《无常记事》醉转流年

13、第十三章

　　胡探花叹了一口气：“断案是刑部的事，我无法评判，那时只是觉得偌大的帝京让人透不过气来，想出来透口气罢了。”

　　所谓上有所好，下必甚焉。古董商一案看似是小厮的自作主张，其实下人不过是权势的提线木偶罢了。胡相的独子窝在这远离权力中心的一个小县城，他不愿共处一室的……恐怕另有其人。

　　可江州也不是桃源之地，陆英朝胡探花问道:“如今胡大人还是只想透口气吗？”

　　“我下放那年，尚未爆出水患，陛下就对我殷殷叮嘱了一番。”胡探花从一旁的博古架上拿下来一个木匣子，里面整整齐齐地摆着几十封信，他拿出最靠外的那封说道，“这是我与陛下一年多来的通信。最近的一封里，提到了你——陆英，陆督查。”

　　“出京之时，陛下对我颇多嘱咐，想来崔大人与胡大人亦是如此。那胡大人觉得江州之困，凭你、我与崔大人三人可能解？”陆英不看信上文字，大概也能猜出信中的一二内容。

　　“原本我也踌躇满志，想着纵使无法解决江州之患，但至少可以保舟县这一方百姓的平安。直到三个月前……陆大人可知道，舟县的堤坝是如何垮的？”胡文煊说这话时攥紧了双手，拿拳头恨恨地锤向桌子，可就算这样的举动也无法抒发他心中愤怒之万一。

　　“若非洪水冲垮，那便是人……为？”陆英不敢相信，人心已经险恶到了如此地步。

　　胡文煊苦笑一声：“正是。等我想要上报此事时，才发现此事除了写秘奏上报京中，周围竟无一人可信。这江州是个将所有踏进来的人都拖入其中的泥沼，除非同流否则只能溺亡其中。而我能独力支撑到今日，靠得也不是我自己能力出众，而是远在京城的胡相罢了。”

　　崔示平见两人都沉溺在了厌世的情绪中，连忙插嘴问道：“那如今江州的粮食供应如何？”

　　说起粮食一事，胡探花原本有几分愤懑的脸上便只剩愁苦。赈灾粮倒是来了好几趟，可经过了层层盘剥后，要分到剩下的那两三成还要看与州府的关系。而这一年多他与州府的关系实在是称得上日渐恶化，如今虽看在胡相的面子上还分他一些赈灾粮，也都是些陈粮甚至部分都已霉变生虫。

　　而粮食不同于其它货物，买不到可以不买或者拿其它东西代替。一州百姓所需粮食是有一个最低极限的。若是再低，就一定会有人饿死。手中无粮的人，为了不被饿死，这粮食卖得再贵，他们都会买。故而民间的屯粮大户，或是囤积居奇或是担忧灾荒迟迟不解，个个都攥紧了手里的存货。官府背后的世家则是忙着买人圈地，如今的情形正是称了他们的心意。

　　县衙旁开的米铺看似供应充足，实则是为了安抚民心，把所有的库存都摆在了明面上。

　　陆英最后总结：“所以，我们要做的就两件事。最要紧的是要弄到粮食，不是能救舟县百姓的粮食而是能救一州百姓的粮食。而为长远计，我们还要拿到江州这些年真正的账目。”

　　“要救一州百姓，必要世家割肉。”胡文煊说道。大朔立国百年，世家不用纳税，田间所获均归自有早已是不成文的约定，而朝堂上站着也几乎都是世家的人，他们坚决不允许有谁来打破这规则。

　　坐在这屋子里的三人都早已站到了世家的对面，他们并不怕得罪世家，可要拿世家的存粮是虎口夺食。别说上门去讨，只要被世家察觉他们有这样的心思，动乱就在所难免。

　　“世家绝无可能自己主动放粮。若要强迫他们，如今江州有谁能撼动得了世家呢？”胡氏也是江南世家，可经历了这一年多，胡文煊如今对世家实在没有什么好印象。

　　“既然世家无人可撼动，那如果撼动世家的正是世家呢？他们因利益而拧成一股绳，自然也会因为利益而瓦解。”陆英往一旁已经饮尽的杯子里重新注满热水，水流激起茶叶上下翻涌沉浮。

　　一则流言在江州世家间默默兴起，新来的督察陆大人手中有新帝为赈灾之便而给出的官盐专营权。

　　自大朔建国，盐铁经营之权便被收归国有，且一旦发现有人敢染指此二事，便是剥皮楦草之刑。故而江州虽则一面临海，也仅有少量私盐在百姓间流转，并没有人敢正经做这门生意。可但凡对商之一道有所了解的人，都知道二者背后所蕴含的巨大利益。

　　因而虽然江州世家都对这新来的督察大人有所警惕，还是有少部分经不起利益诱惑的世家偷偷搭上了陆大人。

　　通过许临晏的牵线搭桥，陆英见到了许氏族长。许氏在江南世家只能算是末流，因着做的是丝绸的生意，许氏的田间都是桑稻并种且对此法颇有心得。桑叶作了桑蚕的食物，稻谷大多是储存于自家的粮仓里，故而除去那些一流世家，许家的存粮还算是多的。也得益于此，江州爆发水患后，许氏不仅没有受灾患所苦，反倒得以用低价买进了许多田地，看样子在灾患结束后许氏的家资又能再丰厚一层。

　　不过，这样的生活虽是富贵，许氏族长心中却总盼着再进一步，甚至有跻身一流世家的“野望”。只是格局已定，就如许族长不希望下面的人来他这儿分一杯羹，一流世家也不愿再有人来分他们的蛋糕。而如今却有了一个机会——若能拿到官盐专营权，跻身一流世家就再不是一场空想的美梦。

　　陆英与许族长在书房内长谈一日，黄昏送别他后，就告诉崔示平：“崔大人，要辛苦你了。必要在两日内让各世家都知道，许家用族中的一半存粮换得了这第一份官盐专营权。”

　　崔示平也不问他谈下来的是否真是这个条件，只问：“在江南可没有什么事情能瞒过世家的，许家的粮何时运来？”

　　陆英道：“许淇奥回去就会组织运粮，估计两日可到。”

　　崔示平听了这话，放下心来，也有心情担心其它事了。他道：“大朔盐铁运营之权从未流至民间，陆大人你撒下这弥天大谎，就不怕回京后被问责？”

　　陆英听了这话毫不惊慌，回道：“陛下给我的旨意中可是说了凡事皆可自决。何况我这骗、抢、夺也是奉了上谕。至于朝中的诸位大人……若是我们解决了江南的这一摊子事情，他们便是无暇自顾。若是我们解决不了，便是没有这一出，我们回去也没什么好日子。不过，”说着说着，陆英又有些气闷，“原是说好了，给我钱粮一起带来江州的，谁知这钱粮不见实物只是调令，被户部三推四拖的，直到出发也没个下文。”陆英发现自己以前还是把官场想简单了——没有关系，你去打听得到的回复都是“是、是、是。”“好、好、好。”但人家就是不动弹，你拿他也没有办法。

　　如今也学着腹黑的陆英升了个懒腰，对着那许淇奥连蒙带吓的，虽然效果不错，可精神高度集中一整天的陆英也是累得够呛。

　　崔示平见他面色泛白，连忙劝他去休息：“你这话说得不无道理，如今也算进展顺利，你快去歇一会儿。我去看看广业那儿有没有什么要帮忙的。”

　　许家用一半存粮换了官盐专营权的消息一出，原本只是试探观望的各大世家都坐不住了，话事人纷纷找上门来。只是这回，陆英与他们说的话可就又和与许氏说的不同。