《瑶林玉树出风尘》与时光

11、年节

　　许氏孕肚大大的，村里有经验的老妇人看她肚子位置，便说还有得等。
　　眼看就要过年了，这孩子约摸要生在正月里。第三个孩子了，也不似以前无头苍蝇似的。

　　腊月二十三是祭灶神的日子，祭完灶便是腊月二十四，该过小年了。以往这两日总是很忙，尤其小年这天，许氏总是会用心做一顿饭食，今年许氏肚子大，到底不敢劳动她。石父就带着石大郎和香姑按以往许氏的习惯准备些过年的物什。
　　今年还得多养些鲜活的鱼，再备上些豆子，红花生米之类的。
　　这些东西，许氏坐月子炖汤都得用到。

　　往年过年，石父会带着一家人凑在一起做各种零嘴。
　　并不是街上没卖的，带着儿女们做零嘴也就两个想法：
　　一来，村里冬日没什么乐子可打发时间的。白日里带着孩子们化开糖块，做油糖糕，芝麻脆片，三角卷子，荷叶酥等，两个小人儿兴味十足。
　　这些做下来有时候一两个白天都不够用，时间也打发了，他俩也开心。
　　二来，买来的点心毕竟少，自己做，原料费些钱，想做多少做多少，孩子们敞开肚皮吃，不用怕孩子想吃时，一摸点心盒，空的见了底。
　　以往石父总是每样都做得多，往大舅哥家里每样都送上许多，留家里的依然可以让孩子们吃到开春。
　　过年村里拜跑年时，好些小孩子们都愿意来香姑家，许氏大方，给他们的口袋里总是能装上多多的零嘴儿。
　　这年月，不是大户人家，谁家也不会真去点心铺子里豪气又随意地点着：“这几样，那几样，还有那边的，全给我装上十斤八斤。”
　　平常人家节约起来，有的连瓜子花生这样的便宜零嘴也得在家自己炒制。
　　今年，许氏手里的活落在石父身上，忙不太过来，石父就和家里这两个小的商量着少做些零嘴。
　　石大郎和香姑也不是那等只知道馋嘴的孩子，都知道年节忙，今年要准备的事更多，也不多缠父亲。
　　对石家来说，今年过年，家里添了两个人：许氏肚子里的孩子，留在石家教香姑的外国神父。
　　在期待与新奇中，又翻过了一年的门槛。
　　大年三十的晚上，石父带着孩子们守岁。
　　待到大半夜，让许氏与孩子们先行睡去。
　　外国神父第一次过春节，处处看都神奇，春联，门神，大红灯笼，样样都能吸引他幽蓝的眼睛注目。
　　初听守岁，也乐意陪着石父聊一聊，喝喝茶，静待正月初一第一缕探头的阳光。
　　大年初一。
　　早上，石父煮了一小锅汤圆，和神父分着一人吃了几颗。
　　石大郎和香姑还在酣睡，许氏也没起，他也就没特意叫他们。
　　反正正月里家里熟食多，也不说误了饭点就没吃的了。
　　吃完汤圆，石父和神父比尔各自去休息。
　　石父进房间，许氏正醒着，看他进来，兴奋又期待的望过来。
　　石父走过去，替她掖了掖被子，问她：“月娘，可是有些饿了？用不用去给你弄点吃的？”
　　许氏摇头说：“现下并不饿，还不想吃甚东西呢。”
　　石父又问：“那月娘可要再多睡会儿？把精神养足些。”
　　许氏摇头，在石父的帮助下坐起来，用枕头垫背后靠床头坐着。
　　又招手让石父也脱了鞋上床靠着，她面带神秘笑容，小声地和石父说：“当家的，我才刚却是做了个梦，梦到村东头的那棵老树上盘旋着一条又长又粗，通体漆黑的大蛇。粗细约莫和大人胳膊差不多。”
　　许氏用手比了个圈给石父看。
　　石父担心许氏是做梦给吓醒的，忙问她：“月娘，可有被吓着？肚子可会觉得有些痛？”
　　许氏连忙摇头，安慰石父道：“没被吓着，你别担心。”又接着说：“那庞然大物，按理说，我看着应是有些害怕的。可它一直盯着我，眼神却是很温和，眼睛里充满了欢喜。我看着就不觉着害怕，反而有些亲切。”
　　许氏偏过头，望向石父，眼中透着兴奋，问道“你说这是不是胎梦，预示着我这肚子里现下怀着的，是个有大出息的儿子？”
　　石父觉得自家婆娘变傻了，胎梦不都是怀之前或刚怀上做的吗？这娃眼看没两天就要出来了，是男是女老天爷早就给定好了，这时候若说要改，也来不及了。
　　但他也并不认真和许氏分辨，孕妇嘛，能让则让。
　　不能让，也得让。
　　至于许氏肚子里的孩子，他自家觉得是儿是女都无所谓。
　　家里也不是那等重男轻女的人家，儿子女儿都是自己的，旁的不用计较。
　　不过肚子里的孩子有出息，却也是实实在在盼望的。
　　至于以后能不能真有出息，得看个人造化。
　　什么样的出息算是大出息，这也说不定。
　　总之，这孩子一生过得顺遂，若是万一遇上什么难处，也能逢凶化吉，不用吃什么苦头就好。
　　等石大郎和香姑睡醒起床，嘚嘚嘚的跑去给石父和许氏认真的磕头拜年，一人得了个大大的红包。
　　红纸包着的银角子，石父和许氏也舍得给。
　　并不给孩子收起来，两个孩子也不是那等拿银钱出去玩的皮孩子。不丢三落四，自己就把钱存钱罐子里，有货郎来村里了，还会和许氏说上一声才去买吃的玩的。
　　正月初二，是许氏每年回娘家拜年的日子。
　　初一拜父母，初二拜娘家。
　　今年，许氏大着肚子不方便，便让石父带着石大郎和香姑去。
　　外国神父眼瞅着进了腊月，便有许多的村民去周围寺庙里求神拜佛，认为村民有信仰，还是带的动的，便每天天不亮的时候就出门去附近的寺庙里守着，寄希望于有人能慧眼识珠地信仰他的上帝。
　　大年初一不出远门，外国人没这讲究。
　　和石父打过招呼后，他初一下午就收拾了小包袱出门，说是要去寺庙里住上一段时间。
　　本来放许氏一人在家也不放心，又不能不去岳家拜年，石父就决定快去快回。
　　套上家里的小驴车，把拜年礼带上，绑了几只活鸡在车两边的扶手上，石父让石大郎爬上去到板车上坐好，再把香姑抱起来靠他边上坐着，自己坐在车头，挥舞着手中的短鞭子就出发了。
　　是的，香姑家里买了驴，做了个驴车，去镇上买卖果子再也不用石父用人力拖拉了。
　　石家村和许家村分属两个镇子，但其实距离并不算远。
　　镇子是邻镇，两个村子之间也仅仅隔着一个王家村。
　　没用上几盏茶的时间，就看到了许家村的轮廓。
　　香姑外祖母高氏担心女儿一家，早早地就出了村道，在经过许家村的那条主路上等着。
　　远远望见女婿，没在板车上看见女儿，放心不少，就怕女儿她挺着个大肚子出门。
　　两个孩子眼尖，隔了老远就欢快地喊着：“外祖母，外祖母。”
　　等驴车靠近，石父赶快“吁”的一声停住车，跳下板车问岳母：“岳母您老怎么出来了，在家等就好了。”
　　边说着，边把高氏扶过来，对石大郎和香姑说道：“大郎，你带着妹妹往边上去点，让个位置出来给外祖母坐。”
　　高氏爬上车坐好，石父再次挥起短鞭向许家村去。
　　香姑愉快的爬向外祖母，靠在她怀里坐着。
　　高氏问香姑：“香姑，你娘在家可一切都好？”
　　香姑就说：“娘肚子大大的，走路慢，怕摔着了，爹没让娘出门，爹说我们快去快回。”
　　高氏听了，直夸香姑懂事。又拉过石大郎的手，拍了拍他的手背说：“大郎也是个好孩子。”
　　石大郎腼腆地笑，还应道：“外祖母应是等了很久了吧，您手都是冷的。”
　　香姑把出门前，许氏给她的暖手炉给高氏，暖手炉里的炭应是都烧过了，也没甚热气，聊胜于无。
　　高氏觉着也是外孙女儿的一片孝心，摸了摸香姑的手，热热乎乎的，也不推迟，便接过了暖手炉。
　　又把头转向前方，知会女婿道：“月娘应是快生了吧？我今儿跟你们一起家去。”
　　石父知道岳母是想着跟着家去照顾许氏，还想给许氏坐月子。
　　他想着岳母年事已高，不应再劳动她。
　　再说，这冬日里，也没什么事要做。大郎和香姑现下也大了些，不需要费什么心，反倒有事还可以搭把手帮个忙。
　　不过，许氏生产时有岳母在边上他也放心些，就点头应好。
　　想着到时不劳动岳母做别的事就行了。
　　石父本来也准备接岳母家去住一段时间，让她在女儿家松快松快。
　　岳母这么多年下来，对女儿女婿帮衬不少，平常也不争着要女婿送什么。
　　每次石父带着许氏走娘家，或是端午中秋送茶，礼带多了他岳母就会温声斥责他。
　　高氏总是对他说：“把银子攒起来，吃的喝的留自家用，银子存一起总有些用处，孩子们渐渐大了，你得给他们留点。若不然等哪日急用，银钱却不凑手，该如何是好。”
　　走时，还要一再叮嘱：“下次再来一定要少带些东西。”
　　又把许氏拉一边说：“女婿要买东西，你拦着些。少带东西，既能轻便些，又不抛费银钱。”
　　他和许氏两人，也就仅剩这一位老母亲。虽说是岳母，他也拿高氏当亲娘看待。
　　每年开春后和秋收后，石父总会挑时间接岳母高氏来家里住上些时日。
　　今年大舅子家又新添了个女儿，岳母要帮着带孩子，还没去过石家村。
　　香姑听外祖母说要去家里住，开心极了。
　　外祖母还没见过自己的外国人先生呢，香姑这么想着，就对高氏说：“外祖母，您还没见过外国人吧？我家里有一位。”
　　高氏年轻时倒是见过外国人的，那时候家里在县里有些生意，时常要跑趟府城去进些新货。有一次在码头上下货时，刚好看到了到港的英吉利商船。
　　船上下来十来个面目怪异的人，当时看了着实吓一跳。
　　在把娘家生意交给弟弟以前，高氏在省城也见过几次外国人，见多了也就不在意了。
　　因此，周围村子里有人说外国人住在石家村，后来女婿来送礼，又说把人留在了家里住，高氏也没和其他人一样惊惶觉得女婿疯了。
　　高氏摸了摸香姑的头，带着些许回忆说：“外祖母年轻时，见过外国人哩，不过没见过你家里住的这位。”又问香姑：“听你爹说，你在和这外国人在学习英吉利语言，可学明白没有？”
　　这可问到香姑心痒痒处了，当即就叽叽咕咕说了一段英文。
　　说完，歪着头眼睛睁的大大地看向高氏，得意地问：“外祖母，您知道我说的是什么不？”
　　高氏乐得配合香姑，便说道：“外祖母听香姑说的顺溜，就是没明白说的什么，香姑给外祖母讲讲你都说了些什么。”
　　石大郎在旁边“切~~”的一声表示不屑。
　　他在家天天被香姑这样烦，觉得香姑要把他逼疯了。
　　香姑瞪了一眼石大郎，扭头骄傲的对外祖母把刚才那段英吉利语翻译了一遍，说：“我刚才用英吉利语说的是：“外祖母，我家里住了位外国人，他很友善，也很博学，我和他学到很多，我很开心。到时候您见到他，也会喜欢他的。””
　　高氏笑着应和：“好好好，你喜欢，外祖母就喜欢。”
　　说笑着就到了许家村，许大舅听到屋外动静，知道妹夫一家到了，出门来看。
　　石父把岳母高氏扶下车来，让石大郎和香姑两个帮忙提礼品进屋。
　　走进正厅，把带来的礼品放一边桌上，香姑大舅母黄氏这才站起来，嘴里热情地说着：“哎呀，妹夫这么快就到了，你看嫂子忙起来，都没空去门外迎你们，失礼之处，勿怪勿怪。”
　　接着又道：“香姑她外祖母一大早就跑去迎你们了，妹夫你看，这女儿女婿外孙就是不一样，别家老祖宗都是把儿子孙子当眼珠疼，我们家这位不一样，看女儿外孙才是眼珠子。”
　　又一把拉过香姑，把她左右看看，说：“香姑好久没来大舅母家了，看这白胖的样子，定然是家里伙食好，看不上舅舅家。不过，这次来了怎么着也住几天，和家里几个表哥表姐们一起玩。”
　　又像才看到石大郎一般，说：“大郎也是，多在舅舅家住几天。舅舅家虽说并不富裕，但总少不了你们几口吃的。”
　　“你表哥表姐常说家里无聊，除了去他们舅家住上几日，也没个别的去处。姑姑姑父家也不是旁处，还是应该把他们每月里接去玩上一玩。”
　　行动间，右手腕上两个宽大的金镯子碰的哐哐响。
　　她今年刚生完最小的女儿，但并不见和这个年纪生完孩子的其他女人一样肥胖，月子里也没积肉，还是个清瘦样子。
　　许大舅家里在镇上都有了好几间肉铺摊子，每日里猪蹄汤喝着，也没见胖上几分，脸上颧骨分明，眉毛高高的吊起，故作和善的和大郎香姑说着话，却又不怕妹夫发现自己的不和善。
　　香姑大舅许青山比她娘许氏大了有十一岁，表哥表姐们都比她大上许多。并没有什么能玩到一处的。
　　听许氏提过一嘴，说香姑最大的表哥翻年就要娶亲了，未来侄媳是左近董家村人。
　　香姑并不喜欢这位舅母。
　　在家里时，石父和许氏都教导过她，要做个知礼懂礼守礼的好孩子，就笑着说：“舅母，多谢您好意，娘一个人在家呢，我要回去陪着娘的。”
　　石大郎也是耐着性子，并躬身致谢，说：“多谢舅母好意。原是不应该推迟，但娘一人在家，我们都要早些回去。”
　　香姑舅舅问起妹妹许氏，石父就说：“月娘她肚子大了，不方便出门，今日我们要早些回去，还请舅兄勿怪。”
　　许青山许大舅就对自己婆娘黄氏说：“妹夫不放心妹妹一人在家，要早些回，你快去备些饭食，今日提早些吃饭。”
　　黄氏却道：“我这也没个准备，没想着他们会提前走，现下做什么都来不及，只能让妹夫和两个孩子随意吃点。”
　　许大舅说：“行，你看着备些简单吃食，妹夫不是外人，不会怪罪。”
　　高氏趁机说：“青山，你妹妹眼看就要生了，娘不放心，今儿准备和明敬一起家去。娘去收拾收拾，你和你妹夫先坐会儿。”
　　刚迈出正厅门口的黄氏听高氏这么说，回过头就问：“娘，您要去妹夫家怎么也不提前说一声，这年节杀的猪多，好些猪下水还没来得及收拾出来呢。”
　　暗暗瞪了高氏一眼，又堆着笑脸对许青山说道：“当家的，要不你和妹夫现下去把猪下水收拾收拾，过会儿让妹夫带点回去。”
　　黄氏让许青山带着石父先去忙，说过会儿饭食准备好了就去叫他们。
　　等他俩把猪下水全都收拾干净，黄氏才抱着七个月大的小女儿出来，说：“刚才囡囡一直哭，没来得及做饭。娘看我一直在照顾囡囡，才刚给你们煮了几碗米粉，当家的带着妹夫和两个孩子趁热去吃些吧。”
　　“米粉不多，你们先吃着，不用留给我和孩子们，等妹夫走了，你帮我看着点女儿，我来做饭。”
　　石大郎的记忆中，就没在舅舅家吃过一顿像样的饭食，撇撇嘴，带着香姑去吃外祖母煮的米粉。
　　趁着天儿还早，石父接过高氏的包袱，和许大舅辞别。
　　回程路上，高氏变戏法一般从包袱里掏出枣泥糕，鸡蛋糕给外孙，外孙女。
　　又问女婿刚才吃饱没，用不用再吃点。
　　石父说不用，回家和许氏一起吃就行。
　　高氏听了也是心酸。
　　女婿年年送厚礼给大舅哥，却连个饱饭都没有。
　　许青山也不管管黄氏，头先那阵还会说两句。说了黄氏就寻死觅活，哭家里苦，她节约了也没用在旁人身上，家里孩子多，总得为孩子们着想。
　　许青山看妹夫始终都是尊敬自己这个大舅哥的，渐渐的也就不再说黄氏的不是了。
　　高氏心疼女儿女婿，有时被逼急了就偷偷给准备些吃的，被黄氏知道了，就指桑骂槐。
　　许氏也不差这口吃的，怕自己娘难做，始终是要跟着哥哥养老的，让娘睁只眼闭只眼就当作没看见。
　　唯独在心中觉得亏欠自家男人。
　　偏偏石父真不是个爱计较的人。
　　他并不在乎别人怎么做，只要求自己做好自己的本分，并不多对旁人做些许评判。
　　“饱知世事慵开口，看破人情但点头”，石父这样劝解着许氏，也如此教导着石大郎和香姑。