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31、第 31 章 执事 ...
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“你养的鸟抓了我的徒弟。”清晨，夜鸣鸣一如既往地坐在掌门静室里，不理会外面的风言风语。
“是凤凰，不是鸟。凤凰是镇宗神兽，整个宗门供奉它，不是私人养的。它虽暴躁，却诚心帮你的徒弟修炼。”掌门端上几盘带灵气的点心，他只喝茶，点心皆是给她的。
“我每日都来，快两周了，却未见有人有动作。”她说。
“你指谁？”掌门问。
“造谣之人。都露出破绽了，他们并未有针对你的进一步行动。”
“或许是在酝酿，或许是想出其不意。”
“引蛇出洞不好吗。”
“我是担心你的安危。”
“究竟是谁要害你，”她靠近对方问，“是否先前林飞尽所说的...”
“此事说来话长，我不希望你被牵连。”对方答。
“以你我之事，最多落个行为不端之名。若想扳倒你，除非他们能搞个罪名陷害我...”
见他闻言沉默，她惊讶道：“原来他们真是这么想的。”
“明日就是议事堂会议，你今日回去后就在屋里呆着，勿要乱跑。”他嘱咐道。
人走后，屋顶上冒出几只鸟，探头探脑，七嘴八舌。
“皓齿星眸，我都移不开视线了。”
“不过区区人族出身，如何同我族比翼。”
“可以培养的，你懂什么叫养成系，现在最时髦的交往方式。”
掌门拈下手指，每只鸟立时落了根尾羽。他冷冷道：“再偷听，就不是失去尾羽这么简单了。”诸鸟闻言，扑棱着翅膀逃走了。
夜鸣鸣刚离开，就收到了典礼堂荣执事的传信，对方正在前来拜访的路上。
荣执事是她在宗门的三个熟人之一。她来殇月宗后，从不前往内务府领月供，而对方当时在内务堂负责发放弟子用品，于是每到时间都会亲自来送，那时他还没当上执事。
后来他晋升，去典礼堂当执事了。但掌门闲散安逸，典礼、祭祀皆不举行，亦不迎接外宾，导致典礼堂无事可做，在内务府帮忙，他每月还来给她送月供。
俩人逐渐熟悉起来。近来他因为忙招新活动，许久未出现了。
她回屋，瞧见他已在门口等候，笑容憨憨，温柔和煦。
俩人在客厅喝茶聊天，原来典礼堂因为招新活动办得出采，被掌门和议事堂嘉奖，得了大笔灵石和珍贵物品。他是负责人，分得最多，便想着给她捎些来。
嘉奖意味着来年可能也会有招新，他就又有工作了。执事堂的人像修士那般，以修为论位份，想要晋升，就要多揽事，多露脸。
荣执事表示，除了招新，宗门即将迎来画符宗的客人，他因此又要忙得不见踪影了。
“画符宗要来人？”夜鸣鸣警惕。
“你竟不知，我宗就要与画符宗联姻了。”对方答。
“谁和谁？”
“贺副掌门同画符宗宗主之女，俩人相伴百年，欲结为道侣，议事堂刚批准。”
“副掌门？”她从未听过。
“他多年前自请去断崖北边了，主持开采灵矿，就长期驻扎在那，”对方说，“这次回来，也是为了了婚礼。”
“他的副掌门是何时当上的？”
“前任掌门在世时提拔的。掌门没和你说过吗，”他觉得不可思议，说，“传言他对你无话不说，果然不可信。”
见她发懵，他又说：“前任掌门在位期间，待贺副掌门极好，认命他为副掌门，即是承认他接班人的地位。不知为何后来换成了现任掌门。”
“暗藏玄机。”她说。
“据说，议事堂多年对现任掌门严苛，也是因偏心贺副掌门。”
“那现在他回来了，正好。”
“我知你仰慕掌门，”他说，“但他此时将你推至风口浪尖，并非对你好。望你三思，为自己的未来着想。”
她表示会认真考虑他的话，对方就换了话题。俩人聊了会无关紧要之事，对方便起身告辞。
“我准备下山几日，现在典礼堂经费充足了，又要来客人，急需添些物资。你是否愿意同行？”他问。
她推辞了，说自己最近因宗门杂事劳心费力，导致修为停滞不前，要闭关修炼。于是俩人就此别过。
夜鸣鸣修炼了至傍晚，只见天色渐暗，竹林前却亮起了光。出门查看，发现有队人马已在此等候。
领队的是穆护法，是宗门护法里资历最老的那位，与她从无交集，见她前来，目露不耐烦。
“你就是夜鸣鸣？”他说，“你涉嫌杀害内务堂章修士，现正是扣押。”
“是谁的命令？”她问。
“我作为护法，自然有权扣押嫌疑人，待审讯。”
“我都不认识章修士，有何杀他的动机？”
“不知。章修士死前留下血书，指认了你。”
“里面怎么说？”
“说你同他有过节，语焉不详。”
“凭这就能逮捕我？”
“先关押，防止你跑了。”
该来的总会来，她继续问：“他什么时候死的。”
“一个时辰前，你当时在哪？”
“屋中。”
“可有证人。”
“没有。”
“那就得了，走吧。”
对方人多势众，此时反抗正中其下怀，故而她同意跟着走，但拒绝被绑起来。对方答应了。陆途中她尝试提问，却无人应答。
队伍行了半个时辰，终于到了断崖前，穆护法让众人停下。
“要把我押到断崖以北？”夜鸣鸣说，“那是谁的地盘，不经议事堂决议，就能将人私下带往。”
“不去也行，断崖下就有地牢。”对方答。
“那好像是死牢，百年前就被关闭了。”
“重启也并非不可能。”
“都没定罪，就关入死牢，违背宗门律法。”
“还敢狡辩，一会就有你受的。”
“既然到了，何不赶快押我进去，磨磨蹭蹭等什么呢。”她说罢自己往里走，穆护法赶紧叫人将她拉回来。
“不必去了，”浓重的雾气中出现了掌门的身影，他的面孔在夜色中忽明忽暗，说，“护法带领众多精兵强将，全副武装在此，不会是在等我吧。”
穆护法回答：“单纯为了履行职责，看住嫌疑犯。”
“押送个普通修士，需要兴师动众吗，”他说，“若我不来会怎样，这么多人严刑逼供她？我决心保护她，你们都撤了吧。”
“私自带走嫌疑犯，徇私枉法。”穆护法说。
“掌门有这项权力，你该重读宗门律法了。”
说罢召唤传送阵，在众人眼皮底下光明正大离去。临走时穆护法道：“你的掌门生涯就要到头了。”
掌门将俩人传至自己的会客室，说：“今晚你就住这。”
他开始泡茶，用的不是覆叶草，而是流云果，这种果子口感绵软，产量稀少，极易被灵鸟偷食，通常世家宗族才享用得起，没想到掌门也喜欢。
他以洗尘诀清理了她身上的灰尘，见她头发凌乱，又以手勾住贴在面颊上的碎发，替她别到耳根后面。他的手擦过她的耳垂，她竟有些脸红。
“我要在此呆多久？”她打破沉默，“明日议事堂，他们朝你发难后，我们去哪里。”
“就在这处。若明日我被罢免，贺副掌门就会代行职务。他要先服众，不会直接动手，会将我先关在这里。”他说。
“然后他就清除你的势力，再寻个罪名处置你。”她说。
“雕虫小技。”他起身想焚香，便从架子上取出根碎木，打成香粉，装进香炉点燃。屋内顿时香气弥漫，她亦心神安定。
她开口道：“你屡次救我，包括今日，他们会觉得我是你的软肋，以此来要挟你。”
“不会让他得逞的。”他平静得出奇，将煮开的茶倒入降温的器皿。
看着他斟茶，她想，宗门百年前根基损毁，能够恢复至今，他功不可没。这段最艰难的时光里，没人觊觎他的位置。
等宗门要重新崛起了，像高速列车要驶入正轨，有人便坐不住了。
“你当年是否抢了贺副掌门要继承的掌门之位？”她问。
“没有，是前任掌门同他决裂了，临时找上我。”他答。
“为何决裂？”
“他欲娶画符宗宗主之女，前任掌门认为对方意图吞并我宗，他同其勾结。此外，他沾染上咒术。”
这些罪名若实锤，够贺副掌门死罪了，但前任掌门仅免了他的继承权，还是心慈手软。
“他当年自请离开，实则是以退为进，蓄谋已久，如今卷土重来。”掌门说。
“我有一事不明，”她问，“为何他选这个时间点挑起争端？背后可是画符宗？但灭林飞尽是画符宗自己的意志，没有理由报复我们。”
“这就要问他了，许诺给了对方什么。”
她冥思苦想，感觉他正凝视自己，转头同他对视。半晌，他问：“若我身陷囹圄，你会如何？”
“自然是救你离开，去当初的小木屋，或者其他的世外桃源。从此不要再提掌门二字。”
他笑了：“我曾以为，你忘记了说过的话，没想到你还记得，如此便好。”说完便悠哉地躺下，闭目凝神。
