《一梦浮生》零下叁仟

2、贰·杀鸡儆猴青韵夜半

　　傍晚昏暗，浩苍殿的窗子打开着，刘舜正站在浩苍殿偏殿一角，观望远方的星斗。此时星子闪烁，正北方要比过往几日更加繁荣明亮。

　　江东穆自正殿来，道：“皇上，皇后娘娘来了。”

　　刘舜回神，边往外走边道：“叫她进来吧。”

　　“是。”江东穆躬身后退，见刘舜已坐到案前，便引了丁念进殿。

　　“臣妾参见皇上。”丁念抬起双手，在胸前交叠成十字，身子微躬。

　　“皇后不必多礼。今日殿选，你也操劳许久了，怎么突然来这浩苍殿了。”

　　“臣妾想着皇上日夜为国操劳，便熬了些荔枝月露给皇上。”丁念示意芢笙将食盒中的荔枝月露端出。

　　“这荔枝月露须得用你母国的荔枝，配上薏米和月夜露水一起熬上两个时辰，皇后费心了。”刘舜尝了一口，继续道，“不错，入口清凉，回味甘甜，皇后好手艺不过此等琐事，叫下人去做便是，何须皇后亲自操劳。”

　　丁念笑道：“臣妾是皇后，是一国之母，更是皇上的妻子，首要之事便是照顾好皇上，这一碗荔枝月露，也是臣妾的心意。”

　　刘舜放下手中的碗，道：“皇后的心意朕领了。今日殿选，皇后有什么话想说便说吧。”

　　丁念道：“今日殿选，美人如云，皇上可有中意的女子？”

　　刘舜道：“即是选上了，便都入了朕的眼。可喜欢，还是要依照长久的相处，并非今日一面之缘便可左右的。”

　　“皇上这话在理，只是依臣妾看，皇上似乎对渝中巡抚之女贺瑛很是喜欢。”

　　刘舜道：“也并非喜爱，只是朕看她与寻常女子不同，学识渊博，有书香之气，便想留在宫里，也算是有个知心人。”

　　丁念将眼神移开，道：“知心便是最好，臣妾原瞧着她面色冷清，以为是个不好相处之人。不过既然皇上喜欢，便封为容华，赐居未央宫如何？”

　　刘舜道，“嗯，秀女的事便交由皇后处理吧，近日朝政繁忙，朕还有许多折子未看。”

　　丁念应声，这便是赶人的意思了。

　　丁念从浩苍殿出来时夜色已深，她忽的想起今日还未面见太后，便改道去了康慈宫。

　　到了康慈宫门口，芳姑姑先一步将丁念拦住，道：“皇后娘娘，太后今日忽犯头痛，现下已经休息了。”

　　丁念领意，遣散了下人，只带着芢笙和周云德进去了。芳姑姑引着丁念到了偏殿。太后程徊正端着个瓷瓶摆弄，见丁念来了也不抬眼，只继续在纸上勾画。

　　“儿臣参见母后。”丁念躬着身，程徊还是没有抬头，道：“平身吧。”

　　丁念额前浮起一层细汗，蚂蚁爬上心头般恐慌。“儿臣听闻母后忽犯头痛，特意前来问安，不知母后——”

　　“头痛倒是好些，只是哀家这思绪，却是有些混乱。”程徊终于抬头，漆黑的眼睛死死盯着丁念。“哀家的嘱托，皇后到底有没有放在心上？”

　　丁念慌乱地跪在地上，道：“母后恕罪，只是……只是儿臣不知母后所言合意，还望母后明察！”丁念方才交叉于胸前行礼的双手此时交叠于飘在地上的衣裙上，冰凉似窗外寒洁月光。

　　程徊冷笑一声道：“今日殿选，只选了几人，哀家早就嘱托过皇后，要多择些美人好拴住皇帝的脚。”

　　丁念犹豫道：“臣妾，臣妾是看皇上很喜欢渝中巡抚之女，以为皇上新得佳人，也能退而求其次……”

　　“退而求其次？”程徊摔了笔，丁念刚刚抬起的头又低下了，重重地磕在地上。“皇后还是太心软，难道皇后以为哀家看不出？皇后是觉得皇帝年纪小，不舍得吧。舜儿的确只有十五，可哀家十五岁的时候便已经在宫中了，你自妱国远嫁和亲来到北萧，也只有十五岁。谁又会在意我们年纪小呢？皇后，在后宫里，除了忠心，还有一点，便是狠心！”

　　“是……儿臣受教。”

　　“罢了，哀家已选定几个人选，择日在说与皇帝吧。”程徊冷哼一声，将已经勾画出嫩芽雏形的宣纸放在蜡烛上，然后轻轻丢进火盆中，那嫩芽由嫩绿变成焦黑，在最后的火光中被吞没。“哀家听说，你有意提拔那贺瑛？”

　　“儿臣不过是顺着皇上的意投其所好罢了，母后若是觉得不妥，降为才人便可。”

　　“既已定了，哀家也不便再改，只是这贺瑛实在聪慧，皇后也要多提防才是。高无淮的女儿高芸也入选了，不如也封为容华，同住未央宫吧。以高芸的性子，也算是于贺瑛相互制衡，哀家也可少费些心思。”

　　“是。”丁念道。

　　程徊瞥了丁念一眼，叹气道：“皇后也别跪着了，夜里凉，起来吧。若是无事，皇后也快回坤音宫休息吧，小心着别累坏了自己的身子。”

　　丁念起身，道：“多谢母后。”

　　丁念正要离开，程徊又道：“皇后，过几日秀女都入了宫，初次请安时，你切莫忘了，不可表现得心软温顺。不是说要你如云妃一般张杨泼辣，只是以你现在的乖觉，那是万万不可。必要的时候，便找个皇帝不怎么在意的秀女，为自己铺路吧。”

　　丁念不可思议地瞪着眼睛，“这？母后，这……”

　　程徊见丁念如此，又叹气，“唉，皇后还是心善，这后宫中，你不害人，便是别人算计你。从来没有什么姐妹情谊，皇后今日心慈，不为自己着想，来日她们不知会如何害你。”

　　“是，儿臣明白了。”丁念道。

　　程徊点点头，说：“秀女中有个叫魏卿蕴的，哀家瞧着她乖觉，忘忧宫中有一安宁去处，名为青韵馆，虽有些偏僻，但是四周围不会有人打扰，又离着御花园近，闲暇还可以去赏花。叫魏卿蕴住到那里去吧。”

　　“是，母后。那魏卿蕴也要封为容华吗？”

　　程徊摇摇头，“她父亲不过北村里正，封为容华恐遭人诟病。封为良人便可。”

　　丁念惊讶道：“母后既然喜欢，封为最末等的良人是不是太……”

　　程徊打断她，“不必了。良人便可，哀家原本不想她入宫，只是她还是记得曾经那些玩笑。”

　　“母后……与她是旧相识？”

　　程徊点点头，“瞧她长大的样子，虽谈不上漂亮，却水灵灵的，也不知道她还记不记得哀家。哀家这些年，未到徐娘，却已半老。”

　　丁念未接话，程徊又问：“哀家看到她头上有一支栀子花银钗，一看就是张家的手笔，想来她与张晚愔的关系不错。哀家虽不知她们是如何认识的，却也不想因为家族之事牵扯到她。依皇后看，是不是也让张晚愔与她同住未央宫？”

　　丁念道：“臣妾觉得，姐妹之情难得，还是不要拆散她们为好，魏卿蕴有了张晚愔，在后宫中也能少受旁人冷眼嘲讽。”

　　“皇后此言在理，那便依皇后的意思，封张晚愔为才人，也赐居未央宫吧。”说罢她又顿了顿，道，“罢了，青韵馆不是有两间偏殿吗？叫张晚愔也住到青韵馆去吧。”

　　入宫那日是五月廿五，风还算清凉着，初夏的日头和煦，并不热的叫人恼。魏卿蕴是最后一批入宫的秀女，年长的嬷嬷领着她入宫，引她到青韵馆。青韵馆在御花园旁边。是宫中少有的热闹繁华却又不失雅致清净的地方。魏卿蕴还未走近，便看到张晚愔站在门口等她。

　　“晚愔姐姐！”魏卿蕴提起裙子飞奔过去，她今日穿了很朴素的麻色衣裙，头上除了那栀子花银钗也没有旁的饰品，更不要说耳坠手环什么的。顾不上身后跟着的阿玹和嬷嬷，魏卿蕴已经朝张晚愔扑去。

　　张晚愔一把接住飞奔而来的魏卿蕴，摸摸她的头笑道：“果然啊，年方十四的小孩子，以后进宫，万不可如此莽撞了。”

　　阳光照的魏卿蕴睁不开眼，视线模糊，她却依然看到张晚愔姣好的面容，模糊朦胧的美丽。“这两日没见到姐姐，甚是想念，《女则》我连着看了几个时辰，一点也看不懂，还是要靠姐姐指点我才好。”

　　张晚愔闻言笑起来，道：“读《女则》做什么，往后在宫中我们同住青韵馆，我教妹妹读《诗经》好不好？”

　　魏卿蕴的眼睛亮起来，“真的吗？我与姐姐，一起住在青韵馆？”

　　“我骗你做什么，走吧，我带你去看看。”张晚愔拉起魏卿蕴，向内走去，跨过一个莲花水池，便是青韵馆的正殿了。“说来也巧，这青韵馆与你的名字卿蕴倒是相似，想必妹妹与这里也是有缘分。不过妹妹与我皆非主位，住不得正殿，也做不得一宫之主，往后妹妹住青韵馆南面的偏殿，我住东面的偏殿如何？”

　　魏卿蕴新奇的看着宏伟的殿宇，道：“都听姐姐的。”

　　进了南面的偏殿，入眼便是魏卿蕴从未见过的奢华，她从前只是觉得皇宫气派，却不想区区青韵馆偏殿便如此繁华。魏卿蕴一时说不出话，她只是觉得自己与这里格格不入。“这里……好繁华啊，都是金灿灿的。”魏卿蕴道，“嗯……富丽堂皇？是这样说吗姐姐？”

　　张晚愔听后道：“我也没有想到，这皇宫中竟是如此富贵，一会儿去给皇后请安，也不知这坤音宫是哪班景象。”

　　张晚愔见魏卿蕴低头摆弄自己的衣裙，摸摸她的头道：“你这一身虽然素净，却也是好看的，你如今才十四岁，没有这些金银珠宝的堆砌才是可爱，现在入了宫，以后这些肯定都会有的。今日来不及了，明日我将我多出来的几身素绣衣裳送给你好不好？”

　　魏卿蕴开心的说好，张晚愔见了心中也跟着开心起来。她在心中打量过，虽然原本想送魏卿蕴苏绣一类的丝绸锦缎，只是怕魏卿蕴穿了会被别人议论，素绣雅致，干净不张扬，给魏卿蕴穿最为合适了。

　　请安在辰时，不出魏卿蕴所料，坤音宫有十几个青韵馆那么大，红墙内是一片辉煌，高耸的石柱，巍峨的矗立着。如果说青韵馆清新，只是稍有金银点缀，那么坤音宫就像是由金银珠宝堆砌起来的华贵宫殿。

　　今日是第一次给皇后请安，秀女们大都穿的朴素，只有高容华高芸和郭良人郭姣打扮的惹眼，两人皆穿着碧蓝色的收腰纱衣，内里是青色的苏绣。高芸是容华之位，如此打扮虽然惹眼却也说得过去，可郭姣区区良人，如此打扮实在有失规矩，不过丁念心慈，也就睁一只眼闭一只眼了。

　　“参见皇后娘娘，皇后娘娘凤体安康，万福金安。”

　　“都起来吧。”

　　“谢皇后娘娘。”丁念笑道：“都坐下吧，也不必拘礼，往后大家都是姐妹了，宫中的日子虽不必宫外自由，但是能侍奉皇上，也是你们的福气。芢笙——”

　　“奴婢在。”

　　“去把东西拿上来。”芢笙领着几个宫女，端上来几个盒子。

　　“这盒子里是按照位份的赏赐，本宫赏容华之位的两对珊瑚耳坠，一对玉簪，两件青山绫。赏才人之位的两对绿宝石耳坠，一对银簪，两件碧波绸。赏良人之位的两对白云石耳坠，一对嵌玉木簪，两件赭石缎。这些赏赐拿到各宫去，妹妹们自己挑选。”

　　丁念摆摆手，芢笙便又让宫女们退下，那木盒子还未打开，吊足了众人的胃口。“赏赐虽然诱人，但今日各宫齐聚坤音宫，除了请安领赏，本宫还想提醒各位这宫中的规矩。”

　　一时四下无声，方才不说话的云妃白柒云忽然开口，“皇后娘娘的意思是，这新进宫的秀女里。有人位份不高，胆子却大。”说罢她深深地看了郭姣一眼，冷哼一声，“尤其是家父官职不高，只是区区太守，不知道的还以为是将军呢。”

　　“云妃！”丁念适时的制止白柒云。

　　丁念清清嗓子道：“这便是我要提点的，郭良人，今日你身着苏绣，实在不合规矩，这苏绣是容华位份往上才可以穿的，以你的位份，穿素绣即可。况且这碧色张扬，头上戴的又是金钗，以你的位份也是过于华丽了。”

　　岂料这郭姣竟然坐着反驳道：“皇后娘娘此言差矣，北萧百年，正是盛世，所以皇上才择了盛初为年号，既然天下安宁，那此等小规矩不尊也没关系吧。况且臣妾入宫是为了服侍皇上，皇上喜欢碧色青色，那我更要穿了。”

　　云妃又插嘴道：“皇上还喜欢淡雅的呢？你如此张扬岂不是违背了皇上的喜好？”

　　郭姣一时无言以对，一旁的贺瑛却是攥紧了手，看来她猜的没错，父亲果然是故意为之。

　　丁念心中默念心狠二字，舒了口气，道：“郭良人，今日我本念着你是初入宫中不懂规矩，教育一便本不再追究，只是你不服管教，方才本宫瞧着，你这苏绣是用黑线勾勒的，若不仔细瞧，还真是瞧不出，你这衣裙上，绣的是蓝萧花！”

　　此话一出，满座皆惊，就连白柒云喝茶的手都一抖。“这蓝萧花是北萧特有的奇花，除去最冷的腊月寒冬和最热的三伏夏日，其余时刻皆是碧蓝色，夜晚还如星空一般璀璨，也是北萧国花，郭良人，是不小心，还是……”

　　云妃刻意只说一半，郭姣这下倒是跪下了，慌慌张张的解释：“皇后娘娘，这，臣妾不知道，臣妾真的不知道——”

　　“够了！”丁念狠下心，厉声道，“郭良人目无尊法，冲撞本宫和皇上。来人！”

　　周云德应声，“奴才在。”

　　“将郭良人拖下去，依律杖责一百，打入冷宫！”

　　“是。”

　　“皇后娘娘，皇后娘娘恕罪，皇后娘娘——”郭姣的惨叫声响彻云霄，杖责就在坤音宫正殿前的院子里，丁念侧过脸不去看，却依然叫惨叫声刺的直皱眉。

　　魏卿蕴也不忍直视，往张晚愔身后躲，张晚愔用手按住魏卿蕴的胳膊，低声说：“别害怕，不去看就好啦。”魏卿蕴低头，只是郭姣还是惨叫着，大喊着皇后娘娘饶命。

　　许久之后，无人记得是否已经过了一百杖，庭院内已经安静，只剩下石砖上的一抹红渍。丁念屏气，道：“今日之事只是想提醒诸位，本宫是皇后，是中宫之位，也是后宫之主，若是谁想到本宫头上来，那便是——死！”

　　众人皆不敢说话，唯独白柒云笑着道：“皇后今日好大的脾气，臣妾还是不要向您讨要那东珠耳坠了，免得皇后动怒。如果无事，那臣妾便退下了，宫里有些糕点，午后我在拿来与皇后一同品尝。”说着便要起身。

　　丁念道：“那便都退下吧，本宫也乏了。”

　　“是，臣妾告退。”众人道。

　　夜晚青韵馆的烛火熄了，四周幽深寂静，张晚愔正歇下了，点着安神香，气味从案上一直飘到床笫上。张晚愔半眯着眼，忽然听见门外喧嚣。楚笺的声音悠悠传来，“魏良人，我家小主已经歇下了。魏良人若是有事，明日再来吧。”

　　少女执着道：“我不！晚愔姐姐一定没睡呢，在张府的时候晚愔姐姐戌时三刻才睡，怎的今日如此早？”

　　张晚愔听着魏卿蕴的声音，不自觉笑了起来，将身子撑起来，微微喊道：“楚笺，让她进来吧。”

　　还未等楚笺开门，魏卿蕴便已自己闯了进来，歪头一看，便是一幅黑暗中美人卧榻的景象。张晚愔用手臂支撑着身子，笑着看向她，眼睛中的水光在黑夜中泛起涟漪。身上未戴装饰，衣衫也是素白，却显出张晚愔的温婉来。

　　魏卿蕴朝着张晚愔跑过去，手里还攥着一个小荷包，她钻进张晚愔的怀里，道：“晚愔姐姐你真好看，比我娘亲还要好看。”

　　张晚愔还是第一次听见魏卿蕴提起她的家人，先前只知道她的父亲是北村里正，还从未见魏卿蕴主动说起她的过往。张晚愔将被子多给魏卿蕴盖了盖，门又关了，吹不进一点凉风。

　　“今日给皇后请安，又已是戌时，这么晚了怎么还来找我。”张晚愔柔声问道，“况且你我入宫服侍皇上，如此躺着也是不合规矩的，若是没有旁的，妹妹还是回去吧，免得被旁人知道了。”

　　魏卿蕴闻言一愣，却还是低下头嗔道：“晚愔姐姐，那屋子太大了，今日皇后发了那么大的火，还将郭良人打进了冷宫，那么大一间屋子，我一个人住着总觉得胆战心惊的。”

　　张晚愔扶上魏卿蕴的额头，道：“皇后原本是心慈，只是那郭良人咎由自取，往后不要再提了。妹妹胆子如此小，往后若是做了皇妃，一个人独享一宫，岂不是晚上都不敢熄灯了。”

　　“晚愔姐姐莫要打趣我了，像我这样的，永远也做不了皇妃。”

　　“做不得皇妃便做妃，做不得妃便做昭仪，总有往上走的那一天。不管旁人如何，妹妹若是一直自负，那便才是永无出头之日了。”

　　魏卿蕴懵懵懂懂的点头，她自北村一路而来，听过不少讥讽嘲笑，却从未听过像张晚愔这般开导她的。魏卿蕴说：“从前只觉得晚愔姐姐像娘亲一样好看，现在却觉得，晚愔姐姐跟娘亲不一样。晚愔姐姐是这世上最温柔最善良的人了。”

　　张晚愔哑然，“只是说了几句，变成了世上最好的人了，我若是要害你，明日你便是要在这后宫中香消玉损了。”

　　“晚愔姐姐不会害我的。”魏卿蕴不知为何，便是很笃定。

　　张晚愔开口，“方才你说我似你娘亲，那你娘亲，是个什么样的人？”

　　“我娘亲长得很好看，可惜我不及她半分。娘亲总是告诫我，不要想那些不切实际的东西。我若是不入宫，恐怕此时已经在北村定下婚事了。”

　　张晚愔点点头，将被子往上拽了拽，道：“你娘亲也是关切你，怕你入宫受了欺负。”

　　“我知道。”魏卿蕴小声说道，“可是晚愔姐姐，我只是想听她说说我的好，不要只是念着我的幼弟。”

　　“你的幼弟……他年方六岁，又是唯一的儿子，你娘亲挂念他也是合乎情理。”

　　“可是——”

　　“好了，你说了这么多，不如听我说一说？”张晚愔安抚道。

　　魏卿蕴的眼睛亮了亮，往张晚愔身旁凑了凑，道：“好呀，晚愔姐姐过去有什么趣事吗？”

　　张晚愔抿了抿唇，在黑夜中眼眸染上几分难过，“卿蕴，我原先不叫晚愔。而是温婉的婉。”

　　魏卿蕴疑惑道：“为什么？”

　　张晚愔叹了口气，“世人皆说女子要温婉贤惠，我自幼被教导女子三从四德，只是觉得无力。便索性改了名字，唤作晚愔了。”

　　“晚？”魏卿蕴皱眉，“姐姐这又是何意？”

　　张晚愔眼中萌起一层雾，“晚愔，晚来的和悦。或许在偌大的张家中，我便是晚来的和悦吧。”

　　张笑了笑，垂眸看着魏卿蕴似懂非懂的点头，“这便是你我二人间的秘密了。时辰不早了，明日还要给太后请安，卿蕴快睡吧。”

　　张晚愔这次没有赶魏卿蕴走，夜深沉宁静，耳畔传来魏卿蕴的呼吸声，张晚愔却怎么也睡不着。白天皇后娘娘发怒的样子还在眼前浮现着，洁白的东珠圆润可爱，镶嵌在金丝中，如同后宫中的女人们赤身裸体被包裹在富丽堂皇的殿宇中，展现自己的洁白完美。

　　她生来便只是有入宫这一条道路的，张晚愔悲哀的想着，这晚愔二字，究竟是晚来的和悦，还是迟来的一生。伴君如伴虎，若有一日一步踏错，那便是万劫不复。往后的日子夜长梦多，张晚愔实在害怕，幸好这深宫之中，还有魏卿蕴真心实意的陪着她。