17、表哥 ...
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江吟霜动作一顿，她抬头，看见对面男子的瞳孔里，倒映着她小小的缩影。天地万物在他眼中，似乎都微不足道。他眼前能看见的，只有她一人。那种不掺杂任何算计，诚恳而又真挚的纯洁眼神，她已经许久没有见过了。
这世道，哪怕你为其豁出命去，对方也可能只是感慨几句，转瞬便忘却了。
一股暖流滑进了心里，江吟霜忽然觉得，这天儿倒也没有那么冷。
“谢谢你。”她一字一字道。
魏喻白重新系好袋子，干巴巴地回道：“不客气。”
这时，秋梨打断了二人的对话，道：“小姐，宴姑娘来了。”
江吟霜看向魏喻白，温声道：“外面风大，你别在这儿看着我了，回去吧。”
魏喻白听话地转身，消失在了庭院里。
江吟霜握着糖纸，五指渐渐攥紧，她用手帕包好，揣进了袖子里。
一个人的真心，是世间最稀罕的宝物，要珍重。
宴琼姿坐到江吟霜左边，拉过后者冰凉的手，边捂边道：“那日你走得急，我也没机会同你说话。不知是该为你担心，还是为你高兴。回去后，父亲便叮嘱我，叫我近日莫要和你走得太近，等这阵子你的风头过去，再看看情况。我今日是打着买胭脂水粉的由头偷偷来的，待不了片刻就要离开。你回府后，你那心机深沉的庶姐可有暗中给你使绊子？”
“她那点不入流的伎俩，我还看不上。”江吟霜轻拍她的手，让她放心，“我的性子你又不是不清楚。”
“正是因为知道，我才怕你吃亏。”宴琼姿犹豫一下，才接着说道，“你以前都是装作乖顺讨好的模样，永华宫那种引人注目的事，你从来都不会去做，如今怎么改主意了？一双双眼睛盯着你，你夜里如何能睡得安稳？”
江吟霜嗤笑道：“便是我无心，她们也会有意的。”
她默了默，声音低了几分：“小时候，母亲告诉我，我虽是江家嫡女，但我父亲是个宠妾灭妻的人，她不求我嫁得高门，只盼我此生平安顺遂。可她一辈子谨小慎微，正妻当得不如小妾，到头来被气出一身病，死在深宅内院里。我遵着她的教导，好不容易谋划到了和李大学士家的婚事，到头来却被害得......”
后面的话她没有说出口。她嘲讽道：“仰人鼻息了那么多年，我早累了。秀丽河山，万千风光，为何我要困在这片四方的天地里，活得喘不过气来？任人欺我辱我，到底是为了什么？”
“罢了，不提这些了。”江吟霜笑笑，“我听说昨日太后召你进了趟宫？”
“我来正是想说这个。”宴琼姿叹口气，“太后是同我打听你的事。对了，我帮你留意着，裴小侯爷前几日剿杀前朝反贼有功，圣人本想赏他武官实职，却被他父亲拦下来了。”
“裴老侯爷？”江吟霜皱了皱眉。
宴琼姿也不太明白，“老侯爷的意思是，只想儿子继承侯位，过得清闲顺心。小侯爷真想入朝为官，那就做个文官，保他入中书省。”
江吟霜记忆犹新，裴序曾隐姓埋名到军营去摸爬滚打了几个月，那时恰逢遏丹举兵侵犯我朝边境，试探朝廷的底线。他本来闯出了一番功绩，起先掀起了一阵不小的波澜，后来却像被人刻意压制住，渐渐没了后续。
宴琼姿看了眼天色，起身说道：“我该回去了。阿吟，你好自珍重。”
江吟霜送她离开：“你也是。”她下巴点了点地上放着的几筐梨子，“你带一筐回去吃吧。”
宴琼姿惊讶道：“我记得你原先是不爱吃梨的。”
江吟霜脑中浮现出一张带着和善笑意的妇人的脸，她垂眸道：“梨子水清甜润肺，最近突然喜欢了。”
......
三日后。
盛淮码头。
江吟霜巴掌大的小脸缩在狐狸毛领里，视线掠过一旁寒风中楚楚“冻”人的江秋妤，唇角一勾。
她这位庶姐和她是两种截然不同的风情。前者平日里最爱绯色衣裳，打扮得明艳动人，像五月里夺目的芍药。她则惯常穿的是湖枝绿，此刻看着清冷寡淡，总叫人觉得疏离难亲近。
江秋妤一改往日的风格，今日穿了件银白暗绣折枝花纹百褶裙。发髻上斜插一支白玉如意簪，平添几分柔弱娇怜。
她想到自己今时今日的处境，都是拜江吟霜那小贱人所赐，忍不住转头狠狠剜了那贱人一眼。父亲早上同她说，陆表哥喜好诗词歌赋，不喜性情张扬的女子，最好温婉娴静。只是她始终认为，扬州首富的儿子再难得，也不能和京城里的高门大户，官勋侯爵人家相提并论！
江吟霜双眸微眯，看向那艘缓缓驶近的大船，轻声道：“他们来了。”
江秋妤顺着她的目光望过去，只能看见船身模糊的轮廓。等了片刻，才见着了甲板上站着的两名气度斐然的男子。
左边那人穿着天青色锦缎棉直裰，宽肩窄腰，五官俊美。颜色细看之下，倒和江吟霜的衣裙十分相似。只是他神色淡淡，没身旁人的半分喜悦和激动。一眼瞧她看来，莫名生出点畏惧之心。
右边的少年则个子稍矮些，才到青衣男子肩头。他穿的是宝蓝色销金云玟团花直裰，遥遥冲她们招手，嘴角带着令人如沐春风的笑意。
待人下了船走近，江秋妤紧张中略感失望。她和父亲一样，皆觉得蓝衣少年是陆宴舟，青衣男子是沈淮之。
江秋妤对着二人一福礼：“陆表哥，沈表哥。”
蓝衣少年忙摆手摇头，打趣道：“妤表妹，你认错人啦！他才是你陆表哥。我是你沈表哥。”
江秋妤神情错愕。
青衣男子上前道：“江伯父好。我和淮之此番进京，一则是为了吟表妹。家中担心她的身子，特地叫我们来陪她过完年再走。二则，这是母亲的亲笔信，您看看。母亲说京城里的东林书院教得极好，叫我们别光顾着玩，也趁此学些东西。”
他一口气说完，随即对缩在角落里的江吟霜道：“吟表妹对我可还有印象？你一岁时我还抱过你。”
江吟霜听着他话里的挪揄，总觉得不是滋味。着实太便宜他了，早知道就换个身份，不玩表兄妹那一出戏了。
她咬牙切齿道：“那时尚小，没什么记性。”
江宁毅看完信，点点头，道：“走吧，回江府慢慢聊。”
几人转身朝不远处的马车走过去，才行了三四步，在最右侧的江吟霜就被突然跑过来的人撞倒，恰好被身后的陆表哥扶住。
陆表哥似笑非笑道：“吟表妹没事吧？”
“无妨。”江吟霜迅速抽回胳膊，“多谢表哥。”
云影正要呵斥那人，一看清那人的长相，难以置信道：“半荷？你怎么在这儿！这些时日你去哪里了？！”
听到这个熟悉的名字，江宁毅蓦然抬头，看向那个浑身脏兮兮，衣裳褴褛，脸埋在乱糟糟的头发里的小姑娘，手指微不可察地抖了一下。
半荷冻得青紫的手里，紧紧抓着什么。有人对她说话，她迷茫地看了几眼，随后缩着脖子，惊恐地往后退，作势要逃跑，嘴里还念念有词：“不要打我......不要打我！”
从前面赶来一名穿着粗布衣裳的妇人，揪住半荷的耳朵，张口便骂道：“贱蹄子溜得倒快，还不跟我去官府！”
看见这副情形，江吟霜心里有了数。她趁所有人的注意力都在半荷身上，回头瞪了青衣男子一眼，才对妇人道：“大娘，发生什么事了？”
妇人正愁满肚子火没地儿发，有人撞上来刚要呛她几句，结果居然是个心善的富家小姐。她搓着手，态度一变，指着半荷道：“这丫头吃了我的盐不给钱，还吐得到处都是，我怎么做生意？我看她像是个傻子，就打算送到官府去，看看官老爷怎么说。”
江吟霜拨开半荷凌乱的头发，柔声道：“你别怕，我不会伤害你的。你还记得我是谁吗？”
半荷看她一眼就飞速低下头，喃喃道：“我不知道......不要打我！”
江吟霜解下荷包，递给妇人，问道：“这些够了吗？”
妇人掂了掂分量，笑眯眯地说：“够了够了！我这就走！”
江宁毅阻拦道：“她疯疯癫癫的，不能带回江家。”
“父亲，”江吟霜平静地开口，那份沉着竟叫江宁毅一时猜不到她接下来会如何劝说他答应，“半荷虽是我的丫鬟，我和她却情同姐妹。她会变成这副模样，难道不是拜我所赐？”
蓝衣少年有点听不明白了。
江宁毅沉默着，顾忌到旁边有外人在，只能无奈地挥手，“罢了，随你。”
小插曲一解决后，一行人继续回江府。江吟霜自是要去照顾半荷，江宁毅则留了沈陆二人说了半个时辰的话，才叫小厮带他们去各自住的院子。等两人的身影彻底消失，他便和常管事一道进了书房，紧闭门窗，不知道在说些什么。
作者有话说
第17章 表哥
，还差 