《破长风》繁音淼淼

17、茨州 热闹的京都

　　热闹的京都大街我已不知见识了多少次，轻车熟路的就找到了想要去的地方——悦凤楼。
　　这里是京都最大的消息集散地，悦凤楼背后的老板更是做着消息贩卖的生意。
　　跟着小儿到了二楼的包间，一间僻静的小屋，弓形的窗户巧妙地将窗外的景色圈住。雨已经停了，树叶上还挂着水滴，树叶无精打采的。
　　静喝了一盏茶的功夫，一个身材曼妙的女子袅袅入内，她面目带笑，颇有一颦一笑一风情之感。
　　她在我对面坐下，“这位姑娘是第一次来吧？”
　　我点点头，“正是。”
　　她微微一笑，道：“客人都唤我怀璧，姑娘想买什么呢？”
　　她并没有问我的名字，这就是暗市的规矩。
　　“靖州贪墨。”
　　她看了我一眼，“这是最新的料子了。五百一问。”
　　这才是真的销金窟！
　　我也不绕弯子了，“丢失的灾银在哪？”
　　“茨州。”
　　茨州？为什么会在茨州？！
　　灾银是从京中直接运出的，灾粮却是在茨州运出，也就是说银子在茨州就出了问题。
　　不对，如果银子在茨州出了问题，早在队伍离开茨州第一日就会被发现。押运期间，军队和赈灾官员以及监军太监三方每日共同对物资进行盘点，如果有遗漏，必定第一时间就发现了。
　　赈灾队伍一个月前就已经到了靖州，灾银丢失的事情为何先前一点消息也没有？到底是谁在隐瞒了消息？靖州出了什么事情？
　　“姑娘是否再问？”怀璧道
　　这里面的信息太多了，我摇摇头，“不了。”
　　“那怀璧先告退。”怀璧微微一笑，略施一礼。
　　靖州、茨州、京都、灾银、粮食、押运、贪墨……
　　我满脑子思索走出了悦凤楼，对于身边经过的人并无太多留意。
　　“无昧，”我听到有人喊我，回头一看，正是赵敏，她带着丫鬟，花团锦簇地站在边上。
　　“敏儿，”我笑笑道，“这是要去哪儿？”
　　“过几天不是秋祭，我出来看看有没有合适的物什。”她心情很好，可眼见的喜悦毫不掩饰在脸上，“怎的一脸无精打采？”
　　“正想着事情。”我不愿多谈。
　　“可是因着你哥哥的事情？”
　　靖州的事情已经传开了吗？我一时不知如何回话。
　　她走近我，说：“我在家里听到爹爹说的。你不要担心，或许没事也未定。”
　　是了，赵敏的父亲正是兵部尚书，她知道也可解释的通了。
　　我听出她的安慰，“多谢，但是我哥哥不会贪墨的。”
　　赵敏婉转一笑，道：“你说的对。要不要一起走走？西市那边有铁器，可以看看新的马鞍。”
　　我摇头婉拒，“家母等着我回家，失陪了。”
　　我回到家中阿爹已经回来了，但是他关在书房内，阿娘示意我不要打扰他。
　　“为何先前一直没有收到靖州的消息？是不是被人拦截了？”
　　阿娘点点头，“靖州离京都远，消息最快也要八日方可传到，恰逢太子坠马，消息便被隐瞒了下来。”
　　“被谁瞒下的？”
　　“尚书令。”
　　竟然是右相！
　　“那为何现在呈报？”
　　“太子坠马之事查出了眉目。”
　　所以是为了转移视线吗？
　　“哥哥绝对不会贪墨！”我斩钉截铁地说
　　“十五万银子不翼而飞，贪与不贪都不重要了，看守失责同样是大罪。”
　　“为什么会这样？靖州出了什么事情了？哥哥为何不传信回家？”
　　阿娘捏紧手中锦帛，用力得指甲都泛了白，几乎是咬牙切齿道：“你哥哥此番只带了黑燕过去，大部队由兵部派出。出事之后，监军太监以不乱民心，有序赈灾为由，行使特权指挥军队扣押了你哥和黑燕。”
　　监军太监代表陛下监督赈灾事宜，如有特情，可行使特权，掌控局面，确保圣意落实。
　　“可恶，这分明就是陷害。”
　　阿娘端起茶盏的手有些微微颤抖，并不说话。
　　我不敢再过多刺激她，待她平复了情绪，才说：“我在悦凤楼打听到些事情。”
　　阿娘示意李子奶母屏退左右，待屋内剩下我们两人时才说：“我问到丢失的灾银在茨州。”
　　阿娘放下了茶杯，沉吟片刻道：“茨州。大部队停靠茨州运粮，期间偷梁换柱卸下部分灾银，也是可能的。”
　　“既然银子在茨州，要不要让人去探探？”
　　阿娘摇摇头，“不用了，找不到的，就算银子在茨州，也绝对不可能再找得回来。”
　　“可是这么大批银子，茨州敢这样吞了吗？他们吞得下？”
　　“谁说是茨州吞下的？”阿娘白了我一眼
　　“不是茨州那还有……”我突然想到一处地方
　　“怎么不说了？”
　　“我，我有些肚子疼，先回去了。”我说着连忙跑了出去
　　一跑进院子我就叫厚德找乾州、茨州和靖州的地理图过来，这些图别处没有，但是镇西侯府却是有的。
　　我把三幅图并在一起细看，果然发现了端倪，乾州位于茨州北部，古里镇位于乾州的东南方边境，此处由达闼山脉经过，正好分割了乾州和茨州，也就是说往茨州的东北方走去，翻越达闼山脉就能到达乾州的东南边境。
　　我把图收好，急不可耐地跑去书房，泉叔立在书房外，见我来了微微行一礼。
　　“泉叔，我有事情找阿爹。”
　　“小姐，老爷正想着事情，要不您先回去？”
　　“泉叔，我真的有很重要的事情找阿爹。”
　　“进来吧。”阿爹疲惫的声音从书房里传了出来。
　　阿爹正坐在书桌前，两根蜡烛点亮房内的昏暗，我看着高大的父亲一脸倦容，内心也不好受。
　　我将打听到的消息和在古里镇的见闻告诉了阿爹。
　　“你所言皆是亲眼所见？”阿爹脸色冷峻
　　“孩儿所言绝无半句虚假，于宽他们可以作证。”
　　阿爹颔首，“此事绝不可让其他人知道，告诉于宽他们，让他们守口如瓶。”
　　“是，孩儿知道。”我正色道，“那哥哥的事情？”
　　“我自有定夺。”阿爹抬手想拍拍我的肩膀，顿了顿又放了下去，“我们的小妹妹也出落成大姑娘了。回去休息吧。”
　　我听话地要离开，刚要出门，便听阿爹说：“近期不要出门了。”