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15、第九章（1/2） ...
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室内安静了片刻。
“哦，天啊。”Alice被那声巨响吓得从椅子上跳了起来，几秒之后才找回自己的声音。她看向Erik，他正一动不动地站在原地，微微张着嘴，面无表情地盯着那一地狼藉。“没…没事的，让我-不！Erik，别往前走，让我先把玻璃清理干净。”
“玻璃，”他歪着头低声重复。“这真的能割伤人吗？”他弯腰抓起一把锋利的碎片，缓缓收紧手掌将它们捏得粉碎。Alice在一旁看得目瞪口呆。“不，不能，因为…因为…”Erik手心朝下，张开五指，任由碎末洒落在地板上。“因为不是真的，这里没什么是真的。”
“天…”二次生命疯了吗？他们认为现在是向他透露真相的好时机？
不，不可能是他们，肯定出了什么差错。
她再次尝试稳住局面：“好了，让我先帮你把玻璃清理干净。另外，你最好坐下来。”
“这里的一切看着都不对劲。”如同没听见她的话一般，Erik朝水槽走去，碎玻璃在他鞋底嘎吱作响。他打开水龙头，让水流从自己手中滑过。“水也不对。”
即使这是真的，她也早已不再留意。
Alice还没来得及说话，Erik已经关上水龙头，冲到了厨房顶灯的开关旁。他关掉灯，然后又打开，然后又关掉，打开，关掉。
“灯光也不正常，太像素化。所有东西都不对劲。”他下了结论。借着客厅照进来的少许光线，Alice隐约能看见他的轮廓，她的心跳越来越快。
“能请你把灯打开吗？”Alice局促不安地请求到，还好他照做了。
Erik又走到她面前站住，仔细端详着她的脸。“你是真的吗？看着不像。”
“什么？是的，我是真人。虽然这不是我真实的身体，但我- Erik，你知道自己是在哪里吗？”
他垂下视线，微微眯起眼睛思索着。“一个虚拟的世界里。我想起了一段‘过去’，而这是‘后来’。”他又抬头看向她。“你也是这样吗？有两段不同的人生？”
“嗯-，是的。我不清楚到底发生了什么，但你不该就这样发现真相的，二次生命有一整套课程专门用于解释这些。你是怎么想起来的？”
“我记起了一个事实，”Erik说。“一个与这个现实截然相反的事实，所以我意识到了这个世界不是真的。但我不知道自己为什么会在这儿。”
“你想起什么了？”
他没有回答。无论是什么，他显然不想透露。
“能请你坐下来吗？这肯定有些难以接受。”她再次建议。
又一次，他没理会她的话，而是边转身边对自己说了句什么。Alice很肯定他提到了“万圣节”。
厨房里的冰箱是银白色的，表面可以照出浅浅的人影。Erik俯身盯住它，片刻后抬手抚上了自己的脸颊。
她还没来得及眨眼，下一秒，Erik已经冲出了厨房。接着厕所门被重重甩上，锁门声响起。
片刻惊愕后，Alice抬手按住额头，朝自己的卫生间走去。“你没事吧？”她大声喊到。门后传出了衣料窸窣的声音，他在脱衣服？“你还好吗？”
没人回应。
“Erik，你吓到我了。你在干什么？不舒服吗？”
他的回答声音之大，惊得她向后退了一步。
“他们修复了一切！”他听上去震惊至极。“一切！我身上的每一寸！而且我-现在多大？二十二？二十三。他们修正了一切！”终于，他衣着完好地走出了卫生间，经过Alice身边时还给了她一个微笑。但那笑容非常古怪，幅度太大，太僵硬，还透着些狂热。
“你觉得怎么样？”他问，但不知为何这问题听着有些尖锐。
“你指什么？”
他点了点自己的脸。“不得不承认他们干得不错，否则你可不会邀请我到你家来。”他又摸了下脖子前方声带的位置，“我听上去就像个刚进入青春期的小男孩，不过没关系，一点小小的代价而已。”
Alice的大脑一直处于混乱当中，直到此时才终于领会到了点什么，也许是因为Leigh说过的话：“我才不管这听着有多肤浅，Alice，至少照镜子时我不会再哭出来了。”
小心翼翼地，她开了口：“我大概明白了，你的脸是不是…在现实世界里受过伤？”
他的笑容瞬间消失，双眼眯成了两道危险的缝隙。
她连忙解释：“没事的，这里很多居民都受过伤，车祸、烧伤、战争，或者其他原因。这也是人们为什么会来这儿。”
他没有回应，转身进了厨房。她跟上去，继续说道：“听我说，这些不该由我来解释，显然二次生命把事情搞砸了。我得给求助热线打个电话，告诉他们你需要帮助。”
Erik没看她，而是又盯住了地上那盘被毁掉的千层面。他问：“我是这里唯一一个不知道自己身处何处的人吗？”
“就我所知，是的。他们不让我们告诉你真相，我们一直都觉得很奇怪。”
两人再度陷入沉默。
“你还好吗？”她再次关心道。他的身体紧绷着，她不确定是该上前轻抚他的后背，给予些许安慰，还是保持现在的距离。
他缓缓握紧双手，低声说：“我的记忆开始恢复了。”
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房间里光线昏暗，为了不引起注意，他们只开了一盏灯。
Nadir盯着面前的Erik，心中再次泛起不适——他躺在那东西上，看上去毫无生气。“我们能不能至少先解开带子，把他从那个装置上放下来。”他忍不住问。
“不行，”Gabby立刻拒绝了。“只要还在系统里，他的肢体就得保持固定，否则他可能会弄伤自己。”
Nadir看了眼手表。“他现在还不能走路，对吗？”
“是的，甚至不一定能坐起来，一会儿我去拿担架。另外，他暂时会很虚弱，需要医疗护理。”
Nadir点头，“后面的事就不麻烦你了，我会想办法的，我接受过一些训练。”
“我会帮忙的，我可以和你们一起离开几天，Meg住朋友家就行。”
“不，不能把你卷进来，这件事我得自己处理。”听Nadir这么说，Gabby的表情立刻垮了下去。“我们甚至不一定出得了国，如果最终失败，我和Erik两个人面对司法系统就够了。”
“但我不能丢下他！我不在乎惹上麻烦！”
“会被牵连的不只是你，”Nadir正色道。“如果二次生命被追责，那所有病人的福祉都可能受到威胁。我把他带到这儿来是出于自私，我并不后悔，但这依旧是错的，我得纠正这一切。所以，我们得确保二次生命尽量不受影响地从这件事中抽身。”
Gabby双手交叠放在心口处，望着Erik。“但现在他对我而言是如此重要，我怎么能在这时候丢下他？”
Nadir露出了悲伤的笑容。“Gabby，你该这样想，你带给他的快乐可能比他这一生感受过的都多。你和这家公司所给予他的远超其他任何人，这是多么难得的礼物啊。”
她点点头，擦掉了一滴眼泪。“希望你们能顺利脱身。”
“我也是。”他第无数次看向手表，“还需要多长时间？”
“顺利的话，二十分钟左右。到时那个指示灯会从绿色变为红色。”她指向下方。
于是，继手表之后，Nadir开始痴迷于那个小小的光点。
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记忆一段接着一段，像焰火般在他脑海中炸开，往事一件件浮现眼前。
他本不该再想起这些，那个穿着白大褂的卑鄙小人是这么说的。“Erik，你会忘掉过去的，然后一切就会好起来了。真是个乖孩子，不，别挣扎。我知道这很难受，但你得乖乖躺好别动。这很快就结束了，就像做了一场噩——梦。”
他简直想当场把那个白痴的头拧下来，但程序调节起了作用，他陷入一片无知无觉当中，几乎不复存在。
直到这一刻。
不知是房间太过明亮，还是他的思维太阴暗。两种现实交错扭曲，他如同身处内外两个世界的边缘，无法分辨自己究竟在哪儿。
“你还好吗？”身旁一直有人在跟他说话。
Erik眯起眼转过身，出声的是一个年轻女孩，她有着棕色的眼睛和一头黑发。
他知道她是谁，却又不认识她。过去数月的时光在脑海里闪过，如同一场大雾弥漫的梦境，又像是多年前看过的老电影。不过，比起这里的居民，更令他感到陌生的是那个与他们互动过的自己。
冰箱上模糊的倒影再次吸引了Erik的视线，提醒他为什么她还没逃走。现在的他看上去就像个二十多岁的男孩，面容英俊到离谱，身体也毫无损伤。这多少有些黑色幽默，他暗自低声笑了起来。
“你在笑什么？”她疑惑地问。
“没什么，”他又看向她。“这的确不好笑，不是吗？我本不该再想起任何事，可这却发生了。”
“你想起什么了？”
“很多，我绝不该再想起来的。”
她不解：“可是，难道你不想记得自己的人生吗？”
“哦，老天啊，-当然不。你是蠢到无可救药了吗？不，不不不不不。”
“你说什么？你到底是有什么问题？”
“我有什么问题？知道吗，我正好刚想起答案。相当多！我的存在本身就是个问题！”突然，他抬手抚上那张漂亮的脸，“这见鬼的是怎么回事？”右手握拳，他开始捶打自己的太阳穴，一下又一下，试图赶走脑海里的不速之客。为什么他们会在他的大脑里？
但无论多么用力，他们都不肯离去。记忆的火花化为烈焰，过去所有恐怖经历一幕幕疯狂涌现。终于到了极限，他仰头冲着天花板咆哮起来：“这是怎么回事？你们这些蠢货在干什么？你们到底在干什么？”接着他又开始变着法儿地咒骂二次生命。他换了三种语言，不停吼叫，直到稚气的嗓音变得嘶哑，支离破碎。
当他收回视线时，那个黑发女孩已经不在房间里了。
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“二次生命病人求助热线，请问需要什么帮助？”
“我是Alice Hastings，这里有紧急情况！”
“发生什么了，Alice？”对面的男声语气柔和，鼓励她继续说下去。
“有个叫Erik的病人，我不知道他的姓氏。”她停顿了一下，餐厅里，Erik还在对着天花板怒吼，她可不打算回去问他。“他是大概，我也不确定，大概几个月前进来的。哦！就是那个不记得‘过去’的人，我们都收到了那封邮件。总之，出大问题了，他突然恢复了记忆，而且情况不太好，他好像精神崩溃了。”她用手指捻着头发，在卧室里来回踱步，压低声音尽量清晰地复述了刚才发生的一切。
“好的，请稍等一下。嗯……”
“怎么了？”
“我没找到同名的新病人。有位两年前入住的Eric Foster，二十八岁，金发，是他吗？”
“不，不是这个人。你说没找到记录是什么意思？”
“很抱歉，Alice，我没看到任何相关的档案。”
她惊讶地张大了嘴，“我不知道该怎么跟你说，他现在就在我的餐厅里，还在大喊大叫。”她举起电话，想让对面听听Erik的声音。“这不可能是我虚构出来的，请找人帮帮我！”
“好的，我先联系下主管，然后立刻给你回电。我们会调查的，应该只是资料录入出了问题。”
“请一定要回电话。”通话结束后，Alice依旧焦急地紧咬着下颌。现在该怎么办？Corey不在，还有谁能帮忙？
Ken有应对创伤后应激障碍的经验！她拨通了他的号码。
“Alice，怎么了？”Ken在电话那头大声问，背景里吵闹的摇滚乐渐渐低了下去。
“我需要你马上过来一趟。”
“你不是约了Erik看电影吗？”
“本来是的！”她再次迅速解释了一遍今晚发生的事，最后说：“我完全没有头绪，我不知道他到底是怎么了。”
“天啊，我大概二十分钟后能到。他还在吗？”
“我不确定。”她走到卧室门口，又迟疑着进了走廊。外面已经安静下来了，但她并没听见Erik出门的声音。
“如果他还在，你要尽量保持冷静。当有人恐慌发作，最糟糕的就是和他们一起恐慌。”
“好的，刚才我毫无心理准备。他好像…好像完全变了个人似的，而且还很刻薄。”
“刻薄？”
“你有被人说过蠢到无可救药吗？”然而，满心的不解令她顾不得生气。
“我被骂过更难听的，不过我明白你的意思了。”Ken说。
她已经走到了餐厅。Erik还在，他正弓着背坐在椅子上，双手捂着脸，一动不动。“他坐下来了，他现在很安静，但情绪似乎还是不太好。”
“嗯-，”Ken应了一声。
她又背过身小声说：“好了，我得挂了。他平静了一些，也许愿意交流了。你还来吗？”
“我过去，马上出发。如果情况再次失控，你就给我打电话，我可以试着和他聊聊。”
“谢了。”挂掉电话后，Alice深吸一口气走回了餐厅。
她在Erik对面坐下，语气平和而缓慢地开了口：“刚才我打了求助电话，二次生命会处理的。我还联系了Ken，他马上就到。所以，应该很快就会有人来帮助我们了。”他没有说话，而是闭上了眼睛。Alice不确定他是不想理会自己，还是仅仅在寻求平静。也许此时她该保持沉默，但人生经历迫使她成为了一名乐观主义者。于是，她继续道：“我能理解，你记起了一些想要忘记的事，所以不太高兴。但你肯定也有美好的回忆，对吧？”她勉强挤出一个微笑，“那个唱歌的女孩呢？现在你想起她是谁了吗？”
他蓦地睁开眼，向后退去，如同一条即将发动攻击的蛇，并厉声说：“不要！”
Alice明白了最好永远别再提起这个。
