《两仪》一枝知更鸟

18、第 18 章

　　第三年，春。
　　在等待回信无果以后，宋砚清就“熄了火”，开始另辟蹊径。比如偷偷地将纳税的份额降低，这样不仅可以减轻百姓负担，也可以在维持原有缴税次数的基础上，保证总量。他一如既往的处理手头上的工作，闲暇之余，同僚邀他出去踏青喝茶，他便提着从江南运来的上好茶叶和酒楼的招牌糕点，欣然赴约，打理复杂的人际关系。
　　和他一起被派到梁洲的这一批人里，钱羽和宋砚清的关系最好，钱羽也是第一个在宋砚清提出革新时选择站在他身边的人，也是自始至终支持宋砚清决定的人。这次踏青，他们二人约好一同前往。路途遥远，大概需要一天半的时间才能到达临安寺，宋砚清忙了一年多，平常休沐日他一般呆在自己的府中——离通判府有一柱香车程的一间小院。与他刚来时住的宅子相比，可谓是一个天上一个地下，院子虽不大，但也被宋砚清打理的井井有条。
　　苏桉是前年宋莳雁安排在宋砚清身边的侍女，年纪不大，但好在办事灵活，说话也讨喜，一些简单的差事，宋砚清也渐渐的交由她去办，但是他搬家这件事，苏桉却不懂。毕竟是个只有14岁的少女，就算人际往来处理的再好，终究有些事情是超出她的理解范围内的。
　　因此每当她问宋砚清，或者是黄舜时，他们都会一笑带过，然后高深莫测的告诉她。
　　“等你长大就懂了。”
　　宋砚清坐在马车上，小口啜饮着刚泡好的热茶，钱羽掀开车帘，卷来一阵冷气。虽然已经过了立春，但是天气还没有回暖，宋砚清给对面人也倒了杯热茶，钱羽拿着茶杯暖手，然后呼气将杯上的热气的吹走，最后一饮而尽。
　　“清香甘甜，真是好茶！”钱羽一手拿着茶杯，嘴里细细的品味，不禁感叹道。“宋兄，这是什么茶？”
　　宋砚清又给他添了一杯，手上拿着茶壶，水流声汩汩，答道：“龙井。”
　　“原来这就是龙井啊。”钱家并非小门小户，但这个钱羽却是个性格顽劣的公子。平日最大爱好就是品尝各种美酒，从西北烈酒，再到江南花雕酒，在他面前摆出一列，让他分类，钱羽绝对不含糊。但你要是摆出各种好茶，只怕是让他喝个精光，也品不出任何差别。
　　既然是难得的出游，自然不会讨论公事，两个人也闲聊下家常，一讨论到这种事，钱羽就有一肚子话要说，先是简单用他父亲的几个私生子铺垫了一下，而后又谈到了些官场秘闻。
　　钱羽一脸神秘，即使是在车厢，即使只有他们两个人，他也还是先小心翼翼地四周环视了一下，然后低声道。
　　“传闻，太子早些年有个伴读。出身贫苦，但学识广博，在二十年前的科举中，皇帝曾当场直言，他的策论前不见古人，后不见来者。” 宋砚清一听是皇家秘事，内心多有顾虑，刚想要出言打断，钱羽看穿了他的担忧，无所谓道“没事儿，天高皇帝远。再说了，只要宋兄您不说，咱们今日的话绝对不会传出去。”
　　听钱羽这样说，宋砚清也不好再说什么，最后只能抱着好奇心继续听了下去。
　　“大家都猜，这状元皇帝最后会如何安排，但宋兄您猜，最后怎么着了？”
　　宋砚清没听说过，摇了摇头道“不知道。”
　　“他被皇帝送去给当今太子作伴读了！”
　　“！”宋砚清心下一惊，二十年前，赵恒还只是皇子，就算是皇子伴读，一般也是挑选王公大臣家与皇子年龄相仿的孩童送进宫去。让状元给皇子当伴读，如果说折辱有些夸张，那小题大做就是真真切切得贴合了当时的情况。
　　“那人脾气也好，就也这样老老实实去了。”
　　“太子读了他的文章，发现他的语言与他的外表格外反差。据说，那状元郎生着一张雌雄莫辨的脸，来到东宫的第一天，17岁的太子就对他一见钟情了。”
　　“状元郎得知此事后惶恐不安，这件事甚至还传到了皇帝耳中。皇上龙颜大怒，为了息事宁人，状元郎年纪轻轻的，一把匕首割开喉咙，就这样惨死在城外老家中。”
　　说到这里，钱羽又突然停住，然后语气森然。
　　“你猜，他的尸首如何处置了？”
　　马车停了，他们应该是到了歇脚的驿站，钱羽将车窗推开一个缝隙，那一朵艳丽的桃花就这样挤了进来。
　　“他们说，那状元郎的尸首，就被埋在科考院正中央的那棵梅花树下。”
　　钱羽的手不自觉地摸上那朵娇嫩的鲜花，忽的手上一个用力将它扯了下来紧紧攥在掌心里，因为过度用力，他的身体还微微颤抖。
　　“因为有了饲料滋养，那里的花开的越来好，甚至吸引不少人，宁愿花千金也想进去看一眼。”
　　从这时候起，宋砚清已经察觉到了不对劲，他想劝钱羽冷静些，还不等他开口，钱羽自觉失态，仓惶地松开手，然后拱手道了一句“抱歉，宋兄。”
　　宋砚清只是摇了摇头，这时候车外传来一阵喧闹声，他们二人对视一眼，一前一后下了车去查看情况。
　　只见一个少年的背影跪在地上，他前面躺着一个人，周遭乌泱泱的围了一群人，宋砚清穿过人群，走到前面，发现那少年不是别人，正是方怀玉！
　　“怀玉？”在这里遇见友人，宋砚清简直是又惊又喜，只看面前的背影，在听到宋砚清的声音是猛地一抖，然后哆嗦着回过头来，露出一张哭的梨花带雨的小脸，几乎是哭喊着发出声音。
　　“砚清哥，帮我！”说完这一句后，方怀玉两眼一翻，晕死过去。人群瞬间炸开了锅，宋砚清二话不说直接将方怀玉打横抱起，三步并作两步跑进了驿站，又派人去找大夫顺便了解情况。
　　这不看不知道，一看吓一跳，方怀玉面前那团血肉模糊的，居然是个人！四肢都被人砍下，眼球凸起，口鼻流血，叫一个惨不忍睹。
　　将方怀玉放在客房里，宋砚清刚一松手，方怀玉突然敏感的睁开双眼，甚至头脑还不清醒，下意识的就将眼前人狠狠向后一推，挣扎着向外跑去。
　　宋砚清被他推了一个趔趄，后背磕在窗角上瞬间红了一片，顾不得背后火辣辣的疼，抬腿就追了上去。方怀玉刚推开门，就一头撞进了钱羽怀里。
　　“钱羽，按住他！”
　　钱羽还没搞清状况，被宋砚清一嗓子喊住，手上下意识的就把方怀玉圈住，让他动弹不得。宋砚清双手把住方怀玉的肩头，语气轻柔，像兄长安抚幼弟一样，将他从混沌中唤醒。
　　“怀玉？你看看，是我，宋砚清。”
　　方怀玉不挣扎了，盯着宋砚清眨了眨眼，宋砚清和他对视着，走重复一遍道，“是我，宋砚清。”
　　方怀玉彻底不动了，然后眼泪像断了线的珠子一滴一滴滚落下来，扑通一声浑身发软倒了下来。宋砚清扶着他躺下，倒了杯温水递了过去。关切道“发生什么事了？”
　　14岁的方怀玉抽泣着，话说的也断断续续，“有人杀了我师傅！”
　　宋砚清瞪大双眼，猛地起身，不可置信地跑到窗边探头向外看去，只见一群官兵将地上的尸体盖上白布抬起，只留满地狼藉。
　　“那是，无忧师傅？”方怀玉的师傅宋砚清认得，小时候在临安寺附近，宋砚清和颜渊总能碰到他们。方怀玉是个孤儿，从小被寺庙里的和尚养大，后来再大点，无忧师傅就带着方怀玉四处游走，行医卜卦以此谋生。对于方怀玉来说，那就是他的再生父母，宋砚清见到那样惨状都心生不忍，更别说他了。
　　宋砚清只能拍了拍他的背，语气沉重道一句“节哀。”
　　方怀玉死死咬着下唇，浑身都在发抖，红着眼，看着宋砚清，伸出手紧紧抓住宋砚清的右手，几近乞求道“宋兄，有人害了我师傅，有人害了他！！”
　　“你帮帮我！你可不可以帮帮我……”
　　他哽咽着，尾音被抽泣掩盖过，低着头，拉住他的救命稻草怎么也不松开。
　　宋砚清垂眸，把视线落在被方怀玉眼泪打湿的那一片潮湿上，缓慢又僵硬地抬起手，深深的吐出一口气，然后说。
　　“好。”
　　方怀玉哭过以后就沉沉睡下了，钱羽站在宋砚清身旁问他。
　　“接下来怎么办？”
　　宋砚清闭了闭眼说，沉声道“事有因果，这里还属于梁洲地界，我多少还是能管一些的。”
　　这里不少人都认识无忧和方怀玉二人，他们都对无忧师傅印象很好，发生这种事，已经有不少人吵着要报官，他们的行程，估计也继续不了了。沈知州来找宋砚清时，臭着一张脸，面色不虞。
　　不等宋砚清开口，沈知州直言道。
　　“此事你莫要管，明日一早我们就启程。”
　　“这如何使得？”宋砚清震惊道，“这是一条人命，一桩命案，如何不管？怎么给死者和百姓一个交代？”
　　嘭！沈知州拍案而起，指着他怒道“你别把自己看的太重了，这件事不是你能管的，对外宣称仇杀即可结案，否则……”他顿了顿，威胁道“你这官位，也坐不了几天了”撂下一句狠话后，沈知州摔门而去，只留宋砚清一人失魂落魄。他攥着茶杯，然后重重摔在地上，瓷杯瞬间四分五裂，宋砚清跌坐回原位，双手拄着额头，大口喘着粗气。
　　又是不能做，又是不可以做。他低头看去，手背被碎片划出一条细长的口子，还渗着血珠。宋砚清简单用清水冲一下后，吹灭了烛火，脑海里乱成一团，闭着眼，慢慢睡去。
　　次日清晨，他的房门就拍了个震天响，宋砚清揉着眼，推开门发现是和他同行的人，他们都低着声音，催他快点收拾，要赶路了。宋砚清点了点头，承诺自己很快收拾完以后，他们几个就先走了。宋砚清换好衣服，先去了一趟隔壁，看了看方怀玉。方怀玉睡得似乎不安稳，眉头紧蹙。宋砚清站在他床头，像承诺一般，对着他说。
　　“我会给你们一个交代的。”
　　这天下午，他们成功抵达临安寺，寺里的几个方丈站在门前迎接他们。宋砚清跟在最后，和他们都隔着一段距离，他悄悄地打量周围，无意间和一个小和尚对上视线，宋砚清礼貌地笑了笑。谁知道那个小和尚居然露出一个见鬼似的表情，瞪着眼睛，拿着扫帚的手也不动了，想要尖叫却一把捂住自己的嘴，扭头跑了。
　　宋砚清的微笑僵在嘴边，一时间笑也不是不笑也不是。被这反应弄的云里雾里，摸了摸嘴角心想，笑一下有这么恐怖吗。
　　他们都被带去沐浴焚香，这次宋砚清是第一个出来的，他被方丈带到寺庙内，方丈双手合十，先是叹了口气，然后苍老的声音在空旷中回荡着。
　　“施主，可是想为无忧讨回公道。”
　　“！”宋砚清闻言怔住，随后急切道“您如何知道的？”
　　老方丈又叹了口气，抬头看向宋砚清身后的佛祖，留下一句没头没尾的话后，告诉他晚上在此处见面后，便转身离开。
　　他说，
　　“天命使然。”