《广寒枝》果嘉三叁

31、欢度除夕2

　　待到子时，按“辞旧迎新礼仪”，需由太后率先点燃第一支烟花，而后司徒娴、秦君锌依次点燃，寓意“家国顺遂，长幼安康”。
　　一束束烟花直冲夜空，在墨色的天幕上绽放出绚烂的光彩：有的如牡丹盛开，雍容华贵；有的如流星划过，转瞬即逝；有的如银河倾泻，漫天璀璨。
　　火光映照着每个人的脸庞，太后的笑容慈祥，太妃太嫔们的眼中带着轻松，皇子公主们欢呼雀跃，宫人们也被准许一同观赏。
　　秦君锌挽着司徒娴的胳膊，指着远处的烟花笑道：“你看，多好看啊！嫂嫂，往后的日子，咱们也活得尽兴、活得灿烂！”
　　司徒娴站在廊下，望着夜空中绚烂的烟花，又看了看身边和睦的众人，心中那片因皇帝冷淡各方压力而积攒的阴霾，仿佛被这烟火与暖意渐渐驱散。
　　远处的京城方向，也有零星的烟花升起，与景山的烟火遥相呼应。
　　她知道，皇帝此刻或许正在东北的军营中，与将士们一同守岁，或许也在思念着皇城的亲人。
　　但此刻，她不愿再想那些朝堂纷争与帝王情薄，只愿沉醉在这难得的温馨与安宁中。她心中所想的，是西北军营里那无拘无束的风，是在西北广袤天地间跃马扬鞭的岁月，是那些没有规矩束缚、没有身份隔阂的自由时光。
　　温泉别宫的寒风穿堂而来，吹拂着脸颊，烟火的刹那璀璨映在眼底。这个年，没有帝王的陪伴，却有着家人的温情与些微自由的气息，这正是她许久未曾感受过的年味，也是她心中渴望已久的安宁。

　　元宵佳节的温泉别宫，按规制张挂了各式花灯。朱漆廊下，走马灯、宫灯、莲花灯次第排开，烛光透过彩绘灯罩，在雪地投下斑驳光影。
　　按宫廷上元礼仪，需设元宵宴，席间需食元宵、观花灯、猜灯谜，一应流程与宫中无异，只是多了几分热闹，少了几分沉寂。
　　司徒娴身着明黄色绣玉兰花皇后常服，端坐于颐寿宫偏殿，看着宫人们按位份摆放元宵——太后的是桂花豆沙馅，软糯无核；三位太妃的分别是芝麻、花生、枣泥馅，按喜好一一对应；皇子公主们的元宵小巧玲珑，馅料清淡，便于消化。
　　她自己面前的那碗元宵，是当年在西北军营常吃的红糖核桃馅，御厨特意按她的吩咐制作，可入口却只剩甜腻，尝不出半分往昔的滋味。
　　席间，太后频频望向皇城方向，眉头微蹙：“皇上亲征已有月余，怎的连封书信都无？”
　　司徒娴放下玉勺，敛衽回话：“母后放心，北境路途遥远，军情紧急，陛下定是忙于战事，无暇顾及书信。待战事稍缓，定会传信回宫。”
　　她语气平静，心中却也泛起不安——元宵已过，仍无秦君铭的确切归京消息，连边境的捷报都寥寥无几。
　　三位太妃闻言，也纷纷附和劝慰，却难掩眼底的忧虑。贤太妃轻声道：“皇后所言极是，陛下乃真龙天子，自有上天庇佑。只是……”她话锋一转，看向殿外，“按规矩，元宵过后，各府皇亲国戚需返回封地，再拖延下去，恐误了地方政务。”
　　此言一出，殿内顿时安静下来。按大齐规制，宗室成员离京需遵归藩时限，元宵为岁首重要节点，过后需返程理事，不得无故滞留，即便在温泉别宫，亦不能破例。
　　司徒娴心中早有考量，她目光扫过众人：“太后，各位太妃，儿臣也正有此意。只是近日倒春寒将至，京城气候寒凉，太后与太妃们年事已高，若此刻返程，恐受风寒。不如待过了倒春寒，天气转暖再回宫，更为稳妥。”
　　她顿了顿，补充道，“至于各府皇亲国戚，按规制需按时返回封地，儿臣已让人备好赏赐与路引，今日便让他们启程吧。”
　　太后沉吟片刻，点头应允：“皇后考虑周全，便依你所言。”
　　规矩不可破，亲情亦需顾及，司徒娴的安排，无可挑剔。
　　消息传开，别宫的氛围顿时添了几分离愁。前来陪伴过年的几位宗室亲王、郡王及其家眷，纷纷整理行装，按礼太后、皇后辞行。
　　辞行仪式需恪守尊卑：亲王需向太后行三叩礼，向皇后行两叩礼；郡王及以下宗室，需向太后、皇后皆行三叩礼；宗室女眷则需按品级行敛衽礼，口称“臣等恭送太后、皇后，愿圣体安康”，言语间满是不舍，却不敢有半分逾越。
　　司徒娴端坐于明熙宫正殿，接受宗室成员的辞行，脸上保持着得体的微笑，一一赐下赏赐，温言叮嘱：“路途遥远，务必谨慎慢行，待陛下凯旋，再召各位回京团聚。”
　　她目光平静，心中却有一丝不易察觉的羡慕——这些宗室成员虽需恪守规制，却终究有自己的封地可去，有相对自由的生活，而她，却始终被困在这宫墙之内，无论皇宫还是温泉别宫，不过是换了一处牢笼。
　　最令人不舍的，莫过于司徒娴与秦君锌的分别。
　　元宵过后第三日，便是秦君锌启程返回并州封地的日子。
　　清晨的别宫，薄雾尚未散去，秦君锌身着银白劲装，还披着那件银狐斗篷，腰间佩着当年司徒娴送她的锐剑，站在明熙宫门前，脸上没了往日的爽朗笑容，只剩满满的怅然。
　　按规矩，长公主离宫需向皇后辞行，行半礼即可。秦君锌却并未拘礼，上前一步，紧紧握住司徒娴的手，指尖带着微凉的寒意：“嫂嫂，我这一去，又不知何时才能再见。你在宫里，一定要好好照顾自己，别总被规矩束缚着，委屈了自己。”她的声音压得很低，只有两人能听见，带着浓浓的担忧。
　　司徒娴感受着挚友掌心的温度，心中一阵酸涩。在这深宫之中，秦君锌是少有的能让她卸下所有伪装的人，展露内心的脆弱。
　　她轻轻回握秦君锌的手，指尖微微用力：“我知道，你也一样。并州干燥风沙大，记得多保重身体，若有难处，便传信给我，无论何时，我都会帮你。”
　　她想说的话有很多，却被宫廷规矩堵在喉咙里——身边的宫人垂首侍立，目光落在地面，连呼吸都小心翼翼，她们之间的私语，亦不能太过逾矩。
　　秦君锌看着司徒娴眼底的红血丝，知道她这些日子为了安抚众人、打理别宫事宜，定然耗费了不少心力。她想再说些什么，却见嬷嬷走上前来，轻声提醒：“公主，时辰不早了，该启程了。”
　　秦君锌瞪了嬷嬷一眼，却终究只能松开手，后退一步，按规矩向司徒娴颔首行礼：“臣告辞，皇后保重。”
　　司徒娴站在阶前，看着秦君锌翻身上马、转身离去的背影，斗篷在晨风中猎猎作响，一如当年在西北军营时的模样。
　　她想上前送送她，脚步却像被钉在原地——按规矩，皇后不得随意出宫门送亲，即便是挚友，亦不能破。她只能站在原地，望着秦君锌的身影渐渐远去，消失在薄雾之中，直到再也看不见，才缓缓闭上眼，将眼底的湿润逼回去。
　　宫人们垂首侍立，无人敢上前打扰。晨风吹过，带来腊梅的残香，夹杂着一丝寒意，如同司徒娴此刻的心情。秦君锌走了，带走了别宫最后的一丝自由气息，剩下的，只有无尽的规矩与束缚。
　　她缓缓转身，回到明熙宫正殿，重新换上那副端庄得体的皇后模样，垂手立于殿中，声音平静地吩咐：“传旨下去，按规制送长公主出城，沿途驿站好生接待，不得有误。”宫人们齐声应诺，躬身退下，殿内又恢复了往日的沉寂。
　　司徒娴走到窗边，推开雕花槅扇，薄雾渐渐散去，阳光透过云层洒下来，照亮了庭院中的残雪。倒春寒将至，温泉别宫的暖意似乎也淡了几分。
　　庭院中的宫灯仍在风中摇曳，却没了元宵佳节的热闹，只剩寂寥。司徒娴知道，接下来的日子，她仍需恪守宫廷规矩，安抚太后与太妃，照料皇子公主，等待秦君铭的归讯。而那份对自由的渴望，对往昔岁月的怀念，只能深深埋藏在心底，在无人知晓的深夜，独自回味。

　　秦君铭在辽东郡的营帐中，刚结束一场庆功宴。帐外篝火熊熊，将士们的欢呼声响彻夜空，铁甲碰撞声、酒碗相击声交织在一起，满是大捷后的酣畅。
　　他身着玄色嵌银丝龙纹常服，腰间佩着太祖皇帝传下的玉珏，站在营帐门口，望着远处被篝火照亮的夜空，脸上却无半分喜色。
　　辽东郡匈奴已破，捷报三日前便快马送回京城，按说他该即刻班师回朝，可他却下了令，暂缓返程，先巡察沿途各州，体察民情。
　　麾下将领不解，劝道：“陛下，大捷之后，应早日回京安抚朝堂，皇后与太后远在皇宫，想必也盼着陛下归来。”
　　秦君铭闻言，指尖摩挲着腰间的玉佩，眸色暗了暗。盼着他归来？
　　他想起临行前司徒娴那副恭谨疏离的模样，想起这些日子收到的唯一一封来自温泉别宫的书信——字迹工整，措辞得体，通篇皆是汇报太后安康、皇子公主学业、别宫诸事顺遂，末了只淡淡一句：“陛下保重龙体，战事平定后，早归为盼”，没有半分私情，没有一丝牵挂，活脱脱一份公事公办的奏报。
　　他将那封信揣在怀中，早已被摩挲得边角发软。夜里辗转难眠时，他总爱拿出来细看，试图从那些规整的字迹里，找出半分她在意的痕迹。
　　可每次看罢，都只剩满心的落寞。
　　他知道司徒娴外柔内刚、坚毅果敢，当年在西北军营，便是那般不服输的模样，入宫为后，更是将“母仪天下”四个字刻进了骨子里，从不轻易流露情绪。
　　可他偏偏期盼着，期盼她能像寻常女子那般，对他有几分依赖，有几分惦念，哪怕只是一句埋怨他久战不归的话语，也好过这般相敬如“冰”。
　　况且，他空置六宫，已经给了他能给的所有宠爱，她到底想要他怎么办。