4、乞巧求雨·其三 ...
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乞巧求雨·其三
武安侯李衡一身玄色儒衫立在宣武门外，右手之下，是悬挂在腰间的佩剑。
宣武门在皇城西北，过了这扇门便是观星台。圣人不朝，东宫虚位久矣，唯一的皇子如今还只是个五岁孩童。大权移交，国师代国，文臣奏疏边关军情不奏圣人，通通送到了这宣武门后。
“侯爷，定远侯吴大人刚进去，估计要好一会儿才能出来。杂家搬了个交椅过来，您要不还是坐着等吧。”
“有劳公公，某在这候着无妨。”
李衡谢过内侍的好意，仿若一根遒劲的青竹站得笔直、傲然。时值仲夏，哪怕过了正午，依旧烦闷燥热。大约半个多时辰，定远侯吴岳骑着匹乌骊马从宣武门内出来，他立于马上，手持缰绳，笑着道。
“骠骑将军。”
论爵位，两人同属侯爵；然若论职位，吴岳乃领侍卫内大臣，正一品；李衡被封骠骑将军兼冀州都统，乃从一品。
故而李衡行了个揖拜礼，道：“吴大人。”
“今日国师做法祈雨，有劳将军的兵马协助维持城内治安了。毕竟这可是关于社稷民生的大事，出了点差错，国师大人若是怪罪下来，可不是你我能担待得起的。”
“定安分内之事，吴大人客气了。”
吴岳满意地轻吟一声，策马从李衡身边走过，而后缓缓离开。听着逐渐远去的马蹄声，李衡面无表情、目不斜视的踏入宣武门，沿着那汉白玉砌成的石梯，一步步来到观星台主殿殿外。
殿门左右没有内侍，亦不见宫女，他正欲开口，自殿内传来一道声响。
“无需通报，武安侯进来便是。”
入殿，映入眼帘的便是一几案，上面堆放着的奏疏堆成了一座小山。李衡环视一圈，没有看到明子彦的身影，倒是注意到书架上尽是些八卦阵法和妖怪志异的古籍。他放下古籍，从西北角的楼梯走上去，在观星台的二层看到了国师明子彦的身影。
他倚栏而立，一袭白色道袍飘然出尘。白发胜雪，貌若谪仙。一举一动，一步一停，都颇具世家风仪。
“国师大人。”
明子彦微微颔首，“不知武安侯有何要事。”
“此番回京述职已有一月有余，边关紧要，匈奴虎视眈眈，还请国师大人速速下旨，准臣与臣弟返回冀州。”
“原是为这。不急，近些时日倭寇频频来犯，在台州、泉州烧杀抢掠无恶不作。临安近海，比起北方的匈奴，东部倭寇更需要严加防范。这浙江提督一职，怕是没有人比武安侯更适合了。”
“那冀州……”
“孙将军可去。”
李衡闻言便是皱眉，他说：“孙老将军已是知天命之年，国师大人——”
“廉颇老矣，一饭斗米；黄忠出阵，老当益壮。武安侯是不信任孙老将军，还是自视甚高，觉得这冀州只有你才能守得住？”
“……臣不敢，那臣弟又当何如？”
“李参将那般乖张的脾性，只有武安侯能压得住。两位回京这一个半月，御史就参了令弟十几道奏疏。武安侯可要一看？”
“臣家风不严，训弟无方，让国师见笑了。”
“无妨，武安侯若无其他要事，便家去吧。”
“侯爷。”
走出皇宫，接应的马车早就已经在此等候。踩着轿凳，李衡眉心一皱，突然问道。
“六郎在何处？”
“六郎君在……在……”仆役哆嗦着没敢把话说完，瞧他这畏畏缩缩的模样，李衡不用想便知道必知道冲和定是又去了那烟花柳巷之地。
“先去南市，而后你驱车去青楼与六郎说，我有事找他。”
“可是万一六郎君他不听……”
“无妨，他不会的。”
冲和虽然乖张了些，但长兄如父，冲和会听他的话的。
只是……
之前忙于军务和操练无暇分心，现在李衡才意识到，冲和也是到了娶妻的年岁。青楼女子再美，都不堪为配。娶妻娶贤，门当户对，世家女自然是最好，百年底蕴摆在那里，无论嫡庶，教出来的女儿总不会太差。
或者门第稍低一些，清白的读书人家亦不是不可，就是怕拿捏不住冲和这急躁脾气。
恰逢今日乞巧，临安的小娘子们齐聚黄篾楼水轩斗巧，届时把六郎抓过来，让他自己看有没有中意的吧。
李衡思索着推开车窗，马车正驶过恭安坊的百姓桥，再往前，便是摩肩擦踵、水泄不通的南市。他随意的往外看了一眼，小桥流水人家，临安最常见的街景。稍有不同的是，一乞儿蹲于河边的青石板，撕扯着身下女子的衣物。听到马车声后他紧张的往这边看了一眼，停车二字李衡还未说出口，乞儿便抱着怀里的衣服首饰匆匆忙忙逃走，身影隐没在不知名的巷子里。
“侯爷？”
仆役见武安侯从马车上一跃而下，虽不知发生了什么事，却也将车停好，小跑跟在身后。
“侯爷您在看……啊！”
仆役发出一声惊叫，他虽是李府家仆，却未曾跟着武安侯上过战场，哪里见过这般血腥的场面，吓得连连后退不说，差点双腿一软，跌倒在青石板上。
“侯爷……这、这……”
李衡面色凝重地盯着那具还在流血的无头女尸，握紧了手中的君子剑，沉声吩咐道：“你去报官。”
“是，那侯爷你……”
“无妨，你去就是了。”
“那仆先告退。”
抬眸看了眼乞儿离去的背影，李衡一步一步走下长满了青苔的石阶，而后缓缓蹲下，从怀中掏出一块方巾搭在死者的手腕上。
是温软的，看来并没有遇害许久。断头之处的横截面相当平整，若不是宰杀猪牛的屠夫，或法场的刽子手，一般歹徒没这个巧劲和力道。外衫被那乞儿偷走，只剩下里衣，故而不太能分辨出死者的年岁，不过从手来看，应当是位年轻的女娘。
衣衫完整，没有被侵犯的迹象。若只是图银财，倒也不必下如此狠手。
李衡正欲起身，忽而注意到死者的脚踝处有一道深色的红痕，看样子像是被绳索勒紧留下的印记。方巾擦拭一下，便沾染了许黏液，凑近一闻，是刺鼻的腥臭味道。
诡异。
他不死心，又将周围勘查了个遍，除了在乞儿逃跑的路途上发现了块吃剩一半的茶点，一无所获。
“还请武安侯放心，吾等金吾卫定将这歹徒缉拿归案。”
“嗯，有劳诸位。”
李衡回到马车内，方巾打开，将那块脏兮兮的茶点拿给仆役辨认。
“你可知这是哪家的点心？”
“玉尖面？侯爷，这可不是什么名贵点心，临安城内的酒楼茶坊几乎家家都卖。”
“那最近的是哪家？”
“自然是南市的茶馆了。”
“侯爷您瞧，便是这家。”
李衡立于茶馆门外，仰头看了眼牌匾以及门前挂着的红木牌，由仆役在前引着，走了进去。
乖乖，今儿怎么这么多贵客。
跑堂瞄了眼李衡身侧的佩剑，汗巾往肩膀上一甩走上前去。这一次他学聪明了，没有上来就直接赶课，而是笑嘻嘻的问道。
“客官也是来找谢小公子的吗？”
“什么谢小公子，我家侯爷有事要问你们掌柜，快让你们掌柜出来！”
“来了来了，哟，是我们镇国儒将武安侯。阿南快去将我那压箱底的雨前龙井拿出来，就在柜子里。”
“不用，某只是来打听些消息，问完就走。”
“侯爷想问什么直说便是，小人保证知无不言、言无不尽。”
“你可知这是什么？”
“玉尖面嘛。”掌柜笑着道，“点心面团制作成尖形、尖头馅料微露，德宗时还只用宫廷才能做，以消熊、栈鹿为内馅。不过平民百姓哪能吃得起那些，所以就以莲蓉、豆沙为馅。”
“软糯香甜，口感绵密，若配以浓茶，那更是一绝。”
“这块，可是出自你家？”
掌柜将那玉尖面拿过来，先是食指捻了点外层的酥皮，而后尾指勾挑出内陷放在鼻下轻嗅，最后翻到底部，这才回禀道。
“是我家的。”
“哦？你可确定？”
“可不敢在侯爷面前扯谎。侯爷您瞧，这底部有半朵花，是我家茶馆的店印。外面的青旗、桌上的酒壶、碗筷、乃至茶点，都印有一朵花的图案。”
“您看。”掌柜拿来一酒盅翻过来对照，“可是一模一样？”
“确实。”
李衡微微颔首，这时阿南端着上好的雨前龙井走了过来，李衡扫了他一眼，故意在阿南倒茶时说。
“这茶点，是我在死者附近找到的。”
掌柜闻言脸色一白，正要辩解什么，却听武安侯又道。
“行凶杀人者，大约是个乞儿，我在找他。”
话音刚落，便是啪嗒一声巨响，纯白的瓷器摔了个破碎，滚烫的茶水飞溅而出，不仅弄湿了桌台，还差一点打湿了武安侯的衣衫。
“对不起、对不起，小的不是故意的。武安侯您大人不记小人过，原谅小的这一次吧。”
阿南吓得连忙跪下赔礼谢罪，瘦小的身躯不住的发颤。武安侯没有动怒，只是静静的看着他，发问道。
“那乞儿你认识，是也不是？”
阿南身体一僵，不敢承认自己与杀人犯有牵连勾当，也不敢扯谎，干脆低着头一声不吭。
“这块玉尖面，是你与他的，是也不是？”李衡又问。
还是不应声。
掌柜这下明白是怎么一回事了，气的火冒三丈，站起来对着伏在地上的阿南就是一脚，破口大骂道。
“你这个吃里扒外的狗东西！”
这一脚，用了十成十的气力，一下把瘦弱的阿南踹倒在地。
“老子看你可怜才收留了你，包你吃住还给你工钱，你个没心没肺的狼崽子、偷香油的臭老鼠，拿着老子的东西搁这充大佛。”
掌柜指着阿南的鼻子越骂越怒，不管店里还有那么多客人，从跑堂手里抢过鸡毛掸子就要去打。
这一出闹剧引得茶馆内客人纷纷侧目而视，李衡皱眉，给了仆役一个眼色，让他去拦一下。关于那乞儿他还有话要问，若是掌柜一个不小心失手打死了，线索到这里便也断了。
仆役了然，脚步还没有迈出去。自楼梯走下来一位小郎君，身量纤细气节高华，看着弱不禁风，竟然抬手便以手中折扇，挡住了掌柜挥下来的鸡毛掸子。
“谢、谢小公子……”
姜姒嗯了一声，没有过多搭理惶然的掌柜，而是对地上的阿南伸出了纤纤玉手。
“可还好？”
那是一双金枝玉叶的手，手指葱白晶莹，一尘不染。
若是握上去，会弄脏的。
思及此，原本伸出去的手又缩了回来，阿南撑起身子爬起来，对眼前的贵人行了个大礼。
“多谢郎君相救，大恩大德，不敢相忘。”
“方才在楼上便听到了声响，还以为是有人闹事，不想打扰掌柜训导自家小工了。”
谢临亦从楼梯走下，笑着打了个圆场。说完一看，讶异地发现武安侯李衡也在此处，双手抱拳行了一礼。
“定安兄。”
“泽成，好巧。”李衡说着，目光落在了谢临身边的姜姒身上，眼眸微凝，“这位是？”
谢临内心大呼不妙，定安兄儿时在谢氏可是求过学的，圣上还未沉迷于修道时，也常常出入皇宫。
说不准和殿下有过几面之缘。
可事已至此，硬撑着也得撑下去，谢临对李衡介绍道：“这位是我远在陈郡的表亲，她……”
姜姒见表兄编排不下去了，接着道。
“家中排行十一，武安侯唤我十一郎便是。”
“你从陈郡来，如何知道我是武安侯？”
“表兄常常提及侯爷，弃文从武的状元郎，名震天下的武安侯，谁人不知、谁人不晓。”
些许刺耳的恭维。
李衡看着躲在十一郎身后的阿南，招手将他叫到跟前。
“今日之事后，你必在此处待不下去。临安出了如此大事，金吾卫为了给上面一个交代，必会将那群乞儿连锅端掉。你若不想那么多无辜的孩童埋尸乱葬岗，便告诉我那人的名讳样貌。”
“出了何事？”谢临皱眉问道。
李衡本不想说引起百姓恐慌，但等待金吾卫来的那段时间已有不少民众看到那一幕，想必用不了多久便会传遍整个临安城。
“百姓桥那里有一具无头女尸。”
姜姒闻言，当即发觉了不对，“断头需利刃，如横刀，只有衙役、街使才会佩戴。佩刀丢失，则官职不保。”
“武安侯不去府衙查看刀刃，为何要抓着乞儿不放？”
谢临也想到了这一点，道：“屠夫的牛刀也不无可能。”
“某方才经过百姓桥，看到那乞儿在剥死者身上的衣物。就算不是他所为，或许也目睹了案发经过，我自然是要找到他的。”
“所以，你说还是不说？”
掌柜见阿南还是不愿开口，心急如焚，抬手还想再抽这个王八羔子。姜姒眼神一瞥，高高扬起的手尴尬的放了下来，掌柜拍了拍手，焦急道。
“人命关天，你知道什么快些全部说出来。”
“不然谁都保不了你！”
一直沉默的阿南突然抬起头，抬起腿就往一旁的梁柱跑，这冲势，看样子竟是要撞梁自尽。
阻拦已是来不及，武安侯急忙起身，将脚下的木凳当作蹴鞠一般踢去。
木凳笔直飞快的朝阿南而去，恰好绊到了他的脚。阿南一个趔趄，身形不稳倒向面前的梁柱，只听砰地一声响。
他缓缓倒了下来，额头上一块明显的血痕。
作者有话说
第4章 乞巧求雨·其三
