《谒金门》少摘

12、【第12章】木瓜

　　战事是在薛岁十岁的时候开始的，那时的她并不能了解起因为何，主谋为谁，只知道母亲很焦虑，哥哥常出门。但是战事了结得也很快，于她而言，是在一个夜里忽然结束的。

　　那天夜里她正酣睡，薛器轻声把她叫醒，她看到哥哥给她收拾好了包袱，然后将她抱到马背上。她迷迷糊糊不知道要去哪里，哥哥说去昌邑，她不解地问：“可是从嘉哥哥已经去长安了呀？”

　　“我们不找从嘉，我带你去找另一个人，他是从嘉的朋友。”

　　“那也是我们的朋友喽？”

　　马背上的薛器笑了一声，“对，也是我们的朋友。”

　　至于那个人长得什么模样，姓甚名谁，薛岁记不清了，因为那夜哥哥走后，就再也没回来。她被迫接受接踵而来的打击，甚至偷偷逃回了夷国，看到的只是城楼上一具穿着薛器盔甲，但却没有头颅的尸体。

　　“那一次我没有保护好你，我很愧对薛少将军。”

　　这个时辰薄雾漫漫，贰拾酒肆还未开门，但廊下有许多空桌，薛岁看着对面盘腿而坐的人，他面前放着一只木瓜灯笼，大约是他自己做的，边缘处虽粗糙，看得出临时赶制，但却也生动可爱。

　　但薛岁不开口，那人似乎有很多话要讲。

　　“那是我和你兄长见过的唯一一面，当时我并不知道他为何会来找我，因为我们并不相识，只是通过从嘉，互相知道而已。后来才知道，他信任我，是因为我是从嘉的朋友，更因为他当时已别无选择。”成疾目光柔和地看着薛岁，“但你是见过我的，有时候你来找从嘉，我就在那。岁岁，那时你叫我檀郎。”

　　原来，她一直默认哥哥把他交给了自己的好友，因为薛器交际甚广，她又无法分清每一个人的身份。所以当舒檀出现的时候，她根本没有把记忆中那个戏称为“檀郎”的人和他联想起来。

　　檀郎，好像确实有这么回事。只是因为他名字里有个檀字，她便傻乎乎用故事里的名字称呼他，引得大家好一阵嘲笑。说是叫了檀郎，以后要做夫君的。还是从嘉制止了大家的玩笑，后来她便再也不敢那么叫了。

　　“你来长安，就是为了我？”

　　“是，这是你第二次被托付给我，只是这次托付的人，是从嘉。”

　　“那初次见面时，为何不告知身份呢？”

　　谈及此事，舒檀颇有些尴尬之色，“因为我看到你从博山侯府出来，你和弘温一起看幻戏，一起吃娇耳，你甚至让弘温背你……”

　　“所以你觉得我和弘温……”薛岁不知该如何形容，舒檀又道：“后来你上了一个人的马车，我想趁此机会将你带走，可是你又选择了回去。”他眼中颇有怀疑之色，“我想，也许这两年你在未央宫中已经有了其他的谋划，我不能鲁莽行事。虽然现身和你见面，可是弘温自称你的夫君，我着实不能理解。”

　　薛岁有些无奈，这些阴差阳错的误会，确实很容易让人误解。但她又想到一个问题，“我初次见你时，你的手上全是被缰绳勒出的血迹，我以为那是你第一次来长安。怎么之前的事，你也能知道呢？”

　　“在那之前我已经到了长安，但因弘温调查血鸽，我不得不去处理这件事。”

　　“所以那些血鸽是你养的？”

　　舒檀点头，“薛少将军走后，那仅剩的几只血鸽随后便送到了我那里，我知道他的意思，但是血鸽实在难以驯养，我花了很多年才做好。这也让我稍有安慰，起码他托付给的事里，我有一件能办到的。”

　　“若哥哥知道血鸽尚能繁育驯养的话，一定会十分欣慰。”比起故人相逢的叙旧，薛岁更喜欢刨根问底，“血鸽好不容易才存活下来，为何要闹得人尽皆知，满城风雨？”

　　“为了制造流言，让人们怀疑是薛器还活着，让弘氏有所忌惮。只有这样，从嘉死后，你才能多活一日。很多事只要有时间，就会有转机。”

　　薛岁心头霎时劈过什么，“你可知这次大赦天下，我已被赦免？”

　　“这正是我觉得事不宜迟的原因。”舒檀面色凝重，“弘黎此人向来疑心重，一定不会错漏，她定是要以你为诱饵。若猜得没错，她很快便会让你在众人面前出现。”

　　“这我不怕，兵来将挡罢了，只要她无法确认我们是在故布疑阵，我就有接近她的机会。”

　　“你想报仇？”舒檀大惊，“我奉从嘉遗愿，是带你离开长安，让你安度余生。绝不能让你置身险地，羊入虎口。”他说完似乎想到自己太过以己度人，家破人亡的痛苦他人又岂能体会，“若你要报仇，我可以帮你，但你绝不能自己冒险。”

　　薛岁忍不住笑出声来，睫毛上凝结的水珠因颤动而落到脸颊上，她伸手擦了擦脸，“我感念你不远千里来找我，也感念你救护了血鸽。即便这两件事都与我有关，但毕竟不是我的要求，如今我希望你到此为止，这样不算辜负从嘉，因为是我不愿离开长安。”她顿了顿，“至于血鸽，我并不会饲养，而你这些年付出诸多，只能劳烦你好好照顾他们，也算是我们对兄长的一个念想。”

　　她一番话大有将自己和舒檀的关系就此撇清之意，舒檀失望的面色在消散的晨雾中渐渐清晰。薛岁不解，他们二人那一点不解之缘所伴随的两个连接都已经不在人世，她又计划行冒险之事，不想连累他，算不上狼心狗肺吧？还是自己话说得太决绝？

　　“当然，我们还是朋友。若我还有机会去昌邑，希望你能带我看看血鸽。”她忽然想起舒檀的母亲舒夫人，暗道：“原来如此……”

　　“原来如此？”舒檀看着她顷刻恍然的神情，不解地追问。

　　薛岁问他：“你可是长平侯舒庆之之子？”

　　因舒庆之军功显赫，世人很少称呼他长平侯，都叫大将军。乍听这个称呼舒檀自己也觉得有些陌生，“是，舒庆之是我的父亲，舒定是我二兄，我叫舒檀。在昌邑时为避免麻烦，我随母亲姓钟离。成疾是我母亲取得字，我对你有隐瞒，但绝没有骗你。”

　　“那你和我，就更不要过多牵扯了。”

　　“为何？”舒檀并非不知道两家的过节，但他并不觉得这和薛岁有什么关系，一切发生之时她尚是孩童，而尘埃落定时，她也不过十岁幼龄。

　　“钟离夫人远在异乡将你抚养成人，艰苦无比，你还是不要让她伤心。”

　　舒檀凭直觉觉得薛岁说这话定和母亲有什么牵扯，但他们仅当年那几日萍水相逢的交往，能有什么令她到此刻还能介怀的呢？薛岁显然是不想多说，她站起身告别，末了她问：“这个木瓜灯笼是你做的吗？”

　　“是。”舒檀尚沉浸在各种猜测之中，有些心不在焉，薛岁又问：“能送给我吗？”

　　“嗯？”舒檀终于回过神，随即笑了，“这时节实在找不到什么瓜，又怕你不肯相见，才糊了一个纸木瓜。但做得匆忙，你若喜欢，我回去做个更好的。”

　　“不，我就喜欢这一只。”薛岁拿在手里仔细地看，“若你猜不透诗中的信息，去了盈袖居，我即便猜到那人是你，也不会和你坦诚相见。”

　　“这是我和从嘉的小把戏，其实很简单，诗中的数字顺次代表时辰，地点，暗语，物件，结合九九术便可得知。若你猜不到，说明从嘉虽将遗愿托付给你，但还没到完全相托的地步，不过是江湖侠义，或一时义气，那我也不必现身冒险，还不如相信自己牢靠些。”

　　这是她多年苟延残喘的自我保护，听上去冷漠了些，却很管用。

　　薛岁拿起灯笼走了，曦光逐渐穿透了薄雾，舒檀看着她缓缓离去的背影。想起她方才来时，在沉色中拨开雾气向他靠近的那张面庞，耳鼻冻红了，眉睫上凝着霜气，看见是他便露出意料之中的笑容。答案已经昭然若揭，但她仍问他：这木瓜，多少钱？

　　他答：四十二文。

　　六更天，贰拾酒肆，四十二文，木瓜。

　　里面尽是她故意为难的小心思。他一夜没睡，就为了找一家带有“二十”的地点，又故意在这寒冬时节说要一只瓜为信物。他何止整夜不合眼，简直是忙翻了天。但她仍想满足她的那些坏心眼，内心也觉得雀跃。哪怕这个人根本只把他当做记忆里的一粒浮光，甚至相逢不相识。

　　薛岁回来时看见敏行在院外墙下剪花枝，她假装散步经过，“这花好特别呀。”

　　“小公子，这是狗牙梅。往年十月就开了，今年气候异常，延了花期。”敏行挑地谨慎，同时又忍不住细说：“别看这腊梅最不名贵，但大人一向喜欢，所以特意吩咐我来剪了送去书房。”

　　薛岁细看那黄色花朵，颗颗向下垂着，又瓣瓣似狗牙，细长而尖，比起温婉更多俏皮。原来人前显贵的弘大司马，有这样廉价的喜好。

　　“那旁边这棵是什么？”

　　“这是虎蹄梅，花期已经过了。”

　　薛岁点点头，“我喜欢虎蹄梅。”虽然没见过花是什么样子，单从字面上听上去，虎蹄比狗牙厉害。
　　“对了，昨晚……”薛岁搓搓手，一半是冷一半是难以启齿，“昨晚我和你家大人，是个误会，哎呀，虽然看上去巧合的离谱，但其实是这么回事。”

　　于是薛岁编了个漏洞百出的瞎话，弘温为何来探视她，俩人交谈时如何不经意碰撞，弘温又是为何大笑……薛岁想，最好此地无银三百两，越描越黑，传出去，传到弘黎的耳朵里去。只是她的故事和揶揄的神态都到位了，敏行却听着一头雾水，脸色先是迷茫，逐渐开始好奇，最后好像自己脑补了什么，又有些兴奋。

　　薛岁想，就是要这个效果，况且此时旁边还有别的婢子在洒扫，她故意嗓门大些，全都在偷听才好。

　　“所以啊，敏行你不要误会，我已经白吃白喝，又怎么能影响大司马的名声呢？”

　　这话到了那些张着的耳朵里，便有了另外一种意思，是啊，大司马平日没什么友人往来，这人明明说是信使，可不仅不离开，还频频引得大司马亲自上门？好好的怎么就影响名声了呢？莫不是……
　　眼前的敏行点了点头，又忽然咦了一声，“小公子说的我都听懂了，可是……”她指指自己的脸，“我是讷言啊。”

　　薛岁绝望地想，博山侯府果然龙潭虎穴，处处陷阱，以后开口前，她一定先让她们报名字。她今日精神得很，也有很多事想做，于是又辗转到弘温书房，得知弘温也是一大早就出门了，正要离开，恰好看到不多垂头丧气的回来，擦肩而过时甚至都没注意到薛岁。但薛岁却闻到了他身上的脂粉香味，能等到这个时辰，看来颇有耐心，虽然扑了个空。

　　弘温一早入宫是弘黎传召，他知道是为了赦免薛岁的事。但他去得早，没有急着去长乐宫候着，而是去了一趟兰台。

　　兰台是宫内藏书之所，也是史官修史之处，因铺有兰草防蠹而得名，由御史中丞执掌。兰生于深山穷谷，却清雅高洁，也与史官所追求的秉笔直书暗相呼应。

　　这个时辰修史官们还没来，因为此处档案文书至关重要，不许点火照明，因此自景帝起便有规矩，天明时入，天暗时出。若逢阴雨灰暗，便用夜明珠。景帝一口气在这里放置了八颗昂贵的夜明珠，此举豪奢，当时引起不小争议。但夜明珠并未撤走，反而成了兰台的一个标志，被人戏称为兰台“掌灯使”。

　　此刻弘温推门而入，里面有一个身影挨着书架在打盹。看身影有些瘦弱，且易惊醒。

　　“大人？”对方睡得浅，看清了来人是弘温后有些惊讶，匆忙行礼，“见过大司马。”

　　“数日不见，王翁消瘦了，可是病了？”弘温语气稀松平常，不像是有什么目的而来，以至王庵更加不知所措，“谢大司马关怀，这把年纪虽没有病痛，也算得上高寿，大约随时可去侍奉先帝和小君了。”

　　“王翁很想念先帝和小君吗？”

　　今日晨色昏暗，湿气凛凛，不用出门便知是个雾天。王庵年迈眼花，借着夜明珠的亮光才勉强看清弘温的表情，不敢贸然回答，可一开口，又深情难掩：“大人，下官自先帝入关便在旁侍候，差数月便凑满七年啦，那时先帝才……”他猛然住口，微敛眼皮，“常言道斯人已逝，生者如斯。哪承想，尽是怀念斯人的痛楚。”王庵情绪矛盾，想假装恭敬，但又难藏敌意，想冷静平和，又追思拉扯。最后变得不伦不类，惹得自己发出沙哑的笑声。

　　弘温的眼力自然不坏，能看清王庵脸上的每一处抽动，还有蓄在浑浊眼眶中的热泪。他已佝偻，但努力想挺直腰板。弘温知道，在他眼中，自己算半个仇人。

　　“王翁，小君没死。”

　　虽然告诉他无伤大雅，但这句话却是脱口而出，并未思量。

　　王庵难以置信，可是堂堂大司马有什么理由特意跑到这偏僻的兰台，就为了对他撒这个谎呢？
　　“那她在何处？过得好吗？她腿不好，可不能自己讨生活，虽然她是吃过苦头的人，但……”

　　“王翁，”弘温颇为温柔地打断他，“她在我府中，也算能吃能睡。”

　　“那就好那就好。”王庵没有追问她如何死里逃生，又如何与弘温牵扯上，那是大人物的事，他只要知道她尚在人世，过得不错就够了。小君是个有盘算的人，问太多只怕惹弘温疑心，反过来从他嘴里套出什么。

　　弘温心中其实有诸多关于上官衡驾崩的疑问，如如果薛岁不知，那么王庵或许会知道。若真是有预谋，凭他一个人，不可能办到。可是几句交谈之后，他便没了盘问的欲望，何必让那些算计伤了老人家的拳拳之心呢。

　　“天要亮了，史官们就要来了。今日下官就当没有见过大人，决不会给大人惹麻烦。”

　　王庵已经弯腰恭送，弘温也没有再待下去的道理。

　　走入雾中时他转身看那被掌灯使点亮的小小书屋，和那仍躬身不起的老者，只觉自己步入了一个幻境。