《茕茕》心晰

58、第二十八章 前夕

　　“老大！鹅炙做好了！”

　　兴奋的声音传来，国字脸大汉却依旧眉头紧蹙看着桌上的一沓纸。

　　“老大？用膳吗？”

　　国字脸大汉抬起头，不知想到什么，他用最亲切和善的声音说道：“阿大啊，你们三兄弟跟着我有近十年了吧？”

　　阿大愣愣点头：“我们一入北抚军便在老大手下，等过完年就满十年了。”

　　国字脸大汉欣慰地摸了摸下巴，手底下的触感却提醒他，那把让他引以为傲的虬髯已经被刮掉了。可惜啊，没法让争鸣会那些人看到他曹鹏最威武霸气的模样。

　　讪讪放下手，他清了清嗓子：“你去把阿二阿三也叫来，我们一起享用鹅炙。”

　　阿大很快带着两个弟弟回来，手里还提了一壶酒。

　　酒足饭饱，曹鹏道：“不日便要去那劳什子争鸣会。耍嘴皮子功夫不是我们擅长的，丞相大人也没指望我们在这方面占得上风。”

　　曹鹏看了看阿大，阿二和阿三。见他们恭敬听着，他话锋一转：“但是，既然接了这差事，我们就必须把场面撑住了。”

　　输人不输阵。兄弟三人不由挺了挺胸膛。

　　曹鹏将桌上的纸往前一推：“这里有对争鸣会的预测以及应对，你们拿去，仔细研读。”

　　阿大看了几眼之后，面露古怪之色。

　　见状，阿二接过那叠纸。随即，他也微微蹙起了眉头，似是在思考。

　　阿三凑过来，瞄了几眼，挑眉道：“咦，这字像是苏大公子的。”

　　一直以来，都是二公子费越负责监视苏进。偶尔，苏进需要离开而二公子不能同行。二公子便会指派曹鹏带人跟着苏进。苏进喜欢写写画画，为了防止其中有猫腻，二公子特意找人教了他们识字。

　　“对了，门房那边说，今日送菜的人长得很像苏大公子。”阿三坐正身姿道。

　　阿大和阿二还是没有说话，他们侧转头，看向曹鹏。

　　理论上，苏进身份特殊，不能单独行动。

　　这一次，曹鹏本该带着苏进一起撤出渤海城，乔装之后，一行人再正式以丞相义子的身份出现。但是，苏进三言两语，他竟鬼使神差答应了对方继续以花匠兼菜贩的身份呆在渤海城。

　　事后，曹鹏心里有点发虚，尤其昨日还发生了一件事，更是令他不安。然而，此时此刻，他面不改色道：“此事我会负责。”

　　曹鹏与苏进一同经营了好几个月的花店不算很大。前厅放了一套桌椅。桌子和柜台上分别放了一个瓷瓶。两个瓷瓶里各插了一枝梅花。梅花尚未盛开。阿蒙凑近了也闻不到什么香味。

　　柜台后面的阿进正在闭目养神。

　　阿蒙看梅花看得无聊了，随意拉开一张椅子坐下。

　　就这么消磨了大半日。

　　伸了个懒腰，阿进站起身来。随即，他抱来门板，一片片插回门框里。只剩最后一块门板的时候，他出声道：“小店要关门了。”

　　窝在椅子里的少女淡淡“哦”了一声。

　　阿进看向阿蒙身后的柳儿和两个仆妇。

　　两个仆妇面无表情，柳儿则带着些许歉意浅浅笑了笑。

　　“你们真的不走？”阿进问。

　　阿蒙捏了捏鼻梁，并不言语。

　　阿进点了点头，随即回转身，一步跨出门去。再转身，他拿起最后一块门板，看样子是打算封门了。

　　见状，仆妇快走两步，一把拦住阿进。

　　终于，阿蒙也站起了身，踱步来到门边。

　　“你要去哪里？”她问。

　　阿进道：“天地广阔，总有去处。”

　　阿蒙上前一步，小心翼翼牵住了阿进的衣袖。

　　阿进问：“什么意思？”

　　阿蒙道：“你去哪里，我去哪里。”

　　此时，花店门口已经有不少人驻足，对着他们指指点点。

　　阿进清了清嗓子道：“阿蒙娘子，你的年纪小，或许不知道。这个世道总是对女子更苛刻些。而你现下做的事情对你很不好。”

　　阿蒙看了看阿进：“你这么为我着想，我更可以放心跟着你了。”

　　阿进的脸上难得出现了一瞬间的怔愣。

　　人群中的大婶高声问：“小娘子，又来找阿进买花啊？”

　　这一问引得看热闹的人更热闹了。

　　有人知道前因，对不知前因的介绍来龙去脉：昨天，这个小姑娘来到阿进的花店说要看兰花。不曾想，这一看，就迷上了，但又没钱买。一番折腾后，小姑娘家里来人了。经过一夜的讨价还价，总算是把所有的兰花都买下来了。然而，小姑娘不肯将兰花拉走，说是离了此处，兰花开不长久。好说歹说，就是赖在店里不走。

　　“小姑娘的家里人不管吗？”

　　“好像是管不了。中午的时候就全部撤走了。”

　　热议之中，有人驱赶人群，让出了一条路。

　　“阿蒙，休得胡闹。随孤回去。”

　　此处民众并不认识来人，但知道能称孤的都不是他们惹得起的。

　　人群往外撤了些许，但舍不得散去。

　　“昨日孤被其他事情绊住了，疏忽了你，是孤的过错。今日不可再胡闹了。”

　　一旁的属官道：“太子殿下，这件事怎么能怪您呢？您日理万机，怎么可能每一件小事都顾及到呢？”

　　听到这番话，民众知道了，眼前之人乃是大乾太子。

　　大乾太子并不认同属官所言。

　　“爱卿此言差矣。孤为何日理万机？”

　　见属官答不上来，大乾太子道：“孤每日忙忙碌碌，为的是让民众有衣蔽体，有食果腹，积攒下来的财资不被他人掠夺。正所谓，天下太平而无哀民。若不能实现这些，即便日夜不休，又有什么意义呢？”

　　话音落，现场一片静默。

　　大乾太子有些不满地看了属官一眼。按照原先商量好的，若是民众听不懂他的话，属官就应该站出来了。可是，对方只是一脸讶异地看着某个方向。不等大乾太子朝那个方向看去，那边就传来了鼓掌声。

　　回过头，只见一名儒生越众而出，对着自己行礼：“学生渤海学宫陆展，参见太子殿下。”

　　陆展是渤海学宫颇有才名的学子。此次，也会参加争鸣会。大乾太子当即上前将之扶起。

　　陆展道：“殿下过谦了。即便不论您的身份，单是您方才那番言论，便当得起学生这一拜。”

　　闻言，大乾太子欣喜之情溢于言表。

　　这时，另一名学子装扮的年轻人也走了过来。对着大乾太子一礼，他说道：“太子殿下的言论让人佩服。不知太子殿下准备如何处理此间的事宜？”

　　大乾太子不慌不忙正了正衣袍，问：“此间花店主人何在？”

　　阿进放下门板，对着大乾太子一礼：“小人在此。”

　　大乾太子道：“孤听闻，昨日阿蒙来到你的店铺后，以二分之一的价格强买了你一室共十株兰花。此事是否属实？”

　　阿进道：“属实。”

　　大乾太子转头，问阿蒙：“店主人不愿意，你为何一定要买下兰花？”

　　阿蒙道：“兰花乃是花中君子。听说，周公子正在寻找花卉点缀争鸣会。小女觉得非兰花莫属。”

　　大乾太子面色一沉：“于是，你就强买强卖？荒唐！”

　　说罢，他转过头对阿进道：“你受委屈了。孤这里有两个方案，你听一听，可能接受？”

　　阿进道：“听凭太子殿下安排。”

　　大乾太子却摆了摆手：“到底选哪一个还是要你自己定。”

　　说着，大乾太子伸出一根手指：“方案一：取消这桩生意。”

　　伸出第二根手指，大乾太子接着道：“方案二，用阿蒙支付你的银两租借你的兰花直至争鸣会结束。”

　　此言一出，人群再次热闹起来。

　　花谢了可以再开。若只是租借，阿进可是赚大了。

　　大乾太子继续道：“若现在是春季或者秋季，这个价格是高了。可是，此次争鸣会正值冬季，只有阿进，能让这些兰花在这个时节盛放。孤惜才爱才。不论士农工商，凡有技艺超群，可做贡献者，孤都不会亏待。阿进，你可愿意在争鸣会期间一直留在此地照顾这些兰花？”

　　阿进看了看大乾太子，没有立刻回答。

　　周围的民众以为是幸福来得太突然了，阿进反应不及，于是纷纷提醒：“赶紧答应！”

　　大乾太子示意大家安静：“孤说过了，由阿进来做决定。”

　　说罢，他亲切地问阿进：“两个方案，你中意哪一个？”

　　阿进看着大乾太子，道：“小人有一点不明。”

　　大乾太子有些意外：“孤说得不够明白吗？”

　　阿进笑了笑，露出深深的酒窝：“太子殿下，此处可是渤海城？”

　　大乾太子强忍着不耐烦接口：“正是。”

　　阿进道：“渤海城有东西二市。开市之初，彰王约法十条，刻于石碑之上，立于坊市中央。第六条中有言：强买强卖者，杖十。小人斗胆，请问这位小娘子将被如何处置？”

　　大乾太子脱口而出：“阿蒙虽非皇亲国戚，却是祥安一手养大，怎可与平民同论？”

　　此言一出，属官赶紧拉了拉大乾太子，示意他三思。

　　然而，话已出口，在场的人几乎都听到了。

　　陆展问：“这位小娘子就是祥安太后收养的小姑娘？”

　　大乾太子也意识到了自己的话似有不妥。一时间想不清楚利害关系，他索性不应答。

　　然而，很多时候，沉默相当于默认。

　　“前些年祥安公主出嫁的时候，在下就有所耳闻。后来听说，那位小娘子入了北扈国子学。没想到……” 陆展语意未竟，看了看大乾太子，又看了看身旁的学子，道：“今日，见识了。”

　　听到陆展的前半段话，大乾太子想起昔日流言，眼睛一亮。然而，不等他开口，那名学子抢先道：“我不曾就读国子学，只听说，那位小娘子拜在了江左卓氏一脉门下。”

　　趁着这个功夫，属官告知了大乾太子这名学子的身份。听说他是跟随北扈使团而来，大乾太子如何不明白，对方是要把阿蒙的教养之过推给大乾。

　　甩锅谁不会？大乾太子正要开口，沉默许久的阿蒙说话了。

　　她对着众人微微一礼：“小女子蒙蒙，方才认真反省了这两日的所作所为，确实有不当之处。错其一，不应以己度人。我愿意为争鸣会牺牲钱财精力，不代表别人也愿意。错其二，不应盲目自信。我以为自己口才了得，晓之以理，动之以情，便能说动别人，却不知别人并非心甘情愿。”

　　说罢，她取出一张纸。上面的字一时看不清楚，两个红彤彤的指印则很醒目。

　　“阿进店主既非心甘情愿，此契就此作废。”

　　人群又是一片哗然。

　　有与阿进说得上话的轻声道：“你签了契约啊。难怪人家小姑娘误会。”

　　也有人说：“半价，暖房的炭钱都不够。肯定是被人强迫的。”

　　趁着议论嘈杂之际，属官为大乾太子分析了当前情势。大乾太子思忖着，正如属官所言，此次争鸣会要论天下正朔，渤海的态度很重要，不宜在此时得罪他们。至于祥安，也不知何时才能再见。大乾太子狠狠心，道：“阿蒙，你此次行事太过草率了。”

　　听他如此说，阿蒙扑通跪下：“阿蒙是乾人。按照大乾律，强买强卖的契约无效，强买方当为对方无偿劳作十五日。阿蒙愿意为阿进店主打杂效命十五日。”

　　议论再起。

　　有民众道：“年纪轻，又是外地来的，知道错了，愿意认罚，差不多了，可以了。”

　　也有民众道：“小姑娘这么瘦弱，十杖下去，怕是半条命都没了。得饶人处且饶人。”

　　还有民众道：“人家太子殿下给出那么好的条件。不看僧面看佛面。”

　　待议论声渐渐平息，大乾太子对阿进道：“孤的第二个方案依旧有效，你可愿意接受阿蒙的道歉？”

　　阿进看了看大乾太子，转而问陆展：“小人应该接受吗？”

　　陆展皱了皱眉。这个阿进，如果自己不想回答大乾太子的问题，就应该去问管理东西二市的市官。怎么问到自己这里来了？

　　正如此想着，就听阿进道：“此地乃渤海之滨。阿蒙小娘子却要依乾律行事。小人思来想去，唯一能说得通的理由便是渤海奉大乾为天下正朔。如此，凡律法相悖处，依乾律。只是，细究起来，各地施行的乾律略有出入。阿蒙小娘子刚才说的应是江陵现行的律法。蜀地目前奉行的是旧乾律，强买者无需为受害者劳作，只需服役十日。建康依的也是旧乾律。小人鲁钝，不知是否应该接受这位小娘子的提议，还请赐教。”