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23、长昼 ...
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“我回来啦！”
未见其人先闻其声，小叔一向如此。
小叔已经许久都没回家了，今日休沐，阿琢恰好在书房陪我作画。我刚给向安楼打了个型，阿琢就在一旁习字。
小叔这惊天动地一声吼，吓得我手一抖，差点坏了一幅画。阿琢叹气，出门料理蹦蹦跳跳的弟弟了。
“你看你，臭烘烘的，多少天没回家了，先去好好洗洗。”
“阿兄！我哪有臭烘烘的，我前儿才洗的。”
“那也赶紧去。”
小叔帮我把我放在外边裱的画拿了回来，顺便还带回来一个消息：京城如今有个“长昼先生”，以画闻名。
不少人围在朱氏书画行围观长昼先生的画作，临摹、学习。横轴中绘的是长安城的元宵灯会，廊腰缦回，钩心斗角，灯火辉煌，龙狮舞动。
恰恰就是小叔手上拿回来的这一幅。
这幅横轴我绘制了两个多月，十天前才画好，便连着此前画的一些画，送到书画行装裱，没想到竟然就风靡了长安城。
“嫂嫂，为何落款长昼啊？”
“我是夏至那日出生的，这一天是一年中白昼最长的，自然就是长昼了。”
“原是这样。”小叔这几个月在外奔波，脸都黑成炭了，一口白牙亮锃锃的。
“嫂嫂如今可是闻名京城，我去取画时，那画行掌柜还偷偷告诉我，有人愿出三千文银买呢。”
“是吗？那若是以后家中无闲钱，我就典卖书画糊口了？”
“嫂嫂说得哪里话，就算真到了那份上，不说我阿兄，就是我也能白手起家，挣得万贯家财。”
“说什么胡话呢，”阿琢十分有长兄气质地敲了兄弟的脑袋，“还有你阿兄我呢，轮不到你们为这些身外之物操心的。”
“哦对了嫂嫂。你在朱氏裱装的画作里，不少是亭台楼宇，我悄悄听了一耳朵。不少人都觉得你的画栩栩如生，恍若身临其境，还有人想重金请嫂嫂去画自家宅院呢。”
“他们多大脸啊？让我们家娘子给他们画画。”本来喜气洋洋的小芝，现在嘴都能挂葫芦了。
“好啦，小芝，他们这也是对你家娘子能力的赞扬，作不得数的。”
“嫂嫂，你这小丫头可是有趣呢，前些天我回家拿东西，她还把我当成了送菜的老张头。”
“我，我……”小芝没法分辨，低下头去。
“你那日，不会和我在向安楼见到你时一样吧？”小芝是我的婢女，我自然护犊子的。
“哎呀嫂嫂，那天就是意外，我平日里英俊潇洒玉树临风的，哪里像老张头了？”
嗲精小叔果然名不虚传。
七月上，长安城出了件大事儿。太子领着一众翰林，以及国子监与太学的教授，办了一份《大樾杂报》。上至天文下至地理，百家争鸣，几乎长安所有官宦人家都订了一份。
这可把不少上京赴考的学子高兴坏了。科举自前朝创立，又在大樾发展，虽说给了不少人鱼跃龙门的机会，但若想中举，最关键的并非卷面试题，而是才名。
故而科考至今，真正能考上的农家子弟凤毛麟角，大多都是世家子弟。可有了这份《杂报》就不一样了，无需拜谒京官，只要能在《杂报》上刊登一篇文章，自然才名远播。
不过这报纸上不仅有各色文章，还有不少长于琴棋书画大家见解，我看过也觉得受益良多。
阿琢从国子监录事成了大樾报社的录事，整日里忙得脚不沾地，不过好处是，我常常能看到落选的好文章。
阿琢说，现今的报社可不用刻木板印刷了，太子殿下寻了匠人，制了大大小小的泥制模块进行印刷，每个小模块都能重复使用，如果遇到了特殊的配图或者其他，再行刻录。
太子本就有贤名，再加上如今的活字印刷和《杂报》，太子声势大振，风光无两。
当然，这些与我并没什么关系，除了阿琢被使唤得脚不沾地外。
邱家如今最大的事儿，还是小叔邱磨的试用告一段落，正在被阿姑盘问。
“说吧。”
“我需要说什么？”
阿姑瞟了眼小叔，淡定喝粥：“试用生报告。”
“我试用生报告不都交给你了吗？”
阿姑一个白眼给了小叔：“那是公对公的，现在不是上司在问你，是你老子娘在问你。”
小叔脖子一缩，想来是试用生的这半年，被阿姑收拾得厉害。
“好。那您是想从什么地方听起呢？”
阿姑不自觉地带上了向安楼里的副总气质，连家里的鱼脍都吃出了杀气。
“……”小叔十分果断地怂了，“是这样的，我这半年大都负责的是向安面馆的一应事务。从采买到仓库管理，还有直属庄园管理、人事管理、市场管理之类的都做过。”
小叔一开口便停不下来了。
“不过这京城物价是真贵啊，竟是蓟县的三倍。若不是直接和庄园签订契约，采购原料，估计还要贵上不少。”
“而且长安周边的庄子都被那些世家贵族买下了，购买原料的庄子都是隔壁县，或者再远些的县，这运输成本一下就上来了。要不是长安这边治安不错，不知道要花多少钱呢。”
“向安自己的面粉厂也是，仓库管理混乱，进出无度，连基本的防潮防虫都没做好。我第一天去时，见有人在仓库里划火柴点烟，可给我吓了一大跳。”
“这些人是不知道死字儿怎么写的吗？”
阿姑深吸了口气，强行打断了小叔的嘴里吐出的悬河：“你的试用生报告也是这么写的吗？”
“不是啊，我将我参与过的各类工作进行整理，并且都将我发现的问题一一陈列，并且都提出了解决方案。而且这些方案都征求了老员工的意见，保证落地无碍。”
“这就是你交我一本三分厚的书的原因？”
“是啊。我写得可详细了，每个问题的产生原因和事态发展，以及导致的结果我都写了。”小叔挠挠头，“可惜我准备时间太短了，有些我都没能写上。”
“看来以后我要限制试用生报告的篇幅了。”阿姑扶额。
“此事容后再议，你先好好说说你的试用感受。”阿姑顿了顿，“精简。”
小叔憋了好一会儿，憋出七个字来：“经商，好，市场，不好。”
这也过分简略了吧。
“展开说说，市场怎么了？”
“大樾如今的市估结果只用于朝廷内部，因此大部分的商贾都需要自己打探物价。在市场部工作时，我就干过几次物价调查，后来我也自己打听过。”
“长安的物价越发贵了，几乎所有基础商品都在涨价，而加工产品的价格又在降，商户数量也大幅度上涨。今年长安蔬菜的价格就比去年同期涨了三成，而且蔬菜的收割迅速、来钱快，不少农户都改粮田为菜地了。”
“就这行情，我估计年底的粮价还要上浮。”
阿琢语气沉重：“民以食为天，若是粮食价格持续上涨，定然民心不稳，朝纲动荡。”
“没有那么严重吧。”我不懂就问。
阿琢耐心地引导我：“盛世最怕粮食价高，谁也不晓得未来会发生什么，倘若有些天灾，那该如何？”
“那定是粮价攀高啊。”
“盛世粮价上涨，朝廷以钱代税，农民都弃种粮食，改种经济作物。一旦发生天灾，朝廷尚可开仓赈粮，可若是同时发生人祸，朝廷又要出兵镇压。这样一来，掏空国库的粮食是迟早的事，届时，朝廷无粮赈灾，军饷无望，轻则饿殍遍野，重则颠覆王朝。”
“饿殍遍野，都是轻的？”
“那是自然，你还记得大樾如何建国吗？不就是前朝苛捐杂税，徭役繁重，而后天下英豪并起，这才有了咱们大樾。”
饭桌上的气氛骤然沉重，只有肉羹热气蒸腾。
“好好，你再说说，为什么经商好？”阿姑果断终结了这奇怪的气氛。
“其实，经商好都是我自己的感受。这半年基本把向安的生意转了个遍，向安比起其他地方规矩的拟定的执行，就是保障生意平稳运行的基础，而这些都不能很快变现，平日里看不到，一旦出事儿，天都要塌下来。”
“最关键的是，要制定合适的规矩，就必须深入到这项工作本身，居高临下写不了贴合实际的规矩。制定规矩，就像阿娘你说的一样，就是找到问题、分析问题、从根本解决问题。”
“每每做完，我都特别有成就感。”
阿琢颇有些意外：“这就是你说的，经商的好处？”
“这还不叫好处？”小叔理直气壮，“千金难买我高兴。”
“行行行，好好想做啥就做啥，想经商就经商。”阿姑率先表态，“做阿娘的，不会反对。”
“我和你嫂嫂也是，”阿琢出人意料地缓和了态度，“你若想经商，我也不拦你。”
可更意外的是小叔的态度。
“我放弃经商了。”
“啥？”
这桌上除了小叔，都十分意外。
小叔也看得出我们的不解，大发慈悲地解释：“从前我觉得，发展商业可以盘活整个大樾市场，可是……如今我才知道，发展商业的前提是，地里的粮食能让每个人都能吃饱穿暖。”
小叔闷了一杯酒：“不提了。”
“那你之后想做什么？”
小叔抬头，眼眶通红，不知道是酒还是别的。
“阿娘，我不知道。”小叔哽咽着，“我很小的时候，就想做一代鸿商富贾，也能泽被四邻。现在想来，不过是戏言。这个国家没有行商的土壤，但凡富商，都是官商勾结，赚来的银子有一多半都是‘孝敬’。朝廷如今扶持商户，鼓励经商，都不过空中楼阁。”
“阿娘，我该怎么办。”
一向嬉皮笑脸的小叔，突然颓废至此。像是摔碎的白瓷菩萨，内里却是泥巴。
“阿娘不知你未来的去处，我却知道。”
“阿兄？”
“正是。”阿琢也不卖关子，“我前几日同修《杂报》的博士聊了几句。他叫卢瀚池，在太学教授算学。”
阿琢说得神神秘秘。
“朝堂上未必不知如今的状况，卢博士告知我，圣人有意在太学及国子监开设特殊的班级，专门研究你所说的市场。”
小叔眼睛立即亮了起来。
“物价、税收、市场行情，都在此列。若是去了，定能在户部谋得一席之地。”
阿琢压低声音：“听说户部，要把原先的市估，专门扩出来一个新的衙署，叫市估司，专司市场。”
小叔眼睛又灭了：“阿兄，我不想做官。”
“可现实如此，商贾涌入市场，物价起伏波动，若朝廷不加以管束，焉知是福是祸。你既然喜欢给各个部门定规矩，那咱们就进了户部，进了这市估司，给天下商贾定规矩。”
“阿兄……”
“别磨磨叽叽的，我就问你一句话，你去还是不去？”
小叔许是喝醉了，受不得激，脸红脖子粗地拍案而起，大呼：
“我去！”
救命，这孩子怎么这么好骗啊？
