《噬神》Kantaleila

12、峪县 老捕头前往

　　第二日，老捕头便带了那名年轻捕快还有两名差役先奔着峪县去了。

　　自今上登基以来，老捕头自觉比往年不止忙了十倍。虽说京畿重地，比起别的州县来说，不至于有大的盗抢案件发生，但杀人谋财、争抢地盘、富贾失窃之类的案子，就没断过，弟兄们可以说是疲于奔命，常常顾此失彼，焦头烂额。

　　到了今年年头，先是有那么几起官员自裁的案子，说是断定自裁，然而都还有些可疑之处：死去的都是些获拔擢不久的官员，若说贪腐，也不过就是京官中平平无奇的程度，按理来说都不至于。但苦于并无证据，大家仅凭着经验，实在无法断定其中有异，最后只能按照畏罪自裁而上报。

　　而最近这两起案子，才是让老捕头惊心：一是比起前两起自裁案件，这连续两桩暴死之案，涉案皆是大员，礼部尚书祝大人家，至今长房都还承袭着侯爵的位置，虽说只剩了个空架子，到底祝家也还有二房的祝大人撑着，在官场中也有些分量。御史中丞是从地方小吏凭着才学一路青云而上，在官场中还素有些雅名。吴大人说的对，这两桩案子，今上必然是要过问的。二是，两人的死法极为惨烈，可以说在老捕头生涯中，从未见过如此骇人的死法。不说别人，就是经手案件的几个壮年捕快，都好几日吃不下饭。连仵作都说，自己以为什么事都见过经历过，还有什么可怕的，没想到还有这么让人肝胆俱寒的死亡现场。

　　老捕头越想越急，回头促三人跟他一齐，快马加鞭先往峪县县衙来了。

　　进了县衙，老捕头向知县大人递了文书，说明来意，那知县素知办案的王捕头与老捕头一家亲厚，自己也乐得不插手这种没头脑的案子，便令王捕头带人跟着，直接去案发地查查便是。

　　这王捕头十几岁便与老捕头一处当差，可说是过命的兄弟，他又深受老捕头父亲的栽培，早年便被认了义子，两兄弟一处自然也就没什么不能直说的，因此一面向乡下去，一面便说了说当日案情。

　　“贤弟，祝家那家仆死法确实吓人，满身污血但无外伤，内脏吐了一地，到处都是污血，若不是我亲眼所见，都不敢相信人间还有这种死法。”王捕头边说，边忍不住打了个寒颤。

　　“若像大哥所说，那几乎跟京里祝大人还有中丞大人的死法一模一样。”老捕头不由得眉头深锁起来。

　　“当日我们先是怀疑投毒，因为当日不仅死了这个家仆，还有一个大了肚子的女人也难产死了。”王捕头又补了一句。

　　“当日还有另外的人死了？”老捕头一惊，勒了下马。

　　王捕头也少停了停，悄声说：“细问了，那女人是从外面买来的，结果勾引主子被扔到他们家乡下庄子来了，还大了肚子，真是造孽。虽说这女人是跟那家仆同一日死的，但是据我们的审问判断，除了死前好像有些神志不清，跟那些难产而死的女人，也没什么太大的分别。”

　　老捕头想了想，道：“今日问询时，我也再问问有什么异常。”因又催促众人快走，也不过大半个时辰，便到了祝家猎庄。

　　知道主家死了，猎庄也按服丧少做了装饰，一班家奴也皆是披麻戴孝。听说县里老爷又要问当日马房掌事惨死之事，众人只觉得头皮发麻，不免在正厅又过了几遍堂，所述之事也不过是那日车轱辘来回说了的。

　　老捕头听了，又问了许多，来回来去也就是哪些回答，这马房掌事之死只能说实在莫名其妙。再问起当日那女子死亡之事，众人才说照顾的老婆子前日吓死了，其他人也都不知道详情。

　　“又死了一个？”老捕头一听这话，忙又问道。

　　众人便推了她老汉出来回答，老汉只道他那老婆子当日受了惊吓，后来官府来审问又吃了很多害怕，老婆子本身就有些旧疾，常常心口疼得厉害，不过几日就咽气了。老捕头又问了问死亡前后之细节，并无可疑之处，只得作罢。

　　因手上有仵作当日验尸的详细记录，也没必要再把坟刨了再验，老捕头便叫人带着，又去马房掌事暴死的屋子看了看，让手下捕快差役又细细翻了一遍，实在是没有什么可疑之处，也只能作罢，与王捕头商议先回县里罢了。

　　临走之前，老捕头又唤了他家众人过来，问这些日子可有什么异常之处，可有什么异常之人来过。众人也回说，没什么异状，就是老婆子死了后，来了个驱魔的老法师带着徒弟，说是感应到这里有灾祸，师徒二人帮着做了法事，驱了恶鬼，住了三四日，前日已经走了。

　　老捕头听了，想了想也并没觉得十分不妥，只好和王捕头一道，带人先回县里去了。

　　回到县里，天色已晚，王捕头哪能让义弟夤夜而归，忙着命人安排好老捕头手下弟兄，自己拉着义弟家去吃酒。

　　吃到半醉了，老捕头才把最近那些自裁了的还有暴死官员的事，详说了给义兄听，边说边连声叹气，只道怕又有大变故发生。

　　“这话我也只敢悄悄说给你，”王捕头压低声音说：“你知道我们这里那些刁民的嘴，都是没把儿的，加上这几年收成不行，前两年又有大的叛乱，这起人早就议论说，皇上抢了他侄儿的位置，如今朝廷看着体面，实际怕是快压不住了。”

　　老捕头忙看了看四周，悄声说：“我这也不敢细想，但这几日死的，想想多是今上拔擢起来的。其实也不光是今上的人，主要还是……”老捕头又回头看了看，声音更低沉了：“主要还是太后那一派的人。你说死的人这么巧，这么扎堆，过一阵子，谁不觉出点味来？”

　　王捕头撇嘴一笑，轻声道：“若说服气，我还得真真佩服我们这位太后。不仅把自己儿子扶上皇位，眼看着儿媳妇、嫡亲孙子不受自己掌控，竟然也不理儿子的遗诏，硬生生撇了亲孙子，倒把别人生的儿子扶上了位，虽然可不敢说人家祸不祸的，只说这手段，可真是女中豪杰了。”

　　老捕头狠锤了他义兄一拳，悄声道：“你可不敢在外头这么乱说！她制人的手段，”老捕头不由得顿了顿，“没人敢过问。”

　　王捕头心领神会，只冲着义弟举了举杯：“还是在我们这些乡下地方来的自在，贤弟你人在京中，更要多加小心。”

　　老捕头也无话，只默默喝了。两人不再聊那些烦心的事，又家长里短，说起年少时一同断案的事情来了。