《珠光宝气》花间九声

39、第39章 探花郎

　　当时已是仲春，东院中百花争发，柳枝翠绿，四处生机盎然。
　　苏玉照却忧心忡忡，被守卫拦着不让出门，她扶着母亲往回走，心下盘算该如何破局。
　　崔氏近来精神很是不济，总是病恹恹在床上歪着，也不怎么说话，侍女给她端茶送饭，她也乖乖的吃下，却不知饥饱，有人喂就吃，没人管也不知道喊人。
　　苏玉照看在眼里，怕她这样下去熬坏了身子，便每日过来，百般宽慰，勉强让她出屋子走走，崔氏倒是跟着出来，只是坐着发呆。
　　苏玉照没法子，只剩叹息。
　　这些时，苏柏川还常常来探望母亲，言语间满是关切，还带了燕窝、人参之类许多补品，让她调养身子，见她郁郁不乐，就命人搜罗来各种新奇玩意儿，给她解闷。
　　行为举止虽无逾矩之处，但这份关心，已经十分越界，小叔子和寡嫂，身份本就敏感，更该避嫌才是。
　　更何况，苏柏川是杀害父亲的幕后真凶，他关心母亲，岂不是黄鼠狼给鸡拜年，定是有所图谋。
　　不过，往后他应该不敢明目张胆的过来了，二夫人郑氏出了月子，在娘家养过百日，如今春暖花开，天气转暖，大学士府派车把二夫人送回了苏府，小公子和玉贞、玉明两位小姐也跟着回来了。
　　虽然苏府有心低调行事，没有给小公子办百日宴，但每日仍有各府的官宦夫人小姐上门拜访送礼，二房现在热闹极了。
　　苏柏川除了上朝议事，下了朝还需应付夫人、孩子，必然是分身乏术，暂时顾不上她们这边的。
　　先将崔氏送回房中安置，等崔氏睡下了，苏玉照在院中漫无目的地闲步，脑袋里却在不停思索。
　　先前她出门，苏柏川还不会过问，是从上次她问了他卢忠等人的下落之后，东跨院门外才多了守卫的。
　　看来，是苏柏川怕她已经知道了什么。
　　现在想要安全，就得假装自己什么都不知道。
　　她对跟在身后的宝珠和翠钿道：“走，带上礼物，咱们也去给二婶婶家的小弟弟庆贺庆贺。”
　　宝珠疑惑：“姑娘，那苏柏川心怀鬼胎，还不知打得什么主意，咱们躲着他还来不及，怎么敢在往他跟前去。”
　　“宝珠，我问你，若苏柏川不是杀害我父亲的凶手，那他替父亲扶灵归家，又帮我主持丧事，还对我们母女关怀备至。按照常理，他家中添丁之喜，我是不是该去道贺？”苏玉照道。
　　宝珠迟疑地点点头：“是该去没错，可是他明明就是......”
　　苏玉照颔首：“正因为我们知道他是凶手，所以才有所顾忌不敢去。但我对他态度越是躲闪，越会让他起疑，到时候如果他确认我已知道内情，还会耐着性子跟咱们演戏吗，怕是只会杀人灭口。现在整个苏家都被他一手掌控，咱们只能陪着他演下去，先取得他的信任，让他觉得我现在只是一个失去父亲，六神无主，对他颇为依赖，且毫无威胁的年少侄女，他才会放心，对我不再戒备，我才能出入自由便宜行事，明白吗？”
　　三人先回了金玉堂，挑了几件像样的礼物，苏玉照又换了身湖蓝长裙，外罩葱绿褙子，头上简单插戴了几支白玉簪，收拾的素净又娴雅，这才穿过月洞门，沿着抄手游廊，往二房的香桂园来。
　　刚行至小花园，就听到一阵嬉闹声。
　　苏玉照在花荫下驻足，仔细听了一会儿，里头有郑氏和姜氏的声音，还有几位夫人小姐，但只凭声音，辨认不出是谁。
　　“姑娘，咱们要过去吗？”翠钿悄声问道。
　　苏玉照把二人往花影里推了推，让她们躲好：“等等，先听听她们说什么。”
　　今日暖阳高照，又没有一丝微风。
　　郑雁书让乳母把小公子抱到花园里晒晒太阳，众夫人小姐便也跟着出来，在园中摆了茶果、香席，众人围坐赏春闲谈。
　　话题说着便引到了苏家大房上，姜慧娘憋了一肚子怨气，终于有机会表白表白，她抓着把瓜子，边磕边道：“二嫂，你当时不在，没见到玉娘那嚣张气焰，气得母亲都病倒了。现在你可算是回来了，你给评评理，这祖宗规矩，从来都是家中男丁主持丧仪，大房没儿子，我想着都是一家子亲骨肉，过继一个儿子给大嫂，帮大哥全来这体面，这样好心好意，倒被她苏玉照说成贪图他们大房的家产。真真是委屈死我，咱们都围着母亲过，又没有分家，还分什么大房二房三房的，不都是苏家的产业吗？他们三个是亲兄弟，又不是什么表兄堂弟的，还分这些。”
　　郑雁书自是知道她打得什么算盘，但此事已经揭过，姜三房也没能得逞，所以她也不愿意多费口舌，顺水推舟附和道：“是玉娘这孩子心思多，误会了弟妹的好意。只是可怜她们孤儿寡母的，往后咱们得多多照拂她们才是，弟妹就不要同晚辈一般见识了。”
　　“二嫂说的极是。”姜慧娘被她不咸不淡的几句话打发了，心中明白二房的夫妻俩想法是一致的，大房虽没了人，他们也不希望三房多占一份家产。
　　说到底，都是只顾自己的利益罢了。
　　先时二房没儿子，可能还顾念些兄弟情分，现在，可不都紧着自己呢。
　　她瞥了眼正在乳母怀中甜睡的小公子，垂眸掩下眼底的嫌恶，再开口时已是换上一副笑脸：“小哥儿这生在除夕，将来必是个有福之人，可起名字了？”
　　郑雁书轻轻抚了抚婴儿的小脸，满脸慈爱：“昨儿回来，夫君就给拟了名，叫玉辙，是希望他以后循着祖宗先辈的路途，继续登高向前，把苏家的门楣，发扬光大。”
　　众人都赞叹：“真是好名字，苏大人不愧是两榜进士出身，文采斐然。”
　　“是啊是啊，苏家家风清正，在整个神都城都是有名的，尤其是家里养得三位姑娘，一个比一个貌美。”
　　苏玉照听着她们又闲话一回，在花荫下站得脚麻，正要出去，忽听有位夫人问道：“不知三位小姐，可有人家了？”
　　郑雁书摇头道：“倒也在相看，只是还未定准。”
　　那人道：“哎呦，这可等不得，玉贞、玉明可都及笄了，再拖下去，京中的好儿郎，都被别人挑走了。”
　　另一人道：“这可用不着你操心，近日京中放榜，有不少新科进士，苏大人身为吏部堂官，多少青年才俊都求着想拜入门下呢，想给自家小姐找佳婿，那还不是顺手的事儿。”
　　“你这说得我都心动了，郑夫人，我们王家也有两个适龄待嫁的女孩，您让你家大人帮我留意留意？”
　　郑氏笑道：“王夫人放心，有好的我自然先想着你家姐儿。”她又叹了口气道，“说起来我也是着急，只是我们家大姐儿玉娘，刚没了父亲，按礼制，得先守过一年孝期，她不出阁，我们家玉贞、玉明也跟着耽搁下了。”
　　王夫人道：“这也不必，规矩是死的，人是活的，大姐儿虽孝期过了才能成亲，但也不妨碍给三位小姐先相看着，定准了人家，一年以后再办婚礼也使得，这样，也不会白白误了她两个妹妹的姻缘不是？”
　　“王夫人说得对，倒是我死脑筋了。”郑氏笑着回道。
　　苏玉照眯起眼，额角狂跳，她怎么忘了，父亲一走，母亲又不顶事，自己的婚事便捏在了那些人手里，他们图谋大房的财产，头一桩便是将她嫁出去，到时候只剩母亲孤身一人在苏家，还不是任人捏扁搓圆。
　　看来，招婿这件事，不能再等了，得在他们行动之前，就找到合适的人选。
　　她又在原地站了一会，听郑氏岔开话题，说起这次中榜的新科进士里，有哪些青年才俊，这才缓步走出来，行至众人近前，福了福身：“二婶婶，三婶婶，各位夫人们好。”
　　众人侧目，只见一个打扮素雅，冰瓷般的美人走过来，其中有贵人认识她的：“这可是玉娘不是，几个月不见，出落得愈发动人了，可怜见儿的，快上前来坐。”
　　苏玉照勉强扯动嘴角，笑了笑，让宝珠和翠钿把带来的礼物呈到郑氏面前：“因给父亲守孝，这些日子我鲜少出门，二婶婶回来，我还没来得及道贺一声，今儿好容易得空，便过来看看。”

　　郑氏拉过她的手：“好孩子，即便你不来，你得心意我也知道。你多陪陪大嫂嫂，我这里辙哥儿太小，不便过去，叫她千万不要见怪。”

　　“怎会，母亲也想来看看孩子的，只是她近来身上不好。”

　　苏玉照在郑氏身边坐了，接过侍女递来的茶，半低着头，安安静静地坐着，听她们说话，也不插言。

　　众人急着打听新科进士，纷纷催郑氏快说。

　　“方才说到哪里了，哎呦，我这记性，生了个孩子，什么事砖转头就忘。”郑氏想了想，抚掌道，“哦，是说那个新科探花，老爷说，今年的状元和榜眼，都是四五十岁的人了，中规中矩，又都有家室，没什么好说的。只有那位探花，可是清俊的很，刚及冠的年纪，满身风流，文章写得妙笔生花，陛下和诸位阁老都喜欢得紧，陛下本想给他点个状元，可他到底是太年轻了些，不如另外两位稳重，变屈居探花郎了。不过，琼林宴后，陛下单独将他叫到内殿，赏了一柄如意，足见对他的喜爱和倚重，日后前途不可限量。”

　　王夫人惊呼：“真有妹妹说得这般好，但不知他姓字名谁，是哪个世家的公子？”

　　郑氏有些惋惜道：“那小郎君本人是没得说，差就差在家世上，据说是个外地人，家里穷得吃了上顿没下顿，他平日里替人写字为生，家中还有母亲和一双弟妹要养，好像是姓薛，名鹤卿。”

　　苏玉照倏地抬眸，是他？