《与妻书》上天入地

4、第四章

　　屋内传来一阵咳嗽，二丫她娘转身进去，小丫头也跟着跑过去，一边叫嚷着，“奶奶出来吃肉。”

　　再出来的时候二丫她娘的态度明显温和了许多，拿了几张小凳子来，“你们先坐一会吧，我去烧点水泡茶。”

　　王二丫搀扶着她奶奶从里屋走出来，老太太白发苍苍满脸沟壑，笑起来却很和蔼，牙齿只剩零碎几颗，扶着王二丫的手不停地颤抖。

　　“奶奶慢点。”

　　祝章家里也有老太太，一见这老人忽然条件反射似的站起身要给她让座，老人咧嘴一笑，神态娇羞的像个小姑娘，“这小伙子长得真俊。”

　　祝章一脸骄傲，“那是自然，我奶奶说我长的像我爷爷，是家里最好看的孙子。”

　　老人一手伏在桌上，“长得像爷爷好，有福气。”

　　好看有什么用？还不是个草包登徒子？比不上沈令安半点才华。
　　薛兰枝面善心不和。

　　没一会功夫二丫娘端了茶水来，小春喝了一口就惊道，“这不是我们薛家的茶吗？”

　　二丫娘笑了笑，“小姑娘厉害，这都给你尝出来了。”

　　“原来这茶是你们家的？我父亲经常让寄这个茶去。”虽然他祝章平时不怎么喝茶，可这茶他着实喜欢，好不好喝不重要，重要的是这是薛家的茶。

　　气氛稍微缓和下来，薛兰枝开始谈正事，“这位姐姐贵姓？”

　　“免贵姓方，单名云字。”

　　老太太眼里含着泪水，接着说道，“她是从外地嫁来禹州，从前家里就是做织物的，我们家老大爷还在的时候，家里有几个小钱给他买了织布机，现在嘛，家里难了，难为有这么个好媳妇忙上忙下的，不然就靠我那不成事的儿子，这家早就跨了。”

　　方云淡淡一笑，眼神里有些倦色，打了一下王二丫一直抓肉吃的手。

　　这么说方云做衣服的能力是有的，且看她的个性能成事，薛兰枝觉得正巧，得来全不费工夫，“方云姐，我以薛家大小姐的身份，代表薛家招你做工，一月指定二两银子，你看如何？其余的事等你上工之后咱们再详谈。”

　　“这...”方云有些哽咽，“我们那样做，让薛家难堪，没想到你们还能待人如此，既然小姐你看得起我，我自然是不会推辞的。”

　　薛兰枝感觉冥冥之中自己似乎要完成一个巨大的成就，不免兴奋起来，“太好了，明天你有空就来城南薛府找我，我今天先把蚕丝钱交给你，再结你一个月工钱，给老太太买药、家里添置吃穿用度。”

　　一听给老太太买药，方云突然哭着跪了下来，“多谢小姐，买蚕的钱还给人欠着，前日又买了染布的材料，要不是有小姐你，这个冬天都不知道怎么活得过去。”

　　王二丫一见娘哭了也跟着嚎啕大哭，嘴里还吃着一半的肉，小春连忙抱着她。

　　薛兰枝心里比花钱买贵重物品高兴多了，扶起方云拿出自己的钱袋子。

　　结果薛兰枝带的钱不够数，小春忙摸了摸自己口袋，两个人凑在一起竟就差一文。

　　小春嘟囔着，“今天上了香就不够了。”

　　王二丫捂着自己的小钱包，眼睛里还挂着泪花，悄悄吐了一下舌头。

　　祝章掏出钱袋往桌上放了一文，“不管怎么说，薛小姐今日还真欠我一文。”

　　眼看太阳就要下落，众人告别王家打道回府，祝章骑马跟在一侧，笑得像个接亲的新郎官。

　　薛兰枝心情不错，撩开车帘看向祝章，“今日多谢祝公子你了，有空机会请你吃饭吧。”

　　“好！”祝章一颗心跑到嗓子眼就要撑不住了，别过头盯着马的鬃毛。

　　“另外那一文钱...”薛兰枝四处看了一番，拿出车上放着的团扇，“这个东西至少也值一二十文，给你吧。”

　　薛兰枝从来不喜欢欠别人的。

　　走到薛府门口，小春才拉着薛兰枝说道，“小姐你干嘛要把贴身的东西给男人，这样不好。”

　　平时根本不带团扇，薛兰枝一时把这事忘了，转头看见祝章骑着马拿着团扇和酒，仍徘徊在街角。

　　薛兰枝摆摆手，“罢了，随他怎么想，给出去的东西又怎么能要回来呢？”

　　在去前厅路上碰到老何，他正一脸愁色，见到薛兰枝立即走过来，“小姐，老爷和夫人刚回来，那王大伟的事儿有着落了吗？两位正急着要处理呢。”

　　“那我先去见爹娘。”

　　还没进门，就听见柳明环的声音，“...供应不过来，现在又非要开一间成衣铺，这下好了，被赖皮狗赖上了。”

　　“出事就找解决法子就行了，万事开头难，何必抱怨。”薛兰枝的母亲白栀声音温和但透着一股刚强的劲，“要和他谈，只是记得一定不能给他多拿钱，也不能进官府。”

　　“这事已经解决了。”薛兰枝踏进门，把今天发生的事都说了出来。

　　薛老爷听完，转动了一番大拇指上的戒指，“可是，那方云真的靠得住？毕竟是新店。”

　　“眼下她不光解决了这个问题，还找来了做工的人，两全其美，已经是最好的选择了。”白栀对着女儿微微一笑，“难为你今天跑那么多地儿，过来娘瞧瞧。”

　　“也罢，走一步看一步吧。”薛老爷名叫薛怀，身材魁梧，五官轮廓分明而深邃，怒时略显凶态，喜时又显得温柔。

　　柳明环见他三人和睦，看不过眼，甩袖离去，只恨自己当初硬要嫁给薛老爷做妾。

　　薛兰枝多日未见父母，倚在母亲怀里娇嗔，看见母亲头上又多了几缕白发。

　　薛怀轻轻敲了一下薛兰枝的背，“你娘得了风寒前日才好，不要劳累她。”

　　白栀抬手一刮薛兰枝的鼻子，“只要她能找个好人家嫁出去，我就不会烦忧，不会得病了。”

　　“不，女儿要一直陪在您身边。”薛兰枝一在母亲身边就感觉自己还是个小女孩。

　　薛怀问道，“你妹妹呢？”

　　薛府共有两个女儿，一个是嫡女薛兰枝，一个是庶女薛万星，今年刚刚十五岁，薛万星性格孤僻不爱说话，薛兰枝和她的关系并不好，“整日都待在她的院子里不出来。”

　　薛怀心里惦记孩子，“我去看看你妹妹。”

　　见她爹一走薛兰枝更是抱着白栀不愿松手，母女两长相相似，白栀看着她仿佛就在看年轻时候的自己，心里越发疼爱。

　　这头薛兰枝和母亲舐犊情深，而在城北祝家的祝章此时正被母亲林俞追着打。

　　旁边的婢女哆哆嗦嗦站在一边，祝章在她们中间穿来穿去，旁边院子里的祝君誉放下手里的书，默默地关上了窗子。

　　一不留神就被母亲手里的棍子敲了屁股，祝章哀嚎一声，“母亲，就饶了我这一回吧。”

　　“你是在禁足！让你出去是跟你哥哥认识点好人，不是叫你去勾搭别家小姐！”林俞气得双手发颤。

　　祝家老太太正在房里调茶，就见祝章他小姑姑急匆匆赶来，“不好啦娘，祝章要被嫂子给打死了！”

　　老太太一听这话赶紧放下手里的东西，接过拐杖往门外走，“又怎么了这是？不是说在禁足吗？”

　　小姑姑扶着老太太往祝章院里去，“禁什么足啊，您又不是不知道祝章那小子，抓着个机会就往外面跑，听说今天跑去大佛寺调戏人家姑娘呢。”

　　老太太一愣，“大佛寺能有什么姑娘？那里头明明都是光头和尚。”

　　“今天他们在那处清谈，有几家小姐也去了。”

　　老太太笑起来，“既然是有身份的小姐那不是正好吗？他喜欢谁咱们就去提亲去，这禹州城里有谁看不上我祝家不成？”

　　小姑姑被老太太惹笑，“咱们先去看看他，他要是真被打死了谁去娶媳妇去？”

　　院子里传来林俞的声音，“都给我让开！今天谁拦着都不好使！”

　　老太太立即加快脚步，声音浑厚中气十足，“我来了好不好使啊？”

　　走进院里一看，祝章正被他娘抓着打，林俞看见老太太，心中有些忌惮，顿时没了嚣张气焰，把手一松。

　　祝章立刻扶着腰一瘸一拐走到老太太身边，“奶奶。”

　　老太太看了看祝章周身，见他手臂上有几条鲜红的印子，“哎哟，下这么重的手干什么！好歹是你亲儿子。”

　　林俞正在气头上，“他就是我儿子才要打呢，哪怕他有他哥哥一半好，我也不至于这么费心。”

　　老太太拉起祝章的手臂，轻轻吹了吹红肿的地方，“孩子是打出来的吗？我教我儿子，从来也没这么打过，到头来还不是做了个好官。”

　　“他整天不学无术，就看他爹不在，跟些那些纨绔子弟去下三滥的地儿不学好，这难道还不该打吗？您就是把他给惯坏了。”林俞盯着祝章，挥手又要去打他。

　　老太太护住祝章，“哎哟，行了行了，我带他走，我带我孙子走，省的你要费心思看管他。”

　　见他们把祝章带走之后，林俞把手里的棍子一扔，叹了口气，“我对他可比对君誉上心多了。”

　　祝章跟着他奶奶到她院里，院子僻静，常有檀香味环绕，闻之便觉心旷神怡，祝章心里那份躁动不安的心情一到这就能平复下来。

　　祝章躺在床上，奶奶扒了他的裤子一看，腿上屁股上都是一条条红印还渗着血，对他小姑姑说，“啧啧，她还真下得去手，快给他上点药。”

　　老太太退身坐在一边凳子上，“为什么挨这一顿打，你自己知道不知道？”

　　祝章趴在枕头上嘟囔着，“回家晚了。”

　　“不是！”老太太拿拐杖敲了一下祝章的头，“是你私下去会人家好姑娘，平日对那喜乐楼的小丫头说说疯话也就算了，清白人家的姑娘可是祸害不得的。”

　　“可我没有说什么风流话。”祝章疼得皱眉，“那姑娘模样好看，我甚是喜欢她还来不及呢，怎么会去戏弄她。”

　　小姑姑上完药给他盖上被子，“你要是喜欢她，那就更应该表现的像个翩翩公子呀。”

　　祝章转过头，“难道我还不够英俊潇洒？我觉得她应该是喜欢我的，给了我扇子，还说要请我吃饭呢。”

　　“是哪家姑娘？”

　　“城南薛家的薛兰枝。”

　　老太太似是松了口气，“是他家啊，听说过他家有一个貌美如花的女儿，你说的薛兰枝是不是她？”

　　祝章一笑，神色十分得意，“除了她还有谁？肤若凝脂，气度与别家小姐大有不同，人很聪明会来事儿。”

　　小姑姑白了他一眼，“既然你说的那姑娘那样好，你自己又如何？”

　　“怎么配不上？”祝章指着自己鼻尖，“咱们祝家是书香世家，我是大老爷的嫡次子，家世不凡样貌周正，与她薛兰枝郎才女貌。”

　　小姑姑说着，“可我要是那位聪明的姑娘，嫁给谁也不嫁给你，你喜欢美人，她喜欢才子，所以你喜欢她，她可不一定喜欢你嘞。”

　　“我...”祝章想了想觉得他小姑说得对，本来他这一辈子没什么追求，只想做个闲人无拘束地活着，和才子根本沾不上边。

　　老太太悄悄给女儿使了个眼色，“罢了，章儿只要平安喜乐过一辈子就行，家里什么都不缺。”

　　祝章听惯了打击的话，受不了激将法，紧皱的眉头忽然舒展开，目光坚定，“不！我一定配得上她。”