《亡国公主拒绝和亲》靖之

22、万寿无疆·其一

　　临安以北，大约二百里地，便是湖州。湖州东毗邻太湖、西紧挨莫干山，一山一水形成天然屏障，守护着身后南唐的都城临安。
　　湖州再往北，有一镇，镇名小浦，坐落在北山边上，依山傍水风景秀丽。小浦镇内有一村落，因多条小溪合流故而名为合溪村，当地村民多以种田捕鱼为生。然今年大旱，溪流干涸，谷物也无水可浇灌，断了当地人的生计。不少人贱卖了田产渔船，去了那镇上大宅院里做小工婢女，烧饭嬷嬷。也有人不愿走，那便只能上山，靠每日打猎、挖挖野菌、围栏一扎往里饲养些禽畜，日子也能过得下去。
　　只是山上幽静人少，没有村中镇上热闹。大人尚可忍受，正喜欢玩闹的孩童可接受不了，尤其是这十来岁的男娃，简直跟个皮猴似的。天刚蒙蒙亮，一睁眼也不管外面天寒地冻，穿上衣服就要往外面跑。
　　“平安！你去哪！快给我回来！”
　　“早饭不吃了吗？！”
　　阿娘的怒吼声参杂在耳边的风声里，平安脚步一顿，捂了捂空荡荡的肚子，虽然不喜欢寡淡无味的面汤，但还是决定灌下一碗才离家和小伙伴们嬉耍去。
　　“还有点昨天的猪下水，你爹今早走的时候还剩了一点，你吃掉吧？”
　　“不要。”平安嫌弃地摇了摇头，“那玩意儿臭的很，我才不要吃，也不知道阿爹怎么吃得下去的。”
　　“再来一碗面汤？锅里还有。”
　　“不了，阿娘你喝。”
　　平安放下手中有缺口的汤碗，嘴角用袖子一抹，吃完脚底抹油就要走，被阿娘一把拧住了耳朵。
　　“干嘛去，这么着急忙慌的绝对不是去找你阿爹，从实招来。”
　　平安哎哟了一声，刚开始还没打算说实话，随便找了个理由搪塞过去。耳朵上的那只手用力拧了半圈，疼的他龇牙咧嘴，连忙道出了实情。
　　“阿娘你松手松手，我说我说还不成嘛。昨日我和昌哥、文哥约好了，打算去窑冈岭转转，哎哟哎哟阿娘！耳朵要掉了要掉了！”
　　“掉了就掉了，反正你要这耳朵也没什么用！”妇人恨恨地松了手，改用手指一个劲戳着平安的脑门，“和你说了多少遍了那窑冈岭邪得很，有吃人的大妖，专门吃还没长大的童男童女。结果你还要去，这不是自己给妖怪送上门吗！”
　　“不许去，老老实实在家里待着。”
　　“哦……”
　　平安揉着被拧得通红的耳朵，低低应了一声，心里确是满满的不服气。他又不是三岁孩子了，以前听听大人们说这些话还能被糊弄得住。现在，哈，除非那妖怪出现在他面前，不然他徐平安才不信呢！
　　故而看着阿娘端着碗筷去厨房，平安瞄准了这个时间点，仗着自己跑得快阿娘肯定追不上，撒开脚丫子就是往外跑。这一次任凭阿娘在后面怎么气急败坏的叫嚷怒骂都不回头，一路狂奔到和昌哥、文哥约定好的桥头。
　　“这么急，肯定是偷跑出来的吧？”
　　“东西带了没有？”
　　平安从怀里掏出一把短刃，没有刀鞘，只用粗布缠绕了一圈。这是阿爹平日里用来宰杀野鸡野兔，刀刃被磨得锋利得很，上面还残留着不知什么动物的血。他模仿阿爹的动作挥舞了两下，颇有几分得意的说。
　　“看我今天给你们露一手。”
　　窑冈岭在他们所居住的北山最西北侧，想要上去只有一条偏僻无人的野道。前几日下了雨，这野道湿滑难走，没几步布鞋上就占满了土泥。要是不小心踩得深了些，鞋底陷进去，拔出来都费劲。山高路远，三个男孩一开始还兴致勃勃满心欢喜，用手中弹弓去打树上的鸟，或是沿途设下陷阱等回来再看有没有猎物上钩。一个时辰后便觉得无聊，又一个时辰，停下来歇息的次数变多。平安抹了抹额头上的汗抬头看了眼天空，根据太阳的位置判断现在约莫着是正午了。
　　“怎么还没走到？”
　　昌哥咬了口手中的果子，酸的龇牙咧嘴仍是咽了下去，“这窑冈岭没这么远吧？”
　　“谁知道，要不问问？”
　　“问谁？这荒郊野岭的，你脑子被驴踢了吧？”
　　文哥吃了个瘪，仍旧嘴硬不服输的回道：“那不一定，没准就有什么隐士居住在这。”
　　“什么隐士，你书读傻了吧，就这鸟不拉屎的破地方。”昌哥不屑的切了声，“要真有，那也是大人们口中的妖怪。”
　　“子不曰怪力乱神。”文哥摇头晃脑故弄玄虚的卖弄了一番在夫子那里学到的话，“你们知道这句话什么意思吗，意思就是说孔夫子不谈论怪异鬼神这种看不见的东西，也就是敬鬼神而——”
　　话还没说完，昌哥猛地站了起来万分警戒地看向他的身后。
　　“什么人！”
　　文哥吓了一跳，身子顿时僵住不敢动弹半分，生怕背后跳出来什么洪水猛兽一下把他吃进肚子里。这幅惶恐不安的模样正中昌哥下怀，他噗嗤一声捂着肚子哈哈大笑，原来方才只是他故意逗弄文哥。文哥也反应过来，恼羞成怒地扑上前去，和昌哥打成一团。
　　“诶你们别闹了，我们还走不走啊。”
　　这一对表兄弟打得难舍难分，站在一旁的平安很头疼，劝架也劝不动，拉也拉不走，再这么耽搁下去别说猎到百年难得一遇的血雉了。
　　“诶平安，你爹真的说过窑冈岭上有血雉吗？”
　　平安点了点头，对他们二人说：“我爹还说要是能够猎到，我们家这一辈子吃喝都不用愁了。”
　　还有这种事？都说书中自有黄金屋，怎么一只野鸡比读书还值钱？
　　文哥喘了喘气，不解地追问道：“为什么啊？”
　　“这个月是万寿节，你们知道不？”
　　“知道啊，就是皇帝过生日呗，关我们这些屁民什么事。”昌哥咬着口中的野草，漫不经心的应着。
　　“那些官员为了给皇帝祝寿，就各处搜罗好东西。血雉虽然只是野鸡，但通体血红色，漂亮威武如同传说中的凤凰。凤凰你们知道吧？”
　　文哥说：“知道，《山海经》中有记载，雄为凤、雌为凰，是一对神鸟，寓意祥瑞。”
　　“对，所以这血雉连带着也被认为是吉祥的好东西，只要抓到上交，赏赐白银百两不说，还免十年赋税呢！”
　　“嚯，那可真不少。”昌哥听到这整个人打了鸡血似的，摩拳擦掌，看样子对那只血雉势在必得。
　　文哥却有些担忧地问：“若只有一只，我们三个怎么分呢？”
　　昌哥快步上前，跳上凸起的石堆上，回头居高临下的对他们二人说。
　　“一起来的，自然是见者有份，对吧？”
　　他说完，文哥和平安却没什么反应，直勾勾的盯着另一处瞧，眼神几乎要着了火。昌哥扭头一看，瞳孔无声的收缩，十几步开外的树林里，那只通体血红，有着长长尾翼的禽类，不正是他们方才口中所说的血雉？
　　运气真他娘的好，这就碰上了。
　　“追，别让这畜生跑了！”
　　话音一落，三人飞奔而去，从三个方向试图将这只血雉包围，而后瓮中捉鳖。想法是好的，可惜血雉不比家禽，家禽翅膀最多扑腾两下飞不起来，血雉轻盈一跃，顿时飞到了树上，低头看着下面三个孩子轻描淡写地捋着自己漂亮的羽毛。
　　“别着急，我有弹弓。”
　　昌哥从地上随便捡起一粒石子，瞄准树枝上的血雉射了过去。准头不错，不过那畜生灵敏得很，翅膀一扇就这么在三人的眼皮子地下飞走了。
　　“快追！”
　　昌哥最是心急，话不多说直接追了上去，文哥和平安跟在身后。就这么拼了命的你追我赶，还是丢了那只血雉，而且平安环顾四周看了看，心慌地发现他们好像迷了道，不知道跑到了哪里。
　　“不是可以看太阳辨别方向吗？”
　　文哥也开始慌了，忙了一个上午，他们现在又累又渴。山间本多溪泉，不愁没有水喝，但是今年大旱，一旁的小溪都干涸了，只剩下鹅卵石的河床。
　　“但现在是正午。”平安指了指头顶的太阳，“正上方，怎么看？”
　　“顺着脚印回去？”文哥又问。
　　“不是不行。”
　　“不行！”反对的是昌哥，“我们好不容易追到这了，不把那只畜生带回去，我是不会走的。”
　　“问题是跟丢了啊。”
　　“我刚才弹弓射中了它好几次，这畜生受伤流血了，只需要观察地上的血迹，肯定能找到它。”
　　“那你刚才不说？哦，是想吃独食是吧。”
　　昌哥脸一红，梗着脖子说：“没有，说好了见者有份，说到做到！”
　　有了线索，比之前无头苍蝇那般乱转要好上许多。踩着脚下的枯叶和污泥，平安穿梭在这一片枫树林，忍着口渴和饥饿耐心寻找，心里却在想着阿娘会不会担心自己，在家里急得团团转。
　　一边叫嚷着要用鞋底抽他的屁股，一边着急地抹眼泪。
　　怎么办，他有些后悔了。
　　平安回头看了一眼昌哥和海哥，用口水润了润干燥的喉咙。
　　再等一会儿，等下如果还是找不到，他就说要回家去，不在这继续浪费时间了。
　　平安来到一处斜坡前，本只是随意的瞟一眼，却无意中发现了一大滩深红的血迹。他眼睛一亮，兴奋地想要大叫，却生怕惊动了那只血雉再让它逃走，只能拼了命的给那两人打手势。
　　快来，找到了！
　　“这么多血，那畜生不会已经死了吧？”
　　“管它呢，活要见人死要见尸，走。”昌哥不耐烦地推了下文哥，要他别多嘴。
　　三人沿着血迹一路向前，血雉没看到，倒是在树后发现了一个人影。
　　从背影看是个男人，身着灰色衣裳，手腕腿部都有护甲。那一大滩血迹应当也是他的，平安注意到了他垂下来的，被鲜血染得通红的手臂。
　　“不是说窑冈岭上没什么人吗？”文哥害怕的躲在了昌哥的身后，“不会是什么妖怪吧？”
　　“刚才说子不曰怪力乱神的是哪个来着？”昌哥冷嘲热讽地打掉了文哥放在自己肩膀上的手。
　　两人都没什么动作，唯独平安握紧了手中的短刃，一圈圈解开上面的布条，放轻脚步朝着那人影走了过去。
　　离近一看，那男人闭着眼睛，面色苍白眼底青黑胡渣杂乱，胸前的护甲已经碎裂，歪歪扭扭地挂在身上。
　　受伤的部位是他的左肩，不知道怎么回事，手臂似乎整根脱落下来，流了好多的血。
　　阿爹也曾经受过这么严重的伤，那是去年七月的时候，他上山打猎遇到了一只吃人的大虫。命是捡回来的，代价就是伤了右手手臂，据阿爹所说若不是这把短刃，他整根右手都要被那只大虫咬了去。
　　平安将短刃插在地面上，手指缓慢的靠过去去探这男子的鼻息。温热的，平安松了口气，他还活着。
　　他拿起缠绕刀刃的布条，想学着阿娘的模样简单的给这人包扎一下，没想到刚碰到伤口，男子就睁开了眼，布满红血丝的眼球里满满的惊恐。
　　“你、你醒了？你受伤了所以……”
　　“这是哪？”男子开口问，嗓音沙哑，还有很浓重的口音，听上去像是北方人。
　　“这是窑冈岭。”
　　“窑冈岭在哪？”
　　“在小浦镇，合溪村。”
　　“小浦镇……”男子低头摸了摸腰侧的军刀，因为疼痛发出一声痛苦的嘶鸣，他咬牙皱眉再问，“这里离临安有多远？”
　　“多远……我不知道。”平安手无足措的站起来，“反正离临安最近的就是我们湖州了。”
　　“湖州？！”男子眼神瞬间亮了起来，像是点燃了的枯草，在生命垂危之际迸发最后的光彩，“这里是湖州？”
　　“终于……终于……”
　　他喃喃自语，似喜似悲，随后想起什么，男人挣扎着站了起来。右边的手臂无力地垂下，果然是断了的。
　　“快走，快离开这里。”
　　“你是本地人对吧，带我下山。”
　　男子力气很大，受了这么重的伤，抓着平安的那只手依旧坚硬的仿佛铁链一般，根本挣脱不开。
　　“你抓着平安干嘛，快松开他！”
　　男子扭头一看，竟然还有两个娃娃，个高的那个十分戒备的看着他，手里还拿着一个可笑的弹弓。
　　“快走，这座山不是你们应该来的地方，有很可怕的东西在。”
　　平安一听，心里咯噔一声，突然想到了之前阿娘和他说窑冈岭上有妖怪一事。
　　“那你不是也来了。”
　　“我是太心急走错了路，才会……”
　　男子说完脸色一变，“你们听到了吗？”
　　昌哥和文哥摇了摇头，平安也没有听见，但是他看见了头顶四处逃散的飞禽。
　　其中有一只，便是方才的血雉。
　　飞禽四处逃散，定是在惧怕着什么。
　　比如说……
　　“快逃！”
　　男子大吼一声，抓着平安的手不顾一切地往前飞奔。来不及思考，完全就是本能的求生反应，平安跟在男人的身后脚不敢停，也不敢慢。不知道为什么感觉稍微慢一点，就会留在这座山上，再也回不去了。
　　“啊啊啊啊啊！”
　　“救命，不要吃我！不要——”
　　身后传来两声凄厉的惨叫，平安后背一凉，认出来那是昌哥和文哥的声音。
　　他脚步一软，差点就这么摔了下去，被男人提小鸡似的拽了起来。
　　“不想死就别停！”
　　平安的眼泪当时就落了下来，他觉得抱歉伤心，是他害死了两个好朋友。
　　可是他不能死，他要活下来，回到阿爹和阿娘的身边。
　　“呕。”
　　到了山脚，平安双腿一软趴在地上一口吐了出来。眼泪和鼻涕也跟着往下掉，模样狼狈极了。那受了伤的男子也没比他好多少，蹲坐在树下大口喘气，本来止住了血的伤口再度裂开，男子低头看了一眼，咬牙从身上撕下一块布条，简单地将伤口从外面包住，这样就算是包扎止血了。扶着树干起身，男人摇摇晃晃地走向平安，拍了拍他的脑袋说。
　　“起来，带我去镇上的驿站或衙门。”
　　抬手抹了把眼泪，平安摇着头说：“我没力气走不动了。”
　　“走不动也得走。”男人抓住平安的后衣领就是拎起来，“我需要见到你们镇上的主事，我需要驿站的快马。”
　　他越说越快，越说越愤怒，眼神里面几乎要喷出火来。
　　“我需要去临安，去面见圣上，告诉他。”
　　“那群狗日的匈奴打过来了！”