《茕茕》心晰

61、第一章 一元复始

　　大年初一，阿蒙一身新衣，早早来到祥安太后居处，却被告知祥安太后去了地藏殿。

　　同样早早来到祥安太后居处的还有晋王。他一身红色新衣，衬得小脸雪白粉嫩。

　　阿蒙按规矩对晋王行礼拜年。

　　晋王的大眼睛扑闪扑闪。

　　卉姑姑含笑对晋王道：“殿下这几日不是一直紧张阿蒙小娘子能不能赶回来过年？您看老奴没有说错吧。阿蒙小娘子赶回来了。”

　　晋王抿着唇，几分欢喜，几分生疏。他想了好一会儿，问：“阿蒙，你能稍微蹲下来一点吗？”

　　阿蒙没有多想，径直蹲了下去。

　　如此一来，仰视者与俯视者的位置互换。

　　晋王开心地上前一步抱了抱阿蒙，随即快速退回原位，一副庄重得体模样。

　　阿蒙有些意外。晋王一直很黏祥安太后，对她只是寻常。原本想着一年多未见，对方恐怕都要记不得自己了。没想到，对方反而比从前更显亲近。

　　阿蒙垂下头，摸出一包早就准备好的蜜饯递给晋王。

　　晋王眼睛一亮，但他没有像在国子学时那般立刻接过。卉姑姑含笑道：“阿蒙姐姐给的新年礼物，小殿下喜欢吗？”

　　晋王这才伸出双手来接。

　　打开来纸包，他发出一声惊喜的“呀”，但闻了闻味道，他又露出几分委屈。

　　阿蒙问：“怎么了？”

　　晋王微微瘪着嘴，眼睛眨啊眨，就是不说话。

　　卉姑姑也闻到了蜜饯的味道。她问：“这是苏令长做的蜜饯？”

　　阿蒙抬头看卉姑姑：“怎么这么问？”

　　晋王道：“我看萧蠕蠕吃过，很香的。”

　　说罢，他咽了咽口水。

　　如今市售的蜜饯多是蜜香，果香，这包蜜饯还有几分奶香，乃是苏遗私家秘制。

　　阿蒙神色不变，淡淡道：“回来前，我去看望卓先生。这包蜜饯是卓先生给我的。”

　　这件事卉姑姑知道。那天柳儿和两位嬷嬷也在。

　　卉姑姑转头看着晋王微微笑。晋王有些不好意思，他上前拉了拉阿蒙的手，问：“卓先生好吗？”

　　说罢，他又有点羞愧：“明年，明年我也会给先生送年礼的。”

　　阿蒙微笑道：“卓先生很好。卓先生还说，看到你如今的字，他特别欣慰。”

　　无处求学的日子里，晋王三不五时溜上山找萧家人玩儿。祥安太后并不拘着。不曾想，恰逢萧狸教小侄子萧蠕蠕写字，晋王便也跟着一起。

　　“都说魏王世子纨绔，没想到他一手字极有风骨。”阿蒙道。

　　卉姑姑流露出淡淡哀意：“他是娘娘带大的。”

　　先帝提倡乾学，大力推广，但其实对乾学造诣更深的，是先太皇太后。

　　阿蒙挑了一颗蜜饯递给晋王。看着晋王将之塞到嘴里，眯着眼睛一脸幸福。她又挑了两颗递过去。晋王知道这就是今天的量了，因此吃第二颗的时候，很是小心翼翼，细嚼慢咽。

　　他抬起手后，手腕处露出一截白色里衣。那一圈白与外衣的红相互映衬很是好看。不过，白色之上，有一个墨点。

　　卉姑姑也注意到了：“今晨殿下写了十个大字才出来，想来是那时候沾上的。”

　　说罢，她对晋王道：“殿下，待会儿还要出去见人，不如趁着太后娘娘还没回来，回去换过一件，再过来。”

　　晋王显然也是才发现。他用手指捏住使劲揉了揉，结果墨印犹在，还染上了些蜜饯的淡淡黄色。

　　卉姑姑思索着道：“虽说余下的都不是新衣，但胜在干净。”

　　晋王小小的脸上满是纠结：“姑姑，不是说大年初一要穿新衣，这样接下来的一年里才能焕然一新，辟邪纳福？”

　　卉姑姑想了想道：“外衣是新的呀。”

　　晋王还是扭扭捏捏不愿动。

　　阿蒙看了看晋王，问：“你明年想不想继续写字？”

　　晋王点头。

　　阿蒙又问：“你希望明年有好吃的蜜饯吗？”

　　晋王再点头。

　　阿蒙看向卉姑姑：“那就别换了吧。墨迹上新衣，寓意殿下接下来一年都会努力精进。蜜饯汁染衣，想来殿下在新的一年里会像泡在蜜饯罐里一般事事遂意。”

　　话音落，晋王立刻猛点头。

　　卉姑姑失笑，也不再坚持。

　　阿蒙看着那个墨点，心里想着：笔墨纸砚并不是一个苦役可以承担得起的。萧狸拿什么教他的小侄子？认字或许不难，随便一根树枝，地上一画也就是了。可是书法，离了笔墨要怎么练？

　　不过，奇怪的事，也并不是只这一件。

　　按照大扈历年的记录来看，一个正值壮年的健康男性，成为苦役后平均只能再活三四年。萧氏一族被打成苦役差不多三年才来到太周山。到的时候，这一大家子有老有幼，虽瘦弱，但全都全须全尾的。

　　奇怪的事多了便就不奇怪了。

　　阿蒙垂眸问起另一件让她感觉奇怪的事：“苏令长怎么会怠慢晋王？”

　　当初苏遗不愿意沾手晋王读书之事。阿蒙可以理解。原本，她也不希望姐姐管晋王。但前些日子通过书信得知晋王即将去陈氏家学，阿蒙还以为苏遗和自己一样换了想法。可若真是如此，苏遗怎么会在蜜饯这种小事上漏了晋王？

　　卉姑姑笑道：“说不上怠慢。苏令长做了一些放在屋里奖励那些读书好的孩子。蠕蠕有一次去送信，得了一颗，又正巧殿下去找蠕蠕玩，分得了半颗，从此念念不忘，却又不好意思找苏令长讨要制法。”

　　晋王刚吃完第二颗蜜饯。闻言，他当即一本正经道：“姑姑，不是不好意思。吾乃亲王，怎么可以为吃食所耽？更何况，蜜饯所费颇多，做那些还不如省下钱粮让山上的苦役再吃饱一点。”

　　卉姑姑笑道：“是，殿下有仁爱之心，乃晋地之福。”

　　看着晋王努力做出庄重模样，阿蒙好像隐约看到了祥安太后。她默默收束双手，转头看外面。

　　天色已然大亮，依旧不见祥安太后。

　　晋王立刻为她解惑：“母后为外公太外公一家立了牌位，就在地藏殿。”

　　卉姑姑接着解释：“自从设了牌位，娘娘每日晨昏都会去地藏殿，便如寻常子女给父母请安一般。”

　　阿蒙垂眸：“娘娘濡慕长辈，一直心有遗憾，如今这样挺好的。”

　　卉姑姑顿了顿，道：“安帝在位期间，除了与北耀一战，没有大的战事。听说这也得益于江陵王和江陵王世子。他们与安帝政见一致，均是主和派。奴婢观太后娘娘，似乎亦是如此。争鸣会结束后，太后娘娘命我等关注边市和江陵吉币的消息。我等得了消息，都是第一时间报给娘娘。有时候，娘娘听完消息，也会去地藏殿，说与江陵王和江陵王世子听。”

　　阿蒙缓缓转头，看向卉姑姑。

　　“听说，小娘子曾对太后娘娘进言，若能不起战事，江陵占着地利便能壮大。”卉姑姑接着说道，“太后娘娘这些日子时常夸奖小娘子，说小娘子有远见，觉得小娘子当年之言即将成真。”

　　阿蒙微微蹙眉：“年前，陛下已密诏宇大将军回雒央。”

　　卉姑姑微微躬身：“这并非边市进展，亦与江陵吉币无关。况且年节降至，奴婢想着此事过了年节再说不迟。”

　　祥安太后希望大乾强盛，想的是不战而屈人之兵，要的是四海升平。

　　可其实，对于江陵而言，还有一种更快的法子——让大扈和费常两败俱伤，大乾坐收渔翁之利。当然，从扈人的角度来看，若是能攻下费常所占江左之地，江陵，西蜀，乃至漠北狼族都将不在话下。

　　无论哪种情况，都不是祥安太后想要的。

　　阿蒙看着卉姑姑，问：“建造洞窟的截止日是在明年，不，今年吧？”

　　卉姑姑道：“不错，是四月十五。”

　　“工程进展如何？”阿蒙问。

　　卉姑姑道：“眉眼五官尚需雕琢。贴金与上色正在进行中。预计三月中便可完工。”

　　按时完工不成问题，那关键就看评判人满不满意了。

　　“扈族不比乾人人丁兴旺，比之前耀亦是大有不如。之所以能立国壮大，全靠族人诚心一致。”卉姑姑道，“先帝后来发生那样的事就是输了人和。关于这一点，娘娘和楼御正是有共识的。”

　　太皇太后不在了，楼御正还在。如果要对外用兵，楼御正必然会劝谏陛下皇室当为表率，兄友弟恭，众志成城。

　　阿蒙看着卉姑姑道：“我答应过太后娘娘，我要做什么重大的事或决定，都会先与她商量。至于陛下要做的事，我又插不上手，有什么好多说的。”

　　卉姑姑屈膝：“多谢阿蒙小娘子。“

　　阿蒙极是冷淡：“姑姑这是做什么？我什么都没做呀。”

　　卉姑姑笑了笑，道：“或许有些人不信，但太皇太后离世前对晋王殿下的希冀，真的只是平安喜乐。奴婢也只是朝着这个方向在努力而已。”

　　阿蒙没有再说话。

　　最简单的希冀往往也是最难的。喜乐忧愁，本就是一念之别。况且千人千念，子非鱼，焉知鱼之乐？更何况，今日之喜，焉知不是明日之忧的来源？

　　不愿为吃食所耽的晋王还想再吃一颗蜜饯，卉姑姑温柔的声音传来：“殿下，小心吃多了坏牙。你可记得蠕蠕牙疼的模样？”

　　阿蒙再次转头看向外面。远远的，祥安太后的身影显现。

　　她难得穿起了礼服。这件礼服与当年她离开江陵时所穿的那件金银线织就的罩衣有些像。恍惚间，这些年仿佛只是幻梦一场。

　　当年的祥安公主不知扈族皇帝的盘算。如今的祥安太后依旧不知扈族皇帝的盘算。

　　当年阿蒙满脑子都是怎么让姐姐免受来自皇宫的压迫与伤害。如今悬在她心头的依旧是怎么帮姐姐应对来自皇宫的压迫与伤害。

　　待到近前，祥安太后一把拉住正要行礼的阿蒙，欣慰道：“我们阿蒙越来越好看了。”

　　说罢，她问：“一会儿我们去山上看看那些苦役。你一起来吗？”

　　许久未见，阿蒙自然与大家一起。

　　离石窟约盏茶功夫的地方有一间茅草屋。这间茅草屋是工匠们在山上的临时住所。三日前，工匠们散工回家。现下，应该正与家人共享天伦。

　　祥安太后没有像往日那般带人进入茅草屋。一行人继续向前。

　　距离茅草屋不远有一座山头。那里原本光秃秃的，现在遍布着各种各种房子和洞的结合体。

　　管侍卫早就带着一队人抬着几坛酒并一车酒壶和大碗等在那边。

　　祥安太后微笑道：“不拘身份年纪，一家家送就是了。”

　　敲开第一扇门，里面住了十来个苦役。

　　曾经战战兢兢的苦役们盛情邀请祥安太后入内歇脚。祥安太后婉拒了。她从管侍卫手中接过两壶酒：“这是山下孟大夫酿制的屠苏酒，可以避疫强身，请诸位共享。”

　　来到第二间，管侍卫递过一个酒壶：“此间住了五人。”

　　这一回，祥安太后示意晋王接过酒壶。晋王如法炮制，照着祥安太后方才的言语说了一遍后将酒壶递给苦役。

　　来到第三间，管侍卫递过一壶酒并一小块腊肉：“此间住的是兄弟五人。两月前，为免意外倒下的石料砸伤其他苦役，五兄弟中的老小被压断了腿。”

　　如此一家家送过去，等他们来到最后一家，已近晌午。

　　这里有近十来个大小不一的洞，洞口装了木制的门窗。

　　许是听到了先前的动静，里面的人早早出来等在了门口。

　　晋王不似先前那般持重模样。待众人行过礼，他蹦蹦哒哒向着最大的窑洞跑去。

　　阿蒙的视线跟着晋王走。就见窑洞门口有五六只小狗，正对着他呜呜叫。晋王到了门口径直抱起一只轻轻撸。其余几只就围在他脚边欢快跑动。

　　看上去，双方都对对方很熟悉。

　　苦役中，一个看上去比晋王还要小一些的男孩子有些蠢蠢欲动。奈何，他的手被一个胡子拉蹅的男人牵着。

　　祥安太后道：“小孩子嘛，能有伴儿一起玩是好事。”

　　胡子拉蹅的男人松了手。小男孩儿当即飞奔向晋王。

　　见到此景，胡子拉蹅的男人忍不住吼：“新年新始的，给我乖一点啊。”

　　见阿蒙一直望着晋王的方向。祥安太后微微笑了笑，牵了她的手也往那边去。

　　看到阿蒙，晋王献宝似的把怀里的小狗举起来：“是不是特别英俊？”

　　祥安太后也抱起了一只，问阿蒙：“要不要抱抱？”

　　阿蒙摇头：“看上去有些凶。”

　　祥安太后愣了愣，随即漾出笑来：“我们阿蒙的眼力真好。”

　　阿蒙不明所以。

　　祥安太后轻轻点了点小狗垂直竖立的耳朵：“它们有一半血统是狼。”

　　这回轮到阿蒙愣了愣：“让晋王和它们在一起没关系吗？”

　　祥安太后道：“目前看来，没问题。”

　　想来确实没出过事，不然卉姑姑也不会只是站在一边看着了。

　　过了好一会儿，阿蒙问：“它们的妈妈呢？”

　　祥安太后沉默不语。

　　晋王身边的小男孩有些不安。

　　晋王想要说话，被祥安太后按住了：“说起来，是我们误会了。”

　　寺里若是饭食有余，会装在盆中，放到后门外，给有缘的动物吃。天长日久，有一日，来了一只狼。寺里的人对狼很防备。那只狼只敢在没人注意的时候偷偷吃上两口残渣。令人没想到的是，不久之后，寺里养的狗开始偷偷分自己的食物给那只狼。又不久之后，寺里的狗和那只孤狼生了一窝小崽子。

　　这件事有点稀奇，但也不过就是有点稀奇。寺里的狗每日往山上送食，那只狼和小崽子们没有再下山。

　　原本再过一段时间，事情也就过去了。

　　然而，还是出了意外。

　　“寺里的狗之所以有那么多东西往山上送，是因为杲儿常常把自己的吃食省下来。日复一日，杲儿很想看看那些小崽子长成什么样了。于是有一日，杲儿和蠕蠕趁着大人不留神，跟着一个内侍偷偷溜上了山。”

　　“是奴婢的疏忽。”卉姑姑眉头微蹙，一脸懊悔。

　　“无心之人怎能防住有心之人呢？” 祥安太后道，“姑姑不必过于自责。”

　　阿蒙问：“发生什么了？”

　　卉姑姑道：“奴婢找过去的时候，看到啸天和那名内侍倒在血泊里，一动不动，而那只母狼面目狰狞，嘴角牙缝间挂着血肉。”

　　啸天就是寺里养的那只狗。阿蒙曾经见过。那是一只威风凛凛，十分健壮的漂亮大狗。

　　祥安太后抢过话头：“我们以为啸天和内侍都是那只母狼所伤，因此下令射杀了那只母狼。”

　　卉姑姑自责：“是奴婢。奴婢想到先太皇太后当年就是被狼所伤。是奴婢失了判断。”

　　这件事阿蒙丝毫不知情。

　　祥安太后道：“并不是故意瞒你。这件事才发生没多久。想着你就要回来了，就没有写信。”

　　阿蒙蹙眉：“那只母狼死了，但其实它是只好狼？有问题的是谁？那个内侍？”

　　祥安太后有些意外，又觉得在意料之中。她们家阿蒙就是这么聪明。

　　只是，这件事的后续牵扯前尘旧事。祥安太后不禁在脑子里过了一遍又一遍，思考要怎么表述，就怕阿蒙心生误解。

　　就在她反复斟酌的时候，有人替她作了答。

　　“经查，那名内侍原是前魏国公府的家奴。此人记恨先帝与先太皇太后对前魏国公太绝情，意欲杀害晋王殿下泄恨。幸而啸天和那只母狼奋力相抗，救下了晋王殿下。”

　　说罢，来人行礼：“微臣叩见太后娘娘，叩见晋王殿下。”

　　祥安太后抬手：“苏令长免礼。”

　　又问：“孟大夫没有跟你一起来吗？”

　　苏遗道：“孟大夫说，大年初一见医者不吉利。他今日就不过来了。”

　　虽因聊到了孟大夫，话题岔开了去，但现场的气氛明显因为苏遗的到来有了些不同。

　　萧家人都有些不自在。萧蠕蠕更是显得彷徨不安，连带他怀里的小狗也跟着喘起了粗气。

　　祥安太后伸手轻抚萧蠕蠕的头。

　　“那名内侍虽曾是前魏国公府家奴，但自他入宫，便与萧家人断了联系。其所作所为与萧家人无关。”

　　说罢，她又道：“令哀家意外的是，那个内侍竟是乾人。”

　　传言，前魏王很是排斥乾学，也不喜欢乾人。

　　卉姑姑道：“那名内侍是前魏王府里唯一的乾人。他的家人在前耀执政时期全死光了，原本他也差点被充作军粮，是前魏王救下了他。先帝登基后，把乾字定为了官方用字。因他通文墨，就在前魏王府里负责文书。”

　　“前魏王事败，他原可再谋生路，但为了报答前魏王的恩情，他入了宫，从最苦的杂役做起，经过多年经营，终于在半年前谋到了给太周山送银两的差事。”

　　阿蒙道：“如此说来，倒也是名忠仆。”

　　祥安太后点头：“是啊。”

　　说到这里，她顿了顿，似乎有些犹豫，但最终还是继续说道：“事后，陛下杖杀了所有乾人内侍。”

　　摸着怀中小狗，祥安太后道：“我近日常常在想，狗与狼都能和平共处，相亲相爱。狼甚至能像狗一样保护人类。为什么我们生而为人，却不断分辨谁是扈人？谁是乾人？然后互相伤害？”

　　“因为利益。”阿蒙道，“人需要结盟以便谋求更大的利益。血脉宗亲，地域种族，都是最好分辨的共同特质。按照这些特质聚拢，进而结盟，简单，高效。”

　　祥安太后的手顿了顿：“难道结盟的对象就不能再扩大吗？”

　　比如，大到天下人，大到天下万物。

　　“但是，利益是有限的。”阿蒙道，“很多时候，想要占有更多利益，就得去抢别人的。所以，即便有一天没有了血脉宗亲，没有了地域种族之别，还会有其他的。”

　　比如，道不同不相为谋。

　　萧家人陷入了沉默。卉姑姑若有所思。苏遗看向阿蒙的目光极为复杂。

　　祥安太后有一瞬间的迷茫，但她很快道：“《道德经》有言：知足不辱，知止不殆，可以长久。难道就不能好好的，不能不争不抢吗？”

　　这时，天空传来一声长鸣。

　　一只巨禽在天空盘旋。

　　见到此景，晋王不仅不害怕，反而极是兴奋：“萧哥哥，是小雕。”

　　胡子拉蹅的男人“嗯”了一声。他来到空旷处，抬起手臂。巨雕再次长鸣一声，俯冲而下，落在了萧狸的手臂上。

　　在场的人都去看那只雕了。

　　祥安太后身边只剩下了阿蒙。她对阿蒙道：“都说金雕凶猛危险，但是你看，它每日自去觅食，并没有哪个物种因他灭绝。哀家相信只要不贪婪，这天地是可以孕育万物，生生不息的。”

　　阿蒙道：“姐姐，即便你能做到不贪婪，你怎么能让别人也不贪婪呢？”

　　祥安太后想了想，道：“我暂时还不知道。但是，没做过，怎么知道做不到呢？”

　　说罢，她对阿蒙道：“我们试试吧。”

　　看着祥安太后眼中的光，听着远处传来的鞭炮声，以及再次腾空而去的金雕发出的鸣叫，阿蒙突然真真切切地感觉到，新的一年开始了。

　　一元复始，万象更新。