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8、战鼓擂 ...
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章二•战鼓擂
苍溟驻扎之地临近冰国边城凌川，本是依仗荒漠横隔他国，且不说往来游客商队，便是当地百姓也只有因的祖上安居出身于此的方留了下来，少有外乡人叨扰。又借有迹部上下安排，苍溟不费吹灰之力攻下凌川城时冰国皇城内依旧是夜夜笙歌。当边疆将领的加急快报呈至帝王眼前，苍溟铁骑已攻占三座城池，呈翼型包围了凛州，虎视眈眈。
一时冰国高层群臣震恐，苍溟兵士斗志昂扬，两厢一较，真真是天差地别。不过这冰国到底也是东方一霸，自然不可能就这么任打任杀，领兵人才自是必不可少。此番对阵苍溟大军，冰国急急调兵遣将赶赴支援，重兵把守凛州。
由凛州再往东去有一处山谷——峡天谷，穿过山谷便是冰国山清水秀的富饶之地，如今苍溟虽已攻下三座城池，实际军需补给恐还抵不过那些城镇的冰山一角。是以这凛州，冰国自然是严防死守，固若金汤。再说这守城将领，乃是个叫穴户亮的毛头小子，年纪虽轻，军中威望倒盛，治军练兵颇有些手段，早已成了冰国军中一大传奇。身边又跟了个看上去斯斯文文好不腼腆的军师凤长太郎，练了一支令人闻而生畏的娃娃鬼骑兵，这样一番算来，毫无意外将会是一有硬仗。
真田负手迎风站在高岗上眺望远处的凛州，层层岗位井然有序地换岗，毫无差错，毫无缝隙。切原被点了名留在他身旁，此刻也学着望去，只觉是一座城门，守卫森严些罢了，便再也看不出个所以然来，只是真田一直巍然不动地站着，他亦只好陪着，不敢多话。心绪不留神又飘回了丸井身上，他说过会回赠礼物，然距上一次相见已有月余，也不知他现下身在何方？
“赤也，攻城一事，你可有想法？”
“啊？回……回陛下，恕赤也愚钝，我……”敏锐地扑捉到真田微微蹙眉，深深埋下头去，再不敢想象真田冰如刀锋的凌厉眼神。过了半晌，顶上飘过一声叹息。
“赤也，何事如此心神不宁？”
“没有，没有，只是赤也才疏学浅，此番陛下委以重任，要我随军出征，赤也恐力不能及，实在惶恐。”
真田透过赤也细碎的刘海看着少年躲入阴影的眼睛，突然转了话题“我一直都很敬佩你的父亲，他是一位真正的英雄……”听及自己的父亲，切原猛地抬起头来，满心期待地看着真田。他侧脸的线条被西风雕刻地越发棱角分明，时光将他的暗影一点点抹去，他的光辉已是无可比拟。而如今，自己正从这备受崇敬的人口中，接触自己那个同样备受人们尊敬的父亲。
“他一生为苍溟立下数不尽的赫赫战功，屡屡为国出生入死，数次救我于危难之中，他，原本已是无敌的象征……”
“那他是怎么牺牲的？”是什么样的境况，什么样惨烈的战争，覆灭了这样一个传奇？
“他……他本不该死，他的错，只是在这乱世中，不合时宜地爱上了一个不该爱的人……只是那个时候我并不明白，爱，根本就没有对与错……”
“我娘……怎么了？”自打他记事起他就没有了爹娘，父亲战死沙场，母亲诞下他后力竭而亡。他自小就背着异姓王的荣耀，享有者旁人艳羡的帝王疼爱。但内心深处，仍有深深的冷清寂寞。
真田顿住半晌，末了深深吐了一口气“算了，都已经过去了。你娘是一个很好的女人，她有温柔善良的心，有倾城倾国之貌，她很爱你，用尽了生命去爱你，所以你一定要珍惜。”事情都已经过去，至少他没有欺骗，他只是隐瞒。到如今，他已没有勇气面对曾经的事实。他用他的冷酷冷厉冰封了尘事，殊不知或只是一种硬性的逃离，逃离他少年时的错误，逃离他时至今日仍不敢道出的愧疚。
“恩，赤也明白。”
“你父亲总是和我说，战争，不当是无止尽的杀戮，不当只有占有与征服。如果仅仅如此，世间的纷乱永远不会休止，战火肆虐的大地会变成贫瘠的土地不再适合生存。战争是一种以暴制暴，但必须要有尽头。当大地上在没有一块肥沃的土地供应人们生存，那将是对我们自身的毁灭而不是太平盛世……”
“所以攻城之计，也不应当只是一味地拼杀？”切原若有所思，似乎有一些明白。
真田赞许地看去，颔首道“凡攻城，全城为上，破城次之，不战而屈人之兵，才是上善。赤也，我只希望你将来，即便是杀红了双眼，也要记得你是为了什么拔剑，为了什么而战。我们要的是天下一统而非人间炼狱，我们要给各国百姓以安居的乐土而不是大如浩海的修罗场。这是你父亲的梦想，我希望你可以记住它，并继承之。”
切原懵懵懂懂地听着，突然觉得心中荡过一阵莫名的激昂与苦涩，这是他第一次听真田对他说这么多话，第一次考虑到战争的意义，第一次接近父亲的梦想感同身受。他似懂非懂地咀嚼着‘天下’二字，眼望着黄沙弥漫下的凛州，突然觉得这一切近在眼前。
“公子这几日身体可好？”
“好多了，现正醒着，王爷进去吧。”
话音方落已见赤也翻帘窜了进来，眉开眼笑，喜形于色。幸村见他这般模样，知他定是有什么开心事，轻轻拍拍身旁示意他坐下，丢了手中书本寻了个惬意的姿势靠上床栏。
“方才我随陛下前去侦察敌情，陛下提及了家父。”赤也的眼睛亮得赛过大漠夜间的繁星“陛下说，父亲他，是个真正的英雄。”少年的目光中充满了景仰与向往。“而我母亲，是一个很温柔很善良的女子。公子，我真高兴。”他虽说的不清不楚，欣然之意已是显露无遗，幸村会意地拍拍他的头。这个少年纵生于金鼎富贵之乡、声名显赫之族，备受传承而下的赞誉，却不曾与父母亲近，不曾了解他们的为人。唯有自诗史与旁人的回忆中茫然听到过些许零碎的词语，如今能更进一步地了解他们，又被自己崇敬的苍溟之主夸赞，即便要同时承受失去的悲痛，仍使这个少年生出了新的朝气。
“公子，我想好了，我也要向父亲一样，戎马一生，横战沙场，为苍溟开疆扩土、建功立业。陛下说，他要统一天下，让全天下百姓安居乐业，让世间永无纷争战火。虽然，他的很多话，我还没有很明白，但是他说这也是父亲的理想，我自己也觉得这很好，所以我会记住这些，一点一点地去读懂。”赤也认真地看着幸村，按捺不住内心的激动，胸口不断起伏着“公子，我本是害怕战争的，因为战争让我失去了双亲。可我相信陛下，他一定可以做到，可以一统天下。公子，你知道吗，我好高兴。”他的双瞳中似乎映入了火光，充斥着属于少年的热血与期待。那样的眼神，曾经的自己，是否也是一样？
他不知道真田具体和他说了些什么，但毫无疑问，他已经成功征服了这个少年。赤也，你定要看清自己真正所要的究竟为何物，否则，你将如何取舍？
幸村有些怅惘地想着，一统天下……真田，你所想要的，你又能真正明白么？战事将启，真田开始了他一统天下的征程，原本茫然懵懂无知无觉的少年渐渐找到了梦想的方向，而自己，在旁人横扫千军的雄心抑或野心中，又应当做些什么呢？天下百姓安居乐业？若果真如此，为何海国子民如今仍在颠沛流离？为何立海要不顾牺牲地入宫刺杀？这些天真的话语可以期满无知的少年，却无法成为你野心□□的借口，无法抹杀掩盖流血的事实。天下归一，天下归一……这个世上有着太多以和平安定为借口的侵略杀戮，一代代君王的野心无不需一场生灵涂炭来陪葬。真田，你心中所谓的太平盛世，要踩过多少森森白骨，踏过多少断壁残垣，要多少亡灵为你唱起鲜血淋漓的征曲？你能否真渡过千辛万苦，到达彼岸，仍能踏雪而归？
厚实的帐帘被大漠的劲风撞开又落下，带着沙尘气味的风狂涌而入，等这风一停，战事，便要开始了吧……
然，就在苍溟一方缮甲兵，具车骑，只待风停出击时，一切预想均被截断。
趁着有利风向，昨日深夜方才调遣而来的鬼骑兵出人意料地率先出击，变守为攻，直捣苍溟军营。幸得军中整顿严备，真田冷静指挥最终阻下这支骑兵。然虽说是阻下，营外护栏及营门一并被冲撞毁坏不说，几处军需备水米仓也被那铁骑踏平，兵士死伤不下百人。若不是苍溟大营因得地势之故所安之地海拔高出那凛州城，骑兵须得上坡方可攻入，削减了冲击力，苍溟怕是要溃不成军。而对方经清点，才不过三十人尔尔。
为此真田大发雷霆，众将士亦不由后怕，依次坐于位上，不敢言语。任那一向沉稳严肃的帝王勃然大怒，也不敢劝一句息怒。连一向为陛下看重的丞相也是陪坐不语。
“三十人的骑兵阵营攻上来就慌张成这样？三十人！就只有三十人，却踏破了我苍溟万人大军的营门！苍溟的军队就只有这等实力？你们这些废物就任由敌人冲进来？一个个全傻了眼不知要干什么，任由他们杀你们手下的士兵，毁我们的粮草？要不是我赶到，是不是整个大营就要被这三十个人踏平了？恩？”他一拍案，众将士齐齐跟着一颤，遂反应过来，只把头埋得更低了去。
只听此时忽地一个轻柔闲缓的声音响起“陛下。”说话的自然是柳莲二。词语一出，众人皆茫茫然向他看去，心中只盼着丞相能抚平陛下的滔天怒气。
“嗯？”真田正是怒火中烧，此时终有一人出声应语，他只怒目而向，一双鹰眸迸出凌厉刀光，仿佛要剜除对方的双眼。众将领自是受不住被这目光凌迟，柳却是看不到，不过他亦明白真田在看他，于是只微微一笑，又道“陛下息怒。”
真田锁眉不语，良久方平息了怒焰，挥手道“众将归位，各司其职，大敌当前，切不可再出差错。今日之罪，只待来日以功补过。”众人一听此话，知是逃过一劫，一时皆将柳奉为再生父母，恨不得行三叩九拜之礼，连连应诺，速速接连退下。一时帐内只留真田与柳二人，蓦地冷清下来。真田靠上椅背，深而缓地闭目吐纳一周“是朕失态了。”
“莲二并无此意，莲二只望陛下息怒。陛下所为并无不妥，大战在即却遭此重创，倘若再不施压，难免对敌人心生惧意，则更无胜算。”
“穴户亮，鬼骑兵，果然厉害。只三十人便有此等威力，不知这支骑兵规模如何。”
“穴户这支骑兵既是经由他一手训练调教而成，当是早年即共同患难的一干人，数量绝不会多，且依那三十人身手来看，必定训练有素。不仅个人皆为各中翘楚，配合更是天衣无缝。这样的队伍，越是精良，人数便越少，至多不过百人。”柳语气平平，有条不紊地层层推析。
真田颔首投以赞许目光“继续。”
“即只有百人，威力虽大施展范围却是大大受限。可凛州地势低洼，后方又有高崖，依此形势，必得经由正面突入，与鬼骑兵正面交锋。”
“如此说来，唯今之计，唯有——”
“退。”
真田微微勾起嘴角，深沉的黑瞳中爆出雪亮的刀芒，区区一只鬼骑兵，便想阻挡他真田弦一郎一统天下的步伐？未免也太天真了。“让赤也带两队人马即刻起程。”
莲二会意一笑“陛下英明。”
真田看着自己的股肱之臣，拍上他的肩膀“玥，就交给你了。”
“陛下放心。”莲二垂头轻而有力地应了，柔顺的刘海顺势滑下，明灭不定的光影在他身上伸展着妖娆的身姿，有意无意地掩住了他的神情。
苍溟大营经此一劫，连夜后撤十里，重做整顿。冰国一方虽已得知消息，却仍按兵不动，双方对十数日，仍未开战。双方将领心中各有计较，军营中却同时出现了不大不小的骚动。
“苍溟军分明是被我们当日的突袭给弄怕了，迟迟未有动静，如今他们粮草补给一日少于一日，何不趁机出击，一举夺回凌州！”鬼骑兵队长日吉若不顾阻拦，冲入主帅大营厉声质问。
“一个军人，连最起码的军纪军规都不懂，成何体统！”穴户却是不理，冷冷呵斥。
“当年弟兄们一起出来闯荡，还不都是同甘共苦，别说是尊卑等级了，就是彼此也不分，现在好了，你做了将军，就对老子呼来喝去，老子凭什么硬要受你差使！还是兄弟就说出个道理了，否则老子立马拍屁股走人，不干了！”
“跪下！”两道冰凌似地目光毫不留情地刺透日吉，穴户拍案大喝。
日吉全身一怔，说不出话来“你……”
“我，说，跪，下！”穴户死死锁住日吉的目光，一字一顿的近乎咬牙切齿。
“切。”日吉犹豫片刻，还是屈服，听命单膝跪下。
“鬼骑兵队长日吉若听令。”
“在。”
“明日又鬼骑兵担任第二波前锋，直捣敌营！”
日记惊诧地抬头看向多年的好兄弟，穴户的眼中盛放着奇异的光彩，那是同自己一般的期待与雀跃，日吉轻哼一声，也控制不住地露出笑意“得令。”
章二·战鼓擂完
