《秋山》霜延

4、炸糕

　　父亲是从镇里赶来的。他当时正牵着毛驴额前的红缨，走在辽滨塔村口的大路上，毛驴粗重的喘气声今日听来倒像是哭音。父亲心里隐隐升起了不安，他忽而在原地立住，一手攥紧了驴子头上的红缨，另一只手伸出衣袖，抚摸着它背后干枯而稀疏的皮毛。

　　“你也老啦，”父亲看了看驴，又低头看了看自己，怅然道，“孩子们长大了，咱们就都不年轻喽！”

　　远处的村庄里传出喧闹的声响，父亲心想，今儿真真是邪门，整个村子都醒得这样早......他驻足而立，对老驴子道：“那就在村口歇歇吧，今儿咱家小崽儿头一天上学，咱在这儿望望那边的山坡，保不齐还能看见他......”

　　可父亲牵着驴在村口站立半晌，只看到远处的地平线上攒动着的人群，而后冒出一颗头来，叫嚷着往村口狂奔，紧跟着就是一群头，同样叫嚷着往村口狂奔。

　　他们成群结队，蜂拥着向父亲扑来，乌乌泱泱连成一片，跑得上期不接下气，却还不停地喊叫：“木匠！木匠！快去后山领你儿子回家......他、他在那作死啦！”

　　叫声像是在他耳边敲响的破锣，父亲定在原地，像是被抽走了意识，听不懂他们的喊叫。直到为首的那个村民几步向他冲来，夺过他手里的红缨，狠劲晃动起他的臂膀，向他吼道：“我说，你快去后山看你儿子，他一个人坐那嚎哪！说什么‘找不着家了，谁能带我回家’，咱们说带他回去，他理都不理......你可快把他带走吧，大清早的搁后山哭，多瘆人哪！”

　　父亲这才回过神来，他撒腿便往后山跑，一面向身后叫道:“老五！你帮我把驴牵到咱家院儿里，我办完事儿再去谢你!”

　　鞋底摩擦着脚下干燥的沙土，几粒石子蹦进鞋窠，刮擦着他脚面上粗糙的皮肤。昨夜的天井里没有风，今早的大路上也没有风。后山近了，哭声就近了。父亲奔跑在哭声里，就成了风。

　　在坑洼不平的小路上，父亲摇晃着坚实的臂膀，跑过了不惑之年。

　　后山的哭声时断时续，在旷野上空奏起鼓乐，又化进了父亲周身的风。等到父亲从村庄跑上山路，风声止息了，哭声便也消散了。他放慢脚步，亦步亦趋，登上山坡，走进山谷。

　　山腰处，宛秋已从地上站起身，半个身子斜靠在身后的松树上。书包还被他护在怀里，他那双哭得红肿的眼睛里淌出清澈的泪珠，滑进脚下的泥土。

　　那群来寻他的孩子围成了一个松散的圆弧，二哥和三哥站在他两侧。他们或摇头晃脑，或抓耳挠腮，四目相对，无措地观察着痛哭不已的小弟，不时向山下望去，等着几位长辈们搬来的救兵。

　　今天是第一次带着宛秋上山，他们一群半大的孩子心思粗，就没怎么理会宛秋这茬儿。上山之前，二哥还回过身去瞄了几眼，见宛秋一直老老实实在后头跟着，就没再留意。等一群人下了山坡，吃完了兜里的口粮，已经望得见山下学校的红瓦房，才想起来后头还跟着个小的。二哥和三哥回身招呼宛秋，转了一圈却怎么也找不到人。这时有哭从山那头传来——

　　二哥说：“坏了，咱们光顾着自己说话唠磕，忘了今儿小弟也跟着来......”

　　三哥道：“你听！那头是不是有哭声？八成是他没跟上咱们，搁那哭呢！”

　　他们便急忙往回赶，到了山腰便见到宛秋哭倒在地，几个村民围在近旁，或摇头晃脑，或抓耳挠腮，正是束手无策。哭声没有半点儿止歇的意思，吵得他们脑仁生疼，丝毫不亚于宛秋降生时回荡在院落中的哭声。

　　众人七嘴八舌，好一番商量，最终决定再抓阄派几位勇士到山下搬来救兵，好请走山上的这尊大佛。

　　当父亲的身影出现在山脚，进入人们的视野时，宛秋在一瞬间就刹住了哭声。他从地上爬起来，眼眶中蓄满了泪水，一手夹着书包，一手抖落裤腿上沾着的草叶和尘土。他靠在树上，注视着父亲跑来的方向，开始默默流泪了。山路是曲折的，父亲的身影也是曲折的。宛秋的眼神捕捉着父亲的身影，漾起粼粼的微波。

　　风吹散了人群，父亲站到宛秋面前。松针在他们身上布下暗影，宛秋打了个趔趄，摇晃着站直，把书包背到身后。

　　他睁大红肿的双眼，对父亲说：“爸，我想回家。”

　　父亲摇头，说：“你今儿得上学，晚上再跟你哥回家。”

　　宛秋摇头，说：“我想回家。”

　　父亲的脸上浮现出愠怒，他瞪视着宛秋，抬高了声音叫道：“好你个小兔崽子，真是不禁夸！爹妈拿钱供你念书，你说不去就不去？让你上学是为了让你有出息，咋，你还能在家待一辈子？靠我和你妈养你一辈子？往后挺大个老爷们儿嫌不嫌寒碜？还没指望你成气候，祖宗的脸就都要给你败光！”

　　他见宛秋木头死的低头不语，不为所动，又扭过脸去，看向一旁杵着的不知所措的两个的儿子。父亲的声音又拔高了一个音阶，冲他们吼道：“他妈的！老子让你俩带着小崽子上学，你们把他晾一边儿就算完活儿？告你领着领着的，全他妈当耳旁风。好在这是坐原地作上了，要是他自己在山上晃悠，弄不好就得嗝屁！到时候看老子打不死你个小混账！”

　　原本围在近前的一群人无不哑了声音，默默往后退去。父亲骂完了，畅快了，就把手背后，把脖儿一仰，拿出他本地“富户”的派头儿，算是向周遭的村民和孩子们致意。

　　秋风吹过山谷，却不见凉意。父亲又拿出他的平和，眯起眼来，笑着说道：“小儿今天头一次上学，孩子嘛，爱闹小脾气，实在给大伙儿添麻烦了。大伙儿也都知道，咱做人做事从不打马虎眼，平日里也没少受大伙照顾。我看不如这样！改明儿挑个日子，我请全村儿吃席面！”

　　在一阵哼哼哈哈的应和声中，村民们三五成群，结伴散去。他们的影子投在清晨的土路上，绵长地伸进山坳，拉得老长。

　　父亲维持着他“富户”的做派，迈开四方步，走下山坡。孩子们悄无声息地跟在他身后，二哥和三哥一左一右，护在宛秋的身侧。

　　他们像没有编制的散兵，在父亲的引领下一步三晃，招摇过市，出现在高家埔清晨的街道上。这支奇特的队伍所到之处便会引来无数目光，高家埔的村民们好奇地打量着这一队从山那头来的外乡人，交头接耳，不停嘀咕。

　　街边零星散落几个卖早点的推车，其中有个卖油炸糕的老头儿，对父亲喊道:“哟，这不隔壁村儿的宛木匠嘛，今儿到咱这视察工作啦？要我说，今时不同往日，您是这是生财有道，如今是气派人啰！不像咱们，担惊受怕做一辈子小买卖......”

　　日光下，父亲的脸上立时便现出得意的神采，他走向炸糕摊，回身数了数跟来的孩子，摸索着从里怀的衣袋里掏出几张皱巴巴的纸币，对老头儿说:“来十个！”

　　炸糕金黄的外皮煽动着日光，父亲把炸糕分到每个孩子的手里，脸上还是得意的笑容。