《镜棠》雁迢迢

8、莲绥

　　42.
　　许家府邸地段离城门较远，天色渐晚，他们没时间来回，只好改日再去。
　　京城酒馆林立，谢绛纯原打算就近进个酒馆解决晚餐，谢闻听却坚持拉着她回谢家名下的客栈吃，估计是他去安顿行李时又给她吩咐下了药膳。
　　南境傍晚的气温与白日相差不大，太阳落了半山，澄澄的橘晕顺着天际蔓延到街面上，人走在光晕里也似有绒绒的暖意。
　　近了客栈，看见一队人马徘徊在门口，瞧着架势不算友善，谢绛纯眯了眼睛，还没看清，只见人群里钻出一个嫩鹅黄的身影，鲜鲜亮地朝他们奔来。
　　宽袖纱衣绣着盛放的百合，重工缝制的马面裙摆被她跑出裙裾翩跹的感觉，未待看清模样就能觉出她的欢欣。
　　“翮绪哥哥！”少女声音甜美，咬字清晰明亮。
　　谢绛纯顿了步子，好整以暇看着谢闻听。
　　谢绛纯是视力衰退，谢闻听早已看到了她，他面上毫无波澜，叶书莓堵到他跟前了，才翻身下了马。
　　叶书莓快速福了福身，道：“谢阿兄来京城，怎的不住家里来？阿娘遣书莓来请阿兄回府，阿兄收拾收拾，和我一起回去吧。”
　　谢绛纯微微诧然。
　　谢闻听给她回了礼，脊背微伏，一副谦卑的样子：“叶夫人抬爱，谢某心领，不劳夫人忧心，某此次入京乃陪友人寻医，住进府内恐有不便。”
　　叶书莓这才看到旁边慢吞吞下马的谢绛纯，谢绛纯朝她温和一笑，同谢闻听一样做了男礼。
　　叶书莓仍满面笑意：“有什么不方便的呀，这位公子可要寻哪位太医？我派人同阿姐知会一声，请太医来府里便是。”
　　在叶书莓眼里，京城没有比太医更好的大夫了。
　　谢绛纯默不作声，浅浅含笑打量着这个小姑娘。
　　谢闻听往谢绛纯那边挪了一步，接话道：“小姐说笑了，太医怎可为一平民出宫见诊？皇后娘娘事事操心，恐不得安宁。”
　　这话说得就有些重了，叶书莓微微噘嘴，皱了下鼻子，本就幼态的脸庞挤作一团，更显娇俏，让人心生爱怜。
　　但这招对谢闻听没用，他表情变也不变。
　　少见弟弟这样冷酷的模样，谢绛纯事不关己地站着，一副旁观的姿态。
　　叶书莓，不出意外，就是她母亲曾提起过的叶氏本家三房的女孩。
　　原书里叶书莓似并不是个好相与的角色，谢绛纯记不太得，但她并不讨厌面前女孩身上这样蓬勃的生气。
　　果然，见谢闻听毫不松动，叶书莓不退反进，似委屈道：“只消说是我生病就好了，阿姐哪里会在意那么多，哥哥可是还在恼书莓拉你去西郊那事？哥哥匆匆离京不知，阿娘已经教训过我了，哥哥莫再生气可好？”
　　“不可欺君罔上，”谢闻听眉心微敛，软了态度，“我并未生气，从西郊回来，岑先生就已经将原委告诉我了。我知小姐并无恶意，小姐也无需因此介怀。”
　　“那你为何不愿入府里来？”
　　谢闻听：“我说过了，我此次入京是有要事，非游学，不便入府。”
　　“可你上次游学京城，不也未肯与我们同住！”叶书莓大小姐脾气，娇横道。
　　谢闻听耐心地继续答：“那是因为我上次也有要事在身。”
　　叶书莓轻哼，抬手挥了挥向身后示意，道：“既如此，那书莓干脆将哥哥掳了去，哥哥不是自己入的府，那所谓要事自怪不到哥哥头上了。”
　　说着往旁边走了两步，她身后的奴仆马上跟着围上来，皆一副强硬模样，叶书莓站在外边，还冲谢闻听展颜一笑，眸光璨璨。
　　兵器声响，突然被人这样围住，谢家跟来的护卫立马应声摆出对峙姿态，常姑骇得闪身挡在谢绛纯面前，厉声呵斥奴仆们不许上前，谢绛纯抚了抚常姑的肩，神色自若与她道了句“无事”。
　　谢闻听亦是下意识伸了一臂挡在谢绛纯身前，彻底沉了脸色，还未开口斥责，只听不远处有人先一步叱声。
　　“何人在此闹事？”
　　众人转身，只见又一队人马自西面迎来，领头一人骑在马上，戴着一具熟悉的覆面。
　　柳豫表情凶悍，御马停在他们跟前。
　　“光天化日之下，竟敢于集市聚众斗殴，眼里可还有王法？”
　　叶书莓跟前的大奴才赶忙上去鞠身作揖道：“柳将军误会了，此厢是我们家小姐在请表少爷回府，并无殴斗。”
　　“哦？可你们表少爷看起来并不情愿。”路劲棠声音散漫，精铁筑制的覆面衬得他音色也冷硬些。
　　谢绛纯多看了他几眼，目光被他耳垂上悬挂的银环吸引。
　　路劲棠侧身，不动声色地挡了挡她视线。
　　叶书莓蓦地嗤笑了声：“只听得定风军向来当街为非作歹，今日一见，竟是传闻有误，想来将军心系天下，回了京还要兼揽巡卫使的职务。”
　　“你说什么！”柳豫身下的马嘶鸣一声，他右手抵在剑柄上，眉头倒竖，一副要拔剑的姿势。
　　路劲棠不受影响，亦不做否认，只道：“定风军既归编五军八卫，金吾卫管得，定风军何如管不得？”
　　叶书莓旁边那个管事奴才急得团团转，连声道“都是误会，误会。”
　　叶书莓自不退缩，叶、路、傅三家相衡多年，明枪暗箭来往不断，叶书莓与路劲棠同辈，又向来是个跋扈的性子，被路劲棠插手搅了好事，当然不会善罢甘休。
　　还是谢闻听调和，抱拳向路劲棠见礼：“在下阆州谢闻听，见过路将军，久仰将军大名，幸得将军出手相助。家母确与叶小姐同源，叶小姐好意，谢某心领，但谢某不便入府，还请小姐莫要相迫。”
　　叶书莓冷着张小脸，盯着谢闻听。
　　柳豫朗笑：“人家都说了不愿，叶小姐也应适可而止吧？咱们定风军虽都是粗人，也知道强扭的瓜不甜啊。”
　　叶书莓懒得与他再辩，甩袖回了轿。
　　谢闻听看着叶书莓背影，凝了凝神，对着路劲棠再做了一礼：“多谢将军，不知将士们用过晚饭了没有，拙居恰有酒肉，不如先请入门休整一番。”
　　“无碍，本将路过而已。”路劲棠随意摆了摆手，驭马离开。
　　43.
　　谢闻听吩咐下的晚膳还温热，常姑给他们端进了厢房里吃。
　　谢绛纯舀起一勺甜酿，谢闻听有些走神地也跟着拿勺子舀他面前的茄汁牛腩，作势要直接放进嘴里，常姑见状急忙叫了他一声。
　　谢闻听反应过来，将勺子里的东西放进碗中，混着米饭搅拌两下，再多舀了几勺。
　　谢绛纯也拿起筷子夹牛肉吃，对着常姑道：“姑姑也去吃饭吧，不必在此守候。”
　　常姑见谢绛纯吃得香，笑答：“是，今日晚膳定是少爷精心吩咐厨房做的，小姐可要多用些。”
　　无外人的情况下，常姑仍称她作小姐，谢绛纯乖巧地点了点头。
　　常姑离开，谢绛纯继续吃，没吃两口，谢闻听终于没忍住开口：“阿姐，你会怪我吗？”
　　谢绛纯看他，微讶道：“怪你什么？”
　　“...怪我不肯住进叶府，”谢闻听垂首，声音低迷，“还得罪五小姐。”
　　谢闻听说到底不过是个十七岁的少年郎，在外再持得住场面，到了家长面前还是不□□露些软弱委屈。
　　谢绛纯停了箸，温声道：“你怎会如此想，是叶家仗势欺人，与你何干呐？且不说娘本就与叶氏不合，就是单论咱们谢家，出门在外哪还用得借住他府的。”
　　谢闻听抬头，对上谢绛纯的视线，谢绛纯脸上还化着先前的男妆，杏眼被拉长轮廓，脱了稚气，让她更显出几分深邃从容。
　　谢闻听犹豫着道：“可五小姐是叶家三房的小姐。”
　　顿了下，他继续说：“我第一次进京是跟着康掌柜来的，衣丝坊的生意与叶家有联系，康掌柜劝我留在叶府，我没答应，那时五小姐也在场，后来因着衣丝坊，我与五小姐说过几次话，她邀我去西郊马场，我便去了，去了才知道禹王世子也在那打马球，我...”
　　众所周知，叶家五小姐和禹王世子定有姻亲，谢绛纯明白了些，问道：“可有受伤？”
　　“没有，”谢闻听表情略显黯然，似想起来了什么，道，“我在那里遇到了岑先生，岑先生帮了我。”
　　说着他微微霁颜，又兴起说：“就是我之前所说的，告诉我齐大夫行迹的岑青昀岑大人，岑大人在大理寺任职，是个公正严明的好官！”
　　谢绛纯见他情绪恢复，同笑道：“少有能得你谢翮续一句夸赞的官。”
　　谢闻听有些郝然地笑笑，跟着道：“今日遇见的路将军亦是好官！阿姐有所不知，今日定风军是从剑岭归来的，这次孟氏余党藏身地被灭，再翻也翻不出什么气候来了！”
　　谢绛纯拿起勺子接着舀汤喝，附和道：“路将军的确一心为民，是个好人。”
　　谢闻听没察觉谢绛纯语中差异，说完了事安心吃起饭来。
　　谢绛纯神思飘移，有些心不在焉。
　　44.
　　褚彻在宫里设了家宴，没有外人，兄弟二人同席对坐。
　　一个打开的木盒放在托盘上，里面装的是孟端一脉誓死护了五年的密诏，已经碎成好几片了。
　　褚彻给路劲棠斟了杯酒，玩笑道：“朕的半壁江山，都是路大将军马背上打来的，这一杯，朕敬将军！”
　　路劲棠拱手：“臣不敢。”
　　“诶。”褚彻拉长声音，手势示意他喝。
　　路劲棠便端起酒盏，一饮而尽，然后给两人都倒了杯酒。
　　褚彻拂了下衣袖，窄袖常服绣了龙纹，张牙舞爪的五爪金龙正盘旋于上，他从托盘上拿起一张碎片，神色暗了下来，细细地看了两眼。
　　路劲棠沉默看着他，褚彻轻笑一声，抬头问他：“剑岭上边烧光了？”
　　“嗯。”
　　“朕总是想不明白，褚骞实到底许了什么好处给孟端，叫他们如此顽固守着一张甚至没有盖章的诏书。”褚彻放下纸，慢腾腾道。
　　路劲棠跟着看了一眼托盘，面无表情道：“孟端本就愚忠，褚慎曾救过孟驹，他站了褚慎就没有回头路。不过，我守在剑山下的时候，碰到过傅家人。”
　　褚彻挑了下眉，问他：“可抓到他了？”
　　“抓到了，”路劲棠沉声，“但不是傅家名下的人，柳豫劫了他的粮车，想必不日陛下就可在奏折上看见详细经过了。”
　　闻言，褚彻颇无奈地摇了摇头，叹息道：“这种把戏你们也配合，莲绥，你不要定风军的名声，也得想想平国公的身前身后名啊。”
　　褚彻提起路庭承，路劲棠面色一动，低了声音道：“弟弟知错。”
　　褚彻端起酒盏喝了一口，似无所觉：“你与朕兄弟二人本就是最亲近的家人，旁人不知定风军，朕却最信任你。此次剑岭一役你为朕除了孟家余孽，当论功行赏，朕，欲封你为骠骑将军，你意如何？”
　　路劲棠眉心微凝，听出褚彻话语里的敲打之意，不及多想，他伏身行礼道：“谢陛下恩旨。”
　　“好了好了，起身吧，不必多礼。”褚彻绕到他那边，亲自伸手扶起他，笑道，“你方才不是给朕又惹出个搜刮民财的罪状，朕有心封你，你也免不了被参上几句。”
　　说罢，他拿起桌上的酒盏，走向窗边，继续道：“听说，你回京的时候，还在坊间和叶五起了争执？”
　　他回身，笑指了指路劲棠：“叶五孩子心性，你也不知让让小辈！可还当自己少年意气？皇太后前段时间还冲朕念叨呢，叫朕管管你，如今二十有三的人了，还未成家是个什么事儿啊，嗯？”
　　“臣...”路劲棠刚要开口，又被褚彻挥手打断。
　　褚彻一副知道他要说什么的不耐表情，道：“现剑岭危解，四下太平，你还有什么理由与朕说道说道？”
　　路劲棠垂首，默然不言。
　　褚彻看他模样，终道：“莲绥，朕知你有心结，朕不愿逼你，只是朕作为兄长，亦不愿看到你如此对待自己。”
　　路劲棠抿唇，应答：“臣知道了。”
　　45.
　　路庭承去世前，给路劲棠取了字，那时他的手连抬起都会一直抖个不停，却坚持拿笔写下了这两个字，写完就叫副将扔火堆里烧了。
　　最后也只给路劲棠留下了这两个字。
　　莲绥。
　　路劲棠走出宫门，含嘴里又念了一遍这两个字，面上了无波澜。