7、第七章 河神祭（二） 唐竹被绝对 ...
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各地邦国会因为生活环境不同，从而形成不同的风俗习惯，但在定节日这件事上，他们会不约而同地选择初一或十五，这几天正是月相变换，灵气波动的时候，因此也更容易引起事故。
所以但凡有过记载的节日，赏罚司一般都会到场维持和平，当然，他们愿意来，还有一个原因。
越是多事，修士反而越容易攒下大量功德点。
要不是有正事在身，唐竹还真想去凑凑大雾天母的热闹。
“不过也别太担心，如果连赏罚司都镇不住，那就真没什么能镇住了，”事分轻重缓急，赤松子转而道，“行了，既然夏公子也不是什么值得怀疑的人，咱们就说回正事吧，小竹，晚上祭祀开始前，你和夏公子多在街上逛逛吧，有什么地方需要帮忙的，你也多伸一下手，攒攒功德点。”
唐竹点头：“知道了，师父。”
他又转头对着夏决颐气指使：“跟紧我啊，听到没！庙会人很多的，坏人也多，就你这身娇体软的，千万可要小心一点，别被踩扁了。”可谓十分嘴硬。
身娇体软的夏决：“你好，我觉得我不至于的。”
河神祭期间的龙溧镇，与平时日落而息的冷清完全不同，入夜之后仿佛一幅画卷，缓缓展现出真正的盛景。
酒馆高楼上，狐狸变的胡姬正奏乐起舞，浓郁的香料、酒气从四面八方扩散开，随着一群颜色斑斓的群鸟自人群头顶掠过，鸟喙里衔的鲜花也如雨般纷纷落下。
唐竹混在人群里，伸手接到了一朵芍药，扬给远处的夏决看：“怎么样——大少爷！这下我也有花了！”
龙溧镇居民几乎全都出动了，熙熙攘攘聚在长街上，火树银花燎动夜空，所有人都在欢庆、喝彩，夏决牵着之前驯服的那头很大的月银兔，在人群中显得十分亮眼。
他握着月银兔的引绳，无奈对唐竹道：“别走远了，你这样很容易被冲散的。”
唐竹才不管那么多，又四处逛了好一会，才把花别在鬓角，走回月银兔身边：“这兔子不会再突然发狂了吧？”
“不会，”夏决说，“但是我出门前忘记给它喂食了，它现在十分暴躁，你如果一直这样……它会不会挠你就不一定了。”
仿佛是为了配合夏决的话，月银兔眼皮一耷拉，立即显得凶狠起来。
唐竹听他这么一吓唬，往后退了半步：“你怎么能不给它喂饭？！”
“没办法，这不怪我，”夏决的目光看向旁边的烧烤摊，“月银兔和普通兔子不一样，它不仅食肉，而且重辣，赤松道长的菜圃里都是素菜，它不喜欢吃。你看，那个就不错，不是吗？”
唐竹也看向烧烤摊，那些滋滋冒着热气的烤串如同充满诱惑的钩子，吸引着他的味蕾，他咽了咽口水，又摸了摸自己打着补丁的钱袋子：“行……你小子，你给我等着，出来混总是要还的。”
两个人捏着一荤一素两根烤串，站在街头和人群肩并肩。
纸扎的游龙穿梭在人群中，赢得掌声不断。
举着纸龙的人忽而抛出手中的长竿，龙头顺势扬高，在落下的空隙中，他们有序地叠成罗汉阵，踩着队友肩膀站在最高点的人瞬间接住龙头，龙口大张，呼地一下，朝人群吐出一大片火星！
这原本是极其危险的事，唐竹还没来得及护住脸部，那些喷洒的火星在半空中颜色一变，竟然凭空转化成了濛濛细密的水花。
银针似的水花落在唐竹脸上，有些冰冰的，很快浸润进皮肤里，有一种舒爽的凉意。
他摸了摸脸颊和衣服，竟然没有被打湿，其他人也是如此。
看来是居民们为了庆祝祭典，动用了一些小技巧，增添游龙的趣味。
夏决喂着月银兔，看向唐竹，突然出声道：“我好像知道河神祭是怎么回事了。”
唐竹只有眼馋的份，馋着馋着，支棱着一个耳朵伸过去：“夏公子有何高见？”
“《大苏志》记载过一场惊天动地的大洪水，千年难遇，灾涝覆盖了整个大陆，而后不知道过去多少年，云层中似乎有神龙经过，呼风唤雨，拨云见日，收走了洪水，百姓才免于灾难。许多地方都有拜水龙的习俗，乾阳城的标志更是与水有关，我想离乾阳这么近的龙溧，应当也不例外。”
听他这么一说，唐竹也想起来了一些：“很有可能！小时候我就听老头子吓唬我，说如果小孩子不听话，大人就会把小孩丢进河里让神管教。”
夏决望着纸龙穿过人群，看它犹如在云中穿梭，逐渐朝远处去：“所以这里的水灵力才如此丰沛……”
唐竹又问：“那如果祭祀的是龙，祭品又是什么呢？”
“问我？赤松道长没告诉你么？”
“没啊，我们不管的，”唐竹摊手道，“都说了我们只负责加护，但祭品是什么，祭典上会有什么，我们一概不知，等加护弄完，师父就能打烊了，咱们三个可以一起去吃好吃的。”
夏决沉思片刻，动身道：“过去看看。”
唐竹不敢怠慢，赶紧追上：“现在？！祭典还没开始呢！”
龙溧镇西边的确有一道临堤河，与乾阳以及周边村庄相通，夜色渐深，河边却是灯火通明。
两人混入人群，朝西走去，舞龙的人开始收起行当，街边铺子也暂时打烊关闭，可见大家都格外重视这次祭礼。
夜里近水，空气变得很冷，唐竹的呼吸带上了白气，好在人多，人挤人也还算暖和。
他很少往龙溧镇西边晃悠，因为平日里这边实在没什么好玩的，不是山就是水，再者就是别人的农田果园，去多了会被那些农户提防的。
没想到河神祭到来，平日荒凉的镇西被布置的特别漂亮，两边青山如雾，绿水上停着浩浩荡荡的画舫轻舟，每艘小船上都挂着明亮的渔灯，远远看去，如同一夜鱼龙舞。
临堤河前为仪式搭建的高台两侧，直直耸立着威武的石柱，石柱上盘龙围绕，雕刻得栩栩如生，线条深刻精致，龙身蜿蜒肃穆，不怒自威。
台下乌乌泱泱的，全是镇上的居民。
唐竹留意了一下，果然如同老头子说的一样，街上只有零星的巡逻卫，没见到赏罚司的子弟，看来镇州的确形势严峻。
他用手肘碰着夏决：“看！我们散修攒功德的大好日子说来就来了。”
夏决从刚才动身起就一直心不在焉，四处张望，似乎是在找寻什么，唐竹跟着他探头探脑，奈何人实在太多，连附近的店铺屋檐下都挤满看客，不知道这么混乱的情况下他在找什么。
夏决收回了目光，面色有些凝重。
唐竹道：“我跟你说话呢……发生什么了？你看到了什么吗？”
背着灯火昏光，夏决偏头轻声道：“赏罚司的人当真没有来？”
唐竹摇摇头：“肯定没有。你也知道的，这两大派的人可高调了，九星宗喜欢背上挂东西，碧落道喜欢成群结队，他们要是来了，咱们肯定能认出来。”
夏决抿了抿嘴，没再说话。
“河神亲临，凡俗避让；食祭长生，以祝大苏——”
随着唱词响起，祭台上走出一位司祝。他头戴花纹繁复的龙头面具，手中握着法螺，拂尘等法器，唐竹踮起脚来，果然在祭台后不远处的堤岸旁看到他师父赤松子布阵。
加护阵不需要花费太多时间，只是这三日里赤松子都要亲自到场看顾，不可缺席，所以没什么时间去管唐竹。
夏决问道：“这司祝是谁？”
他这话问的是唐竹，旁边的热心路人倒是主动接话：“嗨，司祝就是司祝，其实谁来都行，司祝代表的是河神的分神，每年的司祝都不一样，但有一个共同点，就是他们的出生时辰必须是十灵日！”
道法经书上，曾有十灵日期间出生的男女都是神的眼睛的说法，但这个说法流落到民间，口口相传后，版本就变了，具体是哪十天，民间说法不尽相同。
台上的司祝唱完词，又盘腿坐下，念起一段生涩的经文。
经文念毕，赤松子的阵法也起好了，一道淡金色的半圆弧迅速扩散，笼罩住了整座龙溧，在场百姓纷纷安静下来，神情虔诚地低头祈愿。
唯独唐竹和夏决两人，因为没有遵循礼节而显得格格不入。
原因无他，两个人一直在看司祝背后祭台之上，那被符箓和红布紧紧裹住的庞然大物。
这庞然大物四四方方，棱角分明，看起来更像是一个箱子，或者铁笼，不知道里面锁着什么活物。
不知道为什么，唐竹心里隐隐有种不好的预感……
夏决道：“你要的仔细查查，请。”
唐竹啧了一声：“急什么，这才到祈愿呢，等待会到了把祭品丢下河的时候，我再偷偷潜过去好好调查……”
“既然你现在不出手，那就换我来了。”夏决不似在开玩笑。
唐竹说：“你要做什么？”
不等他们私语完，坐在蒲团上盘起腿的司祝忽然抬起头，脸上的龙头面具露出狰狞的獠牙，当头喝道：“你们二人，为何不拜神？！”
他身材高大，不像清瘦的道人，更像是乡间野夫，声音的确中气十足，可话语里充满的是被蔑视的愤怒，而不是俯视的威严。
唐竹对外怂惯了，吓了一跳，立即低头学着其他人合掌，露出一只眼睛偷看。
只有夏决仍然目光冷冷，和台上的司祝对峙着。
“你，为何不拜？”司祝再度问着夏决。
夏决则道：“我不信河神。”
这句话似乎真的激怒了所谓的神，夜里的风忽然失去了原本的平静，呼啸着打卷，阴冷地吹拂着每个人的脸庞，街边的灯笼也被吹得摇摇晃晃，如同鬼魅一般，将夏决的影子切得支离破碎。
河面上的波澜也开始不安地翻涌，起伏，仿佛有什么巨大的东西在河底摆动着，轻舟摇摇晃晃，就要翻倒。
那些正在祈愿的百姓全都抬起头来，眼睛死死盯着夏决。
“你为何不拜？”
“你为何不拜？”
唐竹睁开眼，那种不对劲的感觉更深刻了，他惊恐地看着大家：“怎么回事？这些人怎么感觉都不对劲……”
“你为何不拜？？！”
所有人的声音如同被一双看不见的手拧在一起，形成一股扭曲、尖锐的呼啸，随着他们的尖叫同时响起，离夏决与唐竹最近的一排路人身体瞬间炸开了，红色的血腥臭地喷了一地！
这次唐竹学聪明了，知道及时闭上眼，避免液体溅到眼睛里。
台下血与尸块如同河流一般缓缓涌动，现场的人，连同街边的巡逻卫一起，仍然死死盯着夏决连声问着：
“你为何不信？”
“你为何不敬？”
“你为何不拜？”
“这就是河神祭的秘密吗？”夏决抬起手臂，挥动疏影出窍，长剑凌空一旋，直接往台上飞去！
司祝敏捷一躲，结果这把剑并不是冲他而来的，只见剑刃没入红布中，削碎了符箓，当空将布向上一挑，随着慑人的红光迸溅而出，红布落下的瞬间，一座漆黑冰冷的铁笼赫然出现，笼中竟然躺着一名女子。
女子的头被红盖头裹着，脖颈上缠绕着两圈麻绳，一时生死未卜。
她身上没有任何精怪的气息，俨然只是一名普通的人类女子。
夏决一怔，唐竹同样也惊住了，怎么能拿小姑娘做祭品？！
不待夏决拦住，唐竹就要冲出人群跨上祭台：“你是什么狗屁司祝，给我放了她！取消河神祭，马上！”
司祝把面具扣紧，起身冷笑道：“哦？我竟然无法说服你们，看来你们早有防备。不过你们还是放弃吧，阴年阴月阳时女子下河献身河神是历年的传统，谁来都无法打破它！”
唐竹厉声：“那是个活生生的人啊！”
夏决一直按着他肩膀避免他冲动：“冷静。”
唐竹根本无法坐视不管：“我就说河神祭有古怪，这下你信我了吧？他们祭的根本不是河神！你放我上去！”
夏决沉声道：“想救那姑娘，也绝不是现在！你就没想过万一是陷阱吗？”
“只要河神祭圆满成功，河神就会拥有无量功德，祂就愿意庇佑整座龙溧！每年请愿都是这样，镇上才能安然度过除岁，你们两位难道是想龙溧镇就此覆灭？”地上的血块还在慢慢流动着，他却视若无睹，面具朝着二人转过去，龙口松动，露出面具里面森白的人牙，“你们两个都是道士吧，道士不敬神，岂不是有违天规？你们对神如此大不敬，我绝不能放过你们。”
他将笼子里的女人放出来，拂尘一甩，女子直接被凭空扔进了河里。
她扑通一声翻落下水，红色的裙摆彻底被河流淹没了。
随后他举高手臂，脖子上青筋暴起，亢奋地扬声道：“愚昧无知的人啊，只要信奉我梵炁大河神，不断地贡献功德，你们就能得到长生与平安！”
此时此刻，他终于将河神真正的名号说出口。
可是梵炁大河神又是什么？
在司祝话音落下的瞬间，临堤不断涌动的暗流终于爆发出可怕的力量，河面的平静被一刹那打碎，随着画舫与轻舟被浪打翻在河面上，游龙般的灯笼一盏一盏浇灭。
一道又一道汹涌的狂涛轰然掀起，竟比眼前的山还高。
所有百姓齐齐匍匐在地，向着梵炁大河神拜倒，眼神里充满了敬畏与狂热，无人胆敢抬头直视。
他们的脸埋在前人炸出的血流里，虔诚地念诵着祭词，请求梵炁大河神慈悲，不要降下神罚。
唐竹仰起头望去，狂涛之间有黑影游动，屏息凝神间，他赫然感受到一股足以让他跪下的不安——他不是在害怕河水里到底藏着什么怪物，而是发自本能地回避某个看不见的东西，他的直觉在告诉他。
祂在凝视你。
祂在渴望你。
祂在厌憎你。
唐竹豁然感到惊骇无比，他绝对被什么东西盯上了！
作者有话说
第7章 第七章 河神祭（二）
