18、寒衣 ...
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第十八章
冬日，韦初妍在冰冷寒湿的石地上跪了一天一夜，双腿从酸麻胀痛，早已变成了无知无觉，她已如同残废之人，无法动弹。
心中缠绵的少女渴望，被淅淅沥沥的绵绵阴雨，缓慢而无声的浇灭了。
当明佑泽目不斜视地从她旁边跨过，连眼角都带着轻蔑和嫌弃时，她的世界忽然迅速枯萎，寂如死夜。
她咬紧牙根，只为一个活着的念头。
倘若没有一意孤行，不顾父母的苦劝，非要嫁进成王府，哪怕是侍妾，她也铁了心非嫁不可，又怎会被糟践至此。
如今她想要反悔，却猛然惊觉，这原来是一条不能回头的路。
嫁了人，她再也不是韦家尊贵的嫡孙女，而是成王与韦家达成协议的一枚棋子，她的命运捏在了成王手里。
看见她跪在地上，浑身雨泥，不成人样，成王对她甚至没有一丝怜悯，脚步渐渐远去，与天上洒下的雨丝一样冰凉无情。
韦初妍尝到了喉间带着甜腥的铁锈味道。
郎心似铁，她用惨痛的经历，终于领悟到了世间真理。
“殿下！”，她用尽全身最后的力气哭喊：“妾身有要事禀告。”
明佑泽稍顿脚步，侧身回头，他不知这枚韦家的棋子，身上还有多少价值。
韦初妍紧紧抓住这一点机会，声嘶竭力：“妾身知道沈嘉依的秘密，愿全数相告，请殿下饶恕妾身吧。”
明佑泽赫然凝滞，快步走回她身前，声音低促：“说！”
韦初妍趴在他脚下，牙关直打颤，她伸手去抓明佑泽的炮角，明佑泽拧眉，任她拽着自己的袍角，急问：“媔媔有何秘密？你若真的知道，本王这就命人扶你回去养伤。”
韦初妍嘴角上扬，似笑似哭，她如同做了鬼，想起曾经围绕着她的那些花团锦簇，奉承讨好。
“你敢欺骗本王？”，见她久久不语，明佑泽恼怒变脸，一脚踢在她胸口。
韦初妍哇地吐出喉咙间的一团甜腥，竟然透过气来，她抬头，鬼魅似的，低声断断续续：“妾身不敢，沈嘉依她，她女扮男装，进了裴国公府，不知意欲何为。。。。。。”
说完，她再无力气挣命，倒在了冬日的冷雨中。
明佑泽惊愕无比，媔媔竟然女扮男装？
他要立刻清楚，背后还有什么事，是他不知道的！
明佑泽没再看一眼地上的女子，他匆匆唤来手下，去查此事的内情，韦家若有倒向赵王的嫌疑，那沈嘉依所能牵制的西北大军，不能再从手中滑脱了！
监督行刑的嬷嬷抹了抹脸上的雨水，然后拖牲畜一般，将韦初妍拖回了她的屋子，连多看她一眼都欠奉。
除了两个陪嫁婢女战战兢兢地接过人去照顾，再也无人舍得多给她一句话。
能否活命，就看她的造化了。
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十月初一，冥阴节，又称“寒衣节”。
沈诺作为西北军统帅，入朝接受皇帝亲手赐下的棉衣后，代表西北戍边的将士感谢天子。
以往每逢十月朔日，军中都会收到朝廷赏赐，为越冬添置棉衣，可近几年来，边境无大战，赏赐渐消，朝廷竟然就干脆省了这笔银子。
沈诺此次归京，要来的第一笔物资，就是这次的寒衣。想到将士们过冬有了新袍，无需再穿旧年的棉衣，他全身上下暖融融的。
谢过天子，他得尽快赶回府中，女儿媔媔正等着他，一起去为亡妻烧衣。
沈嘉依早已备好车马，只等父亲从宫里回来，便一起去京郊的庄子，与外祖母一道，给亡母寄五色衣。
这次回京，她打着看外祖母的旗号，在外偷摸做自己的事，跟状元裴纆搭上了关系，还在他的指点下，写出了一直在脑中构思，却无从落笔的边事要议。
目前已写完了前半部分的五条边议，剩余的还待与裴纆讨论后动笔。
她久在军中，耳濡目染将士们行军戍边的日常，对如何才能使军政更行之有效，持有自己的观察和见解。
只要能穷尽办法，与朝廷的策略对接，她有信心帮得了父亲，助他打败西戎，稳固军权。
这次去外祖母家，她的所作所为暂时还不能露陷，于是一早便打发了菱碧坐着轻便的油车，先送东西到庄子上，顺带请外祖母帮忙遮掩。
沈诺与护卫们从宫外骑马回王府，飒爽的汉子怕女儿等久了，一直驱马在第一位。
沈嘉依站在府门外，浅栗色的软金呢斗篷长至脚踝，手上套着墨狐的暖手筒，小脸白得发光，歪头冲着街角的方向看。
马蹄声由远及近，沈嘉依露出恬笑，走下石阶，来到路中央。
沈诺看见女儿，在马背上大声喊：“媔媔，准备好了就走。”
沈嘉依等爹爹到了跟前，仰头：“东西都提前送去了庄子上，菱碧已经在那边安排好了。”
沈诺满意地点点头：“这次回来，我忙于军务，还没去拜见你外祖母。”
沈嘉依弯目：“外祖母知道您事多，不会怪罪，咱们走吧，爹爹。”
沈诺的属下们都已从旁翻身下马，杨庭超前趋步，带领所有军士向她单膝拜见，齐声：“郡主！”
嗓音如雷，威煞整条街，对面的大宅院探出一颗头，是角门的小厮查看动静，只见满街的将士披甲持戈，全都单膝跪在一位妙龄少女前，那少女璨如明珠，如画中人。
沈嘉依从暖手筒中拿出一只手，笑着示意杨庭和将士们起身。
沈诺扬眉吐气，朗声：“出发！”
说完，他亲扶女儿上车，而后翻身上了马背，军士们也已静立马上，等马车先踏出，再分作两列紧随其后，沈诺骑马在车旁，方便和女儿说话。
对面人家打探情况的小厮趴在门上，直到声音远去，不见车马的影子，才楞挫挫地醒过神来，吐吐舌头，就当是有幸见到一场神女下凡，天兵护戍，转过身“咯吱”将门关上。
初冬的京郊，荒目萧条，路过的村落可见炊烟寮寮升起，车马一行经过村落后，拐进了路旁的偏道，顺着路行进到了沈嘉依外祖家的庄子。
老夫人秦氏早早侯在正堂，由菱碧陪着，小心说话。
年过五旬的秦氏，八年前痛失爱女后，夫君又先她而去，目前仅剩下一子在嘉州做官。
世事磨砺，早已将她变得静水流深，冲和宽容。
外孙女的滑头小把戏，如同一颗小石头噗通砸进深沉无边的心海，她莞起唇角，脸上泛起涟漪，笑道：“媔媔胡闹至极。”
再胡闹，也是她最宠的小孙女。
儿子一家已去江南多年，平素书信还不如西北来的多，回京以后也不如小孙女陪伴她的时间长。且沈诺和女儿曾经相好的故友们，但凡过节，必带着节礼来拜见她这位孤苦妇人，以免她自哀。
因此老夫人心里，要偏向女婿和孙女更多。那个可有可无的儿子，娶了媳妇忘了娘，倒是随他去了！
正盼着，只听得墩墩脚步声伴随着欢快的踏步声，一个暖乎乎毛茸茸的豆蔻少女和满脸伤怀愧疚的中年魁梧汉子，扎进了她眼里。
银铃声在冷寂的厅堂中回响：“外祖母，媔媔又来看您啦。“
小姑娘笑着冲她眨眨眼，黑葡萄般清澄透亮的眸子透着狡捷。
秦氏先瞪她一眼，俄而便忍不住，展露了笑颜，抬手一招：“过来！”
沈嘉依三步蹦作两步，来到外祖母身边，依着她坐下。
沈诺见到丈母娘，噙泪屈膝：“母亲身体可还安好？今日又是寒衣节，我。。。。。。”
话未说完，秦氏搂着沈嘉依已滚下泪来：“都好，都好，诺儿，一切都已准备妥当，咱们这就去园子里面，给瑛瑛和她父亲送寒衣吧。”
沈诺起身上前，和女儿一道扶着秦氏，三代人心头笼着淡淡的伤感，去向逝去的亲人寄托哀思。
沈嘉依提前准备的五色衣和五色纸都化作了灰烬，今年的寒衣节，她写在纸上烧给母亲的话，是将她的秘密告诉娘亲。
“女儿已获新生，必不会再重蹈覆辙，请娘亲知悉，为女儿放心。”
仪式尽完后，沈嘉依脸上依稀残留着红色的火光，她偎在外祖母身旁，面色沉静，如同在西北看了千万遍的海子雪山，浑身凛冽着不可撼动之意。
“媔媔，园中湿冷，快扶你祖母回去，爹爹等灰全都熄灭了再进来。” ，沈诺关切老人家的身体，吩咐道。
沈嘉依听话地搀起外祖母，正欲回去。
只见庄子的管事匆匆走来，面带异色，犹豫后，不得不照实回禀：“老夫人，嘉州又来人了。”
秦氏滞住脚步，先喘了口气，才问：“又是来要银子？”
沈嘉依侧目望着祖母，沈诺也目中狐疑，望向管事。
那位管事知道在老人心中，女婿和孙女不是外人，甚至看得比亲儿子更重，便照实禀告：“倒是没说银子的事，但估摸着也是大事，请老夫人速去看看吧。”
沈诺听了，走来伴在身侧，道：“我与您同去。”
秦氏点点头，扶着孙女的手，脸色灰暗，后背似乎压着千斤之力，一步步挪向正堂。
到了堂中，还未坐下，只见一位师爷青脸乌嘴，似冻了个半死的惨相，见人便双膝砸地：“老夫人，不好了，上次拿的银子不好使，知州大人已经被摘了官帽，关进大牢了。”
秦氏听了，面上的血色褪尽，来不及坐下，师爷又叩了两个头，接着哭嚎：“知州大人请老夫人速派人去求王爷，如今只有忠武王才能救他。”
秦氏恨得牙痒，做官坐进了大牢，还要她去求人，这儿子不如当初便不生的好。
气恨交加中，她望向女婿，只见沈诺愁眉紧锁，一言不发，便先问道：“是谁下令抓的人？”
师爷冻得嘴唇青紫，打着寒颤说：“是江南节度使姜霖沫下的令，听说案子要递往御史台，上达天听。”
沈诺眉间已拧成结，并未作声。只扶着岳母，安置好狼皮座褥，请老人家坐到了长塌上。
沈嘉依怔愣住，舅舅犯下了多大的事，竟要御史台插手？之前还想要拿银子去了事？
她看爹爹黑着一张脸，内心纠结着，替外祖母垫上了腰枕。
琢磨着回去找裴纆打听，了解一下舅舅的案子，提前准备些对策，这件事若不闻不问，多少有些不合适。
“你回去告诉他，犯了事就自己受着，犯了多大的事，就受多大的罪！我都土埋大半截的人了，大不了让他在地府先等我两天！”
秦氏气得咒道，骂完闭上眼，眼角湿润，挂着些许浊泪。
老人家甚至不想多问一句儿媳和孙子们现今是何境况，她已经掏空家底，赔给这个儿子了！还欠他什么？
作者有话说
第18章 寒衣
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