到书桌前，接过砚台，笨手笨脚尝试，没一会便熟练了。
　　齐州青写好一页字，小心地晾在一旁。看着群灰的动作，虽不笨拙，但怪好笑的，“动作得再轻些慢些。”
　　伯群灰应了一声，垂头专心磨墨。
　　“管家让你做我的书童？”
　　伯群灰点头回应，眼睛却直勾勾盯着齐州青笔下的字。
　　“那可得凡事都听我的，我让你做什么便做什么。”齐州青不想有人监视着自己，给伯群灰立下规矩，“嗯...你还得陪我玩，这是最主要的。贴身伺候就不必了，有福朱在。你每晚耳朵得机灵点，我唤你你可要快点到。还有，每次出门得给我带好吃的好玩的回来......”
　　齐州青絮絮叨叨说了一大堆，伯群灰一一点头应下。
　　见伯群灰不说话，齐州青心里也是恼火。
　　“要多说话。”齐州青抬头看着伯群灰，却见伯群灰盯着自己刚写好的字，眼睛一眨不眨。
　　“你认得字？”
　　“认识一些。”
　　“我这篇写的是论语，古代老圣人的智慧。”齐州青洋洋自得，拿起纸页欣赏，却发现在方才走神之际，许多字写的变了样，根本认不出是什么。
　　身旁群灰还在看着，齐州青好面子，烦躁地将纸揉成一团，“这页写的不好，重新写。你磨快些，慢吞吞地干什么。”

　　房间里烛影晃动，两人在书桌前忙碌，窗外春雪飘飘，夜色更沉了。