《始皇》马恩列

2、质子萧湛

　　【以钱受物日赘，以物受钱曰质】

　　秦桓王三十三年夏，秦、梁战于长阳，尸横遍野，血流成河。

　　梁惨败，主将卒，损兵四十余万，元气大伤，举国哀痛。

　　梁王被迫求和，割让九城予秦。双方订立盟约，止息干戈，重修旧好。

　　次年，秦公子湛前往梁国为质。

　　萧湛，秦桓王之庶孙，太子柱之第五子，幼年丧母，身量削瘦，寡言少语，素不得宠。

　　秦、梁有世仇，粱人恶秦久矣。

　　湛因质子身份，处处受刁难，车乘进用不饶，居处困，郁郁寡欢。幸有贤妻陈氏，日日在旁劝解，尽心服侍，湛方得笑颜。

　　故而，萧湛常言：“幸甚！得妻如此，夫复何求？”

　　两人同甘共苦，恩爱异常，育一女，因雾天降生，取名岚，小字保儿。

　　然好景不长，未三年，梁国背约，欲联合魏、宋，竭力攻秦，一雪前耻。

　　秦桓王性刚烈，大音声，闻密探奏报，甚怒，痛斥竖子无信、不堪与谋。

　　次日，桓王下诏，以左庶长蒙骥为将，统兵二十万伐梁。

　　蒙骥，别名坚，号褚义，年逾不惑，身长八尺，姿颜雄伟，师从武安君闵泽，得兵家真传，擅阵战，素有急智，为君上所器重。

　　翌年初春，北风渐歇，寒意消融。

　　骥率师征梁，屡战屡胜，长驱直入，势如破竹，五十天后，进逼梁都……

　　梁国都城，宁寿。

　　巳时，天色灰蒙，阴云涌动。

　　梁丹跪坐于议政殿上，面沉如水，缄默不言。他年少即位，执政十七载。

　　阶下，一干身着赤底银纹服的官员手持芴板，肃然而立，细究之下，不少人眼底掠过惊慌之色。

　　整座大殿鸦雀无声，落针可闻。

　　此时，秦军已包围梁都，战车四列，利箭上弦，刀剑齐出，只待主将蒙骥一声令下，即刻攻城。

　　而梁将李革身披坚甲，手持青锋，立于城楼之上，双眉倒竖，虎目圆睁，死死地盯着两里外的秦军方阵。

　　他的身后是宁寿城所有的守备力量——八万精锐梁军。

　　大战一触即发。

　　议政殿内气氛愈发凝重，群臣失措，左右探看，目光交接，多惶然之色，皆不敢高声言语。

　　少顷，众人纷纷望向队列最前方的丞相，祈求后者能拿个主意。

　　须长三尺、两鬓斑白的梁鹤已年近花甲，瞧着周围动静，长叹了口气。

　　他乃百官之长，又是梁王之叔父，荣封申陵君，食邑万户，于情于理，此刻都该站出来表明态度。

　　秦人暴虐，来势汹汹，此战关乎宗庙之存亡，大梁除了死守待援，别无他法。好在宁寿乃是王都，城池坚固，粮草充沛，易守难攻。只盼魏、宋的军队能快些到来，彼时，三家合力，围歼秦师，尚有转胜之机。

　　念及此，梁鹤打定主意，上前两步，朝着主座一拜，正待开口，忽听殿外一声大喝——

　　“秦使到！”

　　听罢，梁鹤止言。

　　梁丹则浑身一震，双手静静攥住袖摆，额角青筋冒起：“宣！”

　　少顷，一袭黑袍的秦国使臣高举竹简，踏步而来，至殿中，俯身半拜，眉眼上扬：“外臣奉蒙将军之令，将此书呈予梁王。”

　　言讫，侍奉在侧的年轻寺人（注：宦官）弯着腰，疾步上前，取过竹简，双手奉予御座之上的梁丹。

　　书中尽是劝降之语，寥寥四行，措辞严厉，轻慢之意显露无疑。

　　梁王阅罢，面色铁青，直起腰身，猛地一挥衣袖，将竹简狠狠掼在地上：“暴秦欺吾太甚！”

　　闻言，秦使昂首而立，嘴角微掀，双手合于身前，并未搭话。

　　梁丹见状，目眦尽裂：“来……来人，来人！将这个不知尊卑的东西绑起来，从城头上给寡人扔下去！”

　　“唯！”

　　殿外甲士应声而入，将惊愕的秦使按在地上，缚住手脚，拖拽而出。

　　不久，宁寿城外便多了一具尸体。

　　中军阵前，蒙骥得闻使臣被杀，不再犹豫，拔出佩剑，大喝：“进攻！”

　　须臾，传令兵猛拽缰绳，四下而动，战旗翻飞，马蹄声疾——

　　“将军有令，即刻攻城！”

　　下一瞬，黑压压的秦军朝前涌动，步伐铿锵，激起漫天黄土，甲胄碰撞之声，不绝于耳，仿若展露獠牙的凶戾猛兽，令人胆寒。

　　自献公变法后，秦以军功授爵，士卒勇猛，悍不畏死。

　　六国常言：秦师，虎狼之士耳。

　　城楼之上，梁将李革微微眯了眯眼，深吸一口气，左手死死地按住剑柄：“传令，迎敌！”

　　随后，数名头戴红巾、光着膀子的梁卒拼命擂鼓，其声震天，响彻云霄。

　　梁军闻此音，皆拔剑张弓，列阵以待，肃杀之气，弥漫缭绕。

　　然而，宁寿城内的百姓听见鼓声，知死战在即，莫不惊惶，四处奔走，哭嚎之声此起彼伏。

　　平日里繁华的市井，目今已是污秽满地，一片狼藉……

　　城西，秦质子府邸。

　　“公子，秦军攻城，其势甚急！梁王气量狭小，睚眦必报，定起杀心”，剑士郭钊望着眼前一袭白衣、眉眼俊逸的青年，面露忧色：“我等应设法离开，暂避他处，以防不测啊。”

　　听罢，萧湛颓然地摆了摆手，苦笑两声：“秦、梁素有嫌隙，此番鏖战必死伤无数，身为质子，不知被多少双眼睛盯着，吾能逃往何处？”

　　言讫，萧湛双目微红，心底酸涩。

　　秦师伐梁，情势危急，宗室却未传一人前来密召他回栎阳（注：秦国都城）。可见，在君父的心中，他无足轻重，早已沦为弃子。

　　思及此，萧湛面露戚色——君父贵为秦国储君，子嗣丰盈，而我非嫡非长，又不受宠，凭何值得他费心营救？

　　犹记当初入梁，车马将行，冷风拂面，雨声淅沥，除了岳丈大人，竟无一血亲前来相送，何其可悲。

　　质，以物相赘。质子，不过一货物，纵使身上流着萧秦的血，又能如何？

　　可能我这辈子都回不了栎阳。

　　想到这，萧湛忍不住嗤笑两声，眸底一片冰寒。

　　郭钊见状，不复多言，布满厚茧的左手摩挲着剑柄，暗道：吾乃公子死士，当效犬马之劳，若事不可为，便随公子而去，以全忠义……

作者有话说

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