《柳三春》津雨津春

10、薄情

　　青篷马车在官道上疾驰，卷起滚滚烟尘。梁悦在车厢内疲惫地沉睡着，连日来的惊吓与解脱后的虚脱让她精疲力竭。

　　梁忱却毫无睡意，她手中紧握着那方拓印了楚余瑞血书符号的素绢，目光透过车帘缝隙，警惕地注视着官道两旁看似平静的山林田野。

　　羲泽亲自驾车，背脊挺直如枪，眼神锐利如鹰，任何一丝风吹草动都逃不过他的感知。

　　行至一处险要峡谷，此地山高林密，地势险峻。

　　突然，前方传来巨大的轰鸣声，只见一块磨盘大小的巨石，裹挟着无数碎石泥土，从峭壁上轰然滚落，不偏不倚，正正砸在队伍中间装载着楚余瑞尸身的那辆板车上。

　　“保护公主！”羲泽厉喝，猛地勒住缰绳，护卫们反应迅速，立刻结阵防御。

　　巨石将板车连同拉车的驽马瞬间砸得粉碎，木屑、血肉、泥土飞溅。楚余瑞那本就残破不堪的尸身和昏睡中的玄清道人，顷刻间化为齑粉，与泥石混为一体，再也无法辨认。

　　羲泽目眦欲裂，瞬间拔剑，目光如电般射向巨石滚落的山崖上方，然而，崖顶只有被惊飞的鸟雀，空无一人。

　　梁忱脸色煞白，精心保护的人证，在距离京城仅一步之遥的地方，被彻底抹除，对方的手段狠辣精准，且对他们的行踪了如指掌。

　　更坏的消息接踵而至，当他们带着惊魂未定的队伍冲出山涧，抵达驿站稍作休整时，快马从湖州传来的消息。

　　就在昨夜，白鹤观突发大火，火势滔天，百年道观连同后山那片药圃、悬崖密道，尽数化为焦土断壁，暂时由州府看押的道众不幸葬身火海，尸骨无存。

　　“好一个毁尸灭迹，好一个死无对证！”梁忱几乎咬碎银牙。

　　楚余瑞和玄清都死了，道观也毁了，所有可能指向白启和边家更深层勾结的痕迹，在湖州被抹得一干二净，对方反应之快，下手之绝，远超想象。

　　帝都，正德宫。

　　肃王梁悟、夕瑶公主梁忱侍立阶下。安和公主梁悦形容枯槁，由两名宫女搀扶，跪在殿中，单薄的肩膀瑟瑟发抖，颈间、腕上露出的青紫瘀痕触目惊心。驸马都尉边柯，一身锦袍，面色灰败地跪在她身侧不远处。

　　御座之上，皇帝梁行面色阴沉，目光扫过阶下，最终落在梁悦身上，带着审视与烦躁。

　　安和公主梁悦泣血陈情，当庭哭诉边柯多年来的冷落、精神虐待、限制自由甚至动手殴打的恶行，并呈上身上尚未痊愈的伤痕作为证据。她声泪俱下，请求皇帝主持公道，赐予义绝。

　　边柯面如死灰，跪伏在地，对于虐待公主的指控，在铁证面前，他无从抵赖，只能认罪。

　　然而，当梁忱试图将话题引向白鹤观、引向楚余瑞、引向景家冤案背后的黑手时，端坐龙椅上的贞定帝却面色沉郁，不等她说完，便已被侍立御阶之下的广福寺掌印都督白启打断。

　　白启手持玉笏，声音尖细平稳，毫无波澜：“启奏陛下。湖州府衙已有奏报。白鹤观大火，经查实，乃盘踞白鹤山多年的一股悍匪所为，此伙匪徒凶残成性，劫掠过往商旅，为祸乡里已久，玄清真人悲天悯人，曾多次劝阻其恶行，故招致报复，惨遭灭门，此案，湖州卫已全力清剿，匪首业已伏诛。至于边都尉……”

　　他目光冷漠地扫过瘫软的边柯，“其治家不严，苛待公主，罪证确凿，自当严惩，然其湖州任上，于漕运、剿匪尚有微功，且此乃家事，实不宜与地方匪患混为一谈，徒增朝野非议，有损天家颜面。”

　　一番话，将白鹤观的滔天罪恶轻描淡写地推给了山匪，将边柯的累累罪行仅仅局限在虐待公主的家事范畴，更是用天家颜面堵住了所有试图深究的嘴。

　　未等皇帝开口，殿外忽报：“显贵妃、直隶总督边铎、吏部尚书边演求见！”

　　梁行眉头微蹙，略一颔首。

　　显贵妃边潞一身素雅宫装，未施浓粉，鬓边簪着一朵小小的白绒花，在父亲边铎与兄长边演的陪同下，款款进殿。她甫一入殿，目光便胶着在跪地的边柯身上，眼圈瞬间泛红，未语泪先流。

　　“叩见陛下！”三人齐齐拜倒，声音惶恐。

　　显贵妃边潞抬起泪眼，声音哀婉凄楚，如泣如诉：“陛下！臣妾听闻这孽障做出此等丧心病狂之事，惊痛万分，五内俱焚！臣妾教导无方，愧对陛下圣恩，愧对安和公主金枝玉叶之尊！求陛下重重责罚臣妾，以儆效尤！”她以帕掩面，真真是闻者伤心，见者落泪，将后宫妇人哀怜无助的姿态演绎得淋漓尽致。

　　吏部尚书边演紧随其后，重重叩首，额头触地有声：“陛下！臣教子无方，家门不幸，竟出此等悖逆人伦、欺辱天家血脉的孽畜！臣愧为臣子，愧为人父！求陛下严惩逆子，臣绝无半分怨言，甘愿领受一切责罚！”他声音沉痛，老泪纵横。

　　直隶总督边铎，须发皆白，亦是颤巍巍伏地，声如洪钟却带着哽咽：“陛下！老臣有罪！边家累世沐受皇恩，本该肝脑涂地以报君父！不想家门不幸，竟纵出此等不肖子孙，行此禽兽之举，令皇家蒙羞，令陛下痛心！老臣愧对先帝，愧对陛下！求陛下将边柯明正典刑，以正国法！老臣愿辞官归田，以赎管教不严之罪！”

　　梁忱站在一旁，只觉得脑瓜子嗡嗡作响。显贵妃那套梨花带雨、悲悲切切的腔调，她自幼在宫中看得太多，早已腻烦透顶。此刻听着这熟悉的哭法被用来为虐妻的恶行开脱，胃里一阵翻江倒海，几乎要按捺不住翻白眼的冲动。她用力掐着自己的掌心，才勉强维持住面上的平静。

　　更让她心寒如冰的是御座上的反应。

　　皇帝梁行听着边家三人涕泗横流的请罪，紧锁的眉头竟渐渐舒展开来。他看着阶下跪着的爱妃重臣，尤其是须发皆白、痛心疾首的边老总督，眼中那丝因安和受辱而起的阴沉怒意竟烟消云散。

　　贞定帝疲惫地揉了揉眉心，看着哭成泪人的梁悦，又看看面沉似水的梁忱，最终挥了挥手。

　　“罢了。”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，只有一种息事宁人的疲惫，“边柯行止乖戾，虐待公主，罪无可恕。然……”

　　这个“然”字，像一根冰冷的针，刺入梁忱耳中，也刺穿了安和公主最后一点微弱的希望。

　　“念在其祖、其父、其姑母世代忠勤，为国分忧，且已知罪悔悟，痛不欲生……”皇帝的目光扫过边潞哀戚的脸，边演叩出血印的额头，边铎花白的头发，“边柯苛虐公主，罪无可赦，褫夺驸马都尉衔及湖州布政使职，杖责一百，贬为庶人，流放顺州，遇赦不赦。吏部尚书边演，教子无方，罚俸一年，闭门思过三月！显贵妃约束族人不利，禁足一月，抄写女诫百遍，以儆效尤！”

　　边潞、边铎、边演三人立刻俯首谢恩，感激涕零：“陛下隆恩！”

　　梁忱只觉得一股冰冷的怒火直冲头顶，烧得她眼前发黑。她看着父亲那张满意于自己宽仁处置的脸，看着边家人眼底深处那一闪而过的如释重负，再看向身边几乎要晕厥过去的安和皇姐，一股巨大的荒谬感和彻骨的寒意瞬间攫住了她。金砖冰凉，寒气透过鞋底，一路蔓延至四肢百骸。

　　原来，所谓的天家威严，所谓的“金枝玉叶，在边家这盘根错节的权势与这炉火纯青的请罪表演面前，竟是如此不堪一击。

　　“父皇！”梁忱猛地抬头，眼中充满了难以置信的悲愤。“还有白鹤观和楚……”

　　皇帝打断梁忱，“内相所言甚是。至于白鹤观一案，既已查明是匪患所为，湖州卫亦已剿灭，便就此了结。安和受委屈了，回宫好生将养，朕自有封赏抚慰。夕瑶此行护卫皇姐有功，亦赏。”

　　白起那老阉狗，好一手颠倒黑白、弃卒保帅。就这样流放一个边柯，便算给所有人交代了？白鹤观的血案、楚余瑞的枉死、景家背负的污名……所有指向，就这样被轻飘飘地抹去。

　　贞定帝的目光落在梁忱脸上，带着一丝警告的深沉：“夕瑶，还有何事？”

　　梁忱看着父皇那深不见底、不容置疑的眼神，看着白起嘴角那一闪而逝的、冰冷而得意的弧度，一股巨大的无力感和冰冷的愤怒几乎将她吞噬。

　　她知道，此刻再争辩，非但无用，反而会将自己和梁悦置于更危险的境地，甚至可能牵连肃王兄。

　　她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那几乎冲破喉咙的质问和悲鸣死死压回心底。她缓缓垂下头，长长的睫毛掩去眸中翻涌的所有情绪，声音平静得没有一丝波澜，躬身行礼。

　　“儿臣谢父皇恩赏。”

　　数日后，梁忱邀了肃王妃阮玉竹，同往齐王府探望抱病的景彦敏与尚在禁足中的梁惟。

　　齐王府内药香更浓，沉闷得令人心头发窒。景彦敏靠坐在窗边软榻上，身上覆着锦被，昔日神采飞扬的眉眼间只剩一片灰败的沉寂。

　　她手中并无书卷，也未做女红，只拿着一把乌木算筹，在面前小几上无意识地摆弄着。

　　纤细的手指拨动着一根根细长的筹棍，排列、组合、又推散，发出轻微而单调的磕碰声。

　　阮玉竹看得心酸，上前握住她另一只冰凉的手，轻声细语地宽慰。梁忱的目光，却被景彦敏指间拨弄的那些算筹牢牢吸引住了。

　　那些纵横排列的筹棍，组合成一个个或简单或复杂的符号。

　　这景象，莫名地与她脑海中另一个画面重叠。楚余瑞临死前，沾着黑血颤抖指向怀中，喉咙里嗬嗬作响吐出的那个不成调的广字，以及地面上模糊的刻痕。

　　那刻痕并非一个完整的广字。它更像是一个由短横、竖棍组成的符号，一个此刻在景彦敏指尖下反复出现的、筹算码子特有的符号。

　　梁忱心头猛地一跳，呼吸都屏住了几分。她不动声色地靠近小几，目光急切地在几面上扫视，想寻找更多印证。

　　忽然，她的视线定格在景彦敏搁在锦被一角的一个旧荷包上。那荷包用料考究，但边缘已有些磨损，显然有些年头了。

　　荷包一角，用深青色丝线绣着一个不起眼的图案，一个规整的、由三道短横叠在两道竖棍之上的符号。

　　这个符号与楚余瑞那个模糊的刻痕，几乎一模一样，也与景彦敏此刻用算筹摆出的某些码子形态极为相似。

　　梁忱的心在胸腔里狂跳起来，她强自镇定，指着那荷包上的符号，尽量用平稳的语气问道：“二嫂，这荷包上的纹样好生别致，夕瑶从未见过，不知是何寓意？”

　　景彦敏闻声，手指停下拨弄算筹，黯淡的目光顺着梁忱所指看去。看到那荷包，她眼中掠过失意，声音虚弱：“这是我家旧时的徽记。”

　　“靖远侯府的徽记？”梁忱追问，心中疑窦丛生。一个侯府的徽记，为何会是这般类似筹算码子的符号。

　　“嗯。”景彦敏微微颔首，指尖无意识地摩挲着那荷包，“我景氏先祖曾掌军中粮秣辎重，精于筹算计数。这徽记，便是取自古算经中的天地合数之形，意为持筹握算，忠勤持家。府中一些要紧的旧档、印信暗记，多用此符。外人，是不识得的。”

　　梁忱怔在原地，脑中思绪翻腾如沸。

　　楚余瑞临死前喉咙里挣扎着那个广字，地上混着血迹刻着的线条，是靖远侯府这个外人不知、象征着持筹握算的徽记符号。

　　他为何要留下这个符号，一个指向被害者、一个他亲手参与构陷的靖远侯府的符号？

　　是悔恨，是暗示，还是他拼命想传递的、指向真正关键证据的线索？这符号与营缮司又有何关联？

　　梁忱凝视着荷包上那由三道横、两道竖组成的符号，只觉得一股寒意夹杂着巨大的谜团，自脊背悄然升起。楚余瑞用生命留下的这个无声讯息，究竟指向何方？