《无常记事》醉转流年

10、第十章

　　“可是要入城？”文书由上至下地打量了一番陆英三人的长相衣着，问道。

　　虽是一日奔波，陆英又特地让陆沅与许临晏都将自己弄得狼狈些。可看看一旁面黄肌瘦的难民，陆英便明白自己这一行三人有多显眼了。

　　还未等陆英回答文书，从城门里“咕噜咕噜”推出来两辆车。一辆车上用棉布盖着一堆东西，另一辆车上有两只极高的木桶。

　　两辆车在木棚前停下，除去棉布和木头盖子后，是堆得冒尖的馒头和几乎与桶沿持平的白粥。

　　难民们见此，蜂拥而上。人虽拥挤，不过有城门口的卫兵疏导人群，倒也乱中有序。

　　不是想象之中的炼狱景象，反倒是乱中有序，一派军民和谐、共渡难关的情形。若这清泉县每日都能发放如此质量的赈灾粮，也不怪城门口竟聚集了这么多的难民。

　　“如今大灾刚过，人员太过杂乱，若想入城，得在城中有亲友担保。”见陆英一行人对领救济粮处看得十分专注，文书道:“若三位行路匆忙，未曾备足干粮，也可去领上一碗粥与一个馒头。”

　　“我们也能领？”陆英拱手谢过对方，说道：“我们的干粮确实不多了，如此，便多谢大人了。”

　　陆英带着许临晏与阿元排到了队伍的最后，许临晏望望四周，低声问陆英道：“怎那文书说我们也可来领粮，大哥你反倒不太开心的样子。”

　　陆英未想自己一时不注意，将心中不畅表现在了面上，连忙调整了神色，又低声向许临晏解释道：“朝堂下发的赈灾粮都是有数的，若是谁来都能分一口，这些最势弱的难民还能剩下多少？”

　　许临晏这才明白过来：是啊，他们是还有存粮的行人都可分一份粮，可被他们分了粮食的难民中，就有可能有人因少了这份吃食而被饿死。

　　队伍行进得很快，不一会陆英与许临晏、阿沅也都领到了粥和馒头，因他们没有带碗所以碗是借的粥棚的，喝完要还回去。

　　土黄色的粗陶碗衬得白色的米粒颗颗分明，喝下一口咀嚼间可以感受到米粒散发出的清香。馒头一口咬下去能尝出其中被碾碎的谷物颗粒，是很厚实的口感。纵然不是灾年，这在普通人家也算一顿不错的饭菜了。

　　原本能吃到这样的赈灾粮对难民来说是件好事，可许临晏听了陆英的话，此时便有些食不下咽。

　　陆英来领这份赈灾粮，除了防止引起那文书的怀疑，也是想尝尝看这赈灾粮的口味，如今虽秉着不能浪费粮食的原则，依旧边咬馒头边喝粥，心中的疑惑之感却越来越深。

　　趁着无人注意，陆英低声冲许临晏问道：“许侍卫你出来可带了银两？”陆英上朝一日便赴江州，连俸禄都未领到一文。皇帝虽给了钱粮，可那都是赈灾所用，陆英出门自然不能揣在身上，如今想贿赂文书进城，只能先问许临晏借钱了。

　　许临晏道：“我平日里也不怎么带钱……”

　　阿沅就更不必说了，陆英未曾想到自己原本以为十分周密的计划，竟有一个如此啼笑皆非的漏洞。

　　如今也无别的办法了，她小声冲许临晏问道：“许大人在清泉县可有亲朋？”陆英如今是个孤儿，便是陆家尚有亲朋，她也是对面不识；阿沅就更不必说了，但凡有处可去也不会投江，所以要在清泉县搜罗出个亲朋便全靠许临晏了。

　　许临晏家算是许家的远支，与许尚书这一支血缘隔得也不远。何况能进禁军，许临晏家也不是毫无背景。

　　江南许字离不开丝绸，这布行在清泉县亦有分店，往年祭祖时互相之间也都是见过面的。许临晏隐约还能想起有个堂伯叫许远之的在清泉县，于是同陆英小声耳语了一番。

　　喝尽白粥与许临晏对好了说辞，几人将碗还回粥棚后，许临晏上前冲那文书拱了拱手：“我有一堂伯名叫许远之，在城中做些布料生意。”

　　文书果真知道这名字，听罢露出点笑颜:“原来是许兄的家人，那自然是能进城的，只是如今不太安定。钱虎家离许府不远，几位初到此地，便叫他给你们带路吧。”

　　由钱虎领进城后，所见到的人明显少了起来，只能见到稀稀疏疏的几个行色匆匆的路人。

　　钱虎解释道：“如今城中管得严，若在城中无所居处的，均不得在城内逗留。为防流民作乱，城中也加严了盘查。几位若无要紧之事，最好也呆在许府内，不要外出走动。”

　　又往前行了几里路，一座朱门大宅映入眼帘。门口的小厮显然与钱虎熟识，上前迎了几步，说道：“钱大人来啦，您稍待，我去通知我们家老爷。”

　　钱虎说道：“不必了，我是送两位公子过来，城门处还有公务未完，我先告辞了。”说罢便拱拱手转身离去。

　　小厮礼送钱虎走远后，转身冲陆英道：“两位公子是上门寻我家老爷吗？”

　　许临晏上前一步答话：“劳烦通禀一声，许临晏前来拜访伯父。”

　　小厮一听对方也姓许，连忙道：“原来是本家少爷，您稍候。”

　　小厮进去不久，就出来匆匆出来一人。

　　那人头发已有了几丝斑白，但看起精神矍铄，且态度也十分殷切：“清明怎么来了，快进来！既来了清泉县，可要在伯父这儿多住几天啊。”

　　一行人便随着他进了许府。

　　三进的院落，进门便见两棵枝繁叶茂的云杉矗立两旁。再往前行，花园草木正盛，两侧回廊上雕有精致花纹，细节之处皆透出一府底蕴。

　　许远之招手唤过丫鬟：“织锦，你带临晏少爷和他的朋友先去客房安置，缺了什么去向夫人要。”

　　陆英一路便只跟着许临晏，默默不语，待到丫鬟收拾好屋内退下后。方才坐下与许临晏聊了起来。

　　许临晏对城门口的赈灾措施还是抱着赞许之情的，说道：“虽不该给不是难民的人放粮，可看此处官府管治严谨，赈灾粮食也按时发放，似乎并无问题。”

　　“许兄如此认为吗？”原本三人是以亲兄妹相称，可如今许临晏认了清泉县许府的亲，陆英便修改自己的身份为恰好与许临晏同路的好友。而且若是许远之的嘴不严，他们的行踪恐怕也瞒不了多久了，毕竟许远之不可能不知道许临晏的职务。

　　“陆兄莫非看出了哪里不对？”看出陆英眼神中的笃定，许临晏也严肃了起来。

　　陆英盘算了一下：“仅清泉县一县该有多少人？如今水灾严重，清泉县地处江州边境，赈灾举措又做得如此之好。人皆有求生之欲，便没人往清泉县逃难吗？而且，虽然朝廷对赈灾粮有立筷不倒的条令，我们在城门口吃的官府所发那一餐还是令我心中存疑。”

　　“陆兄的意思是：他们将难民都拦在了我们看不见的地方？”

　　陆英摇了摇头：“我只希望果真是如此。”

　　这话叫许临晏脊背一寒，不敢深想。此事若是真的，便非一县一地之祸，再想想那些或是为江南背书或是有来无回的钦差……

　　陆英望了望许临晏的神色，提过茶壶往杯中注入清茶，将杯壁被茶水热得滚烫的青瓷盏端到他面前，语带试探：“陛下将一州百姓的性命交到我手上，自奔赴江州以来，陆英没有一日安睡……”

　　神游着接过青瓷杯的许临晏被指尖传来的滚烫温度烫得回神。他明白这是要他这“江南之人”表决心，不敢慢待，立马放下青瓷杯，站直身子，与陆英对视着道：“大人之意，卑职明白。肩上重责，上下皆不敢负。”

　　“哥哥，织锦姐姐来传话。请我们去正厅吃饭。”阿沅的声音从门外传来。

　　陆英跟着放下手中的青瓷盏，推门踏向屋外，轻声留下句：“还望清明莫忘今日之言。”

　　正厅对着屋外的花团锦簇，桌上四凉菜、四荤菜、四时蔬、一盆莲藕排骨汤满满摆了一桌。不知是家常便如此，还是今日有客临门，特地加了几个菜。

　　许临晏见许府过的显然不是缺衣少粮的日子，向许远之问道：“伯父，入城前我见城墙脚下聚满了难民。难道城中无处安置他们吗？”

　　许远之闻言放下筷子，叹了口气：“匹夫无罪，怀璧其罪。难民虽有官府救济，但他们被洪水冲毁了家宅，积蓄也必定十不存一。入城见我们住着青砖瓦房，三餐无忧，若有那心思不正的一时走了歪路。便是这城内百姓的安宁也保不住了。”

　　“我见城门口掌事的大人似与许世伯熟识。如今清泉县的赈灾事务都是他来负责吗？”陆英咽下嘴里的藕片，状似不经意地问了一句。

　　许远之道：“清越说的可是吴县丞？他是县衙的老人了。县令换了三任，县丞却一直是他。”

　　陆英越发感兴趣了：“哦？那如今这位县令上任多久。”

　　许远之回忆了一下，说道：“原先的徐县令考评优秀升迁后，冯县令到任至今将将三月。”

　　“三月前，不正是水患刚起？”许临晏在旁接了一句。

　　许远之点了点头：“的确。冯县令一上任便接手了如此大的一个烂摊子，当真是焦头烂额。幸亏吴县丞能担事，将赈灾之事抗下大半。”

　　谈话间，桌上盘碗已空了大半。下仆有序地撤下剩菜碗筷，又奉来温水供几人洗手。

　　陆英收拾完毕后，似是颇具游兴：“世伯，听闻清泉县是由城中一汪清泉得名。晚辈慕名已久，想去游览一番。”

　　许远之不知是未听过县衙警告还是毫不在意，并不劝阻陆英出门，反倒要给他安排小厮，他冲陆英道：“这简单，我叫几个小厮陪你，清泉县内他们都是熟的。”

　　陆英谢绝了他的好意，说道:“赏景叫人跟着便失了趣味。我记得《江州游记》中写那清泉靠山而生，倒也好找。便不麻烦世伯了。”

　　许远之听罢也不坚持，只是听到陆英不要人陪，似是又记起了衙门的警告，对他说道：“如此便罢了。只是如今各处都不太平，你记得小心。若是有事，可求助城中巡逻的衙役，告诉他们你是许府之人。他们还是卖我几分薄面的。”

　　陆英道：“晚辈记下了，多谢世伯。”之后便回房收拾一番，交代阿沅好好待在房里，就出门去了。

　　只是她出门后并未往清泉之处而去，而是避着人走到了城南。