《华梦辞》芳萋萋

174、画楼西畔桂堂东（四）

　　叶家老爷叶沐原娶了四房姨太，却未立主母。大小姐叶玉暖，四少爷叶华容同为大太太所出，二小姐叶瑾绯和三少爷叶怀璧是二太太所育，五少爷叶采远、六少爷叶抒遥是三太太的双生子。我排行老七，可四姨娘却不是我的娘亲。叶家上下对我的生母讳莫如深，便连我问父亲时，他也只会深叹着将我抱在膝上，教我念“伤高怀远几时穷？无物似情浓。”或者手把手教我写“多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节！”
　　我以为我的母亲一定是做过什么不好的，甚至让人怨恨的事情，所以后来的叶家除了华容，没有人愿亲近我。可照片里的女子笑容明媚，哪怕被时光模糊了容颜，也掩不住字里行间爱意炽烈，亦曾是值得这人世温柔相待的女子。
　　“你母亲她唯一做错的，是令父亲爱上她。父亲爱她，她却嫁给了父亲最好的兄弟。她嫁人当天，父亲娶了我的母亲，后又接连纳了三房妻妾，却始终未立主母，因为他的正妻只能是那个名唤江千芙的女子。”
　　“原来我的娘亲叫江千芙。”我努力想要辨清相中人的样貌，无奈山河已旧，音容亦随残魂归远，唯有我指尖一点温热，不甘心的想要抹去照片上看不见的尘垢。
　　我想：娘亲会是什么样子呢？
　　“芙苏，你和你娘亲……生得很像。”
　　心头一跳，我问华容：“你见过她？”
　　他缓缓点头。
　　我再问：“何时？”
　　“初见那日，是你娘亲抱着你……”他默了默，有笑容浅慢荡开：“你那么小，像个粉雕玉琢的玉团子，我生怕一不小心将你碰坏了，倒没想被你一把攥住指尖。那么软那么稚嫩的小拳头，也不知哪来的气力，执着得不肯放手。”然那笑意终究浅淡得只够荡于唇末，而苦楚无尽，转瞬便将其吞噬了。他说：“那时我就想啊，这般可爱的娃娃，怎么就狠心不要了？我便把你抱在怀里哄着，我说‘妹妹不怕，你娘亲不要你，我要你。’”
　　“娘亲……不要我？”
　　他语意重点，我此刻才听分明。即便他轻描淡写，绕了一圈，也不妨这伤人的事实直刺胸臆。
　　陈年过往，竟这么疼！
　　“她不是不要你，她是不舍得让你陪她赴死。”
　　我看向急切出声的季询花，疑惑道：“当日季姐姐也在场？”
　　“倒是不在，可世上有哪个母亲会舍得自己的亲生骨肉？更何况那么温婉良善的女子，芙苏，你可是她最爱的小女儿啊！”
　　“季姐姐认识我的生母？”
　　她颔首，答：“你母亲江千芙是大学士江清辉嫡女，与同为官宦子弟的叶沐原曾是青梅竹马，你生父季苏然，是名誉江南的才子，曾因与叶沐原互相赏识结为异姓兄弟。”
　　我似乎有些明白华容的用意了，原来他所邀的见证，是另一个知情人。
　　“后来的故事我猜猜，左不过一个才子佳人，渐生情愫，而叶老爷因爱生妒，昔日兄弟反目决裂。”
　　照片上模糊的面貌，此刻看来就像是话本里模糊的插页，老套桥段，难以共情。只是季询花倒似乎比我这个局中人更能感同身受，她双目赤红，叫我：“七小姐，你可知害了你生父的正是叶家老爷叶沐原？当日母亲接到消息去寻父亲，正值你哭闹不休，无奈只好将你一同带着，却在叶家听闻噩耗，于悲愤之中自刎殉情。她该有多绝望，才会连自己尚在襁褓的小女儿都顾不上了？”
　　饶是我猜到梗概，仍被这剧情震乱心神，而且重点是：“你方才称她什么？母亲？”
　　那赤红双目渐被泪水洇漫，季询花缓了缓，声音仍旧重得像被秋潮浸透了。
　　“季家育有两女，大女儿云桐、小女唤作云婳。幼时我识不得‘婳’字，总是抱着你叫‘云花，花花’，于是父母索性也将‘花花’唤作你的乳名。这些年我更名‘询花’，除了隐藏身世，也为提醒自己，我不是孤苦伶仃，我在这世间还有一个妹妹，再艰难再无助，我也要坚强的活着，等到终有一日，我可以与你相认，带你回家。”她说：“花花，你可以再唤我一声‘姐姐’么？”
　　而这素日里不过寻常的称谓，我却久久无法叫出口。
　　我看向华容，问他：“为何？”
　　我顾不上确认季询花所述有几分真实，只是：“瞒了我二十年，为何不继续瞒下去？为何偏偏挑在这关头……这劫难关头，是为了给我一个理由，让我离开你？”
　　我叫他：“哥哥，你说话！”
　　“事到如今，真相面前，你不肯认回自己的亲姊，却还要叫仇人做‘哥哥’么？”
　　“仇人？仇人！”我忽然觉得好笑：“且不说你叶华容自小护我怜我，不遗余力给我最好的生活，便是叶家，教养了我二十余年，于我，是恩！哪里是一个故事、三言两语就能抹煞的恩情？”说到“故事”，季询花的叙述字句流畅，承前启后，太过完美了些，倒像事先精心编排过，而从头到尾，华容不否认、不辩白，甚至没有提出半分疑议。
　　我问他：“既是真相，为何不是你来告诉我？你不能亲口说，却要让一个‘见证人’说，是不是你不能？歪曲事实，诋毁家族声誉，是不敬、不孝！”我说：“叶华容，你试图用这么个真假未知的故事就打发我离开，是你对自己、对叶家太没自信？还是认为跟在你身边二十年的妹妹……被你亲身教养了二十年，我竟可以这般不辨是非，冷酷无情？”
　　“那你可是忘了这些年所受的孤立冷落、欺辱飘零？你本该有父母亲人疼爱，做一个喜乐无忧、温暖人家的女儿，可你自小渴望的这一切被生生剥夺了，是被我们剥夺了！”他问：“芙苏，你不恨么？不该恨么！”
　　“恨……我最爱的人么？”
　　这一句质问，令世界屏了声。季询花是何等聪慧的女子，话至此，她如何能不懂我心意？也不知她此刻是个什么表情，可我无暇他顾，满眼满心的，唯有华容目光中炽热的烟火，在深冬苦寒的夜幕之中乍然盛放，又转瞬冷却，像一个璀璨的幻觉。
　　我终等来他的回答。他转开目光，说：“芙苏，你应该爱的，是你真正的亲人。”
　　轻描淡写，就曲解了我对“爱”的定义。罢了，他既刻意回避，就已经是给我答案了。只是，眼前这双微翕的薄樱白，这我曾以为世间最温柔的颜色，为何从中说出的话偏又这般残忍？
　　那话音说：“父母之仇不共戴天，将你养育成人，叶家尚不能赎清罪孽，更谈不上恩情。今日你既然已经认回宗本，从此与我沪城叶家……再无瓜葛。”
　　却原来，人间利器，最是化骨柔情。
　　眼泪重得压低了头颅，将要拽着我一道溅入泥尘。我问季询花：“你们今日目的就是要我亲口承诺‘再无瓜葛’？我不知道上一代的恩怨究竟如何，但我知道叶家养育我二十年，从未苛待，甚至今日我能够安平康健的站在这里，也是因为叶家这个自小就疼爱我的四哥。我六岁那年，他为了护我被父亲责罚，在雪地里跪了整整一日；我十岁想去学校读书，他得知消息匆忙赶回来，亲自去求的父亲。我不知他用什么条件换得父亲同意，直到我十六岁那年秋，亲眼看着他累倒在我面前。所以我两度赴洋，远赴求学，是为了有朝一日能够学成归来，旗鼓相当的站在他身旁，做他的依柱，再不离开他半步！”
　　“花花……”
　　“还是叫我‘芙苏’吧，毕竟我自记事起就用的这个名，而从未有过作为‘云婳’的记忆。”我唤她：“姐姐，我不是不愿认你，我只是无法像你们期待那般，将过去二十年的人生一朝抹尽，还有我生命里的他们……”视线无法控制的转向华容，我说：“还有我生命里的他们……和他。他曾许我红妆十里，亦可婚嫁随心，我还未来及告诉他啊，我只想留在他身边，哪怕永远以妹妹的身份。可是我等啊等，却等来他说从此与我再无瓜葛。”泪水汹涌得模糊了华容身影，我对着这抹残影，问得委屈又卑微：“四哥，我真的很努力了，可是为何我这么努力，却连做你妹妹的资格都失去了？”