3、宁寿之战 ...
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【兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也】
秦桓王三十七年，秦军攻宁寿，梁将李革率部拼死抵抗。
双方鏖战于城头，伤亡无数。
申陵君梁鹤散尽家财，招募士卒，编奴仆入行伍，鼓励庶民共赴国难。
事关国战，粱人同仇敌忾，士气高昂，多次击退秦兵。
魏、宋与梁有约，本已发兵来援，奈何秦王遣使相胁：“诸侯中有敢于救梁者，败梁后首先攻先救梁者。”
魏王、宋王恐惧暴秦，急令援军停止前进，原地驻守，不得妄动。
如此一来，梁国独面强秦，避无可避，唯有死战。
彼时，双方杀红了眼，不讲策略，只近身肉搏，致使宁寿城外尸堆成山，腥臭之气十里可闻。
秦将蒙骥率部苦战至第二年，仍未攻下梁都，军心涣散，粮草告罄。
蒙骥认为亡梁之机尚不成熟，几番上书，苦劝桓王班师。
桓王不允，乃命五大夫赵原为副将，发兵十万，携辎重千乘，增援蒙骥，誓灭梁国。
赵原，秦国公族之后，少读兵书，年方而立，美须髯，身姿颀长。
消息传回梁廷，百官惶惶。
有胆怯之臣奏请君上出降，梁王惊怒，立斩之，夷灭三族。
至此，无有敢言降秦者。
入秋，天气转凉，树木凋零。
宁寿城外，两军交战日久，秦兵思归，梁卒多怨，皆疲惫不堪。
恰时，梁国上卿李炎觐见梁王，慨然曰：“秦师远征，其力渐衰，臣愿亲往吴国求援，待兵至，内外夹击，定能克秦。”
听罢，梁王犹疑：“先前，寡人求助于魏、宋，许以城池重金，岂料两国无信，临阵退缩，陷寡人于危难。目今，卿欲往吴，焉知其不会作壁上观？”
李炎摇了摇头，笃定道：“魏、宋，小国矣，反复无常。然吴地五千里，持戟百万，此霸王之资也。臣此去，申以大义，晓以利害，定能与之结盟，合纵若成，无惧秦哉。”
“善！”梁王击掌而叹，“卿若能解宁寿之围，寡人便拜卿为信平君。”
之后，李炎轻车至吴，向吴王陈述合纵抗秦之利弊。
谈了一整日，吴王良奕仍在犹豫，难以下定决心。
李炎见此，双眉紧蹙，上前三步，按剑而立：“吴霸南疆，拥兵百万，天下弗能当，大王何以畏首畏尾？”
吴王闻之，不悦。
李炎却以目遍视，怒曰：“昔年，秦将闵泽，小竖子耳，率数万之众，兴师以与吴战，一战而举郢都，再战而烧苏城，三战而辱王之先人。此数代之怨而梁之所羞，然王弗知恶耶！”
听罢，吴王羞愧难当，诺诺而应。
于是，双方歃血而定纵，吴国出兵十万救梁。
而另一边，申陵君梁鹤再度修书，派人飞马送至宋国广安君府。
广安君，姬姓，宋氏，名诞，乃宋王异母弟，瑰姿奇表，仁爱宽厚，养士数千，素有贤名。
宋诞之姊嫁予梁鹤为妻，故宋诞与鹤乃是姻亲。
数日后，宋诞收到鹤书。
书曰：鹤所以自附为婚姻者，以公子之高义，能急人之困。今宁寿旦暮降秦而宋救不至，安在公子能急人之困也！且公子纵轻鹤，弃之降秦，独不怜公子姊与甥耶？
（注：此信大意为，我愿意和宋国联姻结亲，就是看中公子你知晓大义而能扶危济困。现在梁都被围，形势危急，而宋国援兵迟迟未到，这就是你所谓的“能急人之困”吗？再者，公子即使轻视我，弃我而从秦，难道就不怜惜你的姐姐和外甥吗？）
宋诞阅毕，焦虑万分，星夜入宫面王，泣拜连连，奏请发兵救梁。
然宋王畏秦，不肯答应。
情急之下，宋诞听取宾客之计，置生死于度外，借宋王姬妾之手窃取虎符，夺兵权，亲率七万大军驰援梁都。
桓王三十八年冬，宋、吴援军先后进抵宁寿城郊，三国遂合力攻秦。
秦军腹背受敌，损失惨重，副将赵原战死，士卒伤亡过半。
蒙骥无奈，只得撤围，历时两年的宁寿之战，宣告结束。
此战，关东诸侯大胜，争相庆贺。而秦国损兵二十万，三年之内无力东进，一统天下之进程被迫迟滞。
秦桓王大受打击，心力交瘁，突染恶疾，卧床休养五十余日，方得好转。
此间，太子柱监国理政……
是夜，星辰闪耀，灯火璀璨。
桓王启横卧玉榻之上，手持竹书，细细查看，不知不觉间竟睡了过去。
他梦见自己一袭华服，端坐于恢弘大殿之上，阶下并无群臣侍立。
少顷，殿外进来一女童，约莫五六岁，粉雕玉琢，煞是可爱。
萧启有些好奇，遂招了招手：“小娃，过来，到寡人跟前来。”
女童闻言，也不胆怯，迈开短腿，径直奔向萧启。
“你是哪家娃？为何在此处？”萧启看着面前小孩有些熟悉的眉眼，放缓了语气。
“我姓萧”，女童脆生生地应道，双眸灵动，“我就住在这。”
“姓萧？住在此处？”
萧启愣了愣神，颇为诧异：“这里可是宣政殿，乃商议国事之地，岂是小儿留居之所？”
女孩听后，偏了偏头，似懂非懂。
须臾，她又凑近了些，伸出白皙小手，抓了抓萧启额前的冕旒，“这是何物？可真好看。”
“这叫王冠”，萧启收起了平日里的威严，好脾气地解释道。
“我也想要一顶。”
“你想要王冠？你想当王？”
“王是什么？当王才能有王冠？”
“王是这个国家的主宰，掌管一切。只有王，才可以戴王冠。”
“那我就当王！”
“哈哈，你可做不了王。”
听罢，女孩瘪了瘪嘴，低下头，面露沮丧：“为何我不行？”
“只有萧姓儿郎才能成为秦国的王。你是女娃，生来便注定与王位无缘”，萧启眼角愈发柔和，爱怜地摸了摸女童头上的小髻。
孰料，下一瞬，小家伙呲着牙，不服气地嚷道：“哼，我偏要！不给，我就去抢！我要抢一顶更好看的，比这个还要大。”
言讫，萧启猛然惊醒，举目四望，才发现自己尚在寝殿之内，方才一切，皆为梦境。
“传太卜，寡人有事相询。”
（注：太卜者，官职也。掌阴阳卜筮之法，观国家之吉凶。）
作者有话说
第3章 宁寿之战
，还差 