《广寒枝》果嘉三叁

32、皇帝回朝

　　“陛下，夜深了，该歇息了。”内侍总管任福乐轻声提醒，递上一件狐裘披风。
　　秦君铭接过披风披上，目光仍望着京城方向，声音低沉：“任福乐，你说……皇后在别宫，当真一切安好？”
　　任福乐跟随他多年，最是知晓他的心思，躬身回道：“皇后娘娘贤明，将太后与皇子公主照料得妥妥帖帖，书信中不也说了吗？别宫诸事顺遂，太后身子康健，皇子公主们也日渐长进。”
　　“诸事顺遂？”秦君铭自嘲地勾了勾唇角，“她倒是过得舒心。”
　　他想起年少时在西北，他跟在司徒娴身后，看她挽弓射箭，与她策马奔腾，那时她的笑容明媚如骄阳，眼底有光。可自入宫后，那份明媚便渐渐淡了，取而代之的是端庄得体的面具，是无处不在的疏离。
　　他以为，成为帝王，能给她无上的荣耀与庇护，却不知，这宫墙与权势，终究是将她越推越远。
　　第二日清晨，秦君铭便带着亲卫，微服出巡。他褪去龙袍，换上一身青色锦袍，头戴四方平定巾，模样如同寻常富商。
　　沿途各州府，百姓们听闻皇帝亲征大捷，回城的军队路过，纷纷夹道欢迎，献上自家种的瓜果蔬菜、手工织物。
　　秦君铭隐在人群中，与百姓们亲切交谈，询问年成好坏、赋税轻重，切实观察官吏治下如何。
　　在冀州城外的一个小村庄，他看到一位老妇人带着孙儿在田间劳作，孙儿不过五六岁，却已能帮着拾柴禾。秦君铭上前搭话，老妇人见其器宇轩昂衣饰不凡，慌忙跪地行礼，口中连呼：“圣上万岁”。
　　秦君铭扶起她，温声道：“老人家免礼，朕只是来看看百姓们的日子。”
　　老妇人含泪道：“陛下亲征，平定匈奴，咱们老百姓才能安稳过日子。如今又亲自来看我们，真是爱民如子的好皇帝！”
　　秦君铭心中感慨，又想起温泉别宫的司徒娴。若是她在此刻，看到这般景象，会不会也能明白他的苦心？他并非不爱她，只是帝王的爱，终究掺杂着太多责任与身不由己。
　　他亲征辽东，是为了守护这万里江山，守护她与孩子们的安宁；他巡察各州，是为了让百姓安居乐业，让这大齐朝长治久安，让她能在这宫墙之内，少几分忧虑，多几分安稳。可她，似乎从未懂过，也从未在意过。
　　途经幽州时，他收到了京城送来的第二封书信，仍是司徒娴亲笔所写。
　　信中依旧是公事公办的口吻，汇报了宗室成员已按规制返回封地，太后与太妃们身体康健，皇子公主们的学业进展，还提及倒春寒已至，温泉别宫暖意尚足，待天气转暖便会启程回宫。末尾依旧是那句“陛下诸事繁忙，不必挂心宫中，只需保重龙体”。
　　秦君铭将信看完，随手递给任福乐，脸上看不出喜怒，心中却泛起一阵酸涩。
　　他提笔想给她回信，写了又改，改了又写，终究只写下寥寥数语：“朕已知晓，卿照料宫中人等辛苦，待巡察结束，便启程回京。”
　　他想问问她，在别宫过得是否真的舒心，想问问她是否有片刻想起过他，想告诉她，他在辽东时常梦到当年在西北的日子，可话到嘴边，终究还是咽了回去。
　　他是帝王，放不下那点骄傲，也知道，即便问了，她大抵也只会用得体的话语回应，不会有半分真心。
　　而此刻的温泉别宫，司徒娴正陪着太后在暖阁中赏花。暖阁里摆满了耐寒的水仙与报春兰，花香清雅，暖意融融。太后看着窗外将融的雪景，轻声道：“皇帝巡察各州，想必也快回来了。你说，他此次回来，会不会给孩子们带些新奇玩意儿？”
　　司徒娴正给一盆水仙浇水，闻言动作一顿，随即淡淡笑道：“陛下心思缜密，定会记得孩子们。只是巡察之事繁琐，陛下想必也分身乏术。”
　　她语气平静，心中毫无波澜。秦君铭归不归来，于她而言，不过是换了一种生活模式——他回来，她便继续扮演好皇后的角色，打理六宫琐事，应付宫廷礼仪；他不回来，她便在这温泉别宫，多享受几日相对自由的时光。
　　她早已不再期盼他的温情，也不再在意他是否在意自己。近年来的宫廷生活，早已磨平了她所有的期待。帝王的爱，于她而言，不过是镜花水月，不如太后的慈爱、挚友的牵挂、孩子们的依赖来得真切。
　　她唯一在意的，是太后与孩子们的安康，是六宫的安稳，至于秦君铭，他是帝王，是孩子们的父亲，却早已不是当年那个跟在她身后的“长风”了。
　　秦君锌他们离开后，别宫的日子愈发清净。
　　司徒娴每日除了向太后问安、处理少量宫务，便陪着孩子们读书写字、练习骑射。她会亲自教公主皇子们骑射，在孩子们面前，她卸下了皇后的威仪，多了几分母亲的温柔。
　　闲暇时，她便独自一人坐在廊下，看着远处的雪山，想起当年在西北军营的日子，想起与秦君锌一同跃马扬鞭的岁月，嘴角会不自觉地扬起浅笑。
　　这日午后，阳光正好，倒春寒的寒意渐渐消散。
　　秦瑜近日对读书认字很是感兴趣，秦琏小小年纪好为人师，亲自教导妹妹。秦瑾待不住一点，缠着司徒娴玩耍。
　　司徒娴正陪着二皇子秦瑾在庭院中放风筝，风筝飞得很高，在湛蓝的天空中划出一道优美的弧线。秦瑾欢呼雀跃，拉着风筝线奔跑，司徒娴跟在身后，脸上满是温柔的笑意。
　　突然，内侍匆匆走来，躬身禀报：“皇后娘娘，京城传来消息，陛下巡察已至清河郡，不日便会启程回京，预计三日后抵达温泉别宫。”
　　司徒娴闻言，脚步未停，只是淡淡点头，语气平静无波：“知道了。传旨下去，按规制准备接驾事宜，务必周全。”
　　秦瑾抬起头，仰着小脸道：“母后，父皇要回来了吗？太好了！我要把画的《松雪图》送给父皇！”
　　司徒娴摸了摸他的头，笑道：“我记得你拜年时给皇祖母也送了一幅《松雪图》，你画了几幅？”
　　秦瑾打着哈哈：“母亲你看这事闹得，也就一次画了五六七八幅吧，那日的雪中松实在是美轮美奂，儿臣太喜欢了。”
　　司徒娴知道，这肯定是秦瑾的作业回收再利用，也不点破，只道：“待你父亲回来了，你亲自送他就是。”
　　而此刻的清河郡，秦君铭正站在船头，望着滔滔江水。他已下令，即刻启程返回京城，先去温泉别宫，再一同回宫。
　　他心中既有对早日见到司徒娴的期盼，又有几分忐忑——他不知道，此次归来，她是否会对他多一分在意，多一分温情。他握紧了手中的玉扳指，眸色坚定：这一次，他一定要让她明白，他心中的那份牵挂，从未改变。
　　江水滔滔，载着帝王的期盼，向着温泉别宫的方向驶去。而那座依山而建的别宫，依旧暖意融融，只是宫中的皇后，心中早已没了波澜。

　　接驾的礼仪早已按规制筹备妥当。温泉别宫的宫门至颐寿宫的御道，铺上了明黄色的毡毯，两侧宫灯高悬，锦衣卫校尉列队肃立，甲胄在阳光下泛着冷光。
　　司徒娴身着正红色织金凤纹朝服，头戴点翠嵌珠凤冠，端立于宫门内侧，身后是按位份排列的太妃、皇子公主，以及躬身侍立的宫人内侍。
　　远远望见明黄色的仪仗队自山道蜿蜒而来，马蹄声沉闷如雷，带着帝王专属的威压。秦君铭的龙辇居首，八匹骏马拉拽，覆着明黄缎帐，缀满珍珠流苏，行至宫门前缓缓停下。任福乐快步上前，躬身掀开轿帘。
　　秦君铭身着玄色龙袍，腰束玉带，头戴十二旒冕冠，缓步走下龙辇。他身形挺拔，眉宇间带着征战后的英气与帝王的威严，目光第一时间便落在了司徒娴身上，带着几分不易察觉的期待。
　　按宫廷礼仪，皇后需率众人行三叩九拜大礼。司徒娴敛衽跪地，身后众人紧随其后，齐声道：“臣妾/儿臣参见陛下，恭迎陛下凯旋，愿陛下圣躬安康，千秋万岁。”
　　声音整齐划一。
　　秦君铭抬手，沉声道：“平身。”
　　他的目光掠过司徒娴，见她垂首敛目，神色平静无波，心中那点期待便凉了半截。他想伸手扶她一把，动作却在半空顿住，终究还是维持着帝王的矜持，转身向颐寿宫走去：“太后何在？朕先去探望母后。”
　　司徒娴起身，垂手跟在他身后，步伐平稳，与他保持着三丈距离，恪守着君臣之礼。
　　沿途她轻声汇报：“陛下离宫期间，太后身子康健，每日晨起散步，饮食作息规律。太妃们亦安好，皇子公主们课业未断，骑射也日日练习。”
　　语气依旧是公事公办的稳妥，没有半分久别重逢的热络。
　　颐寿宫内，太后早已等候多时。见到秦君铭，她眼中满是慈爱，起身相迎：“皇儿，你可算回来了！”
　　秦君铭快步上前，扶住太后，语气柔和了许多：“母后，让您挂念了。”
　　他陪太后坐了片刻，说着辽东战事与巡察民情的见闻，目光却时不时飘向立在一旁的司徒娴，想从她脸上找到一丝关切，可她始终垂首敛目，神色淡然，仿佛他说的一切都与她无关。