《明月外史》殷其盈

4、第四回 护少侠老燕露绝手 渡大江小蝉信新识

　　这伙水贼来得蹊跷，船刚开出不过几个时辰，他们便盯上了这艘客船，实在说不通。唯一的可能，就是叶开阳。
　　此时只见窗外火光冲天，水贼已攻入舱中，一时哭声，吵嚷声，叫骂声混着刀剑声，不绝于耳。荀燕如脸色难看至极，他回头看了一眼李避蝉。舱中没有点起蜡烛，只映着窗外的火光，他看到了李避蝉眼里的愤怒。他知道这和自己的愤怒如出一辙。
　　荀燕如转头一脚踢开舱门，拔剑而出，顷刻间便将几个水贼割破喉咙，斩杀在原地。他身后跟着李避蝉，二人跳下船舱，轻飘飘落在甲板上。甲板上早已聚集了许多水贼，已杀越了性儿，恶鬼一样看见他二人便冲上来砍。
　　李避蝉有伤在身，极为小心，只用蝴蝶刀近身搏斗，虽说这群水贼都是些上不来台面的东西，但硬桥硬马的过招，终究还是易触旧伤。叶开阳还没出现，不知道又是怎样的硬仗，总不能全靠荀燕如，还是保全自身为妙。
　　荀燕如已多年没有杀人，本以为行动会处处拘束，没想到被逼无奈下竟无一丝凝涩，剑法精纯，似乎已经刻在头脑里了，只要仗剑在手，剑术便源源不断地如河水般流泻出来，他一面感到悲哀，一面又觉得兴奋。
　　荀燕如武功高强，渐渐的水贼便再不敢上前，只围着他和李避蝉，脸上露出了忌惮的神情。荀燕如把剑上的血擦了擦，问道：“还和我打吗？若不打，那就叫你们当家的出来。”
　　几个水贼互相交换了个眼神，谁也不敢轻举妄动。一行人便僵持着，就当荀燕如和李避蝉以为是自己猜错了领头之人时，只听一人朗声笑道：“李避蝉，你可真是好本事啊！”
　　众水贼一听立刻闪开一条路，让那人闲闲走了进来。李避蝉定睛一看，果然不错，正是叶开阳。
　　叶开阳一挑眉毛，冲着李避蝉先是冷嘲热讽：“离开双毓宫才几天，就都有了自己的手下了，怪不得宫主那么想要你的命，你果然有当乱臣贼子的本事。”
　　李避蝉笑了笑，拱手道：“不敢，叶师兄客气了，只不过你们怎么都一个毛病，我必得澄清一下，可不是张楚秀要我的命，是林天枢要我的命。”他看起来有点虚弱，额头上冷汗浸浸，嘴上却仍不饶人：“这么说起来，乱臣贼子这四个字我可不敢当。谁敢当谁知道。”
　　叶开阳自知说不过他，转身冲着荀燕如轻蔑道：“乱臣贼子也好，忠心为君也罢，只是你单打独斗，又受了伤，只怕今天就要断送在这里了，竟还有心在这里说嘴。”
　　“叶开阳，俗话说人不可貌相，”李避蝉知道他自视甚高又气量狭小，故意笑道：“你别以为你的功夫就独步天下了，殊不知我这位燕郎，可是高手中的高手。你还非得输他不可，到时候可别灰溜溜回宫告状才好。”
　　叶开阳气得脸色涨红，不再跟他废话，从腰中拔出长剑，指着他道：“杀了李避蝉，我们宫主重重有赏，给我上！”
　　水贼蜂拥而上，持刀就往李避蝉面门上砍，荀燕如见状不妙，忙将真气灌注双手，从东流水的剑身中又抽出一柄短剑，略细略薄，但寒光四射。他双手持剑，两臂交叉朝水贼一甩，为首的两个就已中剑而死了。
　　趁着这个空档，荀燕如拉住李避蝉的手臂往后滑了一步，李避蝉盯着后面的叶开阳，毫不犹豫的拔刀出鞘，不鸣春嗡鸣出鞘，李避蝉足尖点地而起，冲叶开阳飞身而去。
　　几个水贼刚要转身追李避蝉，荀燕如竖剑运气，往前飞身追了两三步，一剑破开，手腕转动提剑斜削，几个追击的水贼后背中剑，被剑气震得当即纷纷跌倒，口吐鲜血。
　　李避蝉落在叶开阳面前，按刀起势，冲着他微微一笑：“叶师兄，得罪了。”
　　叶开阳见他神色不虞，看起来伤得颇重，不由心中得意，运气起势，飞身而起，剑指李避蝉。李避蝉轻盈一跃，压刀直砍向叶开阳。叶开阳以为李避蝉虚弱，全力注入剑中，准备横挡他的刀势。
　　李避蝉苍白的脸上浮起一丝浅笑，将全身之力都注入了不鸣春中，因刀风凛冽而衣带猎猎，头上碎发也都吹得向后漂浮，露出光洁而略有薄汗的额头。
　　叶开阳这才看出他根本不是因为伤重虚弱，而是提前催动内力，内力炽盛不稳才身体颤抖。但已经来不及了，他拼命提起全身之力，也只是抵挡了不到两息，剑就被不鸣春崩成了两截儿。叶开阳急忙后撤，险险避开刀锋，却还是被刀气划伤了额头。
　　一道鲜血顺着叶开阳额前流下，叶开阳眯了眯眼睛，从腰间又拔出一对峨眉刺，足点地飞身而起，冲着李避蝉而去。
　　峨眉刺靠身姿带动，向来以难缠著称，李避蝉知道用不鸣春硬碰硬恐怕已不成了，索性把不鸣春向后一扔，往下一探躲开叶开阳的两招绞杀，从靴子里掏出一对鸳鸯短刀，高声道：“燕郎，接着！”
　　把水贼杀得差不多的荀燕如立刻应声而起，飞身接住不鸣春，背在背上，再上前两步，混入二人的缠斗中。叶开阳的峨眉刺功夫是童子功，精妙非常，对上李荀二人竟不落下风，好几次都差点割破李避蝉的喉咙。
　　李避蝉旧伤在身，又加之刚才发力太猛，现下胸口发痛，热流涌动，恐怕是伤口崩裂了。荀燕如看出他神色不虞，再这样缠斗下去恐怕李避蝉要先输于叶开阳之手。正这么想着，只见叶开阳一刺托来，直奔李避蝉太阳穴。
　　李避蝉冷汗淋漓，往后躲闪，叶开阳跃身追刺，刺中了李避蝉的额角，一时鲜血直流，半张脸都被鲜血打湿了。
　　荀燕如考虑片刻，忽地将东流水收回鞘中。
　　李避蝉吓了一跳，这边甩开叶开阳的拨势，刚想问他要做什么，却见荀燕如身姿一变，如游鱼般上前两三步，以手为刃，右手掌风凌厉，直取叶开阳天灵盖。
　　叶开阳举刺欲挑，却被荀燕如左掌截住，手腕拧扭到了一个不可思议的程度，竟生生化开了这一招。叶开阳不敢相信，又是一推，冲着他上身大穴扎去，却不料荀燕如右手已落在他的脖颈人迎处，两指深深搭住皮肉一提，那皮肉登时已落地，脖颈处的鲜血已如瀑布般流了下来，叶开阳瞪着眼睛往后踉跄两步，刚想再刺，荀燕如从背后拔出不鸣春，当心一刀破锋，叶开阳峨眉刺已脱手，人硬邦邦地倒了下去。
　　李避蝉站在荀燕如身后，出了一身冷汗。这一手点死穴剥人皮的功夫，想必就是野桥镇时的那一手。
　　见叶开阳死透了，荀燕如把刀擦了擦，转身过来还给他，李避蝉却并不接，抱着手臂笑道：“燕郎，你不是不杀人吗？”
　　荀燕如皱了皱眉头，反驳道：“你的嘴该烂了，乱叫什么。”
　　李避蝉哈哈大笑，接过不鸣春道：“好好好，不说了。只是真想不到，你竟还有这一手。”荀燕如看了他一眼，见他眼神深邃，并无笑意，知他疑心，便坦然道：“自己瞎琢磨的，阴毒杀招，不值一提。”
　　“真的？那不如改日燕郎教教我罢，我原是个仇家最多的，学了这个危急之时也好保命。”李避蝉把刀背回背上，跟着他往回走。荀燕如并不搭理他，过了半天，才道：“还是不学的好。”
　　李避蝉听他声音低沉，恐是触了他的伤心事，便不再提，只把疑心都压回肚子里，笑着说：“好好，那就不学罢。”不管怎么说，荀燕如救了他的命，还是不要疑他，免得伤了和气。
　　荀燕如当然不知道李避蝉的所思所想，一味往前走，李避蝉跟着他，胸口一阵阵的闷痛。刚才伤口便已崩裂，此时恐怕已血流如注了。都是男人，他实在不想在荀燕如跟前太柔弱，只是一味咬牙忍着。
　　两人回到船舱，正遇上船老大一行人躲在暗处，叫他们浑身是血的走来，吓得跪倒便磕头：“大爷饶命大爷饶命！你要多少钱我们都给！”
　　李避蝉觉得有趣，便沉声吓唬道：“真的假的？我要一百万两，你给是不给？”
　　船老大连连磕头，哭道：“给给给！大爷要多少我们都给！”
　　荀燕如皱眉横了李避蝉一眼，李避蝉挑挑眉，手上还是把人扶了起来：“快起来快起来，我瞎说的，别怕。那群水贼都死光了。”
　　船老大他们看了看四周，好像真的没有水贼了，赶紧又跪下磕头：“多谢少侠相救，我们就是粉身碎骨也难报万一！”
　　荀燕如赶紧把他们扶起来，温和道：“江湖中人，举手之劳而已，不必挂怀。”船老大他们对这种身怀武功的江湖中人还是有些畏惧，说了几句便赶紧离开了。
　　看着他们的背影，李避蝉忽然想起陈妙手说自己的那番话，忍不住笑着用胳膊拐了拐荀燕如：“燕郎，该不会我说的那些你们也当成这种客套话了吧？我可告诉你，我说的都是真的。我李避蝉好歹也是个响当当的汉子，若有一日你们真的变生不测，我就是拼死也一定报答。”
　　“好，我信。但现下我可又救了你一命，你预备怎么谢我？”荀燕如转回头看着他，微微笑道。
　　李避蝉被他突如其来的笑模样噎了一下，嘴里的话都咽了回去，半天也没说出个所以然。荀燕如在他肩上一拍，笑了笑：“好了。无论如何，我都不求你的报答，你只要好好活着就行了。”
　　他转身刚要走，就听李避蝉闷哼一声，荀燕如赶紧回头一看，李避蝉面如金纸，捂着胸口，前胸的衣裳已经被鲜血沾湿了。
　　“怎么回事！”荀燕如大惊，赶紧扶住他的胳膊，左手解开他的外裳一看，果然是胸口的伤崩裂了，鲜血糊了中衣一大片，有些凝固了，已黏在上头了。
　　荀燕如恐直接剥开李避蝉会疼痛，赶紧把人扶回舱内，叫他躺在床上，从怀里掏出一个小瓶，约莫手指肚儿那么大，通体银白，大概是银制的。荀燕如从中倒出一些粉末，用手心捧着，送到李避蝉嘴边：“吃。”
　　“这是什么？”灯火幽深，映照得李避蝉脸色青白，已经失血到头晕眼花了，仍然警惕。李避蝉开口就后悔了，问也是白问，事到如今他还安有选择余地？于是顺从张嘴，荀燕如把药粉倾倒在他口腔中。
　　有股凉意。可能是加了薄荷脑一类的，麻酥酥的快感。李避蝉把头一拧，歪在一边品味。
　　荀燕如知道他的毛病，并未出言奚落，只是用清水擦拭他的伤口，轻声道：“肉白骨。药不死人。”
　　李避蝉知道这个。江湖上行走，送命已是常事，更何况是各类皮肉之伤。活死人，肉白骨，分别是两种极为见效的药剂，常人不可得。肉白骨顾名思义，见骨之伤半旬亦愈，何况其他。活死人更难得些，虽然不能从阎王手里抢人，但即便是极剧之毒、贯心之伤，若用此药，仍能苟活一月。江湖人不惜命，略微留恋也只是为了后事，打点清楚自然从容赴死。
　　荀燕如擦干净伤口，又倒出点粉末，敷在上头，用布条包了，这才给李避蝉把中衣遮掩。
　　“内服外用，够你撑到青州了。”荀燕如处理好这些，坐在一边依着灯火看自己的剑。李避蝉睁开困眼看他，良久，才轻声道：“原来东流水也是双股剑。”他这才明白陈妙手所说的一换一。
　　荀燕如没回头，依然深深地看着这柄刀锋冰凉的剑，喃喃道：“东施效颦，始终不能得其真意……”
　　李避蝉不懂他的话，终于稀里糊涂地睡了过去。
　　后半夜行南风，船终于顺水，船老大被那伙水贼吓得半死，行得自然也快些，天蒙蒙亮时，已经行到一半了。李避蝉在卯时醒过来，身上的伤口已经结痂，他稍微动了动，已经不疼了。
　　这药确实管用极了。他立刻抬起眼皮去找用药之人，想分享喜悦，荀燕如却没有照常倚在灯下。舱内没有他的踪迹。
　　李避蝉把外衣披好，从窗口望去，正见江面雾浓，已有船只在水上行走，人声寂寥，只有浅浅水声。甲板上一个穿紫绀色道袍的男人，正在舞剑，正是荀燕如。
　　那是一把双股剑，相依相成，如从他身上延伸出去的一个器官，皆有灵性，可为所用。他打得是一套基础的剑谱，这种剑谱，几乎每个入门的学武孩童都会。李避蝉也练过。
　　他倚着窗棂，就这么静静地看着，忽然想起来了一点以前的事。那好像是一个春天，他刚学了这套剑谱，用两天时间学的滚瓜烂熟，跑去给父母舞了一遍。这让他有点迷惘，那究竟是他的事情吗？父母天伦，他没有福气品尝，也一直以为自己从未有过。现在看来，也许只是忘了。但究竟忘在哪里，又终究无处可寻了。
　　甲板上荀燕如已经收势，吐纳几息之后，太阳一跃而出，江雾尽散了。