《一.二》哩梨鲤栗

3、缘起（三） 朱云起

　　朱云起看着桑莘小跑出去的背影，深深叹息。复而转头看着喜上眉梢的朱夫人道：“娘，方才我与她交谈，她说她从未吃过黄豆酪......她的弟弟还未取名，四岁了，比我们家的江冉和云朗大上一岁......”
　　朱夫人摆摆手：“各有各的难处罢，老天爷，总不能让人人满意的。”
　　桑莘以前也没有跟陌生人聊这么欢，以前每每进城，都是父母带着，在家时也是一起长大的朋友们一道干活一道玩。有了弟弟以后，更是要帮着照看弟弟。没有办法，地里活多啊。桑莘和莫二娘坐着驴车回家，一路无言。
　　桑莘大概知道莫二娘为何生气，今年家里进城屯了这么多米面是因为今年收成不好，先是春旱，再是夏季暴雨淹了田，几乎颗粒无收。爹娘把家里所有值钱的东西当了，拿出所有积蓄换了满满一车米面，希望撑过灾年。桑莘自觉应该懂事，不能惹爹娘生气为好。干农活嘛，看天吃饭。桑莘也庆幸自己在皇城边上，至少这次天灾，自家还能买到这么多米面。听说稍远些的地方，人连谷壳，树皮都在抢呢。
　　于是到家后，桑莘先是跟莫二娘认了错，便乖乖地坐到刚刚睡醒的弟弟旁边。
　　“姐姐~爹娘不开心吗？”
　　桑莘看着已经四岁了还没有名字的弟弟有些不平，人家家的孩子比自己弟弟还小上一岁，都已经有了自己的名字。刚刚听朱云起说，朱夫人生孩子的时候碰巧了都是雨天，于是给四个孩子起的名字是——云起，轻尘，江冉，云朗。听说连起来就是下雨到结束的过程，桑莘没有读过书，自然听不懂，只觉得这些名字念起来跟村里的不一样。不知道是不是自己听不懂的缘故，桑莘觉得这些名字，连同着这些人，都变得飘渺起来。桑莘摸了摸弟弟的小脑瓜：“没有呀，爹娘忙着呢。你乖，姐姐陪你玩。”
　　大半年过去了，翻过冬天，到了春夏之时，桑莘看着爹娘又忙碌起来。但天公不作美，春旱又起。本就闹了一年饥荒的农民们开始绝望了。听说其他地方，不知有多少人饿死在寒冷的冬天，本以为今年能好过一些，如今看来也只是“以为”了。皇城边上的桑家已经揭不开锅。去年的一车米面已见底，一家人已经挨饿好几天了。看着饿的面黄肌瘦的一双儿女，桑明和莫二娘决定进城谋生活，哪怕是城里最累的活，好歹能给家里这一双儿女一口饭吃。
　　却不想，将将出村，便看见大批饥民聚在城下。衣衫褴褛，蓬头垢面，一个二个瘦的只剩下皮包骨。突然一声惨叫，桑明看见不远处一个中年男子跪在地上抱着一个年老的女人，口中大喊着:“娘啊！你再坚持一下，进城了就有吃的了。我去给人家当牛做马，也要让你吃口饭啊。娘！你醒醒啊......官老爷，官老爷我求求你了，你就给口水喝吧，我娘要不行了。家里就剩我们娘俩了。救命啊......救命啊......”桑明凑过去，发现那地上的老婆婆已经僵硬，不管男人怎么喊，怎么摇她的身体，老婆婆都一动不动，笔直地躺在地上，只剩下散乱着的发梢微微颤动，跟哀求着城门守卫的男人道别。
　　桑明不忍再看，揽着莫二娘往回走，只听得那声声悲凄，“救命啊”......
　　于是到了家，桑明一拍桌子，指着正在掉眼泪的小孩子：“你，就叫丰年了！”
　　“什么？什么年？”莫二娘和桑莘的眼睛一下都亮了起来。
　　桑明低着头，不甚愉快地说：“丰收的丰。”
　　桑莘虽觉得爹爹桑明起的这个名字不甚动听，却也因为身处此情此景，深受感触。又过了半月，家里实实在在没有可以充饥的了。家里的小毛驴已经进了肚子，家里原本趾高气昂的鹅大爷也没找到足够的食物，窝在角落苟延残喘。这天，不知道爹娘在塌上嘀咕些什么，最后，竟抱头痛哭起来。桑莘想问问，可因为太饿太困突然又没了兴致。
　　第二日，爹娘又换上一身体面衣服，步行进了京城。
　　“阿姐，爹娘去城里干什么呀？上次才说挤不进去的。”桑丰年拉着桑莘的衣服，瞪大了坑在眼窝里的大眼睛。
　　桑莘也不甚明了，只觉得奇怪，便只是摸摸桑丰年的头，道：“也许是找到进去的办法了吧......”
　　那一日，爹娘没有回家。
　　第三日，有人送到桑家一袋白米，一袋细面，再送上一袋蔬菜。可是爹娘没有露面。
　　“我的爹娘在哪里？他们怎么样了？你们是谁？”
　　“我们是京城朱家，你们的爹娘在我们家和老爷有事在谈，这两日就可以谈妥了。这些是给你们的。爹娘要你们别出门，好好在家呆着。”
　　可能，爹娘是在朱家做帮工吧。桑莘这样想着，也舒了一口气。可是想着来送米面的家丁说的话，桑莘却觉得怪怪的。什么工作要留在人家待这么久呢？爹娘不会给人家当奴才了吧！想到这里，桑莘的心又揪起来了。是啊，多大的孩子都知道，帮工和奴才是实实在在的不同。
　　第四日，爹娘依然没有回家，但是朱云起带着几个家丁来到了桑家。
　　桑莘许久没见朱云起，这下在院中相见，一时间不知道如何自处。脸红的不像话。
　　第五日，桑莘和桑丰年，被接到了朱家。
　　小小的丰年不知道爹娘和姐姐去哪里了，看着眼前这华丽到极致却又陌生到极致的房间和小院儿，莫名其妙就想嚎啕大哭。他也的确这样做了，只是一哭就哭上一天，有一个姐姐和他住在一起，那个姐姐会照顾他。但纵使那个姐姐如花似玉，打扮精致，柔声细语，却总也比不过自己的阿姐。
　　丰年只知道，自打自己和姐姐被接进来的那一天起，这个府里天天人来人往，好像很忙碌的样子。可谓是人声鼎沸，摩肩接踵，吵得他每每半夜才能睡个囫囵觉。只是此处在他们没来的时候是什么样的，丰年并不知道。这份不同寻常的忙碌，也是多年后才明白的。
　　在这华丽而孤独的小院子里待了四天。这天晚上，照顾丰年的婢女告诉他：“娃娃，明天是个良辰吉日，是府里的大日子，也是你姐姐的大日子。你知道吗？”
　　没等丰年反应，这个婢女像是反应过来什么一样，慌忙接到：“你的姐姐，桑莘小姐，明日就要嫁给我们府上的大公子了——云起公子。”
　　丰年虽然今年将将五岁，却也知道“嫁”是什么意思。
　　他登时泛起泪水，眼前模糊，一撇嘴，拉着婢女的手腕问到：“那姐姐以后就不能回家了对不对？”
　　婢女笑笑，柔声安慰他：“不是的，两家近，只隔了个城墙，说回就回了。你和爹娘也可以留在府上。以后，你也是我的公子了。你去哪里我都跟着你，照顾你。”
　　“那......那你想当我的姐姐吗？”丰年一抹眼泪，无比认真道，“桑莘是我的亲姐，我只认她一个姐姐！”
　　婢女看着眼前倔强的小人儿，明明瘦瘦小小需要人保护，却还是挺起薄薄的胸膛捍卫姐姐地位的模样，笑出了声：“哈哈......我不当你姐姐，当你的丫鬟，懂吗？”