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18、向安 ...
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出了正月，天气虽然还是很冷，可我必须要去巡庄子了。我的嫁妆庄子此前一直是阿娘和祖母打理，都是能用之人，早在我刚嫁过来没一个月就已经过府求见。只是过年时被阿娘考察庄务，我偷懒的秘密就此暴露了。如今再怎么都要去看看，意思一下。
长安这种寸土寸金的地方，权贵扎堆，长安周边方圆几里地都是权贵的庄园，像我这样的小门户能有几个庄子实在是件了不得的事儿。多亏了阿娘祖上辉煌，在长安周边的郡县置下了庄子，才让我如今必须去巡一趟庄子。
不过，能出去转转也是好的。
给我陪嫁的几个庄子比不上宋江雪在终南山脚下的庄子风景好，但胜在地势平坦开阔，也是一等的田地。唯一突兀的就是一座栽满果树的小土包，管事的说这是前朝的一位官员生生用土堆出来栽树的，不知废了多少功夫。
一个官员就能操纵这么多的人力物力，做这样不讨好的事情，难怪前朝只有存在了短短五十年，便迅速凋亡。
“好教娘子知晓。”
庄子管事的老伯是阿娘身边齐妈妈的郎君，我幼时算是齐妈妈带大的，自然对这位王伯亲近一些。王伯是个老实人，如今嗫嗫嚅嚅的，十分惶恐，难不成是做错了什么事儿？
“咱们宜东庄共有三十七户，各户人头共计一百二十四人，可是……”
王伯毕竟是阿娘的人，我一定要给些薄面：“王伯不许忧心，我打小也是围着齐妈妈长大的，王伯无需顾虑，若有不妥之处，自然要如实告知，咱们才能解决。”
“回娘子，本来是该有一百二十四人的，可打去年起，就有零星庄户出逃，今年一开年，这出逃者就更多了。到现在已经有五六家的壮劳力外出，只于妇孺在庄子上了。”
“您知道这些人都去做什么了吗？”
“估计是做生意了，近年朝廷对商户放得越来越开，那些壮劳力都是才刚满二十的年轻人，怕是不肯待在这庄子里刨地。”
王伯说话娓娓道来，又有自己的见解，是个负责且能干的管事。分析完原因后，王伯又立即替庄户解释：“不过我曾问过他们的家人，每每农忙定会回来帮忙，家中虽是妇孺，但也算青壮，定不会误了农时。”
如若真的不误农时，那外出经商倒是一个好方法，谁说庄户不能做生意贴补家用呢？有此心思，也是为家庭着想，咱也不能拦着啊。可若是一味放任，开了这个口子，那未来庄户定会大范围出走，也定会耽误收成。
我沉思一会儿，拿定主意：“这样吧王伯，庄户出走一事，你就当没说，我就当不知道，可是到了年底，收成不可少。”
王伯大喜过望：“小的替宜东庄众人多谢娘子体恤。”
我这样做让王伯做了大好人，他自然要多谢我。
“王伯莫谢得太早了，这坏人我是当了，自是有要求的。”
“自然，娘子请说。”
“其一，这庄户必须每年回来参与抢收抢种，不得延误农时。这点我刚才已经说过了。”
“这是自然，务农是我们的本分。”
我点点头，这位王伯很明事理。
“其二，你会写字吗？”
“小的略写得几个字。”
“好，那无论有多少庄户出走，这些庄户在哪里、做什么生意，落脚何处，你都需要详尽记录，每月初呈给我一次，这点能做到吗？”
“这……”王伯拱手，“请容小的一问。”
“问。”
“这记录庄户去哪儿做生意，又要记录其落脚地，是什么缘故？”
“王伯，害人之心不可有，可防人之心不可无。夏家看起来风光无限，却实在如履薄冰，我不能让任何人扯着夏家或邱家的大旗，行伤天害理，违法乱纪之事。需得知道，他们的身契都在我手上呢。”
我语气缓了缓：“王伯，您是夏家的老人了，我方嫁为人妇，很多地方都需要娘家老人扶持，这些事儿只能仰仗您了。”
王伯诚惶诚恐：“小的自然为娘子竭尽全力，管好这片庄子，定不让庄户给主家添麻烦。”
“很好。”
我面上波澜不惊，实际上兴奋不已，自我离家起，这可是我第一次提起了主家娘子的范儿。语兰递给我新的暖炉时，我的手都微微颤抖着，可小芝还在一旁喋喋不休。
“娘子，是在害怕吗？”
我缓缓摇头。
“娘子哪里有害怕，您是不知道，您当时有多威风！当时我看那庄头冷汗都下来了，最后更是对您心服口服，感恩戴德的。”小芝看起来比我还要激动。
“我是兴奋，”说出口来有些害羞，“我从前只见过阿娘惩罚下人，处理家务，从来没自己做过。”
想我出嫁前学了那么多东西，终于用上了，这感觉应当就像科举时遇到了先生押过的题一样。
小芝有些没反应过来，一向稳重的语兰也有些愣怔。
面对她们震惊的目光，我脸上越来越烧：“我刚刚做得如何？”
“娘子当时镇定自若，既体现了您的善心，笼络了人心，又提出了合理的解决方案，更保全了夏邱两家。若他们胆敢打着主家的名声行什么腌臜事儿，咱们也能及时得到消息。”
“对，便如你所说。”我叹了口气，“如今经商之风已起，堵不如疏，我若严禁他们出庄子经商，他们愈发会用我所不知的途径出去。可若我直接放开限制，则难以管理，要是收成低了，我便亏了，此时他们的人心已经散了，覆水难收。”
“不如睁一只眼闭一只眼，我只要知道他们行事不出格就好了。”
两个丫头边听边点头。
我的兴奋劲儿已经过了，如今又有些担忧：“其实我这么想也不知对不对，心里没底得紧。”
“娘子不如问问家中长辈？”
“你说得对，我到底年轻，没有经验。现在走到哪了？”
“通府街，已经过了抚台巷，不如我们掉头去夏府。”
“不必，”不知为何，提及长辈，我第一个想到的就是阿姑，而非阿娘，“我们去向安楼寻阿姑。”
自从阿琢放弃了绑着小叔去读书的念头，阿姑就把小叔塞到了刚建成的向安楼，做“试用生”。
试用生这名儿还是向安楼特有的。就是在正式工作前在商行里试着做一段时间，要是做的好，就能转正，时限半年或一季。在此期间可以在每个部门都试试，看哪个地方适合就去哪。
不过向安楼门槛儿也高，就识字这一条就刷去不少百姓了，还要年纪适合，品性好，在长安有保人，父母兄弟没有作奸犯科者。故而向安楼就算以高薪相聘，依旧十分缺人。
可不嘛，这要求都赶上科举了，有能有才者为何弃科举而经商呢，虽然受雇于商户并不算经商。直到阿姑向安为准备科考者提供食宿笔墨，才勉强有了留在向安的试用生。
向安楼的外观没什么特别，但内饰倒是让我有些意外，一楼一进门就是一个巨大的屏风，屏风上写着“江雪集团”，屏风前是三面合围的围桌，就像柜台一样。等我走进去竟然有小厮问我们“有没有预约？”
什么？
小芝上前说：“我家娘子来找邱实邱副总经理。”
“请问您家娘子是……？”
“我家主君是邱琢。”
那小厮立即从恭谨转为亲近：“原是副总家的媳妇，请您稍等，我立即着人将您几位相引。”
不一会儿下来一个二十多岁的女子，头发高高挽起，穿着利落。这个女子将我们引到楼上，边走还边向我们道歉：“您来得不巧，我们副总正在开会，要不您去副总办公室等一会？”
“娘子客气了，只是我先前没来过这儿，想看看可以吗？”
“娘子不必客气，我叫钱红，虚长你几岁，若不介意唤我红姊便好。”
“红姊也不必客气，我家中排行最末，红姊也可唤我幺娘。”
“既如此，那我便带幺娘逛逛。”
钱红脚步飞快，要追上她废了我不少功夫，她似乎也有所觉，不一会儿便放慢脚步，我也得以仔细一观。
向安楼虽说是楼，确实一座巨大的三层的四合院，走廊连接了所有的房间，而天井中则有一个小小的园林，略有江南之风。楼层间几乎所有的房间都是开放的，左右置了联排的桌子，男女员工分属一边，见我们四人穿过也无人分心，只忙着手头的事儿。
走到尽头是一排桌子，摆满了各式糕点，及十几个水壶，而桌子靠着的巨大房间关着门，隐约能听到讨论的声音。
钱红见会议还未结束，就带我去了阿姑的办公室。
“幺娘有一问，想请红姊解惑。”
“幺娘请问。”
“这向安楼中的行事与其他商铺多有不同，不知这是何人所设？”
“这自然是咱们向安楼的东家宋东家啊。”钱红说罢又补充道，“不过咱们副总也做了不少努力。”
比如？
“如若将向安楼比作一个朝廷，那么邱副总便是吏部尚书，掌管人事任命及考核，楼中所有部门的工作流程都是副总和各部门总管商讨的。”
原来阿姑竟是吏部尚书，那定然十分熟悉用人的事物，这么多人都能管理得井井有条，看来今天的事儿问阿姑准没错。
“我记得阿姑之前是做经营的，怎么如今分管人事了？”
“这我就不知道了，这是高层之间的决定。不过邱副总能力卓越，人还特别和善，若有不明白的去问她准没错。无论是销售、经营、策划、财务，只要是这院子里有的，没有邱副总不懂的。”
我听得有些懵，看来我着实低估了阿姑的能力。
“那不知红姊是负责什么的？”也不知阿姑从哪里找来的金子，说话行事都干净利落。
“我啊，我就是邱副总身边打杂的。”
“红姊谦虚了，您这样的妙人儿，我可不信阿姑会把您当个打杂的。”
“这我真的不是谦虚，我是邱副总的秘书，每日就是陪着她准备各类资料，跟各个部门的主管开会。这活儿是又多又杂，可不就是打杂的么？”
“能者多劳。”
“幺娘这话说的，比蜜枣还甜。”
正聊着，突然有人叫我：“嫂嫂！”
我回头一看，一个带着斗笠，身上裹着一层麻制衣物的男子向我挥手，浑身上下白生生的，连眉毛都是白的，丝毫看不出五官。
救命，这人谁啊？
