4、第四棵小树 纽约。泽维 ...
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纽约。泽维尔天赋少年学校。
离下课还有几分钟，但所有的学生已经开始蠢蠢欲动。
查尔斯.泽维尔教授在台上无奈地叹了口气。
冰人偷偷摸摸拿出手机，用一本立起来的教科书做遮掩，刷校园网站刷得飞起。
他推推一旁认真听课的女朋友，“嘿，宝贝，校园论坛有人更新了。”
小淘气拨弄着脸颊边浅色的发丝，不高兴地撅起嘴。随即她眼睛一亮，凑过来低声说：“是不是终于抓到烧我头发的人了！”
作为趁女朋友睡觉不小心冻上她的头发，用火融化冰的时候一时不察把头发烧焦的始作俑者本人，冰人立刻发出心虚而顾左右而言他的声音：
“有人给查尔斯教授留言。”
“真的吗！”脑海中已经编排了两三段爱情故事的小淘气提高了声音，“是......是万磁王吗，我听说查尔斯教授当着他的面删了他的联系方式，好可怜的。”
“安娜，”查尔斯教授坐在轮椅上，“我听得到。”
小淘气被喊了本名，吐了吐舌头缩了回去。
“教授，”冰人从教科书后面抬起头，晃了晃手机里的论坛界面，“这是你打算新招的学生吗？她看起来好有礼貌啊。”
查尔斯教授看上去有些茫然。
冰人清清喉咙，从“尊敬的查尔斯先生”一路朗读到“真诚的，阿尔布”。坐在前排的镭射眼一直在拼命瞪他，并且暗中做出“你完蛋了”的手势。
“啊......是她啊。”查尔斯教授回忆起来了。
“不过她拒绝了我的邀请。”
“好可惜，”小淘气支着下巴说，“哥谭真的很恐怖的，感觉纽约跟它比起来都算easy模式。”
连常年被外星人入侵的大都会和日常核平的纽约都得排在哥谭后面，每年的网络票选都一骑绝尘，足矣说明哥谭的恐怖之处。
哥谭人不至于连这个也要刷票吧。
冰人已经飞快地把阿尔布和教授之前的留言也刷完了。他脑海中立刻想象出一个惨兮兮的，没钱上学，房子还被哥谭恶霸炸没了的小倒霉蛋，同情地说：“她看起来真的好惨，她不会没钱吃饭了吧？我看她说自己甚至没钱上学......天啊，什么年代了，哥谭还没普及义务教育吗？！”
镭射眼一直欲言又止地想要提示大家“现在还没下课”，闻言也露出于心不忍的表情。
“她为什么不愿意离开哥谭？”镭射眼问。
查尔斯看着教室里唯一一个良心学生也被话题带跑了，叹了口气，决定今天提早下课。
小淘气回答：“小孩子都害怕离开家的吧。”
“哥谭这种地方算什么家啊，”冰人趴在桌子上嘟囔，“上次去那边交换的同学不仅白天被抢得底裤不剩，晚上还因为见义勇为被蝙蝠侠连着一起揍了。”
“最后还是教授去把人赎回来的呢。”
教室里所有学生一齐露出惨不忍睹的表情。
查尔斯操作轮椅从讲台上下来，他温和的蓝眼睛扫过学生们尚显稚嫩的脸庞。
他说：“即便是纽约，每日也有糟糕的事情发生，这样我们就不爱这座城市了吗？”
冰人挠挠头，“那不一样嘛......”
能够看透思维的查尔斯教授甚至不需要进入阿尔布的大脑，就清楚地知道小姑娘是怎么想的。
信里没有抱怨，也没有求助。她平静地接受了发生在她身上的倒霉事，并且真情实感地为那张两百美元的支票感到抱歉。她甚至从来没有使用过那张支票。她的文字明亮而真诚，像森林里穿透厚重树梢打下来的日光。
“对于阿尔布来说，心情是一样的。”查尔斯说，“我们想要守护纽约的心情，和阿尔布想要留在哥谭的心情或许是一样的。变种人的一生都充满了身不由己，我希望能尊重她，让她自由地做出选择。”
“但我们还是可以帮帮她的吧？”小淘气说。
“如果邀请她入学或许还会被拒绝，”冰人思索片刻，“不如我们邀请她来学校参观一下？说不定她会喜欢上这里呢！”
......
......
阿尔布对变种人学校里发生的事一无所知，也并不知道自己的道歉信即将换回一张热情的邀请函。
此时的哥谭已经入夜，她正在便利店里值夜班。
她换工作换得很勤，基本只能靠打零工维持生计。毕竟，任谁看到自己的员工好端端突然肢体扭曲、口吐鲜血，也不会留她工作到第二天的。
家附近已经被阿尔布差不多薅了个遍。
她不得不到更远的地方寻找工作。
这样突然替他人受伤的事情大多发生在夜晚，尤其是哥谭的深夜，漆黑且没有月光的晚上。阿尔布不是不想找一份白天的工作，但她没有学历，甚至连一张身份证明都掏不出来，愿意接受她的基本都是值夜班这种苦差事。
因此阿尔布很珍惜现在这份工作。
她在这家店已经工作了一段时间，不仅没被辞退，店长还许诺她快要过期的面包可以拿走一点回家吃。
原因无他，这家店背靠犯罪巷，正处在几个□□势力的交界处。店里的员工三天两头挂彩，要么被收保护费的□□打得哭爹喊娘，要么就是成为□□与□□火拼，或者义警与□□火拼中的不幸受害者。
而阿尔布在这种惨绝人寰的工作环境下坚持了三个月。
看上去有些木讷的小姑娘，胳膊腿都不够□□踹一脚的，总是披着一头深色的长长卷发坐在柜台前发呆。
在监控录像下面挨揍的时候也显得没什么反应。
从来不请假，从来不迟到。哪怕前一天腿都断了，隔一天还能好端端的来上班。
值夜班是一天一休制，值一整晚的夜班可以第二天休息一整天。阿尔布一直很庆幸蝙蝠侠打烂她家的那天是休息日，今天她休息了一上午，养好了伤，晚上也不耽误来便利店上班。
不过话又说回来，如果她在上班，那么可能只是房子被打烂，自己也不用住院了。
......没有公德心的蝙蝠侠。
阿尔布安静地坐在便利店的收银台前。
圆凳子有点高，她的两只脚垂下来，轻轻晃荡着。
店里一个顾客也没有。
整个哥谭都好像在沉睡一样。
阿尔布喜欢这样的时刻。
寂静的、漫长的黑夜，让哥谭露出母亲般的温柔和寂寞。她总是这样静静的俯视，白日里锋利的视线变得缱绻，变得悲伤，混着哥谭的细雨落在泥地上，落在一切滋生罪恶的角落里。
“哐当——”
突然，便利店的门被猛地踹开，寒意裹着雨水的腥味涌进来。
阿尔布立刻抬起头，浅绿色的眼睛看过去。
她可能认不出丧钟，也可能认不出蝙蝠侠和罗宾，她可能数不清哥谭这些年到底出现又消失过多少义警，但她绝对能把门口这几个人的长相记得滚瓜烂熟。
收保护费的。黑面具手底下的喽啰。
打人真的手很黑。
为首的那个梳着杀马特鸡冠头，名字叫做约翰。他起码有三次在阿尔布值班的时候来店里零元购，洗劫之后还要揍一顿阿尔布。
“哟，又是你啊小妞。”约翰哼笑。
阿尔布把手悄悄挪到柜台下面，摁了报警的按钮。但离警察赶来通常还有很长一段时间。
又或者，这么小小的一桩抢劫淹没在无数哥谭夜晚的罪案里，根本没人受理。
阿尔布说：“请你们出去。”
男人们哄笑起来。
“我说请你们出去！”阿尔布从椅子上跳下来，抬高声音又重复了一遍，“这家店不欢迎你们。”
约翰的几个同伙已经开始扫荡店里的烟和酒，他们很快把主意打到了阿尔布身后的透明柜上，那里面锁着的都是店里比较值钱的烟酒。
阿尔布立刻挡在他们和柜子中间。
“拜托，你是打算拦我们吗？”约翰怪笑出声，他故作震惊地回头询问同伴，“她是真打算拦我们？”
他的伙伴笑嘻嘻地说：“那只好给她长长记性啦。”
其中一个人抽出一根球棒，翻过柜台，越过阿尔布重重击打柜子的玻璃。另一个人双手撑在柜台上，把收银机整个撬开，从里边抓出大把零钞。
玻璃哗啦哗啦地碎了一地。
五元十元的纸币铺了一柜台。
约翰吹着口哨，抱臂看着面前的暴行。
阿尔布用手挡住眼睛，才晒好伤口的手臂又被玻璃渣划出细小的伤痕。
她气得话都说不利索了，倒不是因为受伤，而是最近的倒霉事着实有点多。她不想在失去房子之后还失去珍贵的工作。
她也不知道哪儿来的勇气，冲上去对着约翰的肚子打了一拳。
她的手接触到对方的夹克衫时，隔着布料摸到一个冷硬的金属凸起。
外套掀起的一瞬间，阿尔布看到一把枪别在约翰的腰带上。
约翰从没带过枪。
她的攻击被约翰轻飘飘地化解了，男人的脸色一下子阴沉下来，手擒住阿尔布细细的手腕，用力一掰，“咔”一声折断了小姑娘的手腕。
阿尔布无知无觉，愣愣地盯着那把枪露出的位置。
“操，老大，”撬收银机的同伙说，“她敢打你？！”
约翰松开手掌，阿尔布的手臂软绵绵地垂下去吊在身侧。他把手伸进夹克内胆里，手指已经摸上了枪柄边缘。
“被她看见了，”约翰阴狠地说，“把她弄死丢到后面巷子里。”
两个人一边一个摁住阿尔布肩膀时，她还呆呆地没回过神来。其中一人高高举起球棒冲着她脑袋砸过来，约翰的手已经扣在了扳机上。
阿尔布瑟缩了一下。
她不知道自己中了子弹还能不能活下来，会不会感觉到痛。
她有一点害怕，因为她从来没被枪打过。
但如果她死了的话，好像也并不是一件很可惜的事情。
没人记得她，她也没人可以求救。
阿尔布闭上眼睛，等待枪响的声音。
而混乱中，她等到的只有一声玻璃炸裂的巨响，和几下清脆的金属敲击声。
作者有话说
第4章 第四棵小树
