《与凤书》王四一

4、第3章

　　皇后在康宁宫发脾气的事情，不知怎的，就传到了后妃们的耳中。没过几日，袁贵妃在翊坤宫设百花宴，交好的后妃都受到了邀请前去赴宴。大家寒暄一番后，袁贵妃特意找了陈妃说话，
　　“陈妃妹妹，本宫见你今日气色不佳，可有哪里不适？可要本宫为你传来太医？”
　　“谢贵妃娘娘，臣妾没有不适。可能近日没有睡好，有些疲乏罢了。”
　　“这怀了孩子的人，是有诸多讲究。本宫那时也吃不下睡不好，怪折腾人的。”
　　袁贵妃附和着陈妃，闲聊了几句。可其他妃子听后，自然而然就联想到了杨皇后在康宁宫训斥陈妃的事，一时议论纷纷。
　　“那日知道了陈妃姐姐有喜，我们姐妹都去了康宁宫送贺礼。当时皇后进门时，脸色就不太好。我们行了礼，也不敢多待，就都退下了，殊不知她是故意去为难陈妃姐姐的。”
　　“是啊。姐姐怀了龙嗣，那是天大的喜事，怎么在皇后眼里，就成了错呢？”
　　“就是说。”
　　“莫不是皇后嫉妒姐姐？”
　　“慎言慎言。皇后娘娘母仪天下，难道连这些度量都没有吗？”
　　“那怎么还要为难陈妃姐姐？”
　　众人你一言我一语，袁贵妃一幅喝茶看戏的样子，任凭众人发牢骚。陈妃的脸色则是越发难看，却只能憋着气，无处发。看大家说得差不多了，袁贵妃才气定神闲的开口，“你看你们，都快把陈妃妹妹给说哭了。本宫还想着是怎么回事呢，原来就是你们小肚鸡肠，把皇后说成了妒妇。这陈妃妹妹怀了龙子，可是天下一等一的大事，就是皇上，不也得让着宠着，皇后怎么敢说她的不是。我看，这中间定是有什么误会。”
　　陈妃一听袁贵妃的劝话，又联想起那日的委屈，几乎又要落下泪来，众后妃虽不再多嘴此事，可见到陈妃如哀如怨的可怜样，都从心底里觉得是皇后在故意打压有身孕的后妃。
　　宫里的日子就在百无聊赖中过去了，陈妃的肚子一天天大起来，在她怀孕七个半月的时候，迎来了成宗的寿辰。这天的家宴，后宫都陪侍在帝后身侧，宴席上其乐融融，陈妃也成为了宴席的焦点，大家都在盼着新生命的诞生。可当晚，陈妃回宫后，睡到半夜，肚子突然巨痛了起来。周姑姑赶紧派了人去太医院找人，她想想不放心，又派了个机灵的管事太监去翊坤宫报信。成宗和贵妃听闻后，立刻赶到了康宁宫，杨皇后闻讯也匆匆赶来，众人还没踏进康宁宫，就隐隐听到陈妃惨痛的叫声，再走近些，她的叫唤一声比一声犀利。
　　杨皇后焦急万分，抓着殿门口的宫女问，“陈妃怎么样了？现在里面是什么情形？”
　　小宫女战战兢兢回话，“陈妃娘娘半夜突然肚子痛，还见了红，奴婢们只得赶紧请太医来。”
　　话音刚落，张太医从殿内疾步走出，见到帝后，忙上前行礼。
　　“张太医免礼。里面怎么样了？”成宗作势虚扶一把，着急发问。
　　“回陛下，陈妃娘娘是大出血之症，微臣赶到之时，已难控制。微臣施以金针刺穴，辅喂下止血汤药，陈妃娘娘出血之症才暂时得以止住。”
　　“那孩子呢？”
　　张太医突然向先帝跪下，“陈妃娘娘出血实在太严重了，腹中胎儿，保不住了。微臣实在是无能为力。”
　　成宗恍惚了一瞬，袁贵妃眼疾手快扶住了他。
　　“那陈妃怎么样？”
　　“回皇后，陈妃娘娘失血过多，对身体损耗极大，要慢慢调理才能恢复。娘娘腹中胎儿已初步成形，如今胎死腹中，还需要马上服下汤药将死胎排出体外。这个过程，极其痛苦，微臣会守在陈妃娘娘身边，做好止血的准备。陈妃娘娘只有熬过去才有恢复的希望，但经此一事，陈妃娘娘恐怕以后将无法再有身孕了。”
　　成宗听完张太医的一番话，又是一阵恍惚，喃喃自语着，“原本再两个月，朕就要有孩儿了。上天对朕不公，又夺朕一子啊！”
　　“陛下，您要保重龙体。”袁贵妃一手扶先帝，一手拿着帕子拭泪。
　　殿内陈妃的嘶喊声逐渐消失，进进出出的宫人端着一盆盆清水入内，又端着一盆盆血水出来。空气中弥漫着浓重的血腥味。远处，康宁宫的宫人们三三两两探头张望，神色忧虑。
　　成宗已由袁贵妃搀扶着回了翊坤宫，独留皇后还在陈妃院中，成宗离开前，叮嘱杨皇后，务必照顾好陈妃身体，安抚她的情绪，也务必要查清此事的原委。杨皇后将周姑姑叫到殿外，询问了陈妃近日的吃住和作息。陈妃每日作息规律，吃食也无异常，今日参加家宴时还好好的，回来也没见异样。陈妃今日疲乏，没吃夜宵就早早入睡了，谁知睡到半夜，突然腹痛难耐，唤了周姑姑入寝殿，才发现已经见了红，还一发不可收拾。周姑姑赶紧命人去太医院，也去了翊坤宫，再后来的事，杨皇后已在场，全部都知晓了。
　　杨皇后命司礼监立马着手展开调查，司礼监提督王玉彻查康宁宫宫人和皇家家宴相关的后妃、宫人，事情也终于有了一些眉目。杨皇后当即命人请来成宗，让王玉把调查结果公布于众。
　　成宗来到坤宁宫，王玉刚打算向帝后禀报，就见袁贵妃带着陈妃一同来了。陈妃憔悴消瘦，脸色惨白，形容枯槁，没了往日的神采。杨皇后命人多给她的座位加了两层软垫，先帝看向陈妃，轻声问，“爱妃怎么来了？朕让你好生将养，你怎么不听话呢？”
　　陈妃欲向帝后行礼，被成宗制止，“臣妾听闻，司礼监已查出害我孩儿的凶手。臣妾只想看看那人是谁？为何要这般害我。”
　　袁贵妃接着说到，“陛下，原本臣妾也是不同意陈妃妹妹下床走动的。但丧子之痛，臣妾也经历过，自然了解妹妹的心情。您就不要责罚陈妃妹妹了。”
　　“朕怎么会责罚她，朕只是担心她熬不住。既然都来了，那就把人带上来吧，朕倒要好好看看，这个害死皇儿的到底是什么人！”
　　王玉向屋门口的小太监点了点头，那个小太监看见后，转身将殿门打开，有两个司礼监的太监正一左一右架着一个披头散发、衣衫褴褛的女婢，一路拖行进殿。
　　“启禀陛下，经过臣的调查，此人正是谋害皇嗣的凶手。”
　　“怎么说？”
　　“回皇上，陈妃娘娘那日参加家宴前，并没有出现任何的异样，司礼监查看了康宁宫，没有发现任何宫人和物件有可疑。而陈妃娘娘是在参加完家宴，回宫后直至半夜才腹痛不止，那极有可能，问题还是出在家宴上。臣命人再查了参加家宴的后妃和宫人，终于在尚食局发现了一丝端倪。”
　　王玉从袖笼中拿出一个小瓷瓶，呈给先帝。
　　先帝拿在手中掂量，查看了一番，“这是何物？”
　　“回避下，这个瓷瓶中装的，是丹参磨成的粉末。”
　　“丹参？”
　　“是。臣询问过张太医，这丹参有活血化瘀的功效，怀有身孕之人不可食用。臣在尚食局宫女刘宝金的枕头内，发现了这个瓷瓶。她自己也已招认，就是她，在陈妃娘娘的汤中下了丹参粉。”
　　“为什么？我与这个刘宝金无冤无仇，她为何要害我孩儿？”陈妃听到此处，情绪激动不已。如果身体允许的话，她早已冲到这个刘宝金面前，狠狠撕打一番了。
　　“臣查到，半年前，刘宝金还是先太后仁寿宫的洒扫宫女，因擅离职守，导致仁寿宫差点烧起大火。皇后娘娘得知后，就把刘宝金罚去了浣衣局，成为了洗衣奴婢。刘宝金后来和尚食局做采买的太监成为了对食，通过他，被悄悄调到了尚食局做了洒扫宫女。这个刘宝金对后宫贵人们心怀愤懑，一直在找机会下手。皇家宴的前几日，她无意中听到宫女们讨论给陈妃娘娘准备吃食的时候，得知了娘娘身怀龙嗣，所以准备了丹参，偷倒进了陈妃娘娘的汤中。”
　　刘宝金被司礼监拖进殿内后，原本一直匍匐在地上，当王玉当众揭穿她的罪行后，她突然发出了笑声，然后缓缓抬起上半身，边笑边扫向殿内的人，接着脸色一变，目露凶光，射向陈妃的方向，口中喃喃自语着“你去死，去死。”，忽又抬手指向众人，叫嚣着“你们都得死。你们一个个，谁都逃不掉。”突然，她又双手掩面，大哭起来，不停说着救命和饶命。
　　“疯子。陛下，她就是个疯子。您要为臣妾做主，要为皇儿报仇啊陛下。”陈妃看到王玉抓到的罪魁祸手居然是个女疯子，急得也哭了起来。
　　“此等疯妇，依律当斩。”杨皇后开口说道。
　　袁贵妃也开口， “陛下，陈妃妹妹无端受到牵连，遭了这么大的罪，您可得为她讨回公道。”
　　“王玉，这个罪妇可有同党？”
　　“启禀陛下，据司礼监调查，暂未发现刘宝金有其他同党。”
　　“好。此等罪妇，不杀他实难消朕心头之恨。传朕旨意，把这个罪妇拖到尚食局门口，当着所有宫人的面，杖毙。她的对食，一同杖毙。尚食局尚宫领一百大板，罚俸薪一年。御膳监总管领八十大板，罚俸薪一年。浣衣局尚宫领五十大板，罚俸薪一年。”，说完后，成宗又看向了陈妃，接着说，“另，陈妃性秉温良，柔嘉淑慎，即日起，册封为陈淑妃。”
　　走出坤宁宫，袁贵妃和陈淑妃的仪驾都停在甬道上，两人先后坐上轿，袁贵妃突然开口道，“淑妃妹妹，你觉得此事，蹊跷吗？”
　　“贵妃娘娘此话怎讲？”
　　“本宫只是觉得此事过于简单。一个犯了错的宫女，通过与太监对食，就离开浣衣局去到了尚食局。又恰好，让她听到了你怀有龙子的消息。她一个尚食局洒扫宫女，如何就能拿到丹参，还能混到家宴上，给你下毒？怎么王玉刚找上门，她就疯了？”
　　“娘娘这么一说，确实有很多可疑之处。可她现下已经疯了，再也问不出什么东西来。”
　　“哎，要我说啊，这件事里，最可怜的就是你和腹中的孩子。那晚我听太医说，那可是个已经成形的男婴。那个女疯子跟你无冤无仇的，这真要寻仇，不也该找其他人吗？与你何干？哎。”袁贵妃边说边摇头叹气。
　　陈淑妃一听自己怀的是个男婴，顿时又低声啜泣起来，手中拿着帕子拭泪。回到康宁宫，周姑姑扶着她坐回床边，看陈淑妃情绪萎靡，她坐到床沿，拉着淑妃的手说，“娘娘，您现在这个样子，奴婢看了心里真是难过。您的苦楚，奴婢都知道。可您一定要振作起来啊。虽然没了小皇子，可您不是还有陛下吗？”
　　“刚刚袁贵妃说，他是个男婴。都怪我自己不好，没本事保护好这个孩子，到底是我们母子缘浅。”
　　“娘娘您可不能这么说。今日殿上那个女疯子，虽然是罪魁祸首，可奴婢觉得，这件事真正要怪，就应该怪皇后，是她把那个女疯子贬到浣衣局，才会发生后来的事。那个女疯子要恨也应该是去恨皇后啊！现在却害得您无辜受累。”
　　陈淑妃手中的帕子已经绞成了一条麻花，伤心、愤恨、不甘交织在了一起，她觉得自己的胸口要炸裂开了。凭什么错在皇后，伤的却是她？参加家宴的后妃众多，凭什么独独针对她？就因为她怀了皇子，她的孩子将来会是储君，所以威胁到皇后的地位了吗？从皇后第一天知道她有了孩子，就看她不顺眼，所以这次的事情，也是皇后在背后捣鬼吗？是！一定是！怪不得她要急着处斩那个疯妇，她就是怕王玉再查一下，会把她也给查出来！
　　陈淑妃愤怒之极，脑中的想法百转千回。这样的心情持续了刻把钟，她渐渐放松了下来，缓缓抬起手，慢条斯理地擦干了脸上地眼泪，抬眼看向周姑姑，“你说得对，此事本来就疑点重重，皇后急着要陛下杀了那个疯妇，不就是心虚吗？她嫉妒我们母子会夺了她的后位，就用这么卑劣的手段来害我。好啊！她好得很！那本宫也要让她知晓，本宫不是好惹的。”