《姑苏行》水虞

3、个中缘由

　　江上月明水寒，船中一灯如豆。宋无双将手中的药碗放在小几之上，回身查看沈善柔的情况。见沈善柔虽然脸色惨白，但毕竟还是醒转了，这才舒了一口气。伸手拿过一个长靠枕垫在床头，将沈善柔扶坐起来。
　　“阿姐，我照你说的，一回来就让你服下晴明散。半个时辰一剂，喏，这是第三剂了，快快喝下吧。”
　　沈善柔只是点点头，然后勉力拿住那只碗，一口气将药喝下。虽然喝过许多次了，但还是会苦得皱眉。宋无双见状赶忙拿出紫藤酥糖递给她。沈善柔趺坐运气，过了约莫一柱香的时间，脸上才微微泛起点红色。
　　又过了些工夫，沈善柔长舒了一口气，正直坐起。宋无双刚要相劝，却听得沈善柔道：“无双。你可知我二人南下建邺，所谓何事？”
　　宋无双正色道：“为去建邺城外栖霞山上，赴栖霞之会。”
　　“又是为何要赴栖霞之会？”
　　“与江湖上年轻一辈切磋技艺，增长见识。”
　　“栖霞之会的内容不止这些，”沈善柔摆摆手，“还有一个最最重要的，就是拔得头筹者，可向江湖耆老们提出一个要求。无论是至宝秘笈，还是名家兵器，都能如愿以偿。”
　　说到这里，沈善柔看了看宋无双，接着说道：“无双天资聪颖，又专注于习武，若论武艺，在同代人中能与你相比的已是凤毛麟角，所以无双想必一定是有自己的打算了。”
　　宋无双剪着灯花，并不作声。灯火映得她的脸明暗不定。
　　沈善柔叹了一口气：“无双虽然嘴上不说，心中所想的是什么，阿姐也是明白的。阿姐会尽绵薄之力，助无双如愿。”
　　宋无双轻笑：“阿姐是大家闺秀，知书达理的女子，又怎能帮的上我这动刀动枪的事情？”
　　沈善柔不理会她的话，却问道：“无双，你可知今日我们在桃叶茶楼中所遇何人？”
　　提到今日之事，宋无双早觉得蹊跷，见沈善柔先挑起话头，也乐得接着，于是思索片刻道：“此二人相貌奇特，见识非凡，那怪人竟然一语道出阿姐不善茶道，而那老头则识破咱们的易容之术，该是武林中人。但那二人来路古怪，不知习的是哪门哪派的功夫。”
　　沈善柔道：“阿姐对茶知之甚少，但总自负是易容高手，所以把你我二人都易成鹅蛋脸，谁曾想，明眼人一看便知我在作假。无双可还记得，在步出茶楼之时，可有什么异常的感觉？”
　　那感觉太过清晰，宋无双不加思考便脱口而出：“气闷。如同被置于一个大蒸笼，又像是急行数十里山路，喘不过气来。”
　　沈善柔笑道：“那是无双内家功夫扎实，所以才仅仅觉得气喘而已。看阿姐，都被那老头的内力震得晕过去了呢。”
　　宋无双奇道：“阿姐是说，那老头用内力逼走我俩么？”
　　沈善柔道：“逼走并不敢说，但他确实是用内力考量我二人。”
　　见宋无双一副不解的样子，沈善柔又道：“无双一定是在疑惑了，平白无故的，那老头干什么要考量我们？”顿了顿，沈善柔问道：“无双可知，这次主持栖霞之会的，是江湖上哪两位前辈耆老？”
　　“是鲤老人与朽将军。”宋无双答得飞快。
　　栖霞之会，三年一次，每次有主持者两位，皆是从江湖中有声望地位的人中选出，虽然每次的人选不同，但定会在大会开始前半年告布天下。宋无双岂有不知之理？
　　沈善柔含笑看着宋无双。宋无双猛然跳起，道：“原来就是他俩！”
　　“没错。今日在桃叶茶楼，那老头便是鲤老人，那怪人便是朽将军。”
　　宋无双恍然大悟，连道“怪不得怪不得”，但一会儿又蹙眉，小声嘀咕道：“即便如此，这俩人为何要与咱们为难？”
　　沈善柔道：“不是为难，是考量。无双想想，鲤老人原在鄂州，朽将军则远在燕云，他二人既然是这次栖霞之会的主持，一路远道行来，自然警惕之心不少，见你道破茶酒之中海棠花香，自然会疑心我们是去参加栖霞之会。长辈看见想无双这样武林的后起之秀，哪有不试探试探的道理呢？”
　　宋无双道：“阿姐这话倒也合乎情理，只是那老头言语之间总是嫌你油滑，又发功将你震晕，怕是有意想要伤你。”
　　沈善柔笑道：“怕不是如此。那老头见我讲起话来头头是道，心中也不知我的话中几分是真几分是假，便暗自以为我的武功高过于你，所以更是著力的对付我，他又哪里料道，我竟是个毫无内力之人。”
　　“呀！”宋无双这才想到沈善柔的身体本不太好，想借着灯光仔细看她气色如何，但火苗一跳一跳的怎么也看不清楚，于是急急的说道：“阿姐的伤不妨事吧？要不要夤夜上岸找一个郎中来瞧上一瞧？”说罢就披上外衣要跳出船去。
　　沈善柔赶忙一把抓住她的衣袖道：“根本没有伤，哪里会妨事！”
　　宋无双却是将信将疑。
　　沈善柔道：“已经说是试探，自然不会尽全力。而且鲤老人只是想让我二人长个教训，不可在长辈面前太过疏狂罢了，又怎么会让我受伤？如果真的没有掌握好分寸伤到我，传到江湖上，他那老脸又往哪里放呢？”
　　宋无双想起鲤老人知道茶酒的秘密被自己看透时的故作镇定，不由得笑了起来，但忽然又想到了什么，于是问道：“阿姐当初为什么要称朽将军为 ‘老先生’？他顶多四十岁而已。”
　　不等沈善柔回答，宋无双又自言自语起来：“难道说阿姐那时就已经知道那怪人是本次大会的主持朽将军了？呀！难道朽将军喜欢别人称他为‘老先生’，所以阿姐就投其所好？”
　　沈善柔心道：这小姑娘有长进了。
　　见沈善柔没有言语，宋无双在沈善柔眼前晃了晃双手道：“阿姐，回魂啦。”
　　沈善柔笑道：“别闹了，晃来晃去眼睛晕。我听着呢。”
　　宋无双道：“阿姐是如何知道屏风那边坐着朽将军的？又是从哪里知道朽将军喜欢别人称他‘老先生’的？”
　　沈善柔道：“我并不知道屏风那边坐着的人便是朽将军，只是在看见那人的相貌和桌上的摆设时，才往那个方向猜测罢了。至于无双问的第二个问题…无双，你看，在先前我便问过你，我们此行目的何在，大会主持是谁，你都一一答了上来，但你在看见朽将军之时，却未能将他与决定你命运的人相联系起来，这又是为何？”
　　宋无双道：“那是因为…因为我不知道朽将军的相貌嘛。”
　　沈善柔道：“无双不知朽将军的相貌，为何阿姐就知道呢？”
　　宋无双低头不语。
　　“那是因为，阿姐在洛阳时就不断搜集与栖霞之会有关人士的只言片语。他们的行藏相貌，厌恶喜好，武艺的特点与软肋，乃至随身携带之物，都是我们需要知晓的。”说罢，从囊中抽出一个册子，丢给宋无双。“拿回去好好看着！”
　　宋无双接过，打开一看，却见封页上写着两个字“蛇线”，不由心道：阿姐人怪，起的书名也是这么怪。嘴上却不说，只是认真听着沈善柔说话。
　　“无双若是走在雪地之中，不管怎么小心谨慎，也会留下脚印。人物活于世也是如此，一定会有行迹留下。要赢过别人，就需明白，不仅知己，还要知彼。”
　　“知彼，并不仅仅是熟悉对方的武功套路，而是更要知道对方喜好什么，厌恶什么，才能投其所好，用巧力解决问题，以期事半功倍。至于所恶嘛…无双，知道一个人厌恶什么，可以知道他的为人，也可以在必要的时候，以此作为一个小小的要挟…”
　　宋无双本来听得津津有味，听到这里，却开始坏笑：“原以为阿姐有什么绝妙高深的见识，却又是在打坏主意。”
　　沈善柔装出惊恐的样子道：“呀！被无双女侠识破啦！这可怎生是好哇！”
　　宋无双也笑道：“好哇，阿姐竟敢笑话我！看我怎么收拾阿姐！”说罢扑到沈善柔身上搔她的痒，沈善柔连连告饶，两人笑成一团。

　　是夜，沈善柔听得宋无双气息均匀，想她已然睡熟，于是起身，换上夜行衣物，出船上岸。
　　明月如霜，好风如水。沈善柔提气在城中屋顶跳跃，三下两下，来到一个药商府邸，寻摸至放置药材的房间，却看见门口点着一盏灯笼，守着两个家丁。
　　只听得一人说道：“也不知老爷发了什么疯，也就是些寻常药材，门都不锁的，怎么还派咱哥俩守在这里。”
　　另一人却道：“小哥莫要发牢骚，也许老爷得到了什么消息…”向周围瞅瞅，那人压低声音说道：“老爷近日得到一株上好的白术，想要献给县老爷去治县老爷的妈，再顺便让今年的进贡药材全都是咱家的货…”
　　沈善柔心心下大喜：来的早不如来得巧，老天知道我要白术，可巧的就给我送来了个大买卖，且听听他二人还能说些什么。当下继续伏在屋角。
　　先头那人说到：“既然这样，老爷定是把那宝贝自个收起来了，那做什么还让咱哥俩在这熬夜受累？”
　　另一人道：“这等宝贝自然是老爷亲自收着，至于派我俩来这里，恐怕是为了掩人耳目罢了。”
　　先头那人还是哼哼唧唧。另一人接着说道：“小哥宽心，老爷说了，等明日把东西往县太爷府里这么一送，回来就打赏我俩。”
　　先头那人说道：“这还像回事！”说罢缩头缩脑的找个地放窝着了。过了一会，却又开口问道：“那你可知白术放在哪里？”
　　另一人略一迟疑，答道：“大概是在老爷的书房罢。”
　　沈善柔心道：这两个糊涂虫，好端端的把我勾到大白术身上，却又不说清这白术藏于何处，实在可恶。但她也不能一间一间去找，于是索性退而求其次。于是沈善柔拾起几块干净的小石子，取三粒捏在掌中，其余的笼在袖内，再从怀中取几钱散碎银子，合着石子朝那边屋角扔去。
　　两个家丁听见声音，想想反正闲来无事，此地又不甚重要，便同去那边屋下看个究竟，见有几粒银子，便手舞足蹈起来，连呼天不负我，哪顾得上看门，沈善柔便趁此工夫溜入药材房中。