《珠光宝气》花间九声

37、第37章 “瓦盆我来

　　这个年关，苏家上下都过得格外压抑。
　　府中丫鬟婆子小厮管事，全都一宿未睡，连夜把白事张罗起来，撤下红纸灯笼换上白烛，挂起白帐，把原本给老太太预备的棺椁，先拉出来，摆到灵堂应急。
　　大年初一早上，天还没亮，就有宾客前来吊唁，苏玉照披麻戴孝，跪坐在灵堂前谢孝，同辈二房的玉贞、玉明、三房的玉轲、玉轸，都跟着陪灵。
　　老三苏桦山在外头迎接男宾，老三媳妇慧娘帮着迎接女客。
　　崔氏突然闻此噩耗，一下子病倒了，苏玉照便不让她出面，留她在东院静养。
　　崔氏哭成个泪人，拉着苏玉照的手：“我的玉娘，以后咱们孤儿寡母可怎么活啊。”
　　苏玉照看着母亲难过的样子心如刀绞，可现在她不能倒下，母亲只有她了，父亲不在了，她得给母亲把大房这片天撑起来。
　　“阿娘，女儿在这儿呢，您就当为了我，也要好生活着，若你再有个好歹，玉娘可就真的撑不住了。”
　　苏玉照不敢告诉崔氏父亲去世的真相，看着崔氏心如死灰的样子，苏玉照怕她想不开，只好用自己做筹码，来吊着崔氏的意志。
　　安慰完母亲，苏玉照还得继续去灵堂跪着。
　　往来宾客不绝，半日下来，苏玉照膝盖都跪的没有了知觉。
　　外头有人通传，东平侯世子李笏到。
　　苏玉照心中一动，待李笏来至灵堂，上香鞠躬后，磕头谢孝。
　　李笏走到苏玉照面前，蹲下身，面容沉痛：“你，还好吧。”
　　苏玉照勉强点了下头：“还能应付。多谢李公子前来吊唁。”
　　李笏道：“你我之间，何须如此客套。你好好保重，我先出去了，若有什么需要帮忙的，只管叫我。”
　　“李执玉。”苏玉照忙叫住他，“听说你同大理寺卿家的秦姑娘议定了亲事，下个月就要成亲了？”
　　“你……你听说了啊。”李笏有些不好意地挠挠头，“可不是我朝三暮四，实在是她总是哭哭啼啼，叫人心烦，我……”
　　“你同我解释什么，你我本就只是朋友，别叫秦姑娘误会了，既然要跟人家成亲了，就好好对人家，秦姑娘总哭，也都是因为你不肯把话说明白，才惹得她不安的缘故，往后成了亲，就该把那傲慢的性子改一改。”苏玉照道，“我这边的情况你也看到了，届时你成亲，我是不能前去道贺了，我给秦姑娘准备了一套凤冠头面，回头命人送过去，就当是提前给你们道贺了。”
　　李笏道：“你不去我又不会怪你，你只忙你的事，等过后我单请你一桌喜酒。”
　　苏玉照悄声道：“那倒没什么紧要，只是我有一件事，虚得请你帮忙。”
　　李笏满口答应：“你但说无妨。”
　　“你们家是武将世家，府上的侍卫都是练家子，这些时日能不能派上几十人过来，帮我盯着场子。”苏玉照道，“别人我信不过。”
　　“怎么？”李笏敏锐地察觉出一丝不寻常，“难道是有人趁着你父亲过世作乱？”
　　苏玉照摇摇头：“现在还没有，不过还是以防万一。”
　　李笏点头：“我知道了，这就回去调派人手，你等着。”
　　苏玉照松了口气：“多谢。”
　　当夜，李笏就派了侍卫过来，苏玉照让卢锐将他们安排在各处巡逻，有了人守卫，她心里稍微安定了一点儿。
　　这几日，家中虽然忙乱，但还算风平浪静。
　　苏玉照人在灵堂里跪着，各房却都有她的眼线盯梢，每日来向她回报众人的动向。
　　严老夫人待在福安堂不露面，对外称大儿子去世，她伤心过度卧床不起，其实能吃能睡好得很。
　　二房的郑氏还没出月子，人还在大学士府没回来，玉贞、玉明陪她跪了两天灵堂，实在觉得辛苦难捱，郑氏心疼女儿，便说自己月子中需要人照顾，别人多有不便，还是自己亲女儿妥当，以此为由，把她们两个也接去了大学士府。
　　只剩下三房的人，苏桦山两口子自不必说，迎来送往帮着苏玉照接待宾客。轩哥儿太小没有出来，但玉轲、玉轸跟着苏玉照跪灵堂，从早到晚，也没抱怨一声儿。
　　三叔一家，殷勤地有些不正常。
　　盯着的婆子来跟苏玉照说，三太太慧娘，晚间总去福安堂，和严老夫人叽叽咕咕不知在商议什么，也不叫下人在跟前，两人一说就是大半个时辰。
　　苏玉照心中冷笑，还能商议什么，左不过是看父亲没了，大房只剩下她和母亲两个女子，想着怎么多分些家产罢了。
　　好啊，她倒要看看，他们能耍出什么花招。
　　等到苏柏川扶灵归京，拉着棺材的马车停到苏家大门口，已经是大半个月之后了。
　　苏玉照一身粗布麻衣，跌跌撞撞地哭着跑出来，一下扑倒在棺材上，泣不成声。
　　崔氏由两个侍女扶着，脸色苍白，每走一步都像是耗光了所有力气，下台阶时不小心绊了一下，几乎要滚下来。
　　苏柏川慌忙上前，伸手接住了她：“嫂嫂小心。”
　　崔氏一把推开他，踉跄着往棺材前走。
　　苏柏川拉住她的胳膊：“嫂嫂，大哥去世多时，遗体有些……我怕吓到你，还是不看了吧。”
　　崔氏挣开他：“无论檀林变成什么样，都是我的丈夫，我难道还会怕自己的夫君吗？”
　　她执拗地来到棺材前，颤巍巍踩上条凳，伸手将棺盖推开。
　　苏玉照看她全身都在发抖，赶紧上前扶住她：“阿娘。”
　　崔氏咬着嘴唇，掀开盖在苏檀林身上的白布，瞬间倒吸一口冷气。
　　苏檀林的尸体已经面目全非，根本看不出昔日的模样，幸而天气严寒，还没有严重腐败，勉强能看出人形。
　　崔氏感觉一阵眩晕，身子一软就从凳子上跌落下来，苏玉照赶紧张开双臂接住她，被带的倒在地上。
　　苏柏川上前，眼中噙着泪一脸痛心的样子，温声道：“玉娘，没受伤吧，我来扶嫂嫂吧。你先起来，让他们把兄长的遗体移到灵堂去。”
　　苏玉照点点头，不动声色地看着苏柏川小心地半扶半报抱起母亲，目光中暗藏着审视。
　　苏柏川，你这般装模作样，到底想干什么。
　　本来到苏府吊唁的人就络绎不绝，因为苏柏川回来，那些想要巴结攀附的人，更是如闻到腐肉的苍蝇，一股脑都扑了上来。
　　苏玉照烦不胜烦，却也只能在灵前跪着，不停磕头还礼，从早到晚，人都要虚脱了。
　　因为兄长过世，陛下特批了苏柏川一个月的休沐，他进宫领旨谢恩，并将自己在江南所查出的贪腐名单呈上去，陛下拿着名单看了半晌，方道：“苏卿办得很好，你且回去处理家事，贪墨案朕会让人核查处置。”
　　苏柏川叩首：“谢主隆恩。”
　　贪腐名单是按照永成王赵遇给他的折子去查的，陛下就算找人复核，也绕不过内阁去，所以苏柏川并不担心。
　　从宫中出来，他先去大学士府，向岳丈郑玄镛复命，并顺便看望郑氏和自己刚出生的小儿子，留宿一晚，便回苏府帮忙主持苏檀林的丧事。
　　苏柏川在人前表现出一副悲痛欲绝的样子：“都怪我，去得太晚了，没能将兄长救回来，我实在是心中有愧啊。”
　　除了苏玉照和母亲，苏家所有人都在披着画皮演戏，苏玉照也不揭穿，她不信，他们还能一直演下去。
　　果然，等到苏檀林出殡下葬的前一晚，三房那边先露出了狐狸尾巴。
　　当晚，一直待在福安堂装病的严老夫人出面了，她把所有人都叫了过去。
　　待人到齐了，严老夫人淌眼抹泪的道：“明儿檀林就该入土为安了，可怜我们母子从此就要阴阳两隔，我这个白发人送黑发人，真是叫人摧心伤肝，好不难过。”
　　姜慧娘在一旁，闻言忙上前帮她揩泪顺背：“母亲快别伤心了，也是大哥福薄，一辈子只得了玉娘一个女儿，赶明儿连个扛幡摔盆的都没有。”
　　苏玉照微微挑了下眉。
　　来了，图穷匕见。
　　严老夫人一听，哭得更厉害了：“哎呦我可怜的儿啊，大房就这么绝后了，可怎么是好啊。”
　　“母亲，您别哭。媳妇倒有个两全的主意。”姜慧娘道。
　　严老夫人泪眼婆娑地握着她的手：“我的儿，你快说来，只要能让大郎体体面面地入殓，怎么都好。”
　　姜慧娘道：“我的意思，大哥大嫂膝下无子，但我和他三弟却四不缺儿子的，三个小子挤在屋里，我也嫌闹得慌，不如就过继给大嫂一个，明儿给大哥送葬，扛幡摔盆，往后就喊大嫂叫娘，等长大了给大嫂养老送终，这样岂不两全？”
　　严老夫人连连点头：“这主意好，这主意好，只是你真能舍得自己的儿子？”
　　姜慧娘笑了笑道：“这有什么舍不得的，我家小子跟着他大娘，只有享福的份儿，相信大嫂也会把他当亲儿子教养的，是吧大嫂？”
　　严老夫人也把目光投向崔氏：“老大媳妇，你觉得呢？”
　　崔氏被问得六神无主，这段时日，她本就三婚丢了七魄，只剩伤心，根本没精神想别的。
　　过继之事，姜慧娘先前同她提过一次，那时她拒绝的干脆，因为想着自己和丈夫还年轻，玉娘说了以后会招婿，等到他们老两口返老归西的时候，估计孙子孙女都老大不小了，根本不用担心没人送葬的问题。
　　可是现在，夫君骤然离世，姜氏所说扛幡摔盆就成了难办之事，她若再拒绝，夫君的葬礼不成规章，岂不让人笑话。
　　可若答应，老三家的孩子就得继承她和檀林的家产，那玉娘怎么办？
　　崔氏拿不定主意，把求助的目光看向自己的女儿。
　　苏玉照看着严老夫人和姜慧娘一唱一和，最后竟逼起自己的母亲来，她嗤笑一声：“不劳三婶婶费心，明日送葬，瓦盆我来摔，招魂幡我来扛。你的宝贝儿子，还是在自己家留着吧。我们大房，不需要。”