《与鹤行》见橘白

2、第 2 章

　　锦衣卫押走杨伦后，我站在雪地里，手脚冰凉。前世杨伦被革职是在张掖死后，如今竟提前了这么多。是我改变的事情导致的吗？
　　"宁儿，先回府吧。"程昱轻拍我的肩，"我去找父亲打听消息。"
　　我木然点头，登上马车后却吩咐车夫："去安国公府。"
　　安国公是我外祖父，虽已致仕，但在朝中仍有不小的影响力。更重要的是，他与太后是表亲，或许能帮我见到杨伦。
　　外祖父见我冒雪前来，颇为惊讶："宁丫头，怎么这时候来了？"
　　我跪下行了大礼："外祖父，孙女有事相求。"
　　听完我的请求，外祖父眉头紧锁："你要为一个素不相识的七品御史求情？"
　　"杨御史忠义，张首辅更是国之栋梁。"我抬头直视外祖父，"孙女虽不懂朝政，但也知此案蹊跷。"
　　外祖父捋着胡须沉思片刻："三日后是太后寿宴，你母亲会带你入宫贺寿。届时我可安排你与太后单独说话。但宁儿，"他目光锐利地看着我，"朝堂之事水深，你一个姑娘家为何要蹚这浑水？"
　　我咬了咬唇："姐姐刚入宫，孙女担心朝局动荡会影响后宫。"
　　这个理由显然说服了外祖父。他叹息一声："怡儿入宫，确实需要朝中有人照应。罢了，我会安排。"
　　回到郡主府，我立即派人去查杨伦被关在何处，以及张掖案的最新进展。同时，我让青杏找出最华贵的礼服，准备太后寿宴。
　　"郡主，这件缕金百蝶穿花云缎裙可好？"青杏捧出一件灿若云霞的衣裙。
　　我摇头："太艳丽了。找那件月白色绣银丝梅花的。"
　　青杏诧异："可那是素服..."
　　"正是要素净。"我解释道，"太后信佛，不喜奢华。"
　　前世我曾参加太后寿宴，记得她对那些穿金戴银的贵女们颇为不屑，反而称赞了一位穿着素雅的郡君。
　　三日后，我随母亲入宫赴宴。母亲见我打扮如此素净，颇为担忧："宁儿，今日各府小姐必定争奇斗艳，你这般打扮..."
　　"母亲放心。"我安抚地拍拍她的手，"女儿自有打算。"
　　皇宫依旧如记忆中那般金碧辉煌，只是如今我看它的眼神已不同。前世只觉得这里富丽堂皇，如今却能感受到华丽表象下的森森寒意。
　　寿宴设在慈宁宫，太后端坐上位，虽已年过六旬，却精神矍铄。皇后与几位嫔妃陪侍在侧，我一眼就看到了姐姐。她穿着淡粉色宫装，站在嫔妃最末位，却依然美得夺目。
　　行礼时，我特意用了几分力道，额头触地有声："臣女常宁，恭祝太后娘娘福如东海长流水，寿比南山不老松。"
　　太后果然注意到了我："这是哪家的姑娘？礼数倒是周到。"
　　外祖父适时开口："回太后，这是老臣外孙女，安远侯嫡次女常宁郡主。"
　　"原来是常怡的妹妹。"太后和蔼地招手，"上前来让哀家瞧瞧。"
　　我缓步上前，保持着恰到好处的羞涩与恭敬。太后打量我片刻，笑道："好个标致的人儿，打扮也素净，合哀家眼缘。"
　　"谢太后夸奖。"我福身行礼，"臣女听闻太后潜心佛法，故不敢以俗艳之物污了太后法眼。"
　　太后果然欢喜："小小年纪，倒有这般见识。寿宴后留下陪哀家说说话。"
　　我心中暗喜，计划成功了一半。
　　寿宴上，我刻意避开那些贵女们的闲谈，安静地坐在母亲身边。姐姐几次想过来与我说话，都被皇后以不合规矩为由拦下。我只能远远地望着她，用眼神传达思念。
　　宴席过半，一名宫女悄悄来到我身边："郡主，太后命奴婢带您去后殿。"
　　我随她来到一间清净的佛堂，太后正在焚香礼佛。见我来了，她示意我坐下："哀家听安国公说，你有事相求？"
　　我跪伏在地："臣女斗胆，请太后救救御史杨伦。"
　　"杨伦？"太后微微皱眉，"就是那个为张掖喊冤被革职的年轻人？"
　　"正是。"我抬头，眼中含泪，"杨御史忠义，见老师蒙冤，不惜冒雪跪求。如此忠臣若遭不测，恐寒了天下士子之心。"
　　太后凝视我片刻："你与杨伦有何干系？为何要为他求情？"
　　"臣女与杨大人素不相识。"我坦然道，"只是那日路过见他跪在雪中，忠义之心令人动容。加之..."我顿了顿，"姐姐刚入宫，臣女深知在这深宫之中，若无忠义之士护持，恐难保全。"
　　最后这句话显然触动了太后。她沉默良久，叹道："张掖一案确有蹊跷，但皇帝正在气头上，哀家也不好直接干预。不过..."她话锋一转，"杨伦只是被革职查办，尚无性命之忧。哀家可以保他不被流放或下狱，但官复原职恐怕难了。"
　　我重重叩首："谢太后恩典！"
　　离开慈宁宫时，我脚步轻快了许多。虽然没能救出张掖，但至少改变了杨伦的命运。前世他被流放边疆，途中遇害。这一世，至少他能活着。
　　刚转过一道回廊，忽然被人拦住了去路。
　　"常宁郡主。"一个身着明黄龙袍的男子负手而立，面容冷峻，"朕听说，你在为杨伦求情？"
　　我心头剧震，慌忙跪下行大礼："臣女参见皇上，万岁万岁万万岁。"
　　崇历帝冷冷俯视着我："抬起头来。"
　　我缓缓抬头，对上那双深不可测的眼睛。前世我只在宫宴上远远见过皇帝几次，从未如此近距离接触。此刻直面龙颜，才感受到那种令人窒息的威压。
　　"你与杨伦是什么关系？"皇帝声音不大，却字字如冰。
　　"回皇上，臣女与杨大人素不相识。"我强自镇定，"只是那日路过见他跪在雪中为老师申冤，忠义之心令人敬佩。"
　　皇帝冷笑一声："一个闺阁女子，也敢妄议朝政？"
　　我额头触地："臣女不敢。只是...只是想到姐姐刚入宫，若朝中忠义之士遭难，恐影响后宫安宁。"
　　"呵，好一张利嘴。"皇帝语气稍缓，"你姐姐常怡温婉贤淑，你倒是伶牙俐齿。"
　　我伏地不敢出声，心跳如鼓。
　　良久，皇帝才道："看在太后面上，朕饶你这次。记住，后宫不得干政，这是祖宗家法。若再有下次..."他没有说完，但话中的威胁不言而喻。
　　"臣女谨记。"我声音发颤。
　　皇帝拂袖而去，我瘫软在地，后背已被冷汗浸透。直到宫女来寻，我才勉强起身回到宴席。
　　回府的马车上，母亲担忧地问："宁儿，太后留你说了什么？你脸色这么差。"
　　"没什么。"我勉强笑笑，"只是问了问姐姐在宫中的情况。"
　　母亲将信将疑，但没再多问。
　　三日后，宫中传出消息：杨伦被革去御史之职，贬为庶吉士，仍在都察院任职，但不得参与张掖一案审理。
　　这结果比前世好太多。庶吉士虽无实权，但至少保住了官职和自由。我长舒一口气，这是重生以来第一次真正改变了一个人的命运。
　　又过了几日，程昱来访，带来一个令我震惊的消息："宁儿，张首辅在狱中...自尽了。"
　　尽管早有预料，我的心还是沉了下去："什么时候的事？"
　　"昨夜。"程昱低声道，"据说留了血书，承认所有罪名。"
　　我握紧拳头："这不可能！杨伦说过，张首辅绝不会认罪。"
　　程昱叹息："狱中传出的消息是这样。皇上已经下旨，张府抄家，男丁流放，女眷没入官婢。"
　　我胸口发闷。即使重活一世，我还是没能救下张掖。那么姐姐呢？程昱呢？杨伦呢？我真的能改变他们的命运吗？
　　"杨伦怎么样了？"我轻声问。
　　"听说他得知消息后当场吐血昏厥，今早才醒。"程昱摇头，"他不信老师会自尽，扬言要彻查到底。"
　　我心头一紧。前世杨伦就是因为追查张掖死因，最终惹来杀身之祸。
　　"程昱，我想见杨伦。"
　　程昱瞪大眼睛："宁儿，你最近怎么对杨伦如此关心？你们..."
　　"你别多想。"我打断他，"我只是觉得张首辅一案蹊跷，想了解更多。"
　　程昱犹豫片刻："好吧，我试试安排。不过他现在处境微妙，未必愿意见你。"
　　两日后，程昱带来消息：杨伦同意在御花园西侧的梅林见面，那里人迹罕至。
　　"他怎么能在御花园见客？"我惊讶道。
　　程昱解释："庶吉士每日要入宫当值，负责整理文书。午后有一个时辰休息，可去御花园散步。"
　　我换上素净的衣裙，只带青杏一人随行。御花园梅林正如记忆中那般清幽，寒梅怒放，暗香浮动。
　　杨伦已在林中等候。他比上次见面更加消瘦，脸色苍白得近乎透明，唯有那双眼睛依然清亮有神。
　　"杨大人。"
　　杨伦行礼："郡主为杨某求情之事，杨某感激不尽。"
　　"杨大人不必客气。"我轻声道，"张首辅的事...我很遗憾。"
　　提到老师，杨伦眼中闪过一丝痛楚："老师绝不会自尽，更不会认罪。那封血书必是伪造。"
　　"杨大人可有证据？"
　　他摇头："暂时没有。但我查到一个线索：张首辅下狱前，曾密会过兵部尚书李崇义。"
　　李崇义！我心头一跳。前世害死姐姐的幕后黑手之一。
　　"他们谈了什么？"
　　"不清楚。"杨伦眉头紧锁，"但就在会面后第二天，那封匿名奏折就出现在了皇上案头。"
　　我沉思片刻："杨大人，你可知道李崇义与皇后有何关系？"
　　杨伦明显一怔："郡主为何这么问？"
　　"只是...直觉。"我含糊其辞，"总觉得这两件事或许有关联。"
　　杨伦深深看了我一眼："郡主不似寻常闺阁女子，倒对朝政颇有见解。"
　　我心中一凛，意识到自己表现得太过老练，不像个养在深闺的郡主。正想解释，忽听林中传来脚步声。
　　"有人来了。"杨伦低声道，"郡主请回吧。若再有线索，杨某会通过程将军转告。"
　　我匆匆离开梅林，心跳如鼓。刚才的谈话让我确信，张掖之死与李崇义有关，而李崇义又与皇后有联系。那么姐姐未来的遭遇，是否也与这条线有关？
　　回府路上，我决定下一步要重点调查李崇义。前世我直到姐姐死后才开始查，错过了许多关键证据。这一世，我要提前布局。
　　刚回到郡主府，管家就来报："郡主，程将军在花厅等您，说有急事。"
　　我快步来到花厅，只见程昱面色凝重："宁儿，边疆急报，北狄犯境，皇上命我即刻率军出征。"
　　我如遭雷击。前世程昱就是在这次出征后，因战功赫赫而遭猜忌，最终被陷害致死。
　　"什么时候出发？"我声音发颤。
　　"三日后。"程昱握住我的手，"宁儿，等我打了胜仗回来，就向皇上请旨娶你。"
　　这句话与前世一模一样。我眼眶一热，几乎要落下泪来。
　　"一定要平安回来。"我紧紧回握他的手，"记住，无论立下多大功劳，回朝后都要低调，最好...最好称病不出。"
　　程昱疑惑地看着我："宁儿，你怎么了？"
　　"答应我！"我几近哀求。
　　他笑了："好，我答应你。不过你也答应我，我不在的时候，别再做冒险的事。尤其是别再见杨伦了，他现在处境危险，你接近他会惹祸上身。"
　　我勉强点头，心中却知自己做不到。要救姐姐，要改变所有人的命运，我必须继续追查下去，哪怕前路再危险。
　　送走程昱后，我独自在房中沉思。张掖死了，杨伦被贬，程昱出征...一切似乎仍在按前世的轨迹发展，尽管有些细节已经改变。
　　我铺开宣纸，开始梳理已知的线索：
　　张掖—李崇义—皇后
　　姐姐—皇后—？
　　程昱—战功—猜忌
　　杨伦—张掖—？
　　这些人和事之间，究竟有什么联系？我总觉得自己忽略了什么关键线索。
　　次日清晨，我刚起床，青杏就慌慌张张跑进来："郡主，不好了！杨大人被下狱了！"
　　我手中的梳子啪嗒落地："怎么回事？"
　　"听说他昨夜擅闯刑部大牢，要查看张首辅的尸身，被当场拿下。"青杏声音发抖，"今早皇上大怒，下令将他关入诏狱。"
　　我浑身冰凉。前世杨伦是在张掖死后半年才被流放的，如今竟这么快就出事了？是我改变的事情导致的连锁反应吗？
　　无论如何，我必须救他。但这次连太后也未必能帮忙了——擅闯刑部大牢是大罪，皇帝正在气头上，谁求情都没用。
　　除非...我忽然想到一个人：司礼监掌印太监冯保。前世我曾听闻，冯保与李崇义不和，或许可以利用这点。
　　但一个郡主如何能接触内廷太监？我苦思冥想，忽然灵光一现——姐姐！如今她是宫中的怡嫔，或许能帮我牵线。
　　可如何联系姐姐呢？嫔妃不得随意与宫外通信。正发愁时，管家来报："郡主，宫中来人了，说是怡嫔娘娘派来的。"
　　我大喜，连忙迎出去。来的是个面生的小太监，恭敬地递上一封信："怡嫔娘娘让奴才亲手交给郡主。"
　　我接过信，赏了他一锭银子，然后迫不及待地回房拆阅。信中姐姐只简单问候了几句，说在宫中一切安好，末尾却有一行小字："若有要事，可托冯公公转达。"
　　我心跳加速。姐姐竟已与冯保有了联系？这在前世是没有的事。看来我重生后的改变确实影响了一些事情的发展。
　　我立刻提笔回信，表面上是家常问候，却在隐秘处用姐姐教我的特殊符号写道："急需见冯公，事关李崇义与张掖案。"
　　信送出后，我坐立不安地等待回音。直到傍晚，那小太监才再次出现，带来姐姐的口信："明日未时，冯公公在玄武门外茶楼等郡主。"
　　我长舒一口气。计划终于有了进展。只要能见到冯保，或许就能救出杨伦，进而查出张掖案的真相，最终改变姐姐和程昱的命运。
　　夜深人静时，我站在窗前望着满天繁星，默默祈祷。