《明月外史》殷其盈

5、第五回 离野桥避蝉巧倚病 入新柳燕如探虚实

　　荀燕如收剑进舱，见李避蝉正倚在床边吃干粮，一边吃一边出神。他面前摆着个压手杯，看着做工并不好。荀燕如望了一眼，里面飘着些茶叶，并不很浓。
　　见他上来，李避蝉才回过神来，把那只杯子在桌子上推过去：“喝吗？”荀燕如摆摆手，这才放下剑坐在他对面，拿起茶壶倒了一碗白水。
　　“身上有伤，少喝。”荀燕如解释道，他又把那只压手杯扫了两眼，才道：“哪来的？”
　　“双毓宫偷的，以为能卖点钱，结果一文不值。”李避蝉把干粮打扫干净，像饮牛饮马那样不解其意的把茶水一股脑全灌了下去，这才满意地用巾子擦擦嘴。
　　荀燕如冷眼看着，没说话。他有时候也叫不准李避蝉这个人，他明明有一身的极其俊俏的功夫，典型的北派家传武学，但又时时露出粗鄙浅俗来，连茶器也不认得。
　　十四岁，已经大了，经年培养的礼义不会就此消失殆尽。但又确实就这么消失了，变成了一个连诗书都不大通的俗人，只有那个名字和功夫还跟着他。对，还有那把刀。
　　见荀燕如若有所思不说话，李避蝉也没打扰他，径直躺回床上，发出了一声舒服的叹息。荀燕如这才又把注意力拉到他身上，问道：“你的伤怎么样了？”李避蝉闷在床帐里，放松地轻声说：“好极了。肉白骨果真神药，你从哪得来的？”
　　荀燕如非常仔细地想了想，终究没想起来这药的来处，于是编了个来头：“给人铸剑，赏的。”他把话题又转回李避蝉这里，问他：“此去青州，万一谈施与没认出你，不肯收留庇护怎么办？你如今可无处可去了，难不成还回双毓宫去？”
　　李避蝉朗声笑了，说道：“这不是还有你嘛，燕郎。”说完他又正经道：“这是个大事。如果谈施与问我身世，什么父母老师的事，我一件都不记得，怕是要露馅。”他又翻身起来，行动间好像又扯动了身上的伤，轻吸了一口气：“燕郎快来，我的伤又裂开了。”
　　荀燕如无奈，只好走过去，刚倾身到床前，纱帐忽的被李避蝉一把掀开，吓了荀燕如一跳。李避蝉见捉弄得逞，哈哈大笑起来，荀燕如无法，从床底拖出个小杌子，坐在他床前。李避蝉笑了一会，累了，便不笑了，只好又重新躺回床上，两个人又隔着帐子说话。
　　“这事确实应当好好想想。”李避蝉顿了顿，轻声说：“不如装病，装成病人最好，就说叫张楚秀打伤了头，有些事记不得了，也是正常的。别人若苦苦追问，反而显得太不近人情，连病人也要盘查。再者说，双毓宫是个人人喊打的地界，什么屎盆子尿盆子，只管栽就是了。”
　　又是粗陋的话。荀燕如皱皱眉头，但也认为他说得对：“事到如今，也只能这么做了。”说完他又自己找补似的，道：“权宜之计而已，也不算诓骗。”
　　李避蝉似笑非笑，隔着帐子盯他一眼，说道：“我小瞧了你了，倒活像个忠君爱国的士大夫。”
　　这话本是玩笑，奈何李避蝉不知道荀燕如的心事，无意之间狠刺了他一剑。荀燕如瑟缩了一下，终究还是冷笑道：“我倒是想，只可惜做了个最卑贱的行当，没那个资格忠君爱国。李兄若有，不妨自己去吧。”
　　李避蝉品出他有几分动怒，便不再说了，转而笑道：“我也没有，本是无父无母的一个孤儿，哪有那样的本事。”伏低做小一向是他最擅长的，不然也不能骗得过张楚秀那样的人精。
　　荀燕如不再说话了，心里的愤怒渐渐消退，露出凄凉的疮痍来。他什么都不知道，又何苦怨怪。两个可怜人，如今在这里又谈起忠君爱国来，不能不有种“落花时节又逢君”之感。
　　“不过，这桩事，还得燕郎你助我一臂之力。”李避蝉把帐子一撩，又露出一张笑脸来。他的相貌的确是美丽的，有种勃勃的生气，又像刀锋的寒影，一闪而过的霹雳。杀人于有形的、看一眼就足以被取走呼吸而死的美丽。
　　荀燕如点点头，问：“怎么帮你？”船一离渡，他早回不了头了，只能跟着李避蝉往前走。
　　“到了大池淖，我便必须得恢复原名，但你可以继续化名，以便打探消息。”他很清楚自己想要什么，但他看不透荀燕如想要什么。他受了荀燕如的恩惠，又无法报偿，只能想尽办法猜他的目的，以便双手奉上。李避蝉觑了一眼荀燕如的神色，却好像并没有什么变动。于是他接着说：“谈家的水不深，且与诸世家皆有不浅的交情，想问什么人非常容易。”
　　荀燕如没说话，过了一会，他才道：“我没什么要问的。”
　　他要的不是这个。李避蝉明白了。不能再问，否则便露了怯，什么机关，全都叫人看破了。于是他笑了笑，说：“那敢情好，我最爱口风严谨的人，好办事，也从不说大话。”
　　他没等荀燕如接他的话，便把床帐一拉，又躺回去了。荀燕如于是又坐回桌前看剑。那把剑的纹路几乎要被他的目光磨平了，他仍旧不肯收眼。
　　“你的剑真那么好吗？”满室寂静中，李避蝉忽然说。
　　“什么？”荀燕如侧头去看，他躺在床帐里，轻声道：“一定是好的。连肉白骨都换得来，可不正是好剑吗？”
　　这是奚落，荀燕如没回答他。李避蝉还是有些固执的，他不懂什么叫借口。他的心从不和人相互观照，自然也不会懂得别人的难言之隐和难表之情。这是沉疴的一种，他可以理解他。

　　李避蝉的伤在十五天后好的差不多了，船也即将靠岸青州耐冬港。临走前，荀燕如把身上的钱留了一半给船老大，也算是偿还他们引来叶开阳造成的损失。
　　李避蝉是没有章法的人，双毓宫那种地方也不会教他人情往来。出逃后钱不够，也偷过也骗过，都不觉有什么，如今甫一见荀燕如的行动，不由笑出了声。被荀燕如死盯了一眼，才板了脸，不敢笑了。
　　二人改换行头，混在人群中出了港。耐冬港是青州第一大港，如今天下太平，商户也逐渐多起来，虽说盐铁茶由朝廷管控，但除此之外，也是有好些东西可以售卖的。这青州盛产的就是一种丝绢，轻薄无匹，色泽明丽，据说连宫里的贵妃也穿过，当然风头无两，家家争做。
　　这耐冬港处在青州新柳镇，镇上也多是卖丝绢的货商，人员复杂，自然客栈众多，酒馆林立。
　　从耐冬港到大池淖，也有两三天路程，李避蝉大病初愈，也不好这么快就动身，荀燕如思索片刻，决定先在新柳镇住下，置办马匹行装，明日再起身。
　　李避蝉从善如流，跟在荀燕如身后，把鸳鸯刀褪在袖口中。虽然说叶开阳死了，但还有别人，多半已到了青州，他不能不防。
　　荀燕如很快停在一家客栈前。此客栈看起来并不富贵堂皇，但也没有那么贫苦寒酸，匾额上书几个大字，“神迎客栈”，有些风骨，不知是何人手笔。
　　“有意思。”李避蝉站到荀燕如身边，笑道：“头一次听说这样的名字，客栈不都应该叫什么‘雁来’‘同福’的吗？”
　　荀燕如没说话，领着他就往里走。一进门，客人不少，小二腰系白巾，迎上来笑道：“客官，住店还是打尖？今个儿可有好茶饭。”
　　“住店。”荀燕如不假辞色，道：“要一间客房，中等就好。”
　　小二眉开眼笑，立刻领着人往楼上走。荀燕如和李避蝉跟着一同上了楼。这家客栈有两层，客房在二楼，回型排列，荀李二人的房间在东边楼梯的左手第二间。
　　荀燕如上到二楼，叫小二送些干净茶饭上来，这才放心带着李避蝉进了客房。客房不大，一张床铺，还算干净整洁。李避蝉有伤初愈，早已疲惫，脱了外裳便径自滚到床里头睡去了。荀燕如没有睡意，便一个人坐在窗边茶榻上观察外头的动静。
　　此时已经是下午时分，日光明艳，人群如织，街边叫卖之声不绝于耳，更有车如流水，一派热闹景象。不待片刻，小二已送来茶饭，不过是一些简单充饥之物。荀燕如不挑食，便低头吃起来，又拨出半碗饭菜兼几个馒头，留给李避蝉。
　　李避蝉醒来已在傍晚，荀燕如仍坐在窗边，不知道在望着什么。
　　“给我留的？”李避蝉也不大挑食，这样悠游容与的少年侠客，一身的气派，吃起东西却像个饥民，几乎是整个儿的往下吞。
　　“在这儿看什么呢？”他一边问，一边也朝外看去。港口的灯火已经亮了起来，人也渐渐少了，只有几队马车从官道上下来，停驻在客栈门口。
　　“没看什么。”荀燕如把杯子里的茶水喝光，在心里略盘算了一会，才开口问道：“你之前说谈家水不深，是什么意思？”
　　他还是问了，想来也未必是无所求的。李避蝉心想。他把嘴里的馒头咽下去，又喝了一大碗茶水，这才道：“谈家人口简单，谈老头与夫人崔氏结发十三年，只有一女，名唤……”他忽然有点想不起来这个小师妹的名字，仔细想来，连脸孔也有点模糊。于是他只好坦然一笑：“不好意思燕郎，我记不太清了。”
　　荀燕如了然的点点头，请他继续说。李避蝉接着道：“谈家是家传武学，徒弟都是些外头捡来的孤儿，身世清白，自然也死心塌地。”
　　“再者，谈施与为人很是侠义，大家都很给他面子。世家子女，也太半都送到谈家学武。其实谈家武学不过尔尔，世家做事图名声，为了沾沾谈家的光罢了。”李避蝉冷笑了一声。
　　“原来如此。”荀燕如心中终于有些明白，谈施与并非武学世家出身，又无可靠人助力，怎的也走到今天这一程，想必与谈施与的筹谋运作分不开。
　　窗外暮色四合，李避蝉欲继续讲下去，却忽然想起来一桩旧事。见他忽然住口，荀燕如问道：“怎么了？”
　　“没什么，只是想起来一个旧人。”李避蝉恍然笑了，回过神来解释道：“不知燕郎听没听过谈信这个名字？”
　　荀燕如实话实说：“没有。”他确实没有听说过这个谈信的名字，但从姓氏猜的出来，大概是谈施与的徒弟，极有可能是首徒。李避蝉这人忘性太大，很多事都记不清楚，能记得的寥寥数人，一定都是有些身份的。
　　“谈信是谈施与的首徒，我到谈家那年，他已经出师了，在刀客中小有名气，叫做斩铁刀。据说他来头不小，并不是捡来的孤儿。”说罢他笑了笑：“想必是我记错了，也或许他已经死了。”
　　荀燕如没说话。他知道谈信大概已经死了，只是他不知道那些死的人中，哪个叫谈信。
　　说完这番话，他们就都陷入了沉默。夜深起来，窗外灯影幢幢，风也凄厉。只偶尔听见楼下马厩几声嘶叫。李避蝉与荀燕如对案坐了片刻，道：“你睡吧，今夜我来守。”
　　荀燕如点点头，起身走到床榻边，只挨着床边躺下，心中百般滋味，如一条长河翻涌，几乎要破胸而出。他略翻了翻身，见李避蝉仍坐在原地，望着窗外的月影，不知在想些什么。
　　一夜无梦。荀燕如本以为会辗转难眠，没想到竟然一觉睡到了天亮。他醒来的时候李避蝉正倚在茶榻上睡觉，听见他的动静，也跟着醒了过来，睡眼迷蒙地冲他伸出手：“燕郎，腿麻。”
　　荀燕如知道他胡说八道的毛病又犯了，也不理他，径直走到茶榻前，倒了一碗水，自顾自的喝了，这才彻底清醒过来。
　　“今天置办些马匹行李，该上路了。”荀燕如穿上外裳，道。
　　李避蝉从茶榻上慢慢下来，身上只穿着中衣，显得有些嶙峋：“这么快？”
　　荀燕如把腰带绑好，头也不回道：“尽快吧，对付叶开阳之流还算简单，假使林天枢亲至，我可不敢保证咱们俩还能否全须全尾的到大池淖。”
　　“你怕他？”李避蝉笑起来，不太相信的样子：“我燕郎是天下第一高手，林天枢算什么东西，他也配叫你出手。你放心，他来。我一人足矣。”
　　荀燕如回头斜眼看他，又把头转了回去，背对着他道：“既如此，你自己去吧，我回并州去。”
　　“别呀别呀。我随口说的。”李避蝉把嘴轻轻一打，笑道：“我的嘴该烂了。没有你，我怕是立时三刻就该死了，还能在这里说嘴，全靠燕郎你。”
　　“少放屁，赶紧走。”荀燕如不爱听他胡说八道，索性也跟着粗鄙起来，说罢转身就往外走。李避蝉赶紧也跟着出了门，二人下到客堂，只见今日情形似乎大有不同。堂内坐着十几个穿着打扮类似的青年，皆佩刀使剑，眉目间略有骄色，只拿眼睛不住的盯着荀李二人。

　　世家习武成风，这些青年穿着打扮皆是上流，大概是什么世家豢养的门客。荀燕如无意跟他们起冲突，于是略低一低头，避开眼神，算是表明自己的态度。
　　李避蝉却没有这样的自觉。明明他才是被一路追杀的人，行为举动却并不隐秘，那些人盯着他，他便大喇喇地盯回去，毫不躲闪。荀燕如见状，把他手腕一握，捏了一捏，李避蝉这才转开眼神，随荀燕如出门去了。

　　出了神迎客栈，二人直接往西市去。昨天荀燕如已问过客栈老板，新柳镇西市颇有些好马，尤其是狮子骢，据说比太仆寺的还好些。
　　天有些热，李避蝉跟着荀燕如身后，额上已湿漉漉一片，他用袖子揩了揩，求情道：“燕郎，你也太狠心了，明知我有伤还走这么快。”他佯咳两声，拿眼睛瞟荀燕如的脸色。
　　荀燕如并不理他，脚上却放慢了速度，隔了一会，才淡淡道：“事急从权，你别怨我心狠。”
　　他当然明白荀燕如的意思，但在明白之外，又不得不有一分提防。目前看来，林天枢未曾露面，荀燕如一心相护，一切都那么完美，好像自己真的逃出了双毓宫的魔爪。但林天枢毕竟是双毓宫首座，手眼通天。如果林天枢真的追杀至此，荀燕如也无能为力，他会不会把自己交出去任人宰割，李避蝉不知道。
　　李避蝉不是赌徒，他不能拿命和荀燕如玩这种游戏。
　　他挑一挑眉，也不再说话，用衣袖遮了遮脸，随着他一路往西市的马场去了。
　　新柳镇是水陆码头，来往的客商很多，运货行走都需要用马，马场自然水泄不通。人越多的地方李避蝉越紧张，他跟着荀燕如在人流里挤来挤去，忍不住扯了扯荀燕如的衣袖，转移话题：“燕郎，你会相马？”
　　荀燕如回头看了他一眼，坦然道：“不会。”他顿了顿，在李避蝉询问之前道：“但我们用不着那么好的马。而且我们也没那么多钱。”
　　李避蝉撇撇嘴，跟在他身后，走了半晌，终于到了一个并不起眼的马场。老板很热情，见二人前来，寒暄道：“二位少侠，咱们马场的马匹那都是上好的，您二位真有眼光！”
　　荀燕如温和地一点头，并不多言，看了两圈，挑中了一匹骊，通体玄黑，膘肥体壮。二人交换了个眼神，见李避蝉略一点头，荀燕如便把老板招呼过来，正预备开口，却听有人高声道：“这些马我都要了！”