《珠光宝气》花间九声

33、第33章 “姑娘，不

　　“这么晚了，姑娘要回去休息了。”翠钿对小厮道，“这人好不知礼数，哪有大晚上拜访的，有什么事，你让他明日再来。”
　　小厮为难道：“我也是这么说，但那人不肯走啊。”
　　苏玉照问：“是个什么人？”
　　“一个年轻相公，长得极俊朗，看穿着是个穷人家的书生。”小厮回道，“小的没见过他，问他姓名他又不肯说，只说要求见姑娘，我若不给他通报，他就要在门外等一夜，这么冷的天儿，我怕出闹出人命，少不得进来叨扰姑娘，您若不想见，我就撵了他去，好歹别冻死在咱家门口，怪晦气的。”
　　“等等，你带他进来。”苏玉照吩咐道，想了想又说，“算了，我去看看。”
　　小厮一说那人的模样，苏玉照脑海中就浮现出薛鹤卿那张脸来，只是薛鹤卿向来宁折不弯，那样一个有傲骨的人，怎么会跪在她家门口不起来。
　　雪下得太大，小厮在前面打着灯笼，翠钿给苏玉照戴好观音兜，又撑了把伞，两人互相搀扶着，木屐踩在积雪上，咯吱咯吱响。
　　来至大门处，小厮打开角门，苏玉照一脚跨过门槛，低头就看见台阶下伏着一团东西，勉强能看出是个人，跪伏在那里，已经让雪埋了。
　　漫天大雪和猎猎的风声，让那团身影，显得如此单薄。
　　苏玉照小心走下台阶，来到那人跟前：“喂，薛公子，是你吗？”
　　那人像是没听到一样，一动不动。
　　“薛公子，薛鹤卿，醒醒，你能听到我说话吗？”苏玉照蹲下身，拍了拍他的肩膀。
　　肩头的积雪扑簌簌掉落，薛鹤卿抖了一下，惊醒过来，他抬起头，看到苏玉照，眼珠迟滞地转动了两下，似乎在确认是不是她。
　　“苏姑娘，救命。”薛鹤卿一头重重磕在雪地上。
　　他的头发有些凌乱，粘了一层雪，雪又融化凝成冰，一缕缕贴在脸侧，面颊冻得铁青，没有一丝血色。尤其是一双手，原本修长如玉的手指，冻得青紫红肿，怕是要结疮。
　　即便是如此狼狈，他也是姿容俊美的，像一只折断双翅，跌落凡尘的仙鹤，让人心生怜惜。
　　“薛公子，你这是怎么了，快起来，有什么事慢慢说。”苏玉照伸手要扶他。
　　薛鹤卿却躲开了，他跪直身子，郑重地看着苏玉照，眼中满是恳求：“苏姑娘，先前你问我愿不愿意入赘，我没有答应，是我不识抬举，求姑娘不要见怪，在下向你赔罪。”
　　说着又磕了一个头。
　　“求姑娘再给我一个机会，薛某愿意入赘，或者做面首，卖身为奴，都可以，只要姑娘高兴。”
　　薛鹤卿把脸埋在雪地里，声音颤抖：“只求姑娘发发慈悲，救救在下的母亲和妹妹。”
　　薛鹤卿今日奔波一天，走投无路，他实在没有办法了。
　　薛母已经病了好几日。
　　她前儿上街去绣坊送做好的活计，回来买了些菜蔬米肉，结果遇到流民，不但东西全被抢了，推搡中还挨了几下打，又惊又气，回来就病倒了，躺在床上一直高热不退，还会惊厥说胡话，饭也喂不进去。
　　薛鹤卿急得不行，让鸾意和鸿安在家看好母亲，自己去请大夫，可跑遍城中大小医馆药铺，都没有大夫接诊，倒不是人家拿乔，只是最近城中病人实在太多，似有时疫之兆，大夫们都被那些有钱人家请走了，安置在宅中，以备不时之需。
　　没有大夫，薛鹤卿只好先抓些药回去给母亲吃，因为药材供不应求，最近城中药价疯长，他拿出所有的钱，也只够买两副药，不过一天的量。
　　熬好之后给薛母灌下去，丝毫不见好转。更糟糕的是，等到了夜里，鸾意也发起热来。
　　薛鹤卿一夜未睡，守着母亲和妹妹，不停地给她们擦拭额头掌心，试图让体温降下来，可她们一直昏睡，喂水也喂不进去，薛鹤卿心中焦灼如万蚁啃噬。
　　“不行，再这样下去，娘和妹妹会没命的。”薛鹤卿把弟弟鸿安叫起来，“你照顾她们，我去请大夫买药。”
　　“大哥，我们没有钱了，你请不来大夫的。”薛鸿安抽噎着道，“我好害怕，要是娘......”
　　“别怕，娘不会有事的。”薛鹤卿摸摸他的脑袋，“锅里煮了粥，你一会自己吃，如果可能得话，给娘和妹妹喝些米汤。鸿安，你是大孩子了，勇敢一点，等我回来。”
　　薛鸿安哭着点头：“大哥，那你快点回来。”
　　薛鹤卿一路跑着到了城中，先去了上次抓药的医馆，想着掌柜能看在先前的面子上，能赊给他几副药。
　　“大夫，您行行好，再不救治，我家人就没命了。我求求您，给我抓几副药，我保证日后必十倍百倍还给您药钱的。”薛鹤卿连连作揖，像掌柜的请求道。
　　掌柜的摆摆手，指着周围道：“你看看这些人，哪个不是等着救命的，老朽也不是不帮你，莫说你没有银子，即便你有钱，我们店里也没有药材了。”
　　医馆内外围满了人，一个个满脸焦急忧戚，都在哭喊。
　　“大夫救命，救救我们吧。”
　　“我相公要不行了，有没有人来帮帮我们啊！”
　　“老天爷，你开开眼呐！”
　　薛鹤卿知道，在这里求助，毫无希望。
　　他从这家医馆出来，又跑去下一家医馆，也是一样的光景。
　　薛鹤卿一整日连口水都没喝，跑遍了大半个神都城，这次形势比前两日更严峻，不但请不到大夫看诊，连药都没有了。
　　他有些愤恨，却不知道该恨谁，恨那些为富不仁的权贵，还是恨这不公的世道，或者是恨自己无能无用。
　　天渐渐黑沉下来，朔风裹着雪花纷飞，街上行人都匆匆归家，薛鹤卿却不敢回去，他怕空手而归，让鸿安失望，又怕一进门，就看到不愿看到的场景。
　　他筋疲力尽，一个人像游魂一样在街上茕茕而行。
　　鬼使神差地，就走到了苏府门口。
　　薛鹤卿抬头看了看苏府的门楣，向东行过数十步，叩开了东跨院的角门，对着开门的小侍“扑通”跪了下去：“劳烦小哥儿给通传一声，在下求见苏姑娘。”
　　他知道苏玉照住在这里。
　　从那日离开“万宝楼”，他曾偷偷回去过，趁着夜色，他一路跟着苏玉照的马车，来过这里。
　　那时，他仰望着苏府高悬的牌匾，也曾想过，总有一天，他也会功成名就，能与她门当户对。
　　但现在，他期许的一切都成了泡影，现实让他真切地感受到自己是穷苦人，穷人的生活经不起一点点波折，一场疾病，就能打碎他所有的美梦，折断他所有的傲骨。
　　薛鹤卿不能让母亲和妹妹死，他来京中这些时日，也有许多权贵人家拉拢过他，先前他都不屑一顾，但现在等着救命，他就得低头去求人垂怜，从此任人驱使，给人做鹰犬。
　　如果一定要求，他心底里只愿意求苏玉照。
　　也许是先前，苏玉照帮他救出姑姑，他总觉得，只要他去求她，她一定会答应。
　　即便是先前，他拒绝了她，惹得她不快，只要他肯低头认错，她就会原谅他，并且伸出援手。
　　而且，她说过，就算是入赘做她的夫婿，她也不会阻碍他入仕途的，也不会逼他做有违忠义之事，这样，一切就都还正轨上，他还能继续参加科举，还能为周家平反。
　　虽然也有遗憾，他现在还配不上她，但以他的才学，终会有出头之日，届时加倍补偿她就是。
　　苏玉照说过心悦于他，所以他姿态虽然卑微，说什么做面首、卖身为奴的话，其实心里是有点底气的，相信苏玉照不会如此折辱他。
　　果然，苏玉照伸手扶他起来：“有什么话，进屋来说，你都快冻僵了。”
　　薛鹤卿一站起来，身上的雪掉落，他的衣服已经冻得冷硬。
　　既然已经表明心迹，薛鹤卿也不再躲闪，他微微倾身，托住苏玉照的手腕，另一只手护在她身后：“小心台阶。”
　　进门之后，薛鹤卿亦步亦趋跟在苏玉照身边，两人沿着回廊来至一间厢房。
　　苏玉照吩咐翠钿：“我爹爹早年间有些不穿的衣裳，都在里间放着，你去取件大毛的披风来。”
　　薛鹤卿心中焦急，忙道：“不必劳烦，若姑娘同意，就赐薛某些药材，再请府医跟我回去，给母亲和小妹看诊。等她们无恙之后，薛某自会上门，听凭姑娘差遣。”
　　“府医我已命小厮去叫了，趁这空档，我给你拿几件衣服，免得你也冻病了，岂不雪上加霜。”苏玉照笑道。
　　薛鹤卿心中感动，他原就料到苏玉照心地善良，肯定会帮忙，可他没想到，她对他如此细心周到，她比他以为的还要好。
　　不多时，小厮把府医带到，翠钿包了一包衣服出来，另拿了一件斗篷，现叫薛鹤卿穿上。
　　“薛某今生愿做牛做马，以报姑娘大恩大德。”薛鹤卿说着又要下拜，“等我安顿好家中，就来府上，服侍姑娘。”
　　“薛公子，不必如此。男儿膝下有黄金，只跪天地君亲师，怎么好跪我一个小姑娘，不是折我的寿么。”苏玉照赶紧起身拦住他，又从手腕上退下一对金镯，塞到薛鹤卿手里，“我身上也没现银，这个你拿去，典当了买些补品，给令堂和小妹养身子，完事就在家温习功课，以备来年科考，也不必来跟我致谢，谁还没个落难的时候，咱们也算是朋友，能帮一把自然义不容辞，薛公子不必放在心上。”
　　什么叫不必如此？
　　薛鹤卿低头看着手中沉甸甸的金镯，半天才反应过来，苏玉照只是单纯帮他，同上次救他姑姑一样，并没有要挟恩图报的意思。
　　薛鹤卿心绪复杂，怔怔地问：“姑娘，不招我为婿吗？”